Points clés
- En raison de certaines structures sociales, les femmes peuvent être particulièrement susceptibles d’être la cible d’un « gaslighting ».
- Le « gaslighting » médical a des conséquences dangereuses pour les femmes.
- Les femmes sont souvent la cible d’un « gaslighting » dans le cadre professionnel.
Si chacun d’entre nous doit rester vigilant face aux effets émotionnels abusifs du « gaslighting », les groupes marginalisés peuvent être ciblés dans des proportions beaucoup plus importantes. Les femmes sont particulièrement sensibles au gaslighting car le patriarcat se nourrit du pouvoir qu’il exerce sur elles. Les femmes, en général, sont émotionnellement conscientes et sensibles aux besoins des autres, tout en étant pragmatiques et décisives. Bien que la conscience et la sensibilité émotionnelles soient des atouts incroyables pour la société, certains systèmes ont essayé de diminuer ces compétences en qualifiant les femmes de « trop sensibles » ou de « trop émotives ». Dans mon livre Gaslighting Recovery for Women : The Complete Guide to Recognizing Manipulation and Achieving Freedom from Emotional Abuse, j’apporte aux femmes des connaissances sur l’impact unique du gaslighting et sur ce qu’il est possible de faire pour y remédier. Voici trois des expériences les plus courantes auxquelles les femmes sont confrontées et les moyens de s’en prémunir.
L’intoxication médicale
Dans son article « Women Are Calling Out Medical Gaslighting » paru dans le New York Times , Melinda Wenner Moyer décrit le problème de la manipulation médicale qui existait bien avant qu’il n’y ait un terme pour la décrire. Pendant des siècles, on a dit aux femmes qu’elles souffraient d' »hystérie » en réponse à presque tous les problèmes de santé mentale ainsi qu’à toutes les questions médicales liées à l’utérus. La santé et l’autonomie corporelle des femmes ont été mises de côté, tandis que la recherche, les investissements financiers et les options de traitement ont historiquement donné la priorité à la santé des hommes. Cette situation est problématique, car l’exclusion des femmes de la recherche médicale est une question humaine qui nous concerne tous.
Les maladies cardiaques, qui se manifestent différemment chez les femmes et les hommes, sont un exemple de marginalisation médicale des femmes. Les professionnels de la santé négligent souvent des symptômes potentiellement mortels chez les femmes. Ces mères, filles, sœurs et amies méritent les mêmes soins médicaux, le même respect et la même attention que le reste de la société, car lorsqu’elles souffrent, nous souffrons tous.
Si vous avez l’impression d’avoir été victime d’un harcèlement moral de la part d’un médecin, par exemple en n’étant pas autorisé à lire votre propre dossier médical, en minimisant vos symptômes, en étant découragé de rechercher des diagnostics potentiels ou en étant dissuadé d’obtenir un deuxième avis, les éléments suivants peuvent vous aider :
- Se faire accompagner d’une personne de confiance lors des rendez-vous.
- Tenez un registre ou un journal de vos symptômes et de vos inquiétudes.
- Obtenez autant d’avis que nécessaire. Vous avez le droit de continuer à chercher (même si ce n’est pas toujours facile en fonction de l’assurance ou de la distance par rapport aux prestataires).
- Sachez que votre médecin n’a pas toutes les réponses et que si vous avez l’impression qu’il ne vous écoute pas, il n’est peut-être pas le mieux placé.
- Demandez à d’autres femmes quels prestataires elles recommanderaient.
Si l’on considère la race, les femmes de couleur subissent des cas disproportionnés de « gaslighting » médical. Le fait que les femmes BIPOC soient victimes de discrimination et de stéréotypes (comme les préjugés raciaux dans la gestion de la douleur), plutôt que d’être vues et comprises, ne fait que perpétuer les problèmes liés à la manipulation médicale explorés précédemment. Les histoires, les voix et les expériences personnelles de ces femmes doivent être entendues, et non pas ignorées. S’il est important d’avoir confiance dans les compétences et l’expérience d’un prestataire médical, celui-ci doit également faire preuve d’humilité culturelle.
Gaslighting sur le lieu de travail
Le lieu de travail est un endroit où les femmes peuvent exceller et apporter leurs nombreux dons pour créer des changements dans le monde. La possibilité d’équilibrer la dynamique du pouvoir en faveur des femmes fortes et intelligentes au travail signifie également que les « gaslighters » utiliseront leurs tactiques chaque fois que possible pour récupérer leur pouvoir. L’un des domaines où les femmes ont un potentiel de changement croissant est la politique, et plus particulièrement les femmes au Congrès. Une étude publiée par la Cambridge University Press s’est penchée sur une tactique courante du gaslighting, à savoir les interruptions. Les auteurs de l’étude ont examiné 24 000 auditions de commissions du Congrès entre 1994 et 2018 et ont constaté que les femmes étaient 10 % plus susceptibles d’être interrompues et que ce taux doublait si l’audition portait sur des questions relatives aux femmes.
