Un nombre croissant de voyageurs à la recherche de destinations exotiques s’envolent vers l’Europe de l’Est. Avec tout l’attrait du Royaume-Uni, de la France ou de l’Italie, l’Europe de l’Est offre des villes riches en culture et en architecture médiévale tout aussi grandioses que les destinations d’Europe occidentale. Le tourisme commence à se développer dans cette partie du monde. Voici 25 lieux étonnants à visiter en Europe de l’Est.

1. Bucarest, Roumanie

Bucarest, la capitale de la Roumanie, est une ville moderne et dynamique à l’histoire sensationnelle. Surnommée « le petit Paris » au début des années 1900, Bucarest joue vraiment le jeu avec ses cafés branchés, ses impressionnants boulevards bordés d’arbres et son architecture moderne et historique spectaculaire. Bucarest abrite de nombreuses attractions, mais le point de repère le plus remarquable de cette ville dynamique est le monstrueux palais du Parlement. Tout aussi gigantesque et ostentatoire, il constitue une prouesse architecturale époustouflante, dont la taille n’est surpassée que par celle du Pentagone.

Il existe de nombreux exemples de la splendeur culturelle et architecturale de Bucarest, dont les principaux sont l’Athénée roumain, un bâtiment circulaire au dôme élaboré qui est la principale salle de concert de la ville, l’Université de Bucarest et le Musée national d’histoire.

2. Sibiu, Roumanie

Sibiu est une ville de Transylvanie, en Roumanie, qui possède une magie culturelle qui lui est propre. Elle vous envoûtera instantanément avec son charme médiéval saisissant, ses paysages à couper le souffle et sa cuisine délicieuse. Son centre historique a été construit en deux niveaux très piétonniers, avec la plupart des sites historiques de Sibiu, des maisons colorées et des rues pavées.

Il règne dans cette ville une atmosphère à la fois artistique et traditionnelle qui se reflète dans la multitude de cafés, de festivals et d’expositions qui s’y déroulent. Le musée Brukenthal et le restaurant Crama Sibiu Vechi, un endroit idéal pour déguster d’authentiques plats roumains et admirer le centre historique du haut de la tour du Conseil, sont d’excellents exemples de ce qu’il faut faire à Sibiu.

3. Bratislava, Slovaquie

La charmante ville de Bratislava est la capitale de la Slovaquie. Sa vieille ville minuscule est pleine de grandeur médiévale, dominée par le majestueux château de la ville, situé au sommet d’une colline. Les rues étroites sont bordées de restaurants et de bars qui vous invitent à manger, à boire et à apprécier la culture.

Ne manquez pas de visiter le château de Bratislava et le mémorial de Slavin pour avoir la meilleure vue sur la ville. À Noël, visitez le marché traditionnel sur la place principale au centre de la ville. Il propose des spécialités locales authentiques pour les fêtes de fin d’année, dont un délicieux vin chaud à ne pas manquer.

4. Nida, Lituanie

Exquisite Nida est la principale agglomération située du côté lituanien de l’isthme de Courlande. Cette flèche est une dune de sable incurvée située entre la lagune de Courlande et la mer Baltique. Il s’agit d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO partagé par la Russie et la Lituanie. Nida est la destination touristique de l’isthme. Les vestiges d’antan racontent l’histoire d’un village de pêcheurs révolu. Les chalets en bois colorés et les bateaux brillants dans le port ajoutent à la beauté naturelle qui domine ici.

Les plages de sable blanc se trouvent à une courte distance de marche de Nida, à travers la forêt de pins. La dune de Parnidis, la plus massive et la plus impressionnante, se trouve juste au sud du village. Des marches mènent à son sommet élevé, d’où l’on a une vue imprenable sur les dunes vierges et ondulantes. Mangez au Nidos Seklycia et partez à la découverte du parc national de Courlande. Ces deux expériences vous montreront tout ce qui attire les visiteurs dans cet endroit précieux.

5. Skopje, Macédoine

Skopje est l’une des capitales les plus diverses et les plus fascinantes d’Europe. C’est un mélange éclectique de cultures chrétiennes et islamiques. Ce mélange a donné naissance à une société pleine d’entrain et de couleurs. Une ambiance sociale règne dans la ville, les habitants jouent aux échecs dans les parcs et la ville s’anime le soir lorsque les gens se pressent dans les cafés et les bars pour écouter de la musique et discuter. Visitez le quartier de Carsija pour découvrir les meilleures structures historiques et les meilleurs musées de Skopje. Dotée d’un arc de triomphe, la place Plostad Makedonija est dédiée aux héros nationaux.

