En première année d’université (2007), mes amis et moi voulions créer une société d’édition de magazines, baptisée DTO (Defying The Odds) Publishing. Nous avions une idée géniale pour un périodique local qui donnerait des conseils de fitness et intégrerait des coupons et des espaces publicitaires d’entreprises locales. Tout cela se passait avant l’arrivée de l’iPad, alors ne me jugez pas. Nous étions enthousiastes et, aujourd’hui encore, je pense que cela aurait fonctionné avec un suivi adéquat. Nous n’avions que du temps libre et l’université nous avait même proposé d’utiliser sa presse à imprimer. Je pense que l’un des directeurs des médias avait un faible pour moi. C’était du tout cuit.

Nous n’avons même pas publié notre premier article.

Quand je pense à la chute épique, je grimace et j’ai des fourmis dans la nuque. Le genre de picotement mélangé à une paume de main et à un peu de honte. Nous avons même conçu un logo. Il se trouve quelque part dans les profondeurs de mon disque dur et sanglote de manière incontrôlable, et je ne peux pas supporter de le regarder.

Qu’est-il arrivé à DTO ? Il s’est effondré et a brûlé brillamment, bien sûr.

Étions-nous simplement une bande de paresseux manquant d’ambition et de sens des affaires ? Non, nous ne l’étions pas. Mais nous avons commis de graves erreurs de démarrage sur lesquelles nous ne pourrions pas revenir.

Voici les principales erreurs auxquelles vous êtes confronté et les solutions pour y remédier rapidement.

Erreur de démarrage n° 1 : Vous n’apprenez jamais l' »incubation d’idées ».

Naïfs comme nous l’étions à 19 ans, nous avons pensé qu’une façon de démarrer notre entreprise serait de nous rendre au SBDC (Small Business Development Center) local pour obtenir des conseils solides sur les étapes à suivre.

Quelle erreur !

Le bureau du SBDC à Tampa est assez convaincant. Il est situé dans un grand bâtiment en verre surplombant l’eau, au dernier étage, et fait autorité. Il est rempli de petits bureaux dont la porte vitrée porte l’inscription « Joe Schmoe, Super-smart MBA » (Joe Schmoe, Super-smart MBA). Nous avons donc pris rendez-vous avec l’un des consultants pour parler de notre magazine et il nous a sorti des livres, des tableaux et des graphiques sur l’industrie de l’édition qui démontraient précisément ce que nous craignions le plus : nous allions échouer.

Chaque graphique avait une tendance à la baisse, chaque rapport de dépenses était dans le rouge. Il m’a presque dit : « Vous ne pouvez rien faire pour que ça marche ». À ce moment précis, sur la base de l’opinion de quelqu’un d’autre sur mon modèle d’entreprise, j’ai mentalement commencé à plier bagage.

En y repensant, je n’arrive pas à croire que j’ai abandonné aussi facilement. J’ai supposé que quelqu’un qui avait des « références » et qui semblait vouloir défendre mes intérêts valait la peine d’être écouté.

Les entrepreneurs en phase de démarrage ont une apparence robuste, mais ils sont fragiles à l’intérieur. Nous avons peur et, en fin de compte, nous cherchons souvent inconsciemment une raison pour laquelle notre idée ne fonctionnera pas, parce que beaucoup d’entre nous ne croient pas au fond d’eux-mêmes qu’ils sont dignes de réussir. Au stade embryonnaire de votre idée, avant qu’elle ne soit pleinement développée et qu’elle ne marche d’elle-même, il est extrêmement facile de se décourager et d’abandonner.

Ne le faites pas.

C’est la période pendant laquelle vous devez laisser votre idée incuber.

La solution à fort effet de levier :

Je sais que vous êtes enthousiaste à propos de votre idée… et bien que je ne vous connaisse pas, je suis également enthousiaste pour vous. Pour ce que j’en sais, tu pourrais être l’enfant de Zuckerberg et de Jobs. C’est un peu dégoûtant, mais c’est cool.

