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Le mot « célibataire » est étonnamment compliqué et revêt de nombreuses significations différentes. Les interprétations conventionnelles de ce que signifie être célibataire ne correspondent pas toujours à la façon dont les célibataires vivent leur vie. Dans un article important paru en 2023 dans le Journal of Family Theory and Review, intitulé « The stability of singlehood« , Hannah Tessler, sociologue à l’université de Yale, explique ce que signifie ou ne signifie pas le terme « célibataire ».
4 erreurs dans l’interprétation conventionnelle de ce que signifie être célibataire
1. Le célibat comme manque de quelque chose
Le célibat est souvent compris, voire défini, comme l’absence de partenaire romantique. Il s’agit d’une conception déficitaire de la vie de célibataire, dans laquelle le célibat est lié à ce qui est supposé manquer dans votre vie. Mais les célibataires sont généralement plus proches d’un plus grand nombre de personnes différentes. Beaucoup d’entre eux ont des « personnes » plutôt que des « personnes ».
2. Soit vous êtes célibataire, soit vous êtes en couple
La question « Êtes-vous célibataire ou êtes-vous en couple ? » peut sembler simple, mais l’est-elle vraiment ? Tessler pense que non. Demandez à deux personnes engagées dans une relation amoureuse relativement récente si elles sont ou non dans une relation amoureuse et elles risquent de donner des réponses différentes, surtout si elles n’ont pas encore eu « la conversation » pour définir leur relation ou l’officialiser.
Certaines personnes se définissent comme des « polyamoureux solitaires ». Elles peuvent avoir plusieurs relations, y compris des relations romantiques/sexuelles et des relations platoniques, tout en se considérant comme leur propre partenaire principal. Elles ne s’intègrent pas facilement dans un schéma binaire « célibataire » ou « couple ».
Dans l’usage conventionnel du mot, « relation » est un raccourci pour « relation romantique ». Mais en fait, le mot « relation » est un grand mot, un grand mot, un mot à cœur ouvert. Les célibataires ont souvent des relations étroites et significatives avec des amis, des parents, des mentors et d’autres personnes spéciales. En ce sens, ils sont souvent engagés dans des relations multiples.
3. Si vous êtes célibataire, vous êtes disponible
« Le fait d’être célibataire est souvent assimilé à la disponibilité et à la réceptivité à un rendez-vous ou à une relation amoureuse », note M. Tessler. Mais de nombreux célibataires ne sont pas intéressés par les relations amoureuses ou les rendez-vous galants, y compris de nombreux célibataires de cœur ou aromantiques. (Ces deux catégories sont distinctes mais se chevauchent; il y a plus d’aromantiques parmi les célibataires de cœur que parmi ceux qui ne le sont pas. Il y a aussi relativement plus d’asexuels).
4. Le célibat n’est que temporaire
La vie de célibataire est souvent considérée comme transitoire, un lieu où l’on marque le pas jusqu’à ce que l’on trouve l’élu(e) de son cœur. Mais de nombreuses personnes, y compris les célibataires de cœur, n’ont aucun intérêt à se défaire de leurs liens. Ils veulent rester célibataires.
Les célibataires de cœur ne sont pas les seuls à penser ainsi. Tessler cite une enquête nationale menée auprès d’adultes américains à qui l’on a posé la question suivante : « Si la bonne personne se présentait, voudriez-vous vous marier ? » Près de la moitié (48 %) ont répondu par la négative !
Si vous êtes célibataire, le resterez-vous ?
Tessler soutient que la probabilité que les célibataires restent célibataires dépend de leur désir d’avoir une relation amoureuse et de leur ouverture à une telle relation. Ces deux questions peuvent sembler identiques, mais ce n’est pas nécessairement le cas.
Les célibataires qui ne veulent pas d’une relation romantique, mais qui sont ouverts à une telle relation.
Certains célibataires sont tout à fait satisfaits d’être célibataires (ils ne veulent pas de relation amoureuse), mais ils ressentent une telle pression pour être en couple qu’ils sont ouverts aux relations amoureuses. Si elles sont invitées à sortir, elles peuvent dire oui, même si elles préfèrent rester chez elles à lire ou à passer du temps avec leurs amis.
Les célibataires qui peuvent apprécier une relation romantique, mais qui ne sont pas ouverts à une telle relation.
D’autres célibataires peuvent souhaiter une relation amoureuse, mais ne sont pas ouverts à une telle relation. Certains chefs religieux, tels que les prêtres, les nonnes et les moines, peuvent être tenus au célibat, qu’ils veuillent ou non avoir une relation romantique ou sexuelle. Certaines personnes veuves choisissent de ne jamais se remettre en couple par dévouement à leur conjoint, même si elles pourraient apprécier une relation romantique.
Les célibataires qui souhaitent une relation romantique et qui sont ouverts à une telle relation
Certaines personnes célibataires correspondent à l’interprétation conventionnelle de ce que signifie être célibataire : elles veulent une relation romantique et sont ouvertes à une telle relation. Pour eux, le célibat donne peut-être l’impression de manquer de quelque chose. Elles sont disponibles et espèrent que leur célibat sera temporaire.
Les célibataires qui ne veulent pas de relation romantique et ne sont pas ouverts à une telle relation.
Pour de nombreux célibataires, comme les célibataires de cœur, le célibat est la vie qu’ils souhaitent. C’est leur meilleure vie, celle qui a le plus de sens, qui est la plus épanouissante et la plus authentique. Ils aiment leur liberté et leur solitude, leurs possibilités d’inclure dans leur vie autant de personnes qu’ils le souhaitent et de tracer leur propre chemin. Elles ne rejettent pas tant l’accouplement qu’elles n’embrassent la vie de célibataire et toute la richesse psychologique qu’elle a à offrir.
En considérant leur vie comme satisfaisante plutôt que déficiente, en comprenant qu’il existe des relations importantes en dehors des relations amoureuses, en ne se catégorisant pas comme « disponibles » et en considérant leur célibat comme permanent plutôt que temporaire, elles défient les stéréotypes de ce que signifie être célibataire.
