Pourquoi les gens sont-ils si peu compatissants lorsque leurs amis ou leurs proches souffrent de dépression ? La principale raison est que la dépression est très difficile à comprendre. Une autre raison est que la dépression est stigmatisée. Même si nous vivons dans une société qui semble tourner autour du bien-être physique et de l’optimisme, nous ne voulons pas qu’on nous rappelle l’envers du décor. Nous voulons oublier que la dépression existe. Une personne atteinte d’un cancer est susceptible de recevoir beaucoup plus de soutien qu’une personne souffrant de dépression.

C’est encore pire lorsque des amis ou des parents donnent des conseils qui n’aident en rien. Ce qui est triste, c’est que ces avis reflètent une ignorance effroyable de cette maladie mentale. Non, la dépression n’a pas été inventée par Big Pharma, comme une sorte de conspiration. Cette maladie touche 350 millions de personnes dans le monde. Elle provoque d’énormes souffrances et contribue aux décès par suicide. Il est alarmant de constater que moins de 50 % des patients cherchent à se faire soigner, principalement par ignorance et par apathie.

Voici 20 conseils qui ne servent à rien lorsque vous essayez d’aider un proche souffrant de dépression. N’utilisez pas ces phrases si vous essayez d’être compatissant. Elles peuvent avoir l’effet inverse de celui escompté.

1. Vous devriez vous détacher de cette situation

Si vous souffrez de dépression, je parie que vous enviez la simplicité avec laquelle vous pouvez vous en sortir! Il ne s’agit pas d’un simple épisode passager sur l’échelle de la tristesse et de la joie de vivre. Elle est débilitante, au point que vous n’arrivez même pas à vous lever le matin. Vous avez du mal à trouver suffisamment d’énergie. Vous n’arrivez pas à vous motiver.

Si vous observez ces symptômes chez un(e) ami(e), veillez à ce qu’il/elle soit diagnostiqué(e) et traité(e). Surtout si ces sentiments durent plus de deux semaines. Les symptômes varient énormément. Vous pouvez constater un sentiment de désespoir, des problèmes d’appétit et de sommeil. L’important est d’obtenir un diagnostic.

2. D’autres personnes sont dans une situation bien pire, vous savez

Cela n’aidera pas la personne à résoudre ses problèmes ! La personne déprimée a simplement besoin d’une personne qui soit là et qui la soutienne. Vous n’êtes pas obligé de dire quoi que ce soit si cela vous embarrasse. Cependant, vous pouvez aussi dire à la personne qu’elle peut aller mieux et que vous serez là pour la soutenir.

3. La vie est dure

Cela renforcera probablement le sentiment de détresse de la personne déprimée, au lieu de l’aider. Vous pourriez l’aider davantage en lui disant que vous avez de l’empathie pour elle et que vous êtes prêt à l’aider à s’en sortir. Le traitement peut prendre la forme de médicaments et/ou d’une psychothérapie.

4. Il faut s’y mettre

Ce n’est pas le bon message. Il renforce le sentiment d’isolement que ressent la personne déprimée. La meilleure façon de l’aider est de lui envoyer des SMS ou de lui téléphoner pour lui faire savoir que quelqu’un se soucie d’elle. Le livre de Susan Serani, Living with Depression, donne d’excellents exemples de moyens pratiques d’aider.

5. Vous êtes trop introspectif

L’implication ici est que la dépression est vraiment un problème mineur. Vous donnerez l’impression de juger et de critiquer. La meilleure façon de montrer de l’affection et de l’amour est d’éviter ce genre de déclarations qui isolent encore plus la personne.

6. Vous êtes beaucoup trop sensible

Cela rabaisse la personne déprimée car elle pense que sa maladie est considérée comme un défaut de caractère et rien d’autre. Une bien meilleure approche consisterait à emmener la personne se promener. Vous pouvez essayer de l’encourager à sortir et à faire quelque chose tous les jours.

7. La vie continue

« Vivre avec une dépression, c’est comme vivre avec un poids de 40 tonnes sur la poitrine – vous voulez vous lever et bouger, mais vous avez l’impression de ne pas pouvoir le faire. – Témoignage anonyme d’une personne souffrant de dépression.

Dire à un patient déprimé que la vie continue malgré tout revient à balayer l’affaire d’un revers de main. Vous aurez l’air de ne pas vous préoccuper du tout.

8. Sortir et s’amuser

Proposer des moments de détente ne sert à rien, à moins que vous ne soyez prêt à accompagner votre ami déprimé et à l’encourager à essayer de faire des petits pas chaque jour. Apporter son soutien signifie être présent, ou au moins téléphoner pour lui rappeler qu’il doit faire « X » aujourd’hui et « Y » demain.