Quoi qu’il en soit, je suis sûr que vous avez une idée géniale. Dommage que l’idée elle-même ne vaille rien.

« Qu’est-ce que tu veux dire par « sans valeur », Daniel ? Je croyais que tu m’avais dit que j’étais intelligent et créatif… wahhh ! »

Détendez-vous. Votre idée n’a aucune valeur, car une idée non mise en œuvre reste une idée. Seules les idées exécutées ont de la valeur dans le monde des start-ups. Une idée doit naître pour grandir.

Considérez votre esprit comme un utérus et votre idée initiale comme le petit ensemble de cellules appelé zygote (attention au ridicule) qui finira par se multiplier et créer le fœtus. Ces cellules ont besoin de conditions favorables pour se développer, sinon il n’y aura pas de fœtus. Ensuite, le fœtus a besoin de temps pour se développer et devenir le nourrisson qui sera finalement votre entreprise. Une fois que votre idée est née, elle continuera à grandir avec l’aide de ressources extérieures. Elle commencera à marcher, vous lui apprendrez à faire du vélo et elle grandira. Peut-être que si vous avez de la chance, elle prendra même soin de vous dans vos vieux jours. C’était une métaphore grossière et alambiquée, mais j’espère qu’elle avait un sens.

Que se passe-t-il si vous accouchez d’un bébé avant qu’il ne soit prêt à sortir ? Les bébés prématurés sont souvent trop faibles pour survivre par eux-mêmes. Le taux de mortalité est plus élevé. J’étais un « prématuré » et j’ai les cicatrices du tube sur ma poitrine pour prouver que naître trop tôt est un chemin difficile. Ayez pitié de moi.

La clé pour donner naissance à un bébé (ou à une idée) en bonne santé est l’incubation.

Quel que soit l’enthousiasme que suscite votre idée, votre tâche consiste à l’incuber aussi longtemps que nécessaire afin de vous assurer que vous pourrez la concrétiser avec succès. Laissez les idées et les questions complexes qui se bousculent dans votre tête s’apaiser et se simplifier. Obtenez des réponses pour vous-même afin que, lorsque les autres (amis, famille, « experts ») essaieront inévitablement de trouver des failles dans ce que vous faites (et, oh, ils le feront), vous ayez la confiance nécessaire pour leur répondre sans vous effondrer ou pour vous rendre compte que leurs objections sont totalement injustifiées.

L’incubation n’est pas un phénomène nouveau. Certaines des start-ups les plus prospères sont nées de programmes d’incubation qui leur donnent les ressources et le temps nécessaires pour se développer avant de les lancer sur le marché dangereux et prédateur de la concurrence et de l’examen public. Y Combinator et Techstars ont tous deux des programmes d’incubation qui nourrissent les idées naissantes jusqu’à ce qu’elles soient grandes et fortes – et regardez la différence marquée du taux d’échec entre ces programmes et les start-ups de première année sans période d’incubation.

Source:xconomy.com

Dans certains cas, les start-ups incubées à Techstars avaient 600 % de chances de plus de réussir que les autres entreprises de la première année. 600 %. Une preuve assez accablante de la nécessité de choyer votre idée naissante.

Pour être clair, il n’est pas nécessaire de participer à l’un de ces programmes pour augmenter considérablement vos chances de réussite. Incubez vos idées, renforcez-les dans votre tête, étoffez-les dans votre esprit, affinez-les et trouvez leur véritable voix. Trouvez votre marché, faites des recherches sur vos concurrents et apprenez ce que les gens veulent vraiment au lieu de supposer que vous le savez déjà. Prenez douloureusement conscience de l’effort que votre entreprise va nécessiter.

Parler trop tôt de nos idées aux autres les exposera avant qu’elles ne soient prêtes. Ne les dévoilez pas, donnez-vous le temps de les affiner, puis commencez à les concrétiser.