Les femmes qui sont interrompues et qui doivent ensuite ignorer ces comportements, ou qui sont mises en doute lorsqu’elles les affrontent, sont un exemple courant d’éclairage au gaz sur le lieu de travail qui empêche les femmes d’être reconnues pour leur travail ou d’obtenir des avancements qu’elles ont légitimement mérités dans leur carrière. Si vous estimez avoir été victime d’un « gaslighting » sur votre lieu de travail, qu’il soit lié à vos objectifs et performances professionnels ou à des attaques personnelles, vous pouvez vous protéger en prenant les mesures suivantes :
- Plutôt que de confronter le gaslighter, identifiez le supérieur désigné ou la personne de soutien des ressources humaines et faites-lui part de vos préoccupations directement.
- Documentez tout. Il est regrettable que les femmes aient à assumer un surcroît de travail, mais la documentation peut contribuer à étayer vos idées originales et à mettre en évidence les abus commis par d’autres. L’envoi d’e-mails ou la rédaction de comptes rendus de réunions et la mise en place d’un système pour les partager sont des moyens pratiques d’y parvenir. C’est vraiment un privilège de ne pas avoir à le faire, et il faut espérer que l’évolution de notre monde professionnel rendra un jour cette pratique obsolète.
- Si possible, prenez vos distances par rapport à la personne qui vous manipule.
- Envisagez de quitter votre emploi, en particulier si le gaslighter est en position de force par rapport à votre rôle. Encore une fois, il est injuste de demander cela aux femmes, mais vous avez le droit d’être dans un environnement de travail sain et positif.
Superwoman Gaslighting
L’expression « Je ne sais pas comment elle fait » est si courante qu’elle a inspiré une comédie américaine du même nom en 2011. Ce que nous devons comprendre, cependant, c’est qu’en tant que femmes, nous ne devrions pas avoir à tout faire, même si, pendant des décennies, on nous a fait croire que nous devions le faire. Ce message est à l’origine d’un sur-fonctionnement intense qui nuit aux femmes et à leurs familles. En 2022, le Bureau des statistiques du travail a indiqué que le pourcentage de mères d’enfants de moins de 18 ans qui travaillaient ou cherchaient un emploi était de 72,9 %. L’évolution de la main-d’œuvre s’accompagne d’une évolution des messages. Au lieu d’attendre des femmes qu’elles soient d’incroyables mères, employées et femmes au foyer avec peu ou pas de soutien, les rôles des hommes et des femmes et le partage des tâches doivent changer à un rythme équitable. Pour déconditionner ces croyances profondément enracinées, il faut notamment comprendre quels sont les commentaires qui soutiennent ce discours.
- « Elle peut tout faire.
- Chaque fois que nous remettons en question le fait qu’une mère laisse son enfant pour aller prendre soin d’elle-même.
- S’interroger sur les raisons pour lesquelles elles voudraient reprendre le travail après avoir eu un enfant.
- S’interroger sur les raisons pour lesquelles elles ne veulent pas reprendre le travail après avoir eu un enfant.
- S’interroger sur les raisons pour lesquelles une femme ne veut pas du tout avoir d’enfants (ou pire, lui dire qu’elle changera sûrement d’avis).
- Ne pas permettre à une femme ou à une mère de dire « non » à une obligation ou de fixer une limite sans la culpabiliser.
- On s’attend à ce que les filles portent un fardeau plus familier que les fils pour les parents vieillissants.
Pour perpétuer l’idée que les femmes doivent tout faire, les phrases suivantes sont couramment utilisées :
Banalisation : « Pourquoi es-tu si nécessiteuse / émotive / hystérique / ridicule / dramatique / négative ? »
Si quelqu’un vous fait l’une de ces déclarations ou remet en question une limite que vous avez fixée, sachez que vous n’êtes pas obligé de croire ce qu’il dit comme étant la vérité.
Revendiquer un pouvoir équitable
Les femmes, mais aussi l’ensemble de la société, doivent s’efforcer d’identifier et de combattre le « gaslighting » chaque fois qu’il se produit. Dans son livre à succès » The Seven Habits of Highly Effective People » (Les sept habitudes des gens très efficaces), Stephen Covey explore le pouvoir de l’écoute. Selon Covey, beaucoup d’entre nous ont l’habitude d’écouter pour répondre au lieu d’écouter pour entendre, ce qui entraîne des malentendus, des conflits et une incapacité à faire preuve d’empathie. Lorsque cela se produit, une personne ou un groupe ne se sent pas vu et nous sommes moins susceptibles d’apprendre les uns des autres. Si une personne en position de pouvoir manque de compréhension ou de connaissances, nous aurions tous intérêt à ce qu’elle admette ce qu’elle ne sait pas au lieu de l’éclairer au gaz, ce qui permettrait à chacun de défendre ses propres expériences.
Des parties de cet article ont été adaptées de mon livre Gaslighting Recovery for Women : The Complete Guide to Recognizing Manipulation and Achieving Freedom from Emotional Abuse.
