Points clés
- Le fait de parler à un thérapeute ne signifie pas qu’un changement se produit.
- Pour qu’un changement se produise, nous devons définir ce qui ne va pas, savoir où nous voulons aller et déterminer les étapes pour y parvenir.
- Avant d’abandonner la thérapie, parlez de vos préoccupations. Demandez à votre thérapeute ce qu’il s’attend à voir se produire et comment se produit le changement.
Si tous les psychothérapeutes se mettaient en grève pendant une semaine, je ne suis pas sûr qu’il y aurait une onde de choc dans la société. C’est exactement ce que Hans Eysenck a suggéré en 1952 en ce qui concerne l’efficacité de la psychothérapie, et c’est une question que les chercheurs continuent d’étudier. Je ne dis pas que la thérapie est inutile – loin de là – mais je dis qu’elle peut l’être si nous ne savons pas ce qu’il faut accomplir.
Lorsque les patients se présentent à mon cabinet pour une rééducation de la douleur, ils ont parfois déjà suivi des années de psychothérapie. Mais lorsque je leur demande, par curiosité, quel bénéfice ils ont tiré de tous ces traitements, ils hésitent à me dire la vérité.
« Eh bien », commencent-ils, « je n’en suis pas très sûr. J’attendais que quelque chose se passe, mais je n’ai fait que parler. »
Intéressant.
Lorsque les patients commencent une thérapie avec moi, je leur explique que ce que nous allons faire peut être différent de ce qu’ils ont connu auparavant. En entendant cela, beaucoup de mes patients sont soulagés. Certains expriment même leur colère d’avoir passé des années de leur vie en thérapie.
Les exigences du changement
Pour aider mes patients à comprendre la différence qu’ils ressentiront en travaillant avec moi, je leur pose trois questions. Cela les amène à réfléchir à ce qui est nécessaire pour que le changement se produise.
1. Qu’est-ce qui ne va pas ?
Je commence toujours par une question assez évidente (mais souvent négligée) sur la santé mentale : Je demande à mes patients de décrire ce qui ne va pas dans leur vie. Pourquoi pensent-ils qu’ils présentent des symptômes d’anxiété, de dépression ou de dépendance? Je veux savoir quel cadre ils utilisent pour comprendre leurs problèmes.
« Mon thérapeute pensait que j’avais eu une enfance difficile », pourrait dire un patient. C’est peut-être vrai ou non, mais cette réponse n’apporte pas de réponse à la question de savoir ce qui se passe aujourd’hui et qui fait que le patient reste bloqué ici.
La réponse « On m’a diagnostiqué une dépression » ne l’est pas non plus. Un diagnostic n’est qu’une étiquette, pas une explication. C’est comme dire : « J’ai de la fièvre ». La fièvre peut survenir pour de nombreuses raisons.
La réponse à la question « Qu’est-ce qui ne va pas ? » m’informe de ce qui se passe actuellement. Mais plus précisément, elle reflète les processus qui ont déclenché la lutte d’une personne il y a bien longtemps – des processus qui se poursuivent au moment présent.
Notre travail commun consiste à identifier ces processus. Ce que nous pensons et faisons en ce moment même crée les émotions et la physiologie que nous ressentons dans le présent – et la définition de ces processus du moment présent est la clé d’un changement significatif. (En savoir plus sur les six processus qui nous bloquent).
2. Que signifie être en bonne santé émotionnelle ?
La question suivante que je pose est similaire à la première : Que signifie être en bonne santé émotionnelle ? J’obtiens généralement un regard noir, ce qui peut signifier que mon patient et son thérapeute précédent n’allaient pas dans une direction claire (ou mutuellement comprise).
La psychologie et la psychiatrie sont entièrement responsables de cette confusion. Depuis des années, on nous dit que la « santé mentale » est une vie exempte d’anxiété, de dépression, de psychose ou de toxicomanie. La définition du CDC est une amélioration, mais voyez si vous reconnaissez ce qui manque : La santé mentale englobe notre bien-être émotionnel, psychologique et social. Elle affecte notre façon de penser, de ressentir et d’agir. Elle contribue également à déterminer la manière dont nous gérons le stress, dont nous sommes en relation avec les autres et dont nous faisons des choix sains. En lisant cette déclaration, on se rend compte que la santé mentale n’est que décrite, et non définie. La question demeure : Quels sont les processus de santé mentale qui nous aident à être résilients et à nous développer ?
