Bien que j’aie eu beaucoup de plaisir et d’aventures à apprendre les tenants et les aboutissants de la vie à l’étranger, il y a certaines choses que j’aurais aimé que quelqu’un me dise un an ou deux avant de quitter les rivages ensoleillés de l’Amérique. Je vais partager les trois choses qui peuvent facilement changer votre déménagement de « Bon sang, qu’est-ce que je vais faire ? » en « Ouf, je suis content d’avoir lu ce seul article de blog parce que ma vie ici est géniale ! ».

En janvier 2012, ma vie ne pouvait être décrite que comme absolument géniale. Je venais de recevoir une nouvelle promotion au travail, ce qui me rapprochait dangereusement d’un salaire à six chiffres. Pour la première fois de ma vie, je conduisais une voiture neuve. Ma relation avec ma petite amie était stable, épanouissante et très gratifiante – il était même question de mariage. Un an plus tôt, j’avais acheté ma première maison et, en décembre 2011, j’avais acheté mon premier bien d’investissement.

Parmi les nombreuses leçons que j’ai apprises en vivant en Méditerranée, en voici trois dont personne ne m’a parlé avant mon arrivée.

Créez une source de revenus AVANT de quitter votre pays d’origine

Si vous effectuez une recherche Google sur les emplois américains à l’étranger, vous serez bombardé de publicités pour des diplômes d’enseignement de l’anglais langue seconde, comme si le monde entier était avide d’Américains qui viendraient dans leur pays pour enseigner l’anglais à tous les habitants. En fait, vous pourriez penser qu’à votre arrivée, ils viendront immédiatement vous chercher, vous porteront dans les rues avec un accueil de héros, vous emmèneront dans votre charmant nouvel appartement et à l’école, où les enfants locaux s’assiéront à vos pieds avec une attention ravie, impatients d’entendre votre accent et d’apprendre votre langue.

Cela n’arrive pas. Je le sais parce que j’ai essayé. Peu après mon arrivée en Turquie, j’ai obtenu le certificat d’aptitude à l’enseignement de l’anglais et j’ai trouvé un emploi. Le salaire était moyen, les classes étaient surchargées et les élèves n’étaient pas vraiment intéressés. C’était un peu comme enseigner une matière aux États-Unis, sauf que la plupart du temps, mes élèves n’avaient aucune idée de ce que je leur demandais de faire. En outre, les politiques de bureau associées à l’éducation étaient très répandues et, après avoir consulté de nombreux professeurs d’anglais langue seconde du monde entier, j’ai constaté que la situation était à peu près la même partout.

Ainsi, si vous n’aimez pas la profession d’enseignant dans votre pays, vous ne tomberez probablement pas amoureux de l’enseignement dans un pays étranger, mais si vous aimez enseigner aux États-Unis, vous aimerez probablement enseigner ailleurs. Comprenez que, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez, il s’agira d’une situation très similaire.

Après un mandat d’enseignante raté, j’ai commencé à suivre ma véritable vocation professionnelle : l’écriture et le coaching. Avec beaucoup de chagrin, de peur, de sueur et de larmes, j’ai réussi à remplacer et à surpasser mes revenus d’enseignante.

Ne faites pas la même erreur que moi ; partez à l’étranger avec une source de revenus déjà établie. Un blog est un excellent moyen de commencer si vous aimez écrire et si vous êtes passionné par un sujet particulier. Il existe de nombreuses entreprises qui embauchent des employés travaillant à domicile à temps plein et, avec un peu de créativité, vous pouvez gagner un revenu décent tout en vivant dans une région où le coût de la vie est très bas. Enfin, si vous avez un service particulier à offrir, comme la comptabilité ou la conception de sites web, des agences comme Odesk et Elance sont un excellent moyen de se faire des clients et de gagner de l’argent. Le fait de vous occuper de cette étape très importante avant de déménager à l’étranger vous épargnera des mois de frustration et de peur.

Branchez-vous sur la communauté locale d’expatriés.

Cela peut sembler évident pour certains, mais pour ma part, je n’avais aucune idée de comment ou pourquoi j’allais entrer en contact avec des compatriotes américains vivant à Antalya, en Turquie. Ayant une fiancée originaire de la région, je pensais qu’elle serait tout ce dont j’avais besoin. Je me trompais lourdement. La plupart des problèmes liés aux permis de séjour, à la livraison de colis depuis l’Amérique et à l’obtention d’une aide pour la recherche d’un emploi dépassaient l’expérience de ma fiancée. Ayant vécu à Antalya la majeure partie de sa vie, elle considérait certaines choses comme allant de soi, par exemple le droit de rester à Antalya et les conditions requises pour obtenir un emploi.

