Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 350 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression. Compte tenu de cette statistique stupéfiante, il est fort probable que nous soyons tous amenés à côtoyer un jour ou l’autre une personne en proie à la dépression. Avec cette probabilité à l’esprit, les personnes dont on ne s’attendrait pas à ce qu’elles souffrent de dépression, comme les amis, la famille, les collègues de travail et même votre patron, seront celles qui lutteront contre la maladie.

En tant que psychothérapeute, il est essentiel de révéler qu’au cours de mes années d’expérience avec des personnes et même des mariages souffrant de dépression, l’un des aspects les plus dévastateurs de la dépression est la stigmatisation et les critiques négatives émanant des autres. En outre, les gens peuvent ne pas savoir que leurs comportements et leurs commentaires sont négatifs ou blessants et peuvent même aggraver la dépression.

Dans cette optique, voici 20 choses simples dont nous pouvons nous souvenir lorsque nous interagissons avec des personnes qui luttent contre la dépression. Chacun de ces points contribuera non seulement à lutter contre la stigmatisation qui entoure la dépression, mais aussi à aider la personne qui en souffre.

1. Ils ont un caractère bien trempé

Dans une récente conférence Tedx, le psychiatre et philosophe Neel Burton explique que la dépression peut représenter une recherche plus profonde du sens et de la signification de la vie. On peut considérer qu’une personne souffrant de dépression s’efforce de donner un sens à sa vie et essaie d’en faire plus, de réparer plus et d’améliorer plus. En outre, la dépression peut être un moyen de préparer un avenir meilleur et même plus sain pour nous-mêmes et ceux qui nous entourent. Le Dr Burton poursuit en mentionnant que certaines des personnes les plus influentes et les plus inspirantes ont été confrontées à la dépression, comme Abraham Lincoln et Winston Churchill. Leur quête de paix, de bonheur et d’apaisement a conduit leur cœur et leur esprit dans le gouffre de la dépression, mais ils ont fini par changer le cours de l’histoire.

Il faut beaucoup de volonté et de transparence pour reconnaître la présence d’une dépression, mais cela pousse aussi les gens à trouver des réponses dans les moments les plus sombres de la vie. En conclusion, la dépression peut nous emmener dans les bois profonds de notre âme et nous aider à éliminer les mauvaises herbes ou les arbustes qui cachent la beauté de la vie. Il ne s’agit pas d’un acte de peur, de lâcheté ou d’ignorance.

2. Ils aiment que vous leur tendiez la main de manière inattendue

Je crois que l’une des plus grandes suppositions d’une personne souffrant d’une crise de dépression est qu’elle veut rester seule. Même si cela semble parfois vrai, le fait qu’un ami, un être cher ou un voisin passe dire bonjour constitue une dose de médecine sociale saine. Une théorie de plus en plus répandue sur l’origine de la dépression dans notre société est le manque de relations sociales dans nos communautés et même dans nos familles. Le surmenage, la télévision et la technologie sont à l’origine d’une dose constante de vide et de déconnexion dans nos interactions quotidiennes. Les personnes souffrant de dépression ont besoin de plus de compagnie, de plus d’amis, de plus de personnes qui leur tendent la main et de plus de personnes qui veulent passer du temps avec elles, et non l’inverse.

La prochaine fois que vous penserez à quelqu’un qui traverse un état dépressif, réfléchissez à un geste sympathique, engageant et amical que vous pouvez lui montrer, au lieu de choisir de vous tenir à l’écart. Si nous prenons l’exemple de Jésus, il était toujours avec les gens. Pour aller plus loin, Jésus a choisi de passer du temps avec des personnes de confiance et de ne pas rester seul trop souvent. En fait, c’est lorsqu’il était seul que Satan a choisi de le tenter le plus souvent.

Pensez à vos proches et à vos amis qui souffrent de dépression et qui ont plus que jamais besoin de vous et de votre présence. Il est intéressant de penser à l’époque où je grandissais et où ma mère se faisait un devoir de s’appuyer sur ses sœurs et ses frères dans les moments de difficulté ou de solitude. La famille et la communauté sont un remède naturel contre la dépression. Commençons à l’utiliser plus souvent.

Mère Teresa l’a très bien exprimé : « La pauvreté la plus terrible est la solitude et le sentiment de ne pas être aimé ».

