Il y a deux ans, si vous m’aviez dit qu’un jour j’écrirais pour mes magazines préférés et que je terminerais mon premier scénario… eh bien, je ne vous aurais pas cru. En effet, même si je veux devenir écrivain depuis l’âge de six ans, mon ancien mode de vie ne le laisse pas deviner.
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À l’époque, il était rempli de tant de choses qui n’avaient rien à voir avec l’écriture que j’ai à peine eu le temps d’écrire une liste de courses. Une liste de courses. Je ne comprends toujours pas comment cela s’est produit, ni pourquoi la chose la plus importante pour moi a toujours été reléguée au bas de ma liste de priorités.
Tout ce que je sais, c’est que si vous voulez devenir un meilleur écrivain, plus vous mettrez de temps à commencer, plus vous résisterez à l’idée de commencer. Vous êtes le seul à pouvoir faire passer vos objectifs d’écriture en haut de la pile, là où ils doivent être. Cela ne se fera pas du jour au lendemain – pour moi, cela a été une progression graduelle, passant de mon ancien mode de vie à un nouveau – mais cela se fera.
Vous trouverez ci-dessous 20 leçons que j’ai apprises en cours de route et qui vous aideront à devenir un meilleur écrivain. Il suffit de cinq minutes pour commencer. Bientôt, trouver le temps d’écrire deviendra un automatisme et vous vous demanderez pourquoi tout ce remue-ménage.
1. Rationaliser votre action
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’y a jamais eu de meilleur moment pour être écrivain. La mauvaise nouvelle, c’est qu’il peut être difficile de décider quel sera votre créneau. Si vous vous retrouvez à travailler sur des billets de blog, des articles, des romans, des poèmes et des livres électroniques, votre tête va tourner, mais pas vos mots. Vous devez décider dans quel domaine de l’industrie de l’écriture vous allez commencer, construire une base solide et vous établir.
Lorsque vous vous éparpillez dans plusieurs domaines, vous n’êtes pas en mesure d’offrir suffisamment d’énergie créative pour avoir un impact sur l’un d’entre eux. Prenez du recul par rapport à l’effervescence que vous créez et posez-vous la question suivante : en tant qu’auteur, quel est votre objectif ultime ? Une fois que j’ai pris du recul et que je me suis posé cette question, la réponse était trop claire pour être ignorée. J’ai littéralement laissé tomber tout ce qui n’était pas lié à mes objectifs ultimes, et je n’ai jamais regardé en arrière. Vous devriez faire de même.
2. Apprendre des meilleurs
La meilleure façon de devenir un meilleur rédacteur est d’apprendre des meilleurs. Une fois que vous avez défini votre objectif ultime, cherchez à savoir qui sont les personnes influentes dans votre créneau. Suivez-les sur les médias sociaux, étudiez leurs écrits et apprenez à connaître les rouages de leur succès. Utilisez ces informations comme un guide permanent pour votre propre réussite : apprenez les tenants et les aboutissants pour élaborer votre propre plan.
Si vous êtes un grand fan d’un écrivain particulier qui donne un cours en ligne qui renforcera vos compétences, inscrivez-vous ! Il m’a fallu près d’un an pour économiser l’argent, mais j’ai percé dans les magazines féminins en apprenant d’un auteur que j’admire depuis le lycée. La vente de mon premier article a largement compensé l’investissement initial et m’a mieux préparée à l’aspect commercial de la création de mes clips.
3. Créer un espace pour écrire
Bien que la technologie mobile permette d’écrire n’importe où et n’importe quand, il est important d’avoir un lieu principal d’où écrire. La créativité est spontanée, mais fugace. Vous devez vous assurer de disposer d’une petite tranche de cohérence pour la capturer en vue d’une utilisation ultérieure.
Remplissez l’espace avec tout ce qui vous inspire et vous motive à devenir un meilleur écrivain.
4. Définir des objectifs d’écriture clairs
Soyez aussi précis que possible dans vos objectifs d’écriture et décomposez-les en petites étapes réalisables. Plus vos étapes seront petites, moins vos objectifs globaux vous paraîtront écrasants. À mesure que vous vous sentirez plus à l’aise avec le processus, vous ferez des pas de plus en plus grands vers le succès, à votre rythme et selon vos conditions.