Incuber, puis agir.

Erreur de démarrage #2 : Vous ne cessez d’améliorer votre marketing sur les médias sociaux

Certains entrepreneurs en herbe veulent créer un nouveau site web chaque fois qu’ils ont une bonne idée. Ils sont tout excités par leur idée, puis se mettent à balancer leurs conneries sur les médias sociaux comme un chimpanzé en pleine ébullition.

« Suivez-moi, ‘LIKE’ moi, regardez ce que j’ai fait, regardez ça !

Je pourrais me tuer à chaque fois que je reçois une notification comme celle-ci. Je vais vous tuer si je vois que vous envoyez des notifications me demandant d’aller voir votre nouveau site. Je vous supprime tous de mes amis !

Le fait est qu’il est important d’être présent sur les médias sociaux. Bien sûr, il faut faire savoir aux gens que vous êtes en vie… leur faire savoir ce sur quoi vous travaillez. Mais ne nous voilons pas la face, il y a deux réalités bien tristes à propos de votre réseau de médias sociaux :

Personne ne vous écoute et personne ne s’en soucie.

Même ta mère s’en moque. Elle se moque juste de toi.

« Oh, voilà Daniel qui redevient méchant. »

Je ne suis pas méchant, je suis juste honnête. Les médias sociaux sont un excellent moyen de parler aux gens, mais c’est aussi une énorme machine à ego. Nous avons conçu les médias sociaux comme un miroir collectif qui nous permet de déterminer ce que les gens pensent de nous.

Nous voulons tirer parti des médias sociaux pour exposer nos idées à de nouveaux marchés et entrer en contact avec des personnes avec lesquelles nous n’aurions généralement pas l’occasion de communiquer. Le problème, c’est que ce sont généralement les mêmes 10 % de personnes qui nous répondent à chaque fois que nous publions un message. Si vous avez 1 000 amis sur Facebook, vous en avez probablement 25 qui vous apprécient suffisamment pour prendre de vos nouvelles, 15 à qui vous parlez réellement et 5 à 10 qui prendront le temps de visiter votre entreprise.

Et tout cela est de votre faute.

C’est triste, mais c’est vrai. Heureusement, il existe un moyen d’y remédier.

La solution à fort effet de levier

Suis-je en train de dire que les médias sociaux sont inutiles ? N’est-ce pas complètement contre-intuitif par rapport aux tendances actuelles du marketing qui affirment qu’une forte présence sociale est en fait un élément clé de la réussite des start-ups ?

Eh bien…. oui et non.

Les médias sociaux sont inutiles pour votre entreprise s’il n’y a que votre mère, vos amis de l’université et votre chien qui regardent vos mises à jour.nOui, je connais des gens qui font des profils pour leurs chiens. Des gens très, très seuls.

En fait, les amis que vous avez déjà ne vous donneront pas les commentaires dont vous avez besoin pour vous développer. Ils vont aimer presque tout ce que vous publiez. Vous avez besoin de perspectives impartiales. Les médias sociaux ne sont utiles que lorsque vous pouvez les exploiter à un ou deux niveaux en dehors de votre groupe social immédiat et commencer à nouer des relations avec des personnes que vous ne connaissez pas directement, mais qui vous connaissent peut-être par l’intermédiaire d’un ami commun (ou de l’ami d’un ami).

Cette relation ponctuelle crée une preuve sociale.

Qu’est-ce que la preuve sociale ? Mon ami, vous posez d’excellentes questions. Vous avez été contrôlé et contraint par la preuve sociale presque toute votre vie, même si vous n’en étiez pas conscient.

« Non, ce n’est pas si rapide. Ça va aller. »

« Ne vous inquiétez pas, nous allons tous sauter. Ils nous ont dit que nous pouvions. »

« Non, on ne peut pas tomber enceinte la première fois. Je l’ai appris en cours de santé. »

« Fume ça, tu vas aimer. Mes amis et moi en fumons tout le temps. »

L’une de ces situations vous semble-t-elle familière ? Les deux derniers ne me sont JAMAIS arrivés.