Selon le domaine de la neurobiologie interpersonnelle, le bien-être émotionnel est une fonction de la capacité de l’esprit à diriger le flux d’énergie et d’informations dans le cerveau du chaos et de la rigidité vers la stabilité, l’harmonie et une direction ciblée. Cette définition mérite d’être décryptée, mais je la trouve très utile pour discuter avec les patients du type de changements qu’ils souhaitent connaître pour surmonter des problèmes tels que la dépression, l’anxiété et la toxicomanie.
Imaginez une chorale, un chef de chœur et une partition musicale. La chorale est notre cerveau, le chef de chœur est notre esprit et la partition musicale représente la direction que nous prenons dans la vie pour établir des relations significatives, être utiles et nous sentir maîtres de notre vie.
Le travail du chef de chœur consiste à surveiller la chorale, à apporter des modifications à ce que fait la chorale et à produire une musique harmonieuse en faisant travailler ensemble toutes les sections de la chorale. Si le chef de chœur ne surveille pas et ne modifie pas bien la chorale, le chaos s’ensuivra. Pour mettre fin au chaos, le chef de chœur peut réagir de manière excessive en obligeant tout le monde à chanter les mêmes notes de la même manière. Il s’agirait d’une solution rigide et inflexible qui ruinerait toute chance d’harmonie, mais qui permettrait au moins de mettre un terme au chaos.
Lorsque nous sommes émotionnellement équilibrés, notre esprit surveille nos sensations physiques, nos pensées, nos émotions, nos besoins et nos relations sociales. Nous sommes conscients de nous-mêmes, ouverts à nos expériences et capables d’évaluer ce que nous pensons, ressentons et faisons.
La capacité à contrôler, modifier et orienter le flux d’énergie et d’informations vers l’harmonie est une compétence qui s’apprend et qui est essentielle à notre capacité à résister à la pression, à construire des relations solides et à gérer nos pensées et sentiments troublants qui conduisent au chaos émotionnel.
3. Qu’avez-vous appris qui vous a aidé à avancer dans votre vie ?
La dernière question que je pose découle naturellement des deux premières. J’obtiens souvent une réponse comme celle-ci : « Eh bien, j’ai surtout parlé de la façon dont j’étais bouleversé quand j’étais plus jeune. »
Je suis tout à fait d’accord pour mettre des mots sur ce que nous ressentons, mais parler de ses émotions, ou même les exprimer, n’est pas synonyme de changement. Même le fait de comprendre pourquoi nous nous sentons mal ou nous comportons mal ne constitue pas un changement.
Je trouve qu’avec une image claire des processus qui maintiennent les gens bloqués, et une direction définie vers laquelle travailler (la santé émotionnelle), je sais alors quelles mesures prendre pour aider une personne à acquérir les compétences dont elle a besoin pour se comprendre et comprendre les autres, construire de bonnes relations, avoir un impact significatif sur le monde, et être en charge de sa vie.
Ce qu’il faut demander avant d’abandonner la thérapie
Avant d’abandonner la thérapie, envisagez de poser vos propres questions au thérapeute. Commencez par les questions de base, comme « Qu’est-ce que la santé mentale ? ». S’il vous répond que la santé mentale est l’absence de maladie mentale, vous devriez vous inquiéter. Posez-lui ensuite des questions sur les difficultés auxquelles vous êtes confronté : Peut-il identifier les processus sous-jacents qui y contribuent ? Poursuivez en posant quelques questions sur ce que vous devez apprendre sur la santé émotionnelle et sur ce que vous devez faire différemment pour que le changement se produise.
Vous n’avez pas besoin d’un diplôme de psychologie pour juger correctement les réponses que vous entendez. Faites confiance à votre instinct. Tout comme un bon cardiologue sait à quoi ressemble un cœur en bonne santé et ce qui ne va pas, un bon thérapeute devrait savoir ce que signifie être en bonne santé émotionnelle et comment y parvenir.
Il n’est peut-être pas temps d’abandonner la thérapie, mais apprendre à évaluer l’aide que vous recevez peut vous permettre d’obtenir le traitement dont vous avez réellement besoin.
Pour trouver un thérapeute, consultez le Psychology Today Therapy Directory.
