Êtes-vous prêt à découvrir 30 lieux époustouflants qui n’ont pas l’air d’appartenir à la planète Terre ? L’UNESCO a rassemblé plus de 1 000 sites patrimoniaux étonnants et je les ai tous passés en revue pour en sélectionner quelques-uns parmi les meilleurs !

Les sites du patrimoine de l’UNESCO vont des paysages naturels aux villes et jardins magnifiques. Tous doivent passer par un processus de sélection rigoureux. Dites-moi dans les commentaires quel est votre site préféré !

1. Parc national d’Iguazu, Argentine/Brésil

La chute d’eau de 80 mètres de haut se trouve en plein centre de ce site et mesure 2 700 mètres de diamètre. La chute d’eau est composée de nombreuses cascades différentes et est l’une des chutes d’eau les plus étonnantes au monde.

2. Grande barrière de corail, Australie

Ce récif très connu, situé au large de la côte nord-est de l’Australie, est d’une beauté inégalée. Il abrite la plus grande collection de récifs coralliens au monde et compte 400 types de coraux, 1 500 espèces de poissons et 4 000 types de mollusques.

3. Îles Galapagos, Équateur

Situées dans l’océan Pacifique, les îles Galapagos se trouvent à 1 000 kilomètres de la côte sud-américaine. La chaîne compte 18 îles et la vie marine locale a été qualifiée de « musée vivant et de vitrine de l’évolution ».

4. Parc national du Simien, Éthiopie

Ce parc éthiopien a subi une érosion massive qui a créé cette zone étonnante. La vallée se creuse profondément et peut descendre jusqu’à 1 500 mètres. Le parc abrite également des animaux extrêmement rares, comme le babouin Gelda, le renard du Simien et le bouquetin de Walia.

5. Tombouctou, Mali

Au cours des XVe et XVIe siècles, Tombouctou était connue comme une capitale intellectuelle et spirituelle et constituait un pivot pour la propagation de l’islam sur le continent africain.

6. Le Cap Floral, Afrique du Sud

Ce site africain est composé de huit zones protégées et couvre 553 000 ha de terres. Pour la qualité du sol, c’est l’une des zones les plus riches au monde, ce qui se traduit par une végétation luxuriante. Ce site patrimonial ne représente que 0,5 % de la superficie de l’Afrique, mais possède près de 20 % de la flore du continent.

7. Vallée de Bamiyan, Afghanistan

La vallée de Bamiyan abrite les vestiges des développements artistiques et religieux qui se sont produits entre le premier et le treizième siècle. La région compte de nombreux ensembles monastiques et sanctuaires bouddhistes, ainsi que des bâtiments de la période islamique.

8. péninsule Valdés, Patagonie

Cette péninsule est un point focal important pour la conservation des mammifères marins. La péninsule est importante pour la population reproductrice de baleines franches australes, d’éléphants de mer australs et de lions de mer australs, qui sont menacés d’extinction.

9) Ischigualasto, Argentine

Il y a en fait deux parcs naturels dans cette région. Le premier (illustré) est Ischigualasto et le second est Talampaya. Ensemble, ils couvrent une superficie de 275 300 hectares. Les parcs abritent de nombreux fossiles de plantes, de dinosaures et de mammifères.

10. Quebrada de Humahuaca, Argentine

Cette vallée a été utilisée comme une importante route commerciale au cours des 10 000 dernières années et a abrité de nombreuses communautés de chasseurs-cueilleurs préhistoriques de l’empire Inca.

11. Qhapaq Ñan, Système routier andin, Argentine, Bolivie, Chili, Colombie, Équateur, Pérou

Pendant plusieurs siècles, les Incas ont créé un réseau de routes de commerce et de défense couvrant 30 000 kilomètres. Ce réseau s’étendait des sommets des Andes, à travers les forêts tropicales, les vallées et les déserts.

12. baie des requins, Australie

Shark Bay, à la pointe ouest de l’Australie, abrite cinq espèces d’animaux en voie de disparition et possède de vastes herbiers marins qui couvrent 4 800 kilomètres carrés, ce qui en fait les plus grands du monde.

13. centre historique de la ville de Salzbourg, Autriche

Cette ville historique remonte au Moyen Âge, lorsqu’elle est devenue une cité-État. Elle a été gouvernée par des princes-archevêques jusqu’au XIXe siècle. Elle est connue pour la beauté de son art gothique et pour avoir été la patrie de Wolfgang Amadeus Mozart, entre autres.

14. parc national de Purnululu, Australie

Le parc national de Purnululu s’étend sur une superficie totale de 239 723 ha et est situé en Australie occidentale, comme Shark Bay ci-dessus. Les formations rocheuses sont constituées de grès quartzique de l’ère dévonienne, qui s’est érodé au cours des 20 derniers millions d’années.

