Les conditions climatiques actuelles nous obligent à rester plus longtemps à l’intérieur et à modifier nos habitudes, et il est probable que vous ayez déjà essayé d’acquérir une nouvelle compétence ou d’apprendre un nouveau sujet. Si vous n’êtes pas un apprenant actif, vous avez peut-être l’impression qu’il vous faut trop de temps pour acquérir cette nouvelle compétence ou mémoriser ces nouvelles connaissances. Vous pouvez même penser que vous apprenez lentement.

Mais la lenteur de l’apprentissage a souvent plus à voir avec notre capacité de concentration, notre état d’esprit et notre attitude vis-à-vis de l’apprentissage qu’avec notre capacité innée à apprendre.

Examinons quatre raisons pour lesquelles vous apprenez peut-être lentement et ce qu’il faut faire pour y remédier.

1. Le manque de concentration ralentit l’apprentissage

La concentration est essentielle à l’apprentissage. Si vous n’accordez pas toute votre attention à ce que vous essayez d’apprendre, cela rendra l’apprentissage plus difficile et plus lent. Ainsi, même si vous pensez que vous apprenez lentement, vous n’êtes probablement qu’un apprenant distrait.

Une fois que vous aurez amélioré votre concentration, vous serez surpris par la rapidité avec laquelle vous pourrez assimiler de nouvelles connaissances et compétences. Comment améliorer votre concentration ? Voici quelques conseils pour vous aider.

Il est plus facile de se concentrer dans un environnement calme et sans distraction

Avez-vous essayé de lire un article dans un endroit bruyant ? Ou avez-vous essayé de lire un livre tout en envoyant des SMS toutes les quelques minutes ? Il est presque impossible de se concentrer.

La première et la plus simple des stratégies pour améliorer votre concentration consiste donc à vous débarrasser du plus grand nombre possible de distractions. Choisissez un environnement calme pour apprendre et assurez-vous que vous ne serez pas interrompu.

Il est plus facile de rester concentré que de se recentrer

Le multitâche, tel que nous le concevons, n’existe pas. Notre cerveau ne peut pas mener de front deux activités exigeantes sur le plan cognitif. Ce que nous pensons être du multitâche est le plus souvent un changement de tâche. Nous passons d’une activité à l’autre.

Certaines personnes sont plus douées que d’autres pour changer de tâche, mais dans l’ensemble, le changement de tâche est inefficace et nous fait perdre notre concentration. Il faut plusieurs minutes à notre esprit pour se reconcentrer une fois qu’il est distrait, en particulier pour se reconcentrer sur des choses qui demandent beaucoup d’énergie mentale, comme l’apprentissage. Il est donc préférable d’éviter toute forme de changement de tâche (ou même de vagabondage mental).

Un bon moyen d’y parvenir est de réserver du temps à l’apprentissage et de s’assurer que l’on se désintéresse de tout le reste. Une fois que nous avons programmé un moment pour quelque chose, notre esprit est libre d’éteindre toutes les notifications « mentales » (« je dois envoyer ce courriel », « je dois me préparer pour la réunion de demain », etc.

Il est plus facile de se concentrer lorsque notre corps et notre esprit sont reposés et en bonne santé

Une mauvaise alimentation, la déshydratation, le manque de sommeil et des habitudes malsaines affectent notre capacité de concentration. Nous avons tendance à attribuer nos capacités d’apprentissage au cours d’une journée donnée à nos facultés de raisonnement ou à notre mémoire. Mais notre physiologie joue également un rôle majeur dans l’apprentissage et l’assimilation de nouvelles connaissances et compétences.

Si vous voulez que votre cerveau se concentre et soit en pleine forme pour apprendre, vous devez également maintenir votre corps en pleine forme. Avec une bonne nuit de sommeil, une meilleure alimentation, moins d’alcool et une meilleure hydratation, votre cerveau vous récompensera en se concentrant davantage et en apprenant plus efficacement.

2. L’état d’esprit et les croyances ont une forte influence sur l’apprentissage

Dans le livre Mindset : La nouvelle psychologie du succès, Carol Dweck, psychologue de renommée mondiale, explique l’influence que notre attitude peut avoir sur notre croissance^[1].

Les personnes ayant un état d’esprit fixe – la croyance que nous sommes nés avec des attributs qui ne peuvent être modifiés – ont tendance à penser en termes de « soit vous l’avez, soit vous ne l’avez pas », ce qui peut à son tour créer un blocage mental qui entrave leurs progrès.

En revanche, les personnes qui ont un état d’esprit de croissance – la conviction que nous pouvons développer et améliorer nos capacités grâce à la passion et à la persévérance (ce que la psychologue Angela Duckworth appelle le « grit »^[2]) – sont motivées pour élargir leurs capacités et travailler plus dur pour s’améliorer.

Comme l’a dit Henry Ford, « que vous pensiez que vous pouvez ou que vous pensiez que vous ne pouvez pas, vous avez raison ».

