Qu’est-ce que l’amour ? Cet état angoissant, exaltant, pour lequel on s’est battu, pour lequel on est mort, qu’on a volé, pour lequel on a supplié, dont on a rêvé et qu’on espère, ne ressemble à aucun autre au monde. Nous devons tous l’avoir, c’est l’aspect le plus magique et le plus désiré de l’expérience humaine : aimer et être aimé.

Pourtant, nous ne pouvons pas voir l’amour, ni l’entendre, ni le toucher. Vous le sentez dans un endroit à l’intérieur de vous que vous ne pouvez pas expliquer, une connaissance intuitive du cœur. Vous vous engagez dans le voyage de l’amour dès votre naissance. Parce que vous y êtes poussé. Parce que l’amour est le sens même de la vie. Et de nombreux jalons accompagnent ce voyage de découverte, d’amour et de perte d’amour.

Voici 21 étapes de l’amour à ne pas manquer. Elles ne se produisent pas nécessairement dans un ordre chronologique particulier, mais vous en ferez l’expérience à un moment ou à un autre. Quelle étape avez-vous franchie ? Quelles sont celles que vous n’avez pas encore franchies ? Et quelles sont celles que vous attendez avec impatience ?

1. Vous entendez parler de cette petite chose folle qu’on appelle l’amour.

Pouvez-vous au moins vous souvenir d’une époque aussi lointaine ? Il y a eu un moment dans votre vie où vous avez vu, entendu ou lu quelque chose sur ce qu’on appelle « l’amour ». Il s’agissait peut-être de rires dans la cour de récréation, d’une lampe de poche sous vos couvertures lorsque vous étiez un jeune enfant enfoui dans un livre, ou de deux amoureux qui s’embrassaient dans la rue.

2. Vous savez avec certitude qu’un parent vous aime.

Il y a un moment que vous pouvez choisir, si vous y réfléchissez, que vous pouvez regarder et dire : « Oui, ma mère m’aime » ou « Mon père m’aime même s’il ne m’a pas dit ‘je t’aime’ depuis que j’ai dépassé l’âge de 10 ans environ ». Peut-être était-ce un sourire de fierté dans votre direction. À travers leurs propres « choses », vous pouvez choisir un moment comme jalon de l’amour parental : un symbole de l’amour qu’ils vous portent.

3. Vous découvrez des livres sur l’amour.

Soudain, vous faites partie du livre que vous lisez, emporté par l’histoire de deux personnes qui tombent amoureuses. C’est ce qui m’est arrivé à un jeune âge, en lisant Anne aux pignons verts de L.M. Montgomery. Pour vous, c’est peut-être l’identification à Betty et Veronica dans les bandes dessinées d’Archie, ou à Cendrillon. Il y a une première fois où vous lisez sur l’amour.

4. Vous êtes fasciné par une histoire d’amour dans un film.

C’est le moment où vous vivez votre propre moment dans un film qui transfère l’amour de l’écran à votre cœur. Il s’agit peut-être d’un classique à l’ancienne, dans lequel Bogart dit au revoir à Bergman pour toujours. Ou peut-être est-ce le film de Disney qui vous touche, qui vous donne envie de tout chambouler et de rendre votre amour meilleur.

Mon fils de six ans, passionné de voitures, ne parlait que du film Cars de Disney, non pas des voitures, mais du fait que l’avion était tombé amoureux de la voiture de course et qu’ils s’étaient embrassés. Il était accroché ! De l’amour, bien sûr.

5. Votre ami tombe amoureux.

Vous regardez l’amour de votre ami se dérouler sous vos yeux, en écoutant chaque détail (plus d’une fois). Peut-être cela vous fait-il croire à nouveau à l’amour, ou renforce-t-il l’amour que vous avez déjà. Peut-être que cela vous fait réaliser qu’il y a quelque chose qu’ils ont et que vous voulez. Et ce, à un point tel que vous en avez terriblement envie. Et cela peut même changer votre amitié.