15. région des Greater Blue Mountains, Australie

Cette région de Nouvelle-Galles du Sud n’est pas appelée grande pour une raison bien précise : elle consiste en un plateau de grès de 1,03 million d’hectares ! La région est connue pour la diversité écologique des eucalyptus associés à ses nombreux habitats différents. C’est l’une des zones les plus bio-diverses de la planète.

16. île Macquarie, Tasmanie

L’île de Macquarie se trouve dans l’océan Austral et constitue la crête exposée de la dorsale sous-marine de Macquarie. Cette formation est due à la pression exercée par la plaque tectonique indo-australienne sur la plaque pacifique.

17. forêts pluviales du Gondwana, Australie

Cette forêt tropicale se trouve à proximité de grands cratères volcaniques et abrite un grand nombre d’espèces rares et menacées. Cette forêt est très importante pour la recherche scientifique et compte de nombreuses zones protégées.

18. côte de Ningaloo, Australie

Au total, cette côte s’étend sur plus de 600 000 ha, le long d’une partie reculée de l’extrémité occidentale de l’Australie. Il s’agit de l’un des plus longs récifs littoraux du monde, avec un réseau de grottes souterraines et de cours d’eau.

19. la barrière de corail de Belize, Belize

Abritant la plus grande barrière de corail de l’hémisphère nord, le Belize possède des forêts de mangroves, des lagunes côtières, des estuaires et bien d’autres choses encore. Sept sites sont rattachés à ce récif, qui constitue un habitat important pour les espèces menacées.

20. parc national Nahanni, Canada

Le parc national Nahanni est situé le long de la rivière Nahanni Sud, dans les Territoires du Nord-Ouest canadien. Le parc abrite des canyons profonds, des chutes d’eau massives et des grottes calcaires uniques. On y trouve de nombreux animaux tels que des loups, des caribous et des grizzlis.

21. la Grande Muraille de Chine

C’est l’endroit le plus connu de cette liste. Elle a été construite en 220 avant J.-C. sous Qin Shi Huang et utilisée comme système de défense contre les invasions. La construction de la muraille ne s’est pas arrêtée avant que la dynastie Ming ne prenne le relais au milieu du XIVe siècle.

22. mont Huangshan, Chine

Considéré comme la « plus belle montagne de Chine », il a été le sujet de nombreuses œuvres artistiques et littéraires. La mer de nuages et les rochers de granit créent une vue étonnante que peu d’endroits au monde peuvent égaler.

23. parc national des Virunga, République démocratique du Congo

Le parc abrite une grande diversité d’habitats : marécages, steppes, plaines de lave, savanes et les montagnes du Rwenzori, qui culminent à 5 000 mètres d’altitude. On y trouve également des gorilles de montagne, près de 20 000 hippopotames et de nombreuses espèces d’oiseaux.

24. Berges de la Seine, Paris

Paris abrite de nombreuses réalisations exceptionnelles qui la remplissent de beauté, et la Seine est l’une d’entre elles. La Seine est traversée par de nombreux ponts et passe devant la cathédrale Notre-Dame et la Sainte-Chapelle.

25. haut Svaneti, Géorgie

Rempli de villages de type médiéval et entouré de montagnes, le village de Chazhashi compte plus de 200 maisons inhabituelles, qui n’étaient pas seulement utilisées pour vivre, mais aussi comme positions de défense contre les nombreux envahisseurs qui entouraient la région.

26. mer des Wadden, Danemark/Allemagne

La mer des Wadden est le plus grand système ininterrompu de bancs de sable et de boue intertidaux du monde. Elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2009 et a ensuite été étendue pour couvrir la partie de la mer située au Danemark.

27. le Mont Athos, Grèce

L’histoire du Mont Athos est très riche et unique. Il est utilisé comme centre spirituel orthodoxe depuis 1054 et constitue un statut autonome. Il est connu sous le nom de « Montagne Sainte » et a été interdit aux femmes et aux enfants.

28. parc national de Tikal, Guatemala

Site majeur de la civilisation maya, Tikal est entouré de végétation au cœur de la jungle. Il a été habité du sixième siècle avant J.-C. jusqu’au dixième siècle après J.-C. Les ruines abritent de nombreux temples et palais.

29. Masada, Israël

Masada est situé dans le désert de Judée et surplombe la mer Morte. Beaucoup la considèrent comme le symbole de l’ancien royaume d’Israël. Il a connu une fin violente en 73 après J.-C., détruit par l’armée romaine alors que les patriotes juifs livraient leur dernière bataille.

30 Parc national de Durmitor, Monténégro

Formé à l’origine par des glaciers, puis par des rivières et des cours d’eau souterrains, le parc national de Durmitor abrite le canyon de la rivière Tara. Ce canyon possède les gorges les plus profondes d’Europe et une dense forêt de pins.

Alors, quelle est votre préférée ?

Crédit photo : laminator45 via flickr.com