De nombreux experts pensaient que le secteur du commerce électronique atteindrait son apogée en 2011. Cependant, il a connu une croissance plus rapide que ce que l’on aurait pu prédire. Le secteur aurait connu une croissance de 14,6 % en 2015. Il a encore progressé de 16 % d’une année sur l’autre au troisième trimestre 2016.

La croissance rapide du secteur crée de nouvelles opportunités pour les détaillants en ligne. Cependant, elle a également attiré l’attention des autorités de régulation. Les gouvernements du monde entier ont imposé de nouvelles lois pour toute une série de raisons :

• Protéger les consommateurs contre les commerçants peu scrupuleux
• Limiter l’avantage concurrentiel des détaillants en ligne par rapport à leurs homologues en magasin.
• Lutte contre la fraude
• Lutte contre le blanchiment d’argent
• Limiter l’accès aux produits potentiellement dangereux

Voici quelques questions juridiques que les détaillants en ligne doivent connaître.

1. Taxes de vente en ligne

Lorsqu’Amazon a commencé à vendre des produits en ligne, il n’était pas tenu de payer la taxe sur les ventes. La loi stipulait que seuls les commerces physiques devaient s’en acquitter.

Les lois sur la taxe de vente s’appliquent désormais également aux magasins en ligne. Malheureusement, elles varient d’un État à l’autre et d’un pays à l’autre. Si vous avez une présence physique dans un État, il se peut que vous deviez payer des taxes sur les ventes, quel que soit l’endroit où se trouvent vos clients.

En Californie, vous pouvez également être tenu de payer des taxes sur les ventes si vous avez un représentant dans l’État, même si votre bureau principal est basé ailleurs. Certains États vous demanderont également de facturer une taxe sur les ventes si vous vendez à des clients dans leur juridiction, même si votre entreprise est techniquement basée ailleurs.

« S’y retrouver dans les taxes sur les ventes est un défi pour toutes les entreprises », déclare Ryan Kh, consultant en développement commercial et fondateur de Catalyst for Business.

« J’encourage mes clients à examiner les données relatives à leurs ventes et à déterminer les États dans lesquels ils réalisent l’essentiel de leur chiffre d’affaires. Ils peuvent souhaiter établir une présence physique dans l’une de ces juridictions afin d’éviter les problèmes de double imposition auxquels les détaillants en ligne sont souvent confrontés. Bien sûr, tout dépend si ces États ont un taux d’imposition raisonnable.

2. Prix minimum annoncé

Si vous vendez des produits d’une autre entreprise, celle-ci peut imposer des restrictions en matière de publicité. L’une des restrictions les plus courantes est la politique de prix minimum annoncé appliquée par de nombreux fournisseurs.

Si vous concluez un accord avec un fabricant, vous devez respecter scrupuleusement cette politique. Selon une infographie de TradeVitality, il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles des politiques de prix de transfert sont adoptées, notamment pour empêcher les commerçants de se lancer dans des guerres de prix, qui peuvent faire pression sur le fabricant pour qu’il baisse son prix de gros.

Il est important de lire attentivement l’accord conclu avec chaque fournisseur. N’annoncez jamais un prix inférieur à celui qu’ils autorisent.

3. Traitement des paiements frauduleux

Les paiements frauduleux sont un problème sérieux pour les commerçants en ligne. Contrairement aux commerces physiques, les détaillants en ligne doivent généralement assumer la responsabilité de tout paiement frauduleux.

Pourquoi la responsabilité est-elle différente pour les entreprises de commerce électronique ? La loi stipule que si un détaillant utilise un lecteur CHIP, il n’est pas de sa responsabilité de déterminer s’il y a eu fraude ou non. C’est à la banque de surveiller le compte pour détecter toute activité frauduleuse si le détaillant a pris toutes les précautions raisonnables.

Lorsqu’un détaillant en ligne accepte un paiement, la transaction est classée comme « carte non présente ». Comme le détaillant n’est pas en mesure de confirmer l’identité de l’acheteur, il en assume généralement la responsabilité. S’il s’agit d’un achat frauduleux, il devra dédommager le titulaire de la carte.

Toutefois, cette loi n’est pas absolue. Elle repose généralement sur l’hypothèse que les détaillants en ligne offrent moins de sécurité que la banque du client. Si vous pouvez démontrer que vous avez dépassé les attentes en matière de sécurité en ligne, vous pourrez peut-être renvoyer la responsabilité à la banque.

« Le transfert de responsabilité protège l’entité qui offre le niveau de sécurité le plus élevé en tenant pour responsable de la fraude l’autre entité dont les systèmes sont moins sûrs », a déclaré Carolyn Balfany, experte en sécurité chez MasterCard.

Toutefois, il est difficile de respecter cette obligation, à moins que le client n’ait une banque laxiste qui n’a pas tenu compte des signaux d’alerte d’une activité frauduleuse.

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« La seule chose à laquelle les commerçants vont devoir faire face, c’est que tant que nous aurons des cartes à puce et à signature, nous assisterons à une évolution vers la fraude en ligne », a déclaré à Yahoo Finance Mallory Duncan, vice-présidente principale et conseillère générale de la Fédération nationale du commerce de détail. « Les commerçants devront multiplier les obstacles aux transactions pour tenter de limiter la fraude en ligne.

Conclusion

Les entreprises de commerce électronique sont aujourd’hui soumises à une réglementation plus stricte. Elles doivent être au courant de toutes les lois et prendre toutes les précautions raisonnables pour les respecter.

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