6. Vous voyez comment quelqu’un vous aime en noir et blanc.

Avant le courrier électronique, il y avait les lettres. Vous vous souvenez ? Ces choses où l’on prend un stylo et où l’on écrit ce que l’on veut dire sur un papier à lettres que l’on met dans une enveloppe ? D’accord, nous allons autoriser un courriel d’amour, ou un message d’amour que l’on imprime et que l’on peut conserver pour toujours.

7. Vous l’avez fait. Tu es tombé amoureux pour la première fois.

Frappé par une tonne de briques. Oui, cela vous est arrivé. Vous êtes tombé amoureux. Oh, c’est donc de cela qu’il s’agit. Savoir que, oui, vous pouvez trouver l’amour, et oui, vous avez trouvé l’amour. Ouah ! La première fois que vous avez su que vous étiez amoureux est votre tout premier amour, que ce soit celui avec lequel vous finissez ou non. Je veux dire, c’est ton premier amour ! Qui a été ton premier amour ? Tu n’en as pas encore ? Ne désespérez pas ! C’est une étape importante qui vaut la peine d’être rêvée et défendue.

8. Vous vous tenez la main pour la première fois avec quelqu’un que vous aimez.

L’électricité du toucher. La première fois que vous tenez la main d’un être cher reste gravée dans votre mémoire. Où étiez-vous lorsque vous vous êtes touchés pour la première fois, ou lorsque vous avez eu son bras autour de votre taille, sa main autour de votre épaule ?

9. Ton premier baiser dans cette vie.

K-I-S-S-I-N-G ! Où a eu lieu votre premier baiser ? Qui a commencé ? Vous êtes-vous cogné le nez ? Comment s’est-il déroulé ? L’avez-vous dit à vos amis ? L’attendez-vous toujours ?

10. Vous entendez « Je t’aime » pour la première fois.

Cette étape importante consiste à entendre pour la première fois ces trois petits mots de la bouche d’un partenaire romantique : « Je t’aime ». Vous vous sentez inclus, accueilli, comme si vous aviez été initié à la tribu des amoureux. Vous prenez vie comme vous ne l’avez jamais fait auparavant.

11. Vous réalisez qu’il existe un amour pour vous en dehors de l’amour romantique.

Permettez-vous à l’univers de vous aimer ? Es-tu tombé amoureux de la lune ? Les étoiles vous font des clins d’œil, si seulement vous regardez en l’air. Prenez le temps, si ce n’est déjà fait, de reconnaître cet amour et de permettre au soleil de vous réchauffer et de vous éclairer. Souvent, nous ne nous rendons pas compte qu’il s’agit là d’une étape importante de l’amour : s’arrêter et réaliser que, oui, le monde vous aime !

12. Vous envisagez de faire des choses effrayantes au nom de l’amour.

Voici une étape effrayante de l’histoire d’amour. Avez-vous déjà eu envie de traquer quelqu’un, de suivre ses moindres faits et gestes parce que vous l’aimez ? Bien sûr, il ne s’agit pas d’un harcèlement illégal, mais plutôt d’un harcèlement entre copines. Vous savez, prendre le téléphone et appeler la personne qui la connaît pour lui demander quand et où elle l’a vue et avec qui. Vous cherchez son nom sur Google, vous passez devant sa maison ou son travail pour voir si vous pouvez l’apercevoir ?

Vous est-il arrivé de vous passionner pour une personne au point de vous demander comment en savoir plus sur elle ?

13. Vous êtes complètement déprimé(e) par l’amour.

Vous réalisez, choqué, que l’amour n’est pas tout ce que vous espériez et rêviez qu’il soit. Vous fermez les rideaux et ignorez votre téléphone. C’est peut-être votre relation qui vous a laissé tomber, ou vous ne trouvez pas l’amour que vous voulez. Vous vous lamentez, l’obscurité s’installe. Jusqu’à ce que le soleil apparaisse par la fente de la fenêtre et vous pousse à chercher à nouveau l’amour.