6. Dubrovnik, Croatie

Dubrovnik, surnommée la Perle de l’Adriatique, est l’étoile brillante de la Croatie. Avec sa vieille ville inspirante soulignée par l’éclat de la mer, Dubrovnik est sans doute l’une des plus belles villes de toute l’Europe de l’Est. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979, elle regorge d’une architecture spectaculaire, avec des églises, des musées et des sculptures de toute beauté. Aucune visite à Dubrovnik ne serait complète sans une promenade le long des remparts de la ville. De ce point de vue, la vue sur la ville et l’Adriatique est à couper le souffle. Pour une vue plus étendue, prenez le téléphérique depuis la ville jusqu’au sommet du mont Srd.

7. Split, Croatie

Split est la deuxième ville de Croatie. Elle se trouve sur la rive orientale de l’Adriatique et est centrée sur le palais de Dioclétien, un impressionnant monument romain classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les montagnes côtières servent de toile de fond à Splits et ajoutent une touche dramatique au magnifique paysage urbain de la ville. Le palais est le cœur de la ville. C’est un labyrinthe animé de rues remplies de gens, de restaurants, de bars et de boutiques. Une visite à pied du palais est le meilleur moyen de voir tous les points forts. L’été, les plages de Split sont en plein essor. Visitez la populaire plage de Bacvice pour profiter de la mer et des jeux à profusion.

8. Île de Mljet, Croatie

Considérée comme l’une des plus belles îles croates, Mljet est de loin la plus verte. L’île, recouverte principalement d’une forêt méditerranéenne dense, parsemée de vignobles, de fermes et de petits villages, est l’incarnation de la tranquillité. La moitié nord de l’île est le parc national de Mljet. Avec ses lacs d’eau salée immaculés et sa densité de végétation stupéfiante, il s’agit d’une véritable oasis préservée. Visitez Polace pour découvrir l’impressionnant palais romain qui subsiste encore, datant du premier au cinquième siècle. Mangez en bord de mer au Konoba Ankora, les meilleurs restaurants de Polace.

9. Orheiul Vechi, Moldavie

Le monastère d’Oreil Vechi est l’endroit le plus extraordinaire et le plus pittoresque de Moldavie. Il s’agit d’un monastère troglodyte sculpté dans une imposante falaise de calcaire, ce qui en fait sans doute l’endroit le plus envoûtant de Moldavie. Parmi les autres attractions, citons le musée ethnographique de Butuncei, situé à proximité, les grottes récemment ouvertes de l’autre côté de la vallée et les vues glaciales depuis le siège du monastère.

10. Belgrade, Serbie

Belgrade est la capitale bouillonnante de la Serbie. Sa résurgence passionnée vers un avenir meilleur s’est traduite par un mélange chaotique de nouveaux chefs-d’œuvre et de reliques du vieux monde, comme en témoigne la citadelle de Kalemegden. La citadelle de Kalemegden en est un excellent exemple. Cette formidable et impressionnante citadelle a une histoire sanglante qui est encore reconnaissable aujourd’hui, malgré les cafés joyeux et les fêtes foraines qui l’habitent. Pour en savoir plus sur les intrigues de Belgrade, faites une visite des souterrains et explorez le passé tumultueux de la ville.

11. Ljubljana, Slovénie

Capitale de la Slovénie, Ljubljana est une ville culturellement riche, qui compte certains des meilleurs musées, restaurants et hôtels du pays. La pièce maîtresse de cette ville sans doute magnifique est Presernov Trg, une jolie place qui est le lieu de rencontre préféré des habitants de la ville. La circulation automobile y est limitée, ce qui rend les rives de la rivière Ljubljana, qui traverse le centre, propices aux promenades à pied ou à vélo. Les cafés installent leurs terrasses le long de la rivière, créant ainsi une ambiance de fête de rue sans fin. Pour apprécier la beauté baroque de la ville, visitez le château de Ljubljana et la bibliothèque nationale et universitaire. Tous deux sont des exemples d’architecture étonnante.

12. Varsovie, Pologne

Varsovie est une ville au caractère complexe et à l’attrait grinçant. La capitale a été anéantie pendant la Seconde Guerre mondiale et s’est battue sans relâche pour reconstruire et remplacer ce qui a été perdu depuis lors. Aujourd’hui, la ville bourdonne d’une énergie électrique et d’un optimisme féroce. Cette remarquable ténacité s’étend aux ouvertures artistiques de la ville et à l’essor des clubs et de l’industrie musicale.

Pour découvrir le passé de Varsovie, visitez la vieille ville, qui abrite les plus beaux bâtiments historiques de la ville, ou l’épique musée de l’Insurrection de Varsovie. Pour goûter au présent, rendez-vous au Warszawa Powisle Station Bar. Décrit comme un kiosque de la culture, cet endroit branché est une institution culturelle qui propose une variété éclectique de nourriture, de boissons et de musique, entre autres choses.