3. Ils ne veulent pas peser sur les épaules de qui que ce soit

Seule une personne déprimée comprend à quel point il est difficile de cacher ses sentiments et ses pensées aux autres pour éviter d’être humilié. L’une des caractéristiques d’une personne souffrant de dépression est qu’elle est très consciente d’elle-même, de ses pensées, de ses sentiments et du comportement des autres à son égard. Le poids que la dépression peut faire peser sur une personne est suffisant pour l’ensevelir pendant une journée – l’ensevelissement de son entourage n’est pas sur la liste des choses à faire.

Malheureusement, les personnes qui luttent contre la dépression peuvent chercher à rester seules parce qu’elles ne veulent pas avoir d’impact négatif sur qui que ce soit. Même si ce n’est pas toujours le cas, les proches dépressifs souhaitent gérer leur dépression avec succès et ne pas permettre qu’elle touche quelqu’un de près ou de loin. Il peut s’agir d’une situation paradoxale, car la solitude peut en fait exacerber les symptômes de la dépression.

La dépression peut donner à une personne l’impression d’être un fardeau pour le monde, en particulier pour son entourage. Ces personnes ne cherchent pas à attirer l’attention, ni à être dorlotées ou à porter des lunettes roses. Il est important de reconnaître que l’objectif le plus important d’une personne déprimée est de gérer efficacement sa dépression, et non de causer un fardeau ou de la douleur à qui que ce soit. S’il lui arrive de vous blesser ou de vous offenser, rappelez-vous qu’il n’est pas l’ennemi – c’est sa dépression qui est le véritable ennemi. Dites à votre proche déprimé que vous l’acceptez pleinement, sans condition, et rappelez-lui tous les aspects positifs que vous aimez chez lui.

4. Ils ne sont pas « cassés » ou « défectueux »

Le corps humain est une machine complexe. C’est l’organisme le plus ancien de la planète et nous ne savons toujours pas comment l’empêcher de se dégrader. Le cerveau humain et ses nombreuses structures et fonctions sont encore plus complexes. Bien que les causes de certaines formes de dépression ne soient pas entièrement connues ou comprises, beaucoup d’entre nous supposent qu’une personne déprimée est défectueuse ou imparfaite. La qualité de la personne n’est pas liée au diagnostic de dépression. Tout comme le fait d’avoir un gros menton, d’être en surpoids ou de zézayer est une caractéristique sans cause précise ou spécifique, la dépression peut survenir dans la vie d’une personne pour de nombreuses raisons. Elle n’est pas le signe d’une personne brisée ou défectueuse.

La chose la plus utile que vous puissiez faire est de continuer à valoriser la personne déprimée et de continuer à la considérer comme entière, forte et précieuse.

5. Ils sont des philosophes naturels

Les personnes atteintes de dépression ont de nombreuses questions et opinions sur la vie, le bonheur et leur importance sur Terre. Il ne suffit pas de gagner de l’argent ou de réussir sa carrière. Il ne suffit pas de vivre le rêve « américain ». Il ne suffit pas de vivre dans le présent et d’espérer que tout ira bien. La dépression a une drôle de façon de rendre votre perspective plus large et plus inclusive.

Les personnes dépressives aimeraient rendre le monde meilleur et plus juste. Elles aimeraient avoir des réponses à tous les défis de la vie et partager ces connaissances avec le plus grand nombre. Parfois, cette curiosité peut être un ennemi, car elle crée plus de questions qu’il n’y a de réponses.

Il faut donc reconnaître qu’au fond, les personnes dépressives sont intelligentes, curieuses et créatives. Il s’agit là d’un point positif et non d’un point négatif.

6. Ils luttent avec acharnement contre la dépression et apprécient beaucoup de soutien.

Dans le plus grand combat de leur vie, les personnes déprimées ont besoin de pom-pom girls, pas d’intimidateurs. C’est dans les moments les plus sombres que les amis peuvent devenir des anges et les anges des sauveurs – littéralement. À un moment ou à un autre de votre vie, vous aurez le choix d’être un sauveur ou un destructeur de vies. Soyez un sauveur. Offrez le cadeau de l’acceptation, de l’aide, de l’encouragement et de la présence.

