Points clés : Poussées par les inquiétudes suscitées par le COVID-19, de nombreuses personnes ont éprouvé de l’anxiété à l’égard de leur santé, se fixant sur la question de savoir si elles pouvaient être malades de manière à perturber leur vie quotidienne, notamment par des recherches répétées sur les sites web consacrés à la santé, une quête constante de réconfort et des efforts futiles pour contrôler ce qui est incontrôlable.
Le COVID-19 a suscité une forte augmentation de l’inquiétude en matière de santé. Étant donné qu’il s’agit d’une pandémie mondiale mortelle, une partie de cette anxiété est justifiée et même une bonne chose. Elle nous incite à prendre de bonnes décisions, comme porter des masques, se laver les mains plus fréquemment et pratiquer la distanciation physique.
La différence entre une anxiété de santé normale ou légère et une anxiété de santé problématique est que cette dernière est plus pénible et risque d’interférer avec votre vie. Elle peut vous empêcher d’accomplir vos activités quotidiennes, comme travailler ou essayer de trouver un emploi. Elle peut entraîner des problèmes relationnels ou des troubles du sommeil, ou bien vous pouvez boire plus d’alcool que d’habitude pour y faire face. Si votre anxiété liée à la santé semble trop élevée, il y a une bonne nouvelle : des changements de comportement peuvent vous aider à commencer à la maîtriser. Voici quatre solutions aux comportements les plus courants en matière d’anxiété liée à la santé :
1. L’internet est contre-indiqué en cas d’anxiété liée à la santé.
De la même manière qu’il n’est presque jamais conseillé de consulter le compte Facebook ou Instagram de son ex, une personne en pleine crise d’anxiété devrait éviter les sites web consacrés à la santé. L’utilisation d’Internet pour se diagnostiquer soi-même peut être très anxiogène ; c’est tellement courant qu’il existe un nom pour cela : la cyberchondrie.
Sur Internet, n’importe quelle douleur ou symptôme habituel peut souvent être considéré comme un symptôme inquiétant de quelque chose de grave. Si de nombreuses personnes ont réussi à utiliser l’internet pour s’auto-diagnostiquer avec précision, celles qui sont très anxieuses à l’égard de leur santé devraient contrôler leurs recherches sur l’internet dans ce domaine. Le COVID-19 pose un problème unique, car nous sommes constamment bombardés de messages à son sujet. Toutefois, si vous passez trop de temps à chercher des informations à ce sujet, essayez de résister et de trouver plutôt de bonnes distractions, surtout si cela alimente votre anxiété.
2. Chercher à être rassuré peut être un piège.
Un autre comportement problématique associé à l’anxiété liée à la santé est la recherche excessive de réconfort. Par exemple, vous pouvez demander à votre conjoint ou à un membre de votre famille de vous rassurer au sujet d’un symptôme (par exemple, « Je viens de tousser, penses-tu que j’ai le COVID ? »). Le principal problème de cette stratégie est que la personne qui cherche à se rassurer peut devenir trop dépendante de l’assurance et qu’elle n’apprend pas à tolérer son anxiété par elle-même.
Demander du réconfort peut être très séduisant : cela peut faire baisser votre anxiété sur le moment, ce qui est agréable. Malheureusement, cela vous incite à demander encore plus de réconfort la prochaine fois que vous vous sentirez anxieux, et vous pouvez vous retrouver pris dans un cercle vicieux. De la même manière, les gens peuvent devenir des « habitués » du cabinet médical en cherchant à se rassurer.
Il est préférable de tolérer votre anxiété sans demander à être rassuré et de vous rappeler que l’anxiété finira par disparaître d’elle-même. Envisagez d’expliquer à votre (vos) personne(s) bien intentionnée(s) qui vous rassure(nt) pourquoi cela va à l’encontre de la gestion de l’anxiété. Ensemble, vous pouvez trouver quelque chose qu’ils peuvent dire lorsque vous ne pouvez pas résister à l’envie de vous rassurer (par exemple : « Êtes-vous sûr que vous voulez vraiment que je vous rassure maintenant ? »). Les habitués du cabinet médical doivent parler ouvertement de leur anxiété liée à la santé avec leur médecin et discuter des types de symptômes qui justifient une visite ou un appel au cabinet et de ceux qui n’en justifient pas.
3. Les personnes qui recherchent les symptômes d’une maladie ont tendance à les trouver.
Une pratique courante des personnes souffrant d’anxiété liée à la santé consiste à surveiller les symptômes ou à examiner fréquemment leur corps (par exemple, prendre fréquemment son pouls si l’on craint une crise cardiaque ou voir à quelle profondeur on peut respirer si l’on a peur de la COVID-19).
Le problème de cette stratégie est double. Tout d’abord, en prêtant attention aux symptômes, vous renforcez involontairement les symptômes et l’anxiété. C’est un peu comme si vous vous disiez : » Je dois faire attention à cette sensation parce que quelque chose ne va pas chez moi « . Deuxièmement, lorsque vous prêtez attention aux sensations, vous les remarquez forcément davantage. De nombreuses personnes souffrant d’anxiété liée à la santé pensent qu’elles doivent surveiller leur corps, de peur de manquer quelque chose d’important. Toutefois, si vous souffrez de COVID-19 ou d’une crise cardiaque, votre corps vous le fera savoir sans que vous ayez à le surveiller de près. Si vous vous apercevez que vous vous concentrez sur vos sensations corporelles, redirigez votre attention vers un élément de votre environnement extérieur (par exemple, une photo sur le mur, le désordre sur votre bureau, un arbre, n’importe quoi peut suffire).
4. Contrôlez ce que vous pouvez et acceptez ce que vous ne pouvez pas.
Enfin, si vous adoptez l’un des comportements énumérés ci-dessus, vous essayez probablement de contrôler l’incontrôlable. Il est important d’accepter l’incertitude et d’admettre qu’il n’y a pas grand-chose que l’on puisse contrôler.
Si vous vous inquiétez pour votre santé, demandez-vous s’il y a des changements significatifs que vous pouvez mettre en œuvre, notamment en adoptant un régime alimentaire plus sain, en faisant plus d’exercice, en consommant moins d’alcool et/ou en adoptant une bonne hygiène de sommeil. Bien entendu, consultez votre médecin si nécessaire. Si vous vous sentez seul ou isolé, allez voir d’anciens amis, suivez un cours en ligne, faites du bénévolat ou commencez un nouveau passe-temps. Ce type de changement peut vous donner de l’énergie et vous aider à réduire votre anxiété.
Bien entendu, l’anxiété liée à la santé n’est pas toujours sans fondement et il arrive que vous soyez réellement malade. Cependant, vous pouvez utiliser ces lignes directrices pour gérer votre anxiété même lorsque vous êtes malade. Et lorsque vous êtes en bonne santé, l’application de ces principes vous aidera à ne plus penser que vous êtes malade.