La preuve sociale est une forme de pression des pairs que nous exerçons les uns sur les autres en partant du principe que si une personne ou un groupe de personnes que vous connaissez a fait quelque chose, vous devriez/pouvez/pourriez faire la même chose. Bien sûr, lorsque nous grandissons, nous devenons immunisés contre ce type de psychologie du magasin, n’est-ce pas ?

Bien sûr que non !

Vous ne me croyez pas ? Demandez à la société Nielsen. Depuis plus de 88 ans, elle suit ce que les gens font, achètent et regardent à la manière d’un grand frère vraiment effrayant – et elle est devenue terriblement douée dans ce domaine. Elle a découvert que 90 % des gens font « tout à fait » ou « plutôt » confiance aux recommandations de personnes qu’ils connaissent. C’est une question de préqualification et de pression des pairs.

Source : The Nielsen Company : The Nielsen Company

La preuve sociale existe bel et bien. Les médias sociaux sont le meilleur moyen de l’exploiter, mais comme je l’ai dit, vous devez être capable de sortir de votre cercle immédiat et d’arrêter d’implorer les éloges de vos amis qui vous diraient que vos croquis attardés en forme de bâton sont des chefs-d’œuvre.

Comment sortir de votre sphère d’influence immédiate et toucher des personnes qui peuvent réellement vous aider à développer votre entreprise ?

Le positionnement. Vous avez besoin d’un positionnement expert.

Les gens veulent suivre des experts, des gourous et des personnalités faisant autorité. Ils ne veulent pas de vos opinions, mais de vos idées éclairées en tant que leader d’opinion. La première étape consiste donc à commencer à vous qualifier de leader. Dan Zarella a réalisé une étude intéressante sur la relation entre les mots clés faisant autorité dans les biographies Twitter et le nombre de followers.

Source : Dan Zarella

Notez que tous les mots indiquent une expertise. Des titres comme « officiel », « fondateur », « conférencier », « expert », « gourou » et « auteur » sont autant d’indications :

« Bonjour, écoutez-moi. Je suis plus intelligent que toi. »

Et vous nous connaissez, nous les humains. Nous aimons être dirigés par des personnes intelligentes. Alors commencez à diriger. Quelle que soit la nature de votre start-up, l’un de ces titres s’applique probablement à vous. Utilisez-le.

Que ferait MLK Jr. (sur les médias sociaux)… ?

En plus d’assumer un titre digne d’un leader, vous devez également commencer à parler comme un leader. Il s’avère que les vrais leaders ne passent pas 140 caractères à parler d’eux-mêmes. Les leaders créent un contenu de valeur dont les gens peuvent s’inspirer et donnent une orientation à leur domaine.

Réfléchissez à la signification du terme « leader d’opinion ». Un leader d’opinion dit :

« Vous me connaissez déjà et vous savez de quoi je parle. Je suis _____ (insérer les mots de la bio Twitter qui font autorité). Voici ce que vous devriez faire si vous voulez obtenir des résultats similaires ».

Si je dois modifier le contexte ou la voix de mon interaction avec les médias sociaux, je pense tout simplement à Martin Luther King Jr.

Je demande WWMLKD ? Imaginez deux tweets hypothétiques de la marche sur Washington en 1963 :

@MLKjr : Bon sang, mes pieds me font souffrir. Il fait si chaud ici, j’ai ces #PitStains. J’espère que @CorettaScott a quelque chose de bon à manger pour moi quand je rentrerai à la maison.

ou….

@MLKjr : L’injustice, où qu’elle soit, est une menace pour la justice, où qu’elle soit. Voici un article à méditer par ceux qui me suivent [insérer le lien].