14. Vous trouvez le pardon dans votre cœur pour quelqu’un que vous aimez.

Votre partenaire romantique a commis une grosse erreur et vous savez qu’il ne mérite pas votre amour, mais vous trouvez le moyen d’aller de l’avant et de l’aimer quand même. C’est l’étape du pardon inconditionnel en amour. Il se peut que vous ne trouviez pas le pardon, ou que vous ne puissiez pas encore le trouver. Alors, vous envisagez le pardon.

15. Vous vous aimez vraiment, vraiment, vraiment et vous le dites haut et fort.

Avez-vous déjà pensé à vous aimer vous-même ? Allez-y, prenez votre téléphone, souriez, prenez un selfie. À quel point vous aimez-vous vraiment ? Arrêtez-vous dans le miroir, regardez-vous dans les yeux et dites-vous « Je t’aime » pour la première fois. Puis recommencez encore et encore.

16. Vous fermez la porte à l’amour pour toujours (puis vous la rouvrez).

Vous doutez que l’amour existe et vous fermez la porte. Vous voyez des amoureux dans la rue, et vous revendiquez l’incrédulité de l’amour, en tout cas pas pour vous. Les chansons country ont raison. Vous vous rendez compte que l’amour n’existe pas vraiment et vous ne pensez pas que vous l’aurez un jour, ou que vous l’aurez à nouveau. Cela ne vous dérange pas. Puis vous commencez à écouter les chansons country à l’envers…

17. Vous recevez votre premier cadeau d’une personne que vous aimez.

Qu’il s’agisse du premier cadeau que vous recevez de quelqu’un que vous aimez ou du premier cadeau que vous offrez à quelqu’un que vous aimez. Quel qu’il soit, il n’a pas de prix.

18. Vous êtes rejeté en amour et vous avez l’impression d’être mort.

C’est le mot en R. Le rejet. Quelqu’un ne vous aime pas comme vous l’aimez et vous dit « non ». Non à votre amour. Cette flèche atterrit au centre de votre cœur et vous vous asseyez et saignez, essayant d’arrêter la douleur avec quelque chose d’autre, comme de la crème glacée, ou des heures au téléphone avec un ami pour essayer de donner un sens à tout cela.

C’est vraiment une mini-mort. Vous vous en sortez, vous allez de l’avant et vous avez votre première cicatrice d’amour qui (soi-disant) vous rend plus fort.

19. Vous avez le cœur brisé.

Votre cœur est complètement et totalement brisé par quelqu’un que vous aimez. Comme Humpty Dumpty, où tous les chevaux des rois ne peuvent même pas l’aider. L’amour est brisé sur tout le sol. Quelqu’un a dit ou fait quelque chose d’inattendu. C’est une étape que vous n’avez pas besoin de franchir dans la vie, et pourtant, la plupart d’entre nous le font. C’est comme un rite de passage. Vous traversez votre premier chagrin d’amour : il vous fait grandir.

20. Vous trouvez l’amour dans un groupe.

Le monde peut parfois être solitaire, et le sentiment de faire partie d’un groupe, quel qu’il soit, peut être plein d’amour. Qu’il s’agisse d’un groupe de soutien, d’un club de déjeuner, d’un réseau d’affaires ou d’une clique au bar ou au bowling. Savoir qu’un groupe vous soutient et vous aime, et que vous l’aimez, est une expérience tellement différente de l’amour avec une seule personne. Le fait d’avoir traversé une période difficile et d’avoir senti l’amour du groupe vous soutenir est une merveilleuse étape dans l’histoire de l’amour.

21. L’amour éternel vous est promis.

Un jour, quelque part, quelqu’un promet de vous aimer pour toujours.

Avez-vous trouvé l’amour dont vous rêvez pour toujours ? Peut-être êtes-vous loin de ce rêve. Rappelez-vous ceci : il y a toujours des étapes à franchir pour trouver un trésor, et l’amour n’est pas différent.

Le temps passé à chaque étape de l’amour, même si elle est sombre et sans espoir, apporte maturité et croissance. Quelle que soit l’étape que vous avez franchie, chérissez-la et sachez que la prochaine attend de capturer votre cœur.