5. Ne jamais perdre une idée
L’une des premières étapes pour devenir un meilleur écrivain devrait être la création d’un système de suivi de vos idées. Dès qu ‘ une idée vous vient à l’esprit, vous devez être en mesure de la noter. Ne pensez jamais que vous vous en souviendrez plus tard (vous vous en souviendrez rarement et vous aurez l’air de vous gifler).
C’était l’un des premiers points de mon agenda. J’ai mis à jour mon ordinateur de bureau, mon ordinateur portable et mon téléphone portable afin de pouvoir accéder à mes fichiers d’écriture de n’importe où. Désormais, si une idée me vient alors que je fais la queue à l’épicerie, je peux la taper sur mon téléphone portable et elle m’attend dans mon bureau lorsque je rentre chez moi. Cela a fait toute la différence, tant au niveau de ma productivité que du nombre d’opportunités que je peux me créer.
6. Trouver sa voix
La façon dont vous vous exprimez sur le papier (ou plutôt sur l’écran) devrait être la même que celle dont vous vous exprimez dans la vie de tous les jours. Malheureusement, lorsque nous commençons à écrire, nous avons souvent l’impression que nos mots sont rigides et artificiels (c’est-à-dire qu’ils sont ennuyeux !).
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Pour rompre ce cycle, écrivez comme vous parlez naturellement. La meilleure façon de procéder ? Rédigez votre article, votre billet de blog ou votre présentation dans un courriel. Lorsque vous écrivez des courriels à votre famille et à vos amis, vous êtes aussi « vous-même » que possible. Votre garde est baissée et vous ne vous concentrez pas sur la façon dont vous vous exprimez – c’est pourquoi vos mots sautent pratiquement de l’écran. Une fois que vous écrivez systématiquement avec cette voix, revenez à votre programme de traitement de texte.
7. Faites une trêve avec votre critique intérieur
Si vous n’y prenez pas garde, votre critique intérieur deviendra le mur de briques qui se dressera entre vous et votre carrière d’écrivain. Si vous trouvez que votre critique intérieur vous interrompt trop souvent – peut-être parce que votre article de blog prend autant de temps qu’un roman – dites-lui simplement : « Une fois que j’aurai terminé mon premier jet, il sera tout à vous. » Croyez-le ou non, après avoir énoncé cet arrangement, votre critique intérieur attendra patiemment que les mots se déversent avant de les décortiquer.
8. Définissez votre vitesse
S’il est bon d’utiliser les interstices de votre journée pour écrire autant que possible, cette stratégie devient contre-intuitive lorsque vous n’accomplissez qu’une fraction de ce que vous espériez. Sur le plan émotionnel, vous vous sentez automatiquement en situation d’échec, alors qu’en réalité, il vous suffit de définir précisément vos paramètres.
Lorsque l’ambition l’emporte sur la raison, on finit par dresser une liste de tâches digne d’un robot et non d’une personne. Vous ne tenez pas compte des retards potentiels, des interruptions ou de l’épuisement physique. Vous ne tenez pas compte non plus de la vitesse à laquelle vous écrivez. C’est l’équivalent émotionnel de faire des courses quand on est affamé.
Il faut de l’entraînement pour créer une liste d’objectifs quotidiens que l’on peut réellement atteindre. Chaque jour, écrivez ce que vous espérez accomplir. Notez le temps que prend chaque tâche et les retards éventuels qui surviennent en cours de route. Pour les listes suivantes, vous commencerez à tenir compte de la vitesse à laquelle vous écrivez, des retards éventuels, et vous réduirez la liste à une taille réaliste dans laquelle vous vous sentirez à l’aise.
9. Connaître sa valeur
Ce n’est pas parce que vous manquez d’expérience que vous devez accepter des travaux de rédaction qui vous permettent à peine de payer votre café du matin. Les fermes de contenu jouent sur le sentiment de gratification instantanée qu’elles nous procurent. Après tout, qui ne voudrait pas devenir écrivain « tout de suite » et gagner de l’argent « instantanément » ? La seule façon de devenir un meilleur rédacteur est de rechercher des opportunités de qualité – sinon, vous resterez non seulement inexpérimenté, mais aussi le rédacteur inexpérimenté qui travaille pour une ferme de contenu. Ce n’est pas vraiment un atout pour votre CV.
