Je me souviens encore de ces jours terribles où mon professeur d’histoire demandait à la classe de lire à haute voix un extrait du manuel, chaque élève lisant un paragraphe.

Comme je n’étais pas très douée pour lire à haute voix, j’ai compté les enfants qui me précédaient. J’ai décidé que je lirais le paragraphe 13 et j’ai commencé à m’entraîner.

Lorsque ce fut mon tour, j’ai parcouru mon paragraphe si rapidement que je prononçais mal les mots à gauche et à droite et que j’avais l’air d’un avertissement à la fin d’une publicité pour une voiture. Le pire, c’est que j’étais censé lire le paragraphe 12 (il s’avère que je suis nul en lecture et en maths).

Mais cela s’est avéré être une leçon précieuse. Lorsque vous lisez un texte en public – qu’il s’agisse de notes prises sur le vif ou d’un discours en bonne et due forme – il est facile de mal prononcer les mots et de faire des fautes d’orthographe. Vous vous sentez stupide et votre auditoire est confus. Voici quelques conseils pour vous aider à vous préparer.

1. Évitez d’utiliser des mots que vous pourriez mal interpréter pendant votre exposé en jetant un coup d’œil à vos notes.

Si vous avez écrit « Il assure notre succès » sur une carte de notes pour une présentation que vous allez faire, il serait facile de la lire par erreur comme « suppose » si vous n’y avez jeté qu’un bref coup d’œil pendant l’exposé – surtout si vous parliez vite.

Si vous devez vous référer à des notes écrites lors d’une présentation en direct, réfléchissez aux mots que vous écrivez. Demandez-vous si vous pouvez imaginer mal lire l’un de ces mots lorsque la foule est devant vous (« darling » au lieu de « daring », par exemple). Supprimez les mots qui pourraient facilement être confondus avec d’autres.

2. Faites attention aux mots sur lesquels vous butez régulièrement.

Un aveu : Je prononce presque toujours mal le mot « distribuer » et ses variantes – distribution, distribution, distributeur, etc. Je mets souvent l’accent sur la mauvaise syllabe et je dis « dis-tributors » ou « distrib-utors« . Il m’arrive souvent de mettre l’accent sur la mauvaise syllabe et de dire « dis-tributeurs » ou « distribueurs ». C’est une chose de moins à craindre.

Lors d’une présentation en direct, vous n’avez qu’une seule chance de prononcer chaque ligne, chaque mot, de manière impeccable. Si vous trébuchez ou prononcez mal un mot, cela peut gravement perturber votre débit. Si cela se produit plusieurs fois, cela peut également vous mettre mal à l’aise, vous et votre public. Surveillez donc les mots qui vous font trébucher, votre propre version de « distribuer », et faites en sorte de ne pas les utiliser dans vos discours.

Il convient également de ne pas utiliser de mots longs et complexes. Il nous arrive à tous de trébucher sur des mots comme « inexplicable » ou « extemporané ». Essayez donc de ne pas inclure de tels mots dans vos présentations.

3. Évitez les mots ou les phrases qui risquent d’embrouiller votre public.

Dans son livre On Speaking Well, Peggy Noonan, ancienne rédactrice de discours présidentiels, raconte une histoire intéressante à propos d’un discours de politique étrangère qu’elle avait rédigé pour le président Reagan. Après avoir revu le projet, le chef de cabinet de Reagan l’a rendu à Noonan et lui a demandé de modifier l’expression « altruisme musculaire ». Lorsque Noonan a demandé pourquoi, il a répondu : « Cela ressemble à une maladie ».

Le chef de cabinet s’est rendu compte que lorsque les gens entendent le mot « musculaire », ils pensent « dystrophie ». Ajoutez à cela le fait que le deuxième mot de la phrase de Noonan est un mot que la plupart des gens ne connaissent pas et qui se termine par « isme », et vous comprendrez que la phrase entière puisse semer la confusion et même effrayer le public.

Lorsque vous préparez votre présentation, réfléchissez aux mots ou aux phrases que votre public pourrait mal interpréter ou même entendre incorrectement (parce qu’il est habitué à entendre ces mots dans des contextes différents). Trouvez ensuite d’autres mots pour exprimer les mêmes points.

Une dernière pensée pour tous ceux qui lisent ces lignes et qui travaillent pour le ministère de l’Éducation : Faites tout ce qui est en votre pouvoir pour mettre fin à cette horrible pratique de lecture à voix haute qui terrorise les écoliers !

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Crédit photo : Conférencier lors d’une conférence et d’une présentation. Audience dans la salle de conférence. via shutterstock.com