9. Les douleurs sont normales

La dépression a ceci d’étrange qu’elle est souvent diagnostiquée par des patients souffrant de douleurs physiques, plutôt que de problèmes d’humeur et de motivation. Encouragez-les à obtenir un diagnostic et proposez-leur votre aide.

10. Vous avez tant de raisons d’être reconnaissant.

Le patient déprimé ne veut pas entendre parler de gratitude. Il craint surtout que l’épuisement et la perte d’intérêt ne deviennent permanents. Il est toujours bon de rappeler à la personne souffrante que le traitement peut être efficace. La dépression n’est pas forcément éternelle.

11. Applaudir

Mon oncle avait l’habitude de dire à ma tante déprimée de se remonter le moral. L’effet était tout le contraire. En fait, cela la faisait pleurer encore plus. Son incompréhension totale de son état n’était pas du tout utile.

12. Tu es fort, tout ira bien

Oui, certaines personnes sont fortes et peuvent même avoir fait face à l’abattement ou au désespoir. Si vous êtes déprimé, vous pouvez avoir l’impression que votre vie ne signifie rien pour personne d’autre. Là encore, le simple fait d’écouter peut rassurer la personne dépressive.

13. Il faut arrêter de s’apitoyer sur son sort

Cela suggère que la personne déprimée a une personnalité plutôt faible et qu’elle est défectueuse d’une certaine manière. Une réponse beaucoup plus utile consisterait à s’asseoir et à écouter les problèmes et les sentiments de la personne déprimée.

14. Vous devriez prendre des vitamines pour lutter contre le stress

Proposer un remède en vente libre ne sert à rien, car vous n’êtes pas vraiment qualifié. Il est préférable d’inciter la personne à se faire soigner et de lui proposer de l’accompagner ou de l’aider à trouver un spécialiste.

15. Vous devriez me téléphoner

Si vous êtes un véritable ami, vous devriez être la personne qui tend la main à la personne souffrante et lui montre que vous vous souciez vraiment d’elle.

16. Vous devriez acheter de plus beaux vêtements

La garde-robe de votre ami est peut-être en désordre, mais cela ne guérira pas sa dépression. Faire du shopping ensemble serait une bien meilleure idée.

17. Vous savez que tout le monde a des problèmes

En disant cela, on sous-entend que la personne déprimée a choisi d’être misérable et malheureuse. Les comparaisons avec la grande majorité de la population ne sont pas du tout utiles. Il est préférable de dire que vous essayez de comprendre ses problèmes. Encouragez-les à chercher de l’aide et des conseils en ligne.

18. Vous devriez faire plus d’efforts

Les commentaires durs et critiques de ce type ne sont d’aucune utilité. L’attitude des membres de la famille et des amis proches est souvent déterminante pour la guérison d’une personne dépressive.

19. Vous devriez aller mieux maintenant

L’impatience est un signe pour la personne déprimée que personne ne comprend vraiment ce qu’elle vit. Une approche plus compatissante, sans délais, serait bien plus utile.

20. Vous devrez apprendre à vivre avec

Apprendre à vivre avec une dépression sans issue, c’est comme entrer dans un tunnel sombre. Les discours d’encouragement, les platitudes et les remarques soi-disant encourageantes ne font qu’aggraver la situation. Il est préférable de suivre les étapes que j’ai décrites ci-dessous si vous voulez vraiment aider.

Ce que nous pouvons faire pour aider les personnes dépressives

• La plupart des experts s’accordent à dire que le simple fait d’être présent et d’apporter son soutien peut être très utile.
• Nous pouvons en savoir plus sur la dépression, ses causes et ses symptômes.
• Nous pouvons encourager la personne déprimée à se faire diagnostiquer et traiter. Nous pouvons l’aider à accomplir ses tâches quotidiennes et à atteindre ses objectifs. Nous pouvons également passer les voir et leur rappeler une tâche à accomplir plus tard dans la journée. Nous pouvons aussi simplement l’appeler et discuter avec elle.
• Nous pouvons les encourager à rejoindre des forums en ligne qui s’adressent aux personnes dépressives. C’est un excellent moyen d’obtenir du soutien, même s’il ne sera jamais aussi efficace qu’une présence réelle.
• Nous ne devons jamais donner l’impression que c’est la faute du patient ou le critiquer de quelque manière que ce soit.
• Nous devons encourager et superviser leurs habitudes quotidiennes telles que manger régulièrement, faire de l’exercice et dormir.
• Nous devrions être en mesure de leur parler du suicide, s’ils en parlent. L’important est de passer en revue les pensées mais de proposer une solution différente.

Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous comment vous avez aidé une personne déprimée à faire face à sa maladie.

Crédit photo : Brooke Novak via flickr.com