7. Ils aiment les occasions de s’amuser et de rire

Quel est le contraire de la dépression ? La manie ! Il est scientifiquement prouvé que le rire est bon pour l’âme et l’esprit. Les personnes déprimées fonctionnent de la même manière. Je me souviens toujours de l’épisode de Jerry Seinfeld dans lequel Jerry a un ami malade à l’hôpital et essaie de faire son « set » pour lui remonter le moral et le faire rire.

Il finit par tuer son ami parce qu’il l’a fait rire trop fort. Ne vous inquiétez pas, vous ne blesserez pas vos proches ou vos amis dépressifs avec votre humour et votre rire. Faites-le et faites-le souvent.

8. Ils sont sensibles aux sentiments et aux actions des autres.

Les personnes dépressives se soucient – et se soucient beaucoup. Elles se soucient de ce que vous ressentez, de la façon dont vous les voyez, de la façon dont vous vous voyez vous-même et de ce dont les autres ont besoin. Il se peut même qu’elles s’en soucient trop ! Certaines des personnes les plus attentionnées que j’ai rencontrées sont des personnes souffrant d’une forme de dépression. Faites-leur savoir ce dont vous avez besoin et ce dont vous n’avez pas besoin.

Fixez avec eux des limites qui soient respectueuses, claires et attentives. Demandez-leur également quels sont leurs besoins et leurs désirs et faites-leur savoir ce que vous êtes capable de leur donner ou de ne pas leur donner. Il n’y a rien de mieux qu’une relation saine basée sur une communication et des limites saines.

9. Ils doivent être traités avec respect

La dépression fait l’objet d’une stigmatisation négative. Et ce n’est pas la personne déprimée qui est stigmatisée. C’est la société. Je ne le répéterai jamais assez : réduire la stigmatisation contribuera à atténuer les effets de la dépression sur la société. Le respect est une valeur bien plus qu’un acte. S’il s’agissait d’un acte, je préférerais payer pour l’obtenir plutôt que de l’attendre et de ne pas le recevoir. Le respect implique de voir au-delà de l’individu dépressif et de considérer la personne dans son ensemble.

La dépression a la capacité de masquer de nombreuses autres qualités positives et vraiment remarquables d’une personne. Ne laissez pas la dépression vous mentir et mentir à votre proche. Célébrez ce que vous ne voyez pas au départ en recherchant la bonté de ceux qui souffrent de cette maladie difficile.

10. Ils doivent être traités comme n’importe qui d’autre

Pas besoin de faire des œufs ou de marcher sur la pointe des pieds. Vaquez à vos occupations et partez du principe que votre proche déprimé est en bonne santé à 100 %. Parfois, le simple fait d’avoir une routine, mais une routine prévisible et ciblée, peut apporter un regain d’énergie et constituer un remède à la dépression.

11. Ils ont des talents et des intérêts

Nous avons tous des talents et des capacités. Nous avons tous une haleine nauséabonde. Vos proches déprimés aiment sans doute eux aussi faire quelque chose. Et devinez quoi ? Ils peuvent probablement le faire très, très bien ! Si vous ne savez pas ce que c’est, vous venez de trouver votre prochaine mission. Allez-y. Aidez-les à trouver leur véritable passion. Cherchez des moyens de faire grandir cette passion, de la développer et de l’affiner et, en fin de compte, d’effacer l’identité négative qui accompagne la lutte contre la dépression.

12. Ils sont pleinement capables de donner et de recevoir de l’amour

Chaque être humain sur Terre est capable de donner et de recevoir de l’amour. Et, vous l’avez deviné ! Vos proches déprimés ne sont pas différents. Donnez et vous recevrez. Traitez les autres comme vous aimeriez être traité. Et la liste des règles et des lois pourrait s’allonger à l’infini. Le fait qu’une personne lutte contre la dépression n’a pas d’importance. La qualité et la capacité de l’amour ne changent pas. Il est toujours là ! Tendez-lui la main, mais donnez-lui aussi de l’amour. Vous trouverez beaucoup plus d’amour que vous ne le pensiez.

Dans les petites fenêtres de répit des symptômes de la dépression, il peut y avoir des épisodes merveilleux de joie, de rire et de communion remarquables. Si vous devez attendre que ces fenêtres apparaissent, pensez au fait que toutes les scènes de votre film préféré ne sont pas parfaites. Vous n’avez qu’à attendre vos passages préférés.