Et c’est vrai lorsqu’il s’agit d’apprentissage. Si vous croyez à des mythes sur l’apprentissage tels que « soit vous l’avez, soit vous ne l’avez pas » ou « les vieux chiens ne peuvent pas apprendre de nouveaux trucs », vous créerez un effet placebo négatif (AKA nocebo effect) qui peut ralentir votre apprentissage ou, pire encore, vous donner envie d’abandonner.

3. Des attentes irréalistes nous font croire que nous sommes lents à apprendre

Chaque fois que nous voulons acquérir une nouvelle compétence ou apprendre un nouveau sujet, nous supposons que le processus d’apprentissage se déroulera sans heurts. En réalité, l’apprentissage est parfois frustrant, stressant et lent.

Nous oublions cette réalité parce que, en tant qu’adultes, nous n’entrons pas souvent dans de nouveaux domaines que nous ne connaissons pas. Il est probable que vous soyez déjà bon dans votre travail et dans les différentes choses que vous faites depuis un certain temps. Vous avez donc probablement oublié ce que l’on ressent lorsqu’on suit un processus d’apprentissage à partir de zéro, ainsi que le temps et l’énergie que cela demande.

Le plus gros problème survient lorsque nous ne répondons pas à nos attentes irréalistes quant à la vitesse à laquelle nous devrions apprendre, nous nous blâmons. Nous pensons que nous sommes lents à apprendre, que nous n’avons pas de talent ou que nous ne sommes pas aussi intelligents.

Nos attentes concernant le processus d’apprentissage et notre vitesse d’apprentissage sont, dans une large mesure, ce qui nous donne l’impression d’apprendre lentement, même si ce n’est pas le cas.

Ainsi, tout comme nous devons être conscients de notre état d’esprit, nous devons également contrôler nos attentes et nous assurer que nous parlons avec des personnes dans le domaine (enseignants, étudiants avancés, etc.) afin d’avoir une perspective plus réaliste du temps et de l’énergie nécessaires pour apprendre ce dans quoi nous nous lançons.

Il est également important de noter que l’apprentissage est un processus à long terme. Certaines personnes vont plus vite au début, mais ralentissent par la suite.

Pour d’autres, c’est l’inverse : ils apprennent lentement au début, mais plus rapidement aux stades intermédiaires et avancés. Le fait est qu’un départ rapide ou lent n’est pas un bon indicateur de vos capacités d’apprentissage.

4. L’apprentissage antérieur affecte la vitesse d’apprentissage

Qui, selon vous, apprendra le snowboard plus rapidement, quelqu’un qui est déjà un bon surfeur et patineur ou quelqu’un qui n’a jamais essayé les sports de glisse ?

L’apprentissage antérieur influe sur la rapidité avec laquelle nous apprenons quelque chose de nouveau. La personne qui est déjà un bon surfeur et un bon skateur a une base de sports de glisse qu’elle peut transférer au snowboard, ce qui lui permettra d’apprendre la nouvelle compétence plus rapidement.

Pour simplifier à l’extrême, notre esprit fonctionne comme un échafaudage : tout ce que nous avons déjà construit sert de base à la construction. C’est là que la comparaison avec les autres peut être trompeuse. Nous ne connaissons pas leurs antécédents ni ce qu’ils ont appris par le passé.

Nous pouvons penser que nous apprenons lentement lorsque nous nous comparons à nos camarades de classe et à nos collègues, mais il se peut qu’ils aient déjà des connaissances et des compétences qui leur permettent d’assimiler le nouvel apprentissage beaucoup plus rapidement.^[3] La stratégie pour devenir un apprenant plus rapide est de ne jamais cesser d’apprendre. Plus nous apprenons, plus nous pouvons apprendre rapidement de nouvelles choses.

Réflexions finales

Dans l’ensemble, les gens ne sont pas intrinsèquement des apprenants rapides ou lents. Ce n’est pas leur capacité d’apprentissage qui est en cause, mais l’efficacité avec laquelle ils utilisent cette capacité.

Imaginez que vous vouliez déplacer une roue d’un point A à un point B : Imaginez que vous vouliez déplacer une roue d’un point A à un point B. Mais imaginons aussi qu’au lieu de faire rouler la roue, vous la couchiez sur le côté et la poussiez. Vous ferez bouger la roue et l’amènerez là où vous voulez qu’elle aille, mais ce n’est pas la meilleure façon de procéder. Il vous faudra plus de temps et d’efforts pour l’amener du point A au point B.

La rapidité et la facilité avec lesquelles vous faites bouger la roue dépendent de la façon dont vous l’utilisez et peu de la roue elle-même.

Il en va de même pour votre cerveau. Vous pensez peut-être que vous apprenez lentement, mais il est fort probable que vous ayez simplement besoin d’apprendre à utiliser votre cerveau plus efficacement. En améliorant votre concentration, votre état d’esprit et votre compréhension du processus d’apprentissage, vous vous rendrez compte que vous apprenez beaucoup plus vite que vous ne le pensiez.

Plus de conseils pour mieux apprendre

• 8 façons d’entraîner votre cerveau à apprendre plus vite et à mémoriser davantage
• 13 moyens scientifiques d’améliorer votre mémoire
• Comment apprendre rapidement et maîtriser toutes les compétences souhaitées

Crédit photo : Kyle Gregory Devaras via unsplash.com