Quel tweet communique le plus de pouvoir et d’autorité ? Lequel est le plus axé sur la création de valeur ? Lequel vous intéresse le plus ? Quel est le tweet de MLK jr. que vous êtes le plus susceptible de suivre ?

Remarquez que le tweet numéro 1 correspond peut-être à ce qu’il ressentait à ce moment-là, mais qu’il semble très « centré sur moi » et égoïste. Le tweet 2, en revanche, est un message soigneusement rédigé qui communique les idées d’un leader d’opinion. D’ailleurs, il s’agit d’une citation tirée d’une lettre que MLK a également écrite. Peut-être avait-il raison. Nous devons tous nous conformer à l’étiquette du tweet 2.

L’engagement dans les médias sociaux dans le contexte d’un leader d’opinion a deux effets :

• Tout d’abord, cela vous évite d’avoir l’air d’un crétin de Will-Ferrell en Anchorman.

• Deuxièmement, cela vous rend relatable et sympathique en montrant que vous voulez réellement contribuer à la société pour une raison autre que votre gigantesque addiction à l’égo.

Tout le monde y gagne.

Zarella a trouvé une autre perle qui prouve que le nombre de followers diminue CLAIREMENT lorsque les tweets autoréférentiels augmentent. Intéressant. Cela prouve scientifiquement que les gens ne se soucient pas de ce que vous avez mangé au petit-déjeuner. Ils s’intéressent à la façon dont vos informations peuvent les aider à grandir et à avancer dans leur vie. Soyez un leader dans le ton et le contexte en les aidant à le faire.

La prochaine fois que vous serez pris d’une crise de « moi, moi, moi », pensez à ceci :

Source : Dan Zarella

Erreur de démarrage n° 3 : vous essayez encore de « réseauter » comme un idiot

Le fait est que nous avons besoin des autres. Vous ne pouvez pas créer une entreprise tout seul et le succès de votre entreprise dépend en grande partie de la qualité des personnes qu’elle attire. Vous devez donc vous efforcer d’attirer les bonnes personnes pour construire votre réseau.

Avant de nous pencher sur cette question, parlons un peu du terme « mise en réseau » – ce qu’il EST et ce qu’il N’EST PAS.

• Le réseautage n’est PAS le fait d’être ami avec des personnes ou de les suivre sur les médias sociaux.
• Le travail en réseau ne consiste PAS à rencontrer quelqu’un et à essayer immédiatement d’en tirer profit d’une manière ou d’une autre.
• Le réseautage ne consiste pas à adhérer à un club d’affaires avec une bande d’aspirants dans un cercle d’abrutis essayant de générer des prospects ensemble après avoir payé des frais d’initiation de 699 $.
• La mise en réseau… n’est malheureusement pas toujours rapide.

Nous savons tous que nous devons établir des réseaux pour développer nos entreprises. Cependant, si je vous disais de sortir et de le faire… vous n’en seriez probablement pas capable. Ce n’est pas un processus linéaire.

Et ce n’est pas grave.

L’erreur

En réalité, le fait de travailler en réseau simplement pour le plaisir de travailler en réseau est tout simplement effrayant et contre nature en raison du message implicite qu’il transmet aux autres personnes :

« J’espérais que vous seriez assez à l’aise pour me donner des conseils et me mettre en contact avec vos relations personnelles et professionnelles les plus proches. Je m’appelle aussi Daniel. »

Cela vous motiverait-il à sortir votre petit livre noir et à me brancher ?

Un grand, un très grand NON.

C’est pourtant le message implicite que nous envoyons lorsque nous travaillons en réseau dans le seul but de développer nos activités. Il est souvent perçu comme égocentrique.

Arrêtez.

Arrêtez d’imposer une interaction non naturelle avec d’autres personnes de votre secteur avec une arrière-pensée sournoise. Ce n’est pas mignon (et ils savent que vous le faites).