13. Cracovie, Pologne

Cracovie est l’une des plus anciennes villes de Pologne. La légende dit qu’elle a été fondée à la suite de la conquête d’un dragon. Ancienne capitale royale, Cracovie est imprégnée d’une histoire longue et dramatique. Le centre historique de Cracovie est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dotée de la plus grande place de marché d’Europe, la vieille ville se compose de maisons historiques, de palais et d’églises spectaculaires. Une visite à pied de ce quartier est un excellent moyen de voir et d’apprendre à connaître la région. Le meilleur de Cracovie comprend le château royal de Wawel et l’église en pierre d’Adalbert. Le nouveau musée Schindler raconte avec émotion l’occupation nazie à Cracovie. Il est situé dans l’ancienne usine d’Oscar Schindler et constitue une expérience à ne pas manquer.

14. Moscou, Russie

La ville de Moscou, centre de la mystique soviétique, est une représentation étonnante de la Russie d’hier et d’aujourd’hui. Véritable source d’inspiration, Moscou abrite d’importants musées d’art russe et quelques-uns des meilleurs spectacles du monde. Pour apprécier le meilleur de Moscou, il faut visiter le Kremlin et la Place Rouge, la cathédrale Saint-Basile, véritable icône de la Russie, et le musée Tretiakov, qui abrite la plus importante collection d’art russe au monde. Le parc Gorki, de renommée mondiale, et le théâtre Bolchoï sont deux autres raisons de visiter la ville la plus majestueuse d’Europe de l’Est.

15. Riga, Lettonie

Riga, la capitale de la Lettonie, est la pierre angulaire cosmopolite de la Baltique. Elle possède le plus grand et le plus magnifique exemple d’architecture Art nouveau de toute l’Europe. La vieille ville est tout droit sortie d’un conte de fées, avec ses maisons en pain d’épice et ses gargouilles cauchemardesques. Les points forts de Riga sont le très vieux et tout aussi énorme marché central, le Riga Art Nouveau Center, qui explique l’imagination qui se cache derrière les superbes façades, et l’imposant château de Riga.

16. Sofia, Bulgarie

Sophia est la capitale de la Bulgarie. Caractérisée par une combinaison particulière d’architecture européenne et communiste, Sophia abrite de nombreuses églises orthodoxes ornées et des bâtiments municipaux en pierre d’aspect soviétique. La ville s’enorgueillit de vastes parcs bien entretenus et la proximité du puissant mont Vitosh, où l’on peut skier ou faire de la randonnée, permet de s’évader facilement des rues animées de la ville. Parmi les meilleures choses à voir et à expérimenter à Sophia, citons l’église Nevski, le plus beau parc de Sophia, le parc Borisova Gradina et le restaurant Manastirska Manernitsa, où l’on peut déguster une délicieuse cuisine bulgare.

17. Tallinn, Estonie

Le centre historique à deux niveaux de Tallinn est l’une des villes fortifiées les plus envoûtantes d’Europe. Tout droit sortie d’un conte de fées, avec ses rues pavées et son architecture médiévale, la ville historique de Tallinn est étonnamment bien préservée. Visitez le plus ancien hôtel de ville gothique d’Europe du Nord-Est et l’église d’Oleviste, principale curiosité de Tallinn. Le pont d’observation de cette église offre la meilleure vue sur la vieille ville. Pour ajouter à l’atmosphère de conte de fées, visitez la cave à vin Gloria. Avec ses bougies vacillantes et ses recoins souterrains, cet endroit est bien plus qu’un simple magasin de vin.

18. Vilnius, Lituanie

Vilnius est la séduisante beauté baroque de la Lituanie. Mélange chaotique d’architecture baroque et gothique, Vilnius est à la fois étrange et étonnante. La porte de l’Aurore, emblème retentissant de la ville, témoigne du fait que la ville s’est forgé une nouvelle identité. À Vilnius, le passé et le présent se conjuguent pour vous offrir une cuisine internationale, une vie nocturne animée et une chaleur si accueillante qu’elle vous captivera. Faites une visite à pied du centre historique de Vilnius pour en découvrir tous les points forts. Vilnius, imprégnée d’une histoire tumultueuse, a connu de nombreuses tragédies. Visitez le musée du génocide pour apprécier la merveille qu’est Vilnius aujourd’hui.