10. Ecrire pour l’amour
D’un autre côté, n’acceptez pas un travail d’écriture uniquement pour l’argent. Écrivez exactement ce sur quoi vous voulez écrire, devenez le meilleur dans ce domaine, et l’argent suivra.
On m’a un jour proposé un poste de rédacteur indépendant qui m’aurait permis de réduire mon activité de conception de sites web et de me concentrer davantage sur l’écriture… et je l’ai refusé. Même si le salaire était décent, je ne voulais pas être rédactrice. Je voulais écrire ce que j’aime – sinon, à quoi bon écrire ?
S’il ne s’agit pas d’un clip que vous seriez fier d’avoir dans votre portfolio, ne l’écrivez pas.
11. Étudier son marché
Si vous voulez écrire en free-lance pour des magazines et des blogs, apprenez tout le processus de présentation, du début à la fin. Si vous voulez vendre des livres électroniques, apprenez tout le processus de publication, du début à la fin. Vous ne voulez pas que votre créativité soit étouffée parce que vous apprenez l’aspect commercial de l’écriture au fur et à mesure.
D’un autre côté, vous ne voulez pas passer tellement de temps à apprendre que vous deveniez intimidé et que vous remettiez à plus tard l’exécution. Considérez vos premières idées comme une « période d’essai ». Apprenez la première étape du processus, puis exécutez-la en utilisant l’une de vos idées. Apprenez la deuxième étape et continuez jusqu’à ce que votre premier pitch/projet soit terminé. Au fur et à mesure que vous vous entraînerez, vous perfectionnerez le processus et vous vous l’approprierez.
12. La qualité plutôt que la quantité
Même si l’aspect commercial de l’écriture vous met constamment sous pression, la créativité ne peut pas être précipitée. Même si vous souhaitez envoyer une nouvelle lettre de demande d’emploi avant la fin de la semaine ou terminer votre dernier livre électronique avant la fin du mois, ne sacrifiez pas la qualité au nom de la date limite. Si vous avez besoin de plus de temps, prenez-le. Ne soumettez jamais un travail médiocre alors que l’excellence est à portée de main.
13. Avoir des tours dans son sac
Il y aura des jours où vous n’aurez pas envie de vous lancer, même si vous travaillez sur un projet d’écriture qui vous tient à cœur. Assurez-vous d’avoir quelques astuces dans votre manche pour vous motiver. Qu’il s’agisse d’une routine matinale qui vous incite à commencer, ou de vous offrir un cadeau une fois votre objectif atteint, faites ce qu’il faut pour aller jusqu’au bout.
14. Faire le gros dos
Beaucoup de gens vous diront de commencer par écrire pour des marchés plus petits, puis d’aller vers des marchés plus importants. Pour ma part, je dis qu’il faut se lancer dans le grand bain ou rentrer chez soi. Lorsque j’ai percé sur le marché des magazines féminins, je n’avais aucun clip. Sérieusement, pas un seul. Mais j’ai travaillé très dur sur ma lettre de demande d’information, j’ai fait des recherches approfondies sur mon idée d’article et j’ai présenté ma première idée comme s’il s’agissait de ma cinquantième. Ne leur dites pas que vous méritez une chance, montrez-leur que vous avez les capacités nécessaires grâce à votre lettre de motivation. Même s’ils n’acceptent pas votre idée initiale, vous serez dans leur ligne de mire, vous gagnerez leur respect et, avec le temps, vous décrocherez un contrat.
15. Connaître les règles, mais créer les siennes
Tous les écrivains ont leur propre stratégie en matière de créativité. Ils ont leur propre processus de planification, d’élaboration et d’exécution de chaque texte qu’ils écrivent. Lorsque vous lisez des livres et des articles sur la manière de devenir un meilleur écrivain, il est important de ne pas utiliser les conseils au pied de la lettre, mais plutôt comme point de départ pour créer votre propre processus. Votre processus créatif finira par être une fusion des conseils que vous avez filtrés et testés, en conservant ce qui fonctionne et en rejetant ce qui ne fonctionne pas.