La solution à fort effet de levier

Quelle est donc la bonne façon de travailler en réseau et d’améliorer son positionnement sans devenir une sangsue ?

La tentation est de se considérer comme un serveur central au milieu d’un ensemble de nœuds – tous recevant vos informations et, avec la bonne combinaison de signaux de votre part, faisant ce que vous voulez qu’ils fassent.

Essayez plutôt ceci :

Plutôt que de vous placer au centre des nœuds, considérez-vous comme un nœud parmi d’autres nœuds, sans pivot central – justeune connexion sans fin de compatriotes (pour la plupart) amicaux. Vous vous efforcez tous de transmettre des informations, et ce dans les deux sens. Vous êtes tous connectés sur un plan d’égalité, sans essayer de prendre l’avantage ou d’accaparer les ressources les uns des autres.

Votre objectif est de vous faire des amis, pas seulement des contacts.

Pour se mettre dans cet état d’esprit, il faut commencer à poser des questions différentes. Plutôt que de se demander « comment cette personne peut-elle m’aider ? », il est beaucoup plus utile à long terme de rechercher activement des personnes à aider et de se demander « comment puis-je servir cette personne avec bienveillance ? »

Outre le fait que JFK serait très fier de vous, l’aspect le plus intéressant de ce paradigme est que votre premier acte de service n’a pas besoin d’être énorme pour justifier un retour énorme plus tard.

Les effets de l’obligation, de la réciprocité et de la conformité ont tous été bien documentés. Dans le cadre du maintien des normes sociales, les gens se donnent beaucoup de mal pour rendre un service (même s’il n’a pas été demandé), qu’ils apprécient ou non la personne, comme l’a démontré une expérience menée par Dennis Regan, psychologue à Cornell, en 1971.

Regan faisait croire à ses sujets qu’ils participaient à une expérience d' »appréciation de l’art » avec un partenaire, qui était en réalité l’assistant de Regan. Au cours de l’expérience, l’assistant disparaissait pour une pause de deux minutes et ramenait une boisson non alcoolisée pour le sujet. Une fois l’expérience artistique terminée, l’assistant demandait au sujet de lui acheter des billets de tombola. Dans le groupe de contrôle, l’assistant se comportait exactement de la même manière, mais n’offrait pas de boisson au sujet. Les sujets qui avaient reçu la faveur, une boisson non alcoolisée, ont acheté plus de billets de tombola que ceux du groupe de contrôle, bien qu’ils n’aient pas demandé la boisson au départ. Regan a également fait remplir des questionnaires aux sujets à la fin de l’expérience et a constaté que le fait qu’ils apprécient ou non l’assistant n’avait aucune incidence sur le nombre de billets qu’ils achetaient. L’un des problèmes de la réciprocité concerne toutefois l’inégalité des bénéfices tirés du concept de concessions réciproques. La charge émotionnelle que représente le fait de devoir rembourser dérange certains plus que d’autres, ce qui pousse certains à surcompenser en donnant plus que ce qui a été donné à l’origine. Dans l’étude de Regan, les sujets ont payé plus d’argent pour les billets que le coût de la boisson gazeuse (non demandée).

Selon l’étude, la plupart des participants se sentent obligés de donner plus que ce qu’ils ont reçu, simplement parce qu’ils ont reçu un cadeau. Il est intéressant de noter que ces tendances psychologiques doivent être utilisées pour le bien et non pour le mal. Abordez les gens avec une réelle bonne volonté, en leur proposant de les aider à accomplir quelque chose. Il est plus que probable qu’ils vous le rendront. Alors, creusez bien ce que vous avez à offrir, puis donnez tout ce que vous avez.

Bientôt, vous aurez un groupe d’amis sincères plutôt que des connaissances professionnelles. Avec un groupe d’amis vous aidant à rendre service et travaillant pour vous voir réussir, vous n’aurez plus jamais besoin de « réseauter ».