19. Kotor, Monténégro

La baie de Kotor est la plus profonde de la Méditerranée (à la limite des proportions d’un fjord). Le paysage environnant comprend des montagnes d’une raideur stupéfiante qui plongent jusqu’au bord de l’eau. La scène est vraiment spectaculaire. L’aventure et l’intrigue sont omniprésentes dans la vieille ville de Kotor. La vieille ville est un labyrinthe construit pour assurer une protection si efficace que même les habitants se perdent dans les rues étroites. Faites un tour de ville pour vous repérer et découvrir toute la beauté de Kotor. La cathédrale St. Tryphones et le restaurant Konoba Catovic Mlini sont les points forts de cette visite.

20. Sarajevo, Bosnie-Herzégovine

Tel un phénix renaissant de ses cendres, Sarajevo s’est transformée de la ruine des conflits de 1990 en l’un des joyaux étincelants de l’Europe de l’Est. Riche de sa diversité culturelle et religieuse, ces deux influences renforcent l’attrait de Sarajevo. Pour apprécier la culture de Sarajevo, visitez Biban et profitez des vues épiques de la ville et des délicieuses spécialités locales. À ne pas manquer, le musée du tunnel offre un regard sur les espoirs et les horreurs que le tunnel creusé à la main a inspirés pendant le conflit.

21. Prague, République tchèque

Prague est un vaste labyrinthe de rues pavées, d’architecture historique et de cours secrètes qui enflamme la curiosité de tous ceux qui visitent cette ville magique. La ligne d’horizon de la ville est spectaculaire, avec près d’un millier de flèches, de dômes et de tours. Avec ses magnifiques parcs et jardins, sa culture cosmopolite des cafés et ses excellents théâtres et musées, il y a autant de raisons de faire de Prague votre prochaine destination de vacances. Parmi les meilleurs endroits à visiter à Prague, citons le Château de Prague, le musée Veletrzni Palac et le Letna Beer Garden. Il y a tant de choses à voir et à faire dans cette grande ville qu’une visite guidée vous permettra d’en découvrir tous les points forts.

22. Olomouc, République tchèque

Olomouc est le joyau méconnu de la République tchèque. La légende veut que la ville ait été fondée par Jules César et l’influence romaine est prolifique dans sa culture et son architecture historique. Olomouc allie discrètement une riche beauté historique à une verve juvénile pour créer une destination passionnante qui rivalise avec Prague en termes d’attrait, mais qui remporte sans aucun doute la palme du meilleur rapport qualité-prix. Parmi les meilleures choses à voir et à expérimenter à Olomouc, citons Horni Namesti, la place principale d’Olomouc qui abrite deux des six fontaines baroques ornées de la ville, le palais Premysl et le musée de l’archevêché.

23. Berat, Albanie

Berat, « la ville aux mille fenêtres », est l’un des plus beaux sites d’Albanie. Les maisons ottomanes s’empilent comme des escaliers sur le mont Tomorri jusqu’au château. Cette ville de montagne unique en son genre dégage une atmosphère conviviale et décontractée. La promenade au coucher du soleil en est l’illustration la plus évidente. Tous les soirs, avant le coucher du soleil, des centaines d’habitants se rendent dans la rue principale pour marcher et discuter ou prendre un verre dans un café. Visitez le quartier de Kalasa, au-delà des murs du château. Les vues depuis le château sont les plus belles. Pour en savoir plus sur l’art et la culture de la région, visitez le musée Onufri ou faites une visite guidée de la ville.

24. Côte ionienne, Albanie

Le long de la côte ionienne, des montagnes escarpées plongent dans une mer d’un bleu limpide. Cette partie de la côte albanaise est vraiment spectaculaire. De nombreux sites historiques se trouvent dans les villes de cette région. Les ruines anciennes de Butrint et le château de Lekuresit sont deux des points forts de cette région. Visitez Vlora pour admirer les bâtiments historiques et les musées. Si vous avez envie de plage, attendez les petits villages situés plus au sud. Les aventures en plein air abondent dans ce cadre à couper le souffle. Faites une excursion en kayak de mer pour apprécier la grandeur de ce littoral.

25. Budapest, Hongrie

La belle Budapest. Divisée par les longs méandres du Danube, elle est l’histoire séduisante de deux villes bien distinctes. Buda, sur la rive ouest, est faite de collines et de sites historiques. La liste des choses à voir à Budapest est longue. La liste des choses à voir à Budapest est longue. Les points forts sont la grande synagogue, le parc Memento et le palais royal. Faites une croisière nocturne sur le fleuve pour admirer l’impressionnant bâtiment du Parlement et le pont des chaînes Szechenyi. Tous deux sont à couper le souffle lorsqu’ils sont éclairés la nuit.

Crédit photo : Vasco Estermann via unsplash.com