16. Apprendre à dire non
Si vous passez votre temps à être tout pour tout le monde sauf pour vous-même, vous ne parviendrez jamais à faire décoller votre carrière d’écrivain. Si vous commencez à passer moins de temps avec vos amis et plus de temps à écrire, préparez-vous à ce qu’ils résistent à l’idée. Ils n’ont pas l’intention de vous décourager, ils craignent simplement que leur dynamique avec vous ne change. Lorsqu’ils se rendront compte qu’ils sont tout aussi importants dans votre vie qu’ils l’étaient avant que vous ne deveniez écrivain, la résistance s’estompera. Pour en arriver là, vous devez tenir bon et dire « non » à votre nouveau meilleur ami.
17. Laissez vos écrits quitter le nid
Lorsque vous avez terminé votre projet d’écriture, mettez-le de côté pendant quelques jours afin de vous en détacher émotionnellement. Cela vous permet non seulement de respirer avant d’entamer le processus de commercialisation, mais aussi de commencer à considérer votre texte comme un produit à vendre. Ce changement d’état d’esprit vous aidera à considérer les critiques et les commentaires des professionnels du secteur davantage comme des conseils commerciaux visant à améliorer votre travail, et moins comme une attaque contre votre âme.
18. Écriture en rafales
Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais lorsque je reste trop longtemps assis devant l’ordinateur, je deviens agité. Je passe plus de temps à regarder l’écran dans le vide qu’à écrire – c’est comme si mon esprit s’était arrêté. La chose la plus difficile à abandonner lorsque je suis passée d’un travail pour quelqu’un d’autre à un travail pour moi-même était la façon dont ma journée de travail était structurée. Lorsque je travaillais pour quelqu’un d’autre, je travaillais quatre heures, je faisais une pause de 30 minutes pour déjeuner, puis je travaillais encore quatre heures. Lorsque vous aurez acquis des compétences en matière d’écriture au point de pouvoir vous mettre à votre compte, n’emportez pas cette habitude avec vous.
Au lieu de cela, travaillez par courtes périodes de concentration. Certains auteurs écrivent par tranches de 15 minutes, voire de 90 minutes. Terminez vos pauses chaque fois que vous vous sentez fatigué, faites une petite pause, puis reprenez votre travail. L’augmentation de la productivité grâce à ce petit changement est impressionnante !
19. Planifier à l’avance
De nombreux rédacteurs planifient leur calendrier éditorial jusqu’à un an à l’avance ! Cela peut sembler insensé, mais c’est étonnamment efficace. Planifiez vos objectifs en termes de nombre de mots et de pages le plus longtemps possible à l’avance, en réservant des plages de temps pour écrire, comme vous le feriez pour une réunion ou un rendez-vous. Votre planning n’est pas seulement un planning : il devient une preuve écrite qu’à une certaine date vous atteindrez votre objectif, ce qui vous incitera à vous y tenir.
20. Développer une routine cohérente
Devenir écrivain n’est pas seulement un choix de carrière, c’est un choix de vie. La meilleure façon de devenir un meilleur écrivain est de respecter votre écriture comme vous respecteriez une autre personne : prenez le temps de vous y consacrer, tenez vos promesses et, surtout, allez jusqu’au bout.
La meilleure chose que j’ai faite pour ma carrière d’écrivain a été d’arrêter d’en parler – au lieu de parler sans cesse à mes amis et à ma famille de ce que je voulais faire de ma carrière d’écrivain, j’ai écrit pour y parvenir.
Ne vous méprenez pas : créer une routine est difficile et il n’y en a pas deux identiques. Vous passerez par une période de test gigantesque jusqu’à ce que vous trouviez la bonne méthode, mais si vous persévérez, vous trouverez votre voie. Vous n’aurez plus à vous soucier de dire « je suis écrivain » pour prouver votre identité – vous serez trop occupé à écrire.