Permettez-moi de vous poser une question (sans faire de recherche sur Google) : quels sont les moyens légaux dont dispose actuellement un immigrant pour rester en Amérique, et comment feriez-vous pour en obtenir un pour un ami immigrant ? Cela pourrait être plus difficile que vous ne le pensez, et dans certains pays, la bureaucratie est ahurissante.

Le fait d’avoir des contacts dans votre pays qui sont déjà passés par les mêmes étapes que vous vous apprêtez à franchir peut vous sauver la vie. Internations.org et Lonelyplanet.com sont d’excellents points de départ, mais j’ai eu plus de chance avec la communauté des blogueurs. Si vous tapez « pays + blog » sur Google, vous trouverez une multitude de blogueurs vivant actuellement dans le pays où vous avez l’intention d’émigrer. Laissez quelques commentaires et prenez contact avec le blogueur, et vous trouverez quelqu’un qui sera plus qu’heureux de vous aider dans votre déménagement.

Nous, les blogueurs, sommes des gens serviables, après tout.

Obtenir une carte de crédit importante

Tous les fans de Dave Ramsey qui lisent ces lignes sont sans doute en train de secouer la tête furieusement à cause de mes horribles conseils. Les cartes de crédit sont mauvaises, n’est-ce pas ? Les mauvaises dettes sont à l’origine de notre crise financière et conseiller aux gens d’obtenir plus de cartes de crédit est une très mauvaise idée, ne pensez-vous pas ?

En réalité, si vous partez à l’étranger avec pour seul bagage votre carte de débit ou l’idée que de l’argent vous sera viré, vous vous exposez à de sérieux problèmes. La plupart des banques prélèvent des frais de virement et de nombreuses banques à l’étranger n’autorisent un étranger à ouvrir un compte que s’il dépose une grosse somme d’argent, par exemple plus de 5 000 dollars. En outre, ouvrir un compte bancaire sans vraiment comprendre la culture d’entreprise peut vous mettre dans une situation juridique très délicate. Il est préférable d’éviter d’ouvrir un compte local tant que vous n’êtes pas totalement convaincu que vous resterez dans le pays pendant quelques années.

Votre vie est-elle équilibrée ?

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Quel est le rôle des cartes de crédit dans cette équation ? Tout d’abord, de nombreuses sociétés émettrices de cartes de crédit renoncent aux frais de transaction ou de conversion à l’étranger. Par exemple, si j’utilise ma carte de débit de la U.S. Bank en Turquie, je dois payer 5 % de frais de transaction à l’étranger. Avec ma carte Capital One Master Card, il n’y a pas de frais de transaction. Au cours de l’année écoulée, cela m’a permis d’économiser plus de 1 000 dollars rien qu’en frais. En outre, le transfert d’argent par Western Union ou le virement international entre une banque américaine et une banque locale à l’étranger entraîne des frais non négligeables. Ma carte de crédit me permet de retirer de la monnaie locale dans presque tous les guichets automatiques locaux pour la modique somme de 3 %, de sorte que lorsque j’ai besoin d’argent local, je n’ai qu’à me rendre au guichet automatique le plus proche de n’importe quelle banque.

La dernière raison pour laquelle je recommande une carte de crédit est qu’elle peut vous aider à gérer votre budget. La limite de ma carte est de 1 200 dollars et je refuse de l’augmenter. Si je commence à dépenser plus de 1200 dollars par mois sur ma carte, c’est que je fais quelque chose de mal. En concentrant toutes mes dépenses sur une seule carte, il m’est facile de gérer mon budget mensuel sans pouvoir le dépasser. Et comme je règle religieusement le solde chaque mois, j’obtiens tous les miles bonus sans frais d’intérêt. Cela fonctionne pour moi ; cela pourrait peut-être fonctionner pour vous.

Voilà les trois choses que j’aurais aimé que l’on me dise avant de partir à l’étranger. J’espère qu’elles vous éviteront quelques maux de tête à l’avenir. Si vous envisagez de partir à l’étranger, n’hésitez pas à me contacter et je vous donnerai toute l’aide et les conseils dont je suis capable.

J’ai une question à vous poser : quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui déménage à l’étranger pour la première fois ?