Un manque de sommeil peut vous rendre fatigué, grincheux, affamé et irritable. Mais il s’avère qu’un manque de sommeil peut vous affecter de bien d’autres manières que celles qui déclenchent ces sentiments élémentaires. Et c’est un problème, puisque 53 % des Américains dorment moins que les sept heures recommandées chaque nuit, selon la National Sleep Foundation. Quelles sont donc les conséquences d’un manque de sommeil ? Quelques-uns des effets les plus fous qui s’ensuivent.
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1. vous vous attirez des ennuis au travail
Cela vous agace que Jean émette un grognement inhabituellement long lorsqu’il bâille et s’étire à son bureau, même si vous êtes bien reposé. Il n’est pas étonnant que vous ayez envie de l’étrangler lorsqu’il fait cela alors que vous n’avez pas assez dormi ; vous devenez incroyablement irritable au travail. Tout vous met hors de vous et vous êtes prêt à vous emporter contre toute personne qui vous contrarie. De plus, les recherches montrent que vous êtes plus susceptible d’adopter un comportement déviant au travail que vos collègues bien reposés. La raison ? Le manque de sommeil draine le glucose dans le cortex préfrontal de votre cerveau. En fait, le fait de fonctionner avec un minimum de sommeil prive de carburant le centre de contrôle de soi du cerveau. Il en résulte une incapacité à réguler ses actions au travail. Les comportements contraires à l’éthique, comme la falsification de recettes, le vol sur le lieu de travail, la lenteur volontaire et les ragots sur les autres collègues, sont autant de choses auxquelles vous vous exposez lorsque vous ne dormez pas assez.
2. Lentement, vous devenez dépressif
Un manque chronique de sommeil peut vous conduire sur la voie de la dépression. La relation entre le sommeil et la maladie dépressive est complexe – la dépression peut causer des problèmes de sommeil et les problèmes de sommeil peuvent causer ou contribuer au trouble dépressif. Cependant, le manque de sommeil ou l’incapacité à s’endormir est un signal d’alarme pour la dépression. Lorsque le sommeil est perturbé ou souvent insuffisant, il augmente la tension, l’irritabilité, la fatigue, la diminution de l’exercice physique et la baisse de la vitalité et de la forme physique. Cette situation est propice à la dépression. En fait, une étude réalisée en 2007 sur 10 000 personnes a révélé que les personnes souffrant d’insomnie étaient cinq fois plus susceptibles de développer une dépression que celles qui n’en souffraient pas.
3. Vous mangez trop et vous grossissez
Vous mangez toujours de la même façon qu’il y a cinq ans, lorsque vous étiez mince et svelte. Aujourd’hui, aucun de vos jeans ne vous va. Que s’est-il passé ? Le manque de sommeil affecte les hormones de la faim et de l’appétit, la ghréline et la leptine. La ghréline est l’hormone qui vous dit quand manger, et lorsque vous manquez de sommeil, vous avez plus de ghréline. La leptine est l’hormone qui vous dit d’arrêter de manger, et lorsque vous manquez de sommeil, vous avez moins de leptine. Plus de ghréline et moins de leptine, c’est la prise de poids. Si l’on se réfère à votre capacité à réguler vos actions et votre comportement (voir point 1), il n’est pas étonnant que les personnes qui manquent de sommeil grignotent plus, prennent de mauvaises décisions alimentaires et mangent trop. Virend Somers, professeur de médecine à la Mayo Clinic, a mené une étude qui a montré que les personnes qui dormaient 80 minutes de moins par nuit en moyenne consommaient environ 550 calories de trop le jour suivant.
4. Vous prenez des risques au volant
Le manque de sommeil et la fatigue sont responsables de certaines des catastrophes les plus récentes : la fusion nucléaire de Cherynbol en 1986, la marée noire de l’Exxon Valdez et l’accident nucléaire de Three Mile Island. Mais une étude plus approfondie de l’impact de la fatigue et de la somnolence montre qu’il s’agit d’un véritable problème dans notre vie quotidienne, en particulier au volant. La National Highway Traffic Safety Administration estime que 100 000 accidents signalés par la police sont la conséquence directe de la fatigue du conducteur chaque année. On estime à 1 550 le nombre de morts, 71 000 le nombre de blessés et 12,5 milliards de dollars de pertes financières. Ces chiffres ne tiennent probablement pas compte de tous les cas de « conduite en état de somnolence », qui sont difficiles à détecter. La cause la plus évidente de ce risque est la similitude des troubles cognitifs entre le manque de sommeil et l’intoxication par l’alcool. Après environ 18 heures d’éveil, les troubles cognitifs sont similaires à ceux d’une personne ayant un taux d’alcoolémie de 0,05 %. Après environ 24 heures d’éveil, les troubles sont équivalents à un taux d’alcoolémie de 0,10 %, supérieur à la limite légale dans tous les États.
5. Baisse de la testostérone
Pour les hommes qui sont constamment fatigués, qui ont peu de pulsions sexuelles et dont la vitalité s’amenuise, une faible testostérone pourrait être en cause. Ce qui est souvent négligé comme cause, cependant, c’est un sommeil adéquat. Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a rapporté l’effet d’une semaine de restriction de sommeil chez de jeunes hommes en bonne santé. Les 10 hommes étudiés n’ont eu droit qu’à 5 heures de sommeil par nuit. L’étude a démontré que leur taux de testostérone avait chuté de 10 à 15 %. Cela s’explique en grande partie par le fait que la production de testostérone se renouvelle pendant le repos.
3 conseils simples pour un sommeil plus réparateur
Évitez la caféine. Le thé, le café, les sodas et les boissons énergisantes peuvent vous tenir éveillé jusqu’à 12 heures. La caféine a une demi-vie sournoise qui persiste des heures après sa consommation. Si vous prenez 200 mg de caféine à midi, 10 mg de caféine resteront dans votre système pendant 4 à 6 heures, selon votre sensibilité. Au lieu de cela, lorsque vous avez le cafard en milieu d’après-midi, essayez une collation énergisante comme des noix ou du yogourt.
Faites en sorte que votre lit soit aussi confortable que possible. Faites en sorte que votre environnement de sommeil soit sombre, frais et sans travail.
Une heure environ avant le coucher, commencez à vous détendre en lisant, en prenant un bain ou en faisant tout autre chose qui vous apaise. Faites de l’exercice au moins trois heures avant de vous coucher. Ne regardez pas les écrans avant de vous coucher, car ils peuvent stimuler votre cerveau.
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