13. Ils aiment apprendre comment fonctionne la vie

En cherchant des moyens de soulager leur dépression, les personnes qui luttent contre la dépression sont des résolveurs de problèmes naturels. Ne soyez pas surpris s’ils sont des lecteurs ou des apprenants voraces. Ne vous étonnez pas si elles posent des questions auxquelles on ne peut pas répondre rapidement. De nombreux leaders et pionniers du monde ont été guidés par une analyse et une réflexion approfondies, ainsi que par des croyances et des valeurs profondes, mais fortement enracinées. Quelle intuition ! La dépression n’est pas un handicap, mais une capacité qui a le potentiel de déprimer ! Personne ne peut répondre à toutes les questions de la vie, ni résoudre toutes les inégalités. Parfois, il suffit de permettre que les questions soient posées.

14. Ils n’ont pas l’intention de perdre le combat contre la dépression

La lutte contre la dépression peut durer toute une vie ou un instant. Quoi qu’il en soit, ce combat doit être gagné. La question qui se pose toujours est la suivante : quand la dépression va-t-elle disparaître et comment puis-je l’accélérer un peu ? Le but est de gagner contre la dépression. Il ne s’agit pas de perdre et de s’apitoyer sur son sort. Il est extrêmement important de se rappeler que la dépression peut être traitée et qu’il existe de très nombreuses ressources pour y parvenir. L’une des premières étapes de la lutte contre la dépression consiste à reconnaître sa présence. C’est en reconnaissant sa présence que l’on peut commencer à la traiter. Bien souvent, une personne en proie au déni dépensera une quantité innombrable d’énergie à cacher sa dépression ou à essayer d’y faire face par sa propre volonté.

15. Ils peuvent se sentir tristes sans raison apparente, alors soyez simplement avec eux.

Tout comme le brouillard qui envahit la prairie et qui finit par gâcher votre trajet matinal vers le travail, la dépression peut se faufiler parmi ses victimes. Les humeurs peuvent être volatiles et labiles. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut facilement contrôler à l’aide d’un interrupteur ou d’un levier. Vous souvenez-vous de ce brouillard ? Pouvez-vous simplement souhaiter qu’il disparaisse ? Probablement pas. Vos proches essaient très, très fort d’être heureux, agréables et engageants, mais ce dont ils ont besoin est simple.

Ils ont besoin que vous soyez simplement là. Littéralement. Asseyez-vous simplement avec eux et lisez un livre ensemble, regardez une comédie ensemble, ou allez au café du coin et buvez une gorgée ensemble. Aucun psychologue n’est nécessaire ici, seulement votre présence et votre acceptation. Laissez le brouillard se dissiper comme le soleil se lève et accueille une nouvelle journée.

16. Ils n’ont peut-être pas autant d’énergie qu’ils le souhaiteraient

L’un des symptômes de la dépression est la fatigue ou le manque d’énergie. L’exercice physique est l’un des antidépresseurs les plus efficaces, comme l’a démontré la recherche. Je me rends compte que vous avez peut-être déjà entendu parler de cette recommandation, mais permettez-moi d’être un peu plus précis. Le type et la durée de l’exercice peuvent varier, mais le minimum qui pourrait avoir un effet est de faire de la marche rapide au moins trois fois par semaine pendant 30 minutes à chaque fois. C’est la quantité d’exercice dont une personne a besoin pour ressentir un effet antidépresseur.

N’est-ce pas pratique ? Alors, si le soleil est au rendez-vous et que la brise vous incite à sortir et à jouer, invitez votre proche à faire une promenade. Il ne verra peut-être pas d’effet immédiat, mais il se peut aussi qu’il en voie un ! Quoi qu’il en soit, faire de l’exercice de cette manière augmente ses chances de vaincre la dépression et accroît son niveau d’énergie.

17. Ils peuvent parfois sembler irritables – ne le prenez pas personnellement.

L’irritabilité est un autre symptôme de la dépression. Bien qu’il n’y ait pas d’excuse pour traiter les gens de manière irrespectueuse, il est important de laisser passer les frictions avec une personne dépressive. En revanche, il est acceptable et important de fixer des attentes, voire des limites, avec une personne dépressive. Une attente est une norme minimale que vous attendez de quelqu’un. Une limite peut également être considérée comme une attente fixée dans le but de maintenir une relation harmonieuse.

Si une personne déprimée vous a blessé d’une manière ou d’une autre, il est normal de le lui dire ; cependant, comme dans toute relation, il est recommandé d’éliminer tout blâme de l’échange. Faites simplement savoir à votre proche déprimé comment vous vous sentez et ce que vous attendez de lui. Par ailleurs, si votre proche déprimé n’est pas disposé à vous écouter, réessayez plus tard, lorsque les émotions se seront apaisées. Faites-lui savoir que vous l’aimez, mais aussi que vous vous aimez vous-même. Non seulement vous donnez l’exemple d’un bon amour de soi, mais vous donnez aussi l’exemple d’une bonne communication et d’une bonne définition des limites.

18. Ils ne veulent pas entendre de « devrait »

Par exemple, « tu devrais sortir plus souvent avec tes amis ». S’il existe une kryptonite pour les personnes déprimées, c’est bien celle-là : les « devrait ». Les personnes déprimées ont déjà l’habitude profonde et enracinée de s’imposer des limites. Au cas où vous ne sauriez pas ce qu’est un « devrait », il s’agit d’une affirmation au milieu de laquelle est inséré un « devrait ». Par exemple, vous « devriez » sortir et faire plus d’exercice. Vous « devriez » simplement vous détendre. Si j’étais vous, je ferais x, y et z. Vous « devriez » faire comme moi.

Non seulement cela établit une relation de condescendance, mais cela suppose que la personne déprimée n’a pas d’esprit et de volonté propres. En fin de compte, on a l’impression que la personne qui fait ces déclarations se comporte comme un parent. Or, les proches déprimés n’ont pas besoin qu’un parent leur dise ce qu’ils « devraient » faire. Au lieu de cela, il convient de poser à un proche déprimé autant de questions ouvertes que possible. Cela aidera la personne déprimée à réfléchir à ses options, à envisager des solutions de rechange, à explorer des idées, à élargir ses capacités, etc. « En lui imposant des obligations, vous ne ferez que dresser un mur et vous n’arriverez à rien de cette manière. N’oubliez pas qu’une question ouverte n’est pas une question de oui ou de non.

Une question à laquelle on peut répondre par oui ou par non : avez-vous une couleur préférée ? Oui.

Une question ouverte : quelles sont les options qui s’offrent à vous en ce moment ? Hmm…

19. Ils ont besoin de beaucoup de soutien et d’encouragement de la part de leur famille

Celle-ci est indispensable. Il est faux de dire que la famille aggrave la dépression ou qu’elle n’est d’aucune aide. En fait, il existe des modèles de traitement de la dépression qui impliquent la famille ou le partenaire conjugal. Et s’il est probable que la dépression peut faire souffrir une relation, il est également très utile d’utiliser une relation comme outil pour aider les personnes déprimées à apprendre à se connaître et à réguler leurs interactions.

L’une des meilleures façons de faire la différence dans la vie d’une personne déprimée est de lui faire savoir que vous êtes là pour elle. C’est une chose qui ne doit pas être simplement supposée. C’est quelque chose qui doit être communiqué directement, face à face. La manière dont vous montrez votre soutien et vos encouragements doit être prise en considération. Voici une petite liste de recommandations :

– Faites un petit compliment sincère.

– Notez leurs points forts et leurs points positifs.

– Incluez-les dans des événements ou des projets.

– Éliminez toute kryptonite de votre langage (les « devrait »).

– Respectez leurs sentiments et leurs pensées, mais posez des questions ouvertes autant que possible.

20. Ils ont davantage besoin de renforcement positif que de critique ou de renforcement négatif.

Sea World entraîne ses orques par le biais du renforcement positif. Dans la formation des parents, il a été démontré que le renforcement positif est plus efficace que le renforcement négatif pour obtenir le comportement souhaité. Dans presque toutes les relations, le fait de souligner les aspects positifs et de s’en réjouir est un moyen sain et efficace d’améliorer le comportement souhaité. D’autre part, être le bénéficiaire d’un renforcement positif est un sentiment merveilleux. Nous avons tous été des employés à un moment ou à un autre de notre vie. Même sur le lieu de travail, le fait de recevoir des compliments pour notre travail et d’être apprécié pour nos efforts augmente à la fois notre productivité et notre dévouement au travail.

Votre proche déprimé bénéficiera d’un regain d’estime de soi chaque fois que vous déciderez d’utiliser le renforcement positif. Essayez-le.