Deux mots simples peuvent détruire votre vie. Chaque minute, chaque seconde, chaque heure, tout ce que vous entendez, c’est « Et si… ». Chaque situation est potentiellement dangereuse. Votre cœur et votre esprit s’allient pour devenir un méchant qui cherche à vous détruire et à vous abattre. C’est ce que l’on ressent si l’on souffre de TOC.

Les choses les plus simples de la vie deviennent d’énormes montagnes impossibles à escalader. Des vacances en famille, une soirée entre amis ou une promenade dans le quartier deviennent des pièges mortels.

Les obsessions sont des pensées qui restent bloquées dans un cycle répétitif lorsque le cerveau ne change pas de vitesse comme il le devrait. Indésirables, indésirables et angoissantes, ces images mentales ne s’arrêtent pas.

C’est alors que les compulsions commencent. La personne souffrant de TOC adopte des comportements répétés pour tenter d’effacer les images mentales effrayantes qui ne disparaissent pas. Ces rituels peuvent être le lavage excessif des mains, le nettoyage, le comptage ou la vérification. Même si la personne atteinte de TOC sait que ces comportements sont inefficaces, l’envie est irrésistible et irrésistible, et elle y cède.

Que l’on naisse avec un TOC ou qu’on le développe plus tard, la vie des personnes atteintes de TOC est un véritable enfer. Leur cerveau ne peut pas passer d’une pensée à l’autre à un rythme normal.

Les pensées restent bloquées, tournant sans cesse comme un hamster prisonnier d’une cage qui tourne sans fin dans sa roue. Les TOC interfèrent avec le fonctionnement responsable : travail, relations, ponctualité, ou simplement la possibilité de vivre confortablement avec soi-même et ses proches.

La plupart des gens connaissent les types de TOC dont on parle le plus souvent, comme le fait de vérifier les appareils et les portes, la peur des germes qui peuvent causer des maladies ou la mort, et les pensées envahissantes répétitives. Cependant, les TOC ne se résument pas à cela.

« Le trouble obsessionnel-compulsif est un problème biochimique dans lequel le cerveau se bloque et commence à envoyer de faux messages qui ne sont pas reconnus comme étant faux », selon le Dr Jeffrey Schwartz, auteur de « Brain-Lock : Freeing Yourself from Obsessive-Compulsive Disorder ». Le cerveau se bloque et ne peut pas passer à la pensée suivante.

La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez modifier physiquement votre cerveau. Voici 18 choses qui vous aideront à comprendre votre proche atteint d’un trouble obsessionnel-compulsif :

1. Ils ont un cycle répétitif dans leur cerveau qu’ils ne peuvent pas contrôler.

Ils veulent « simplement arrêter », mais ils ont beau essayer, ils n’y parviennent pas. Lecerveau du TOC étantbloqué, il n’accomplit pas les tâches à un rythme normal.

2. Ils ne tirent aucun plaisir des rituels.

Les joueurs, les acheteurs ou les toxicomanes éprouvent du plaisir à accomplir un rituel. Ce n’est pas le cas des TOC.

3. ils font du catastrophisme.

Les scènes qui apparaissent dans les esprits sont dignes d’un film d’horreur gore.

4. ils vérifient, revérifient et ne peuvent s’arrêter de vérifier.

Tout le monde vérifie les portes ou la cuisinière pour s’assurer qu’elles sont verrouillées et éteintes avant d’aller se coucher. Il se peut que vous ayez oublié de fermer la cuisinière après avoir répondu à vos textos. Mais lorsqu’une personne souffrant de TOC vérifie, elle n’est pas sûre d’avoir vérifié, alors elle vérifie encore et encore. Peut-être a-t-elle oublié quelque chose, ou peut-être la cuisinière s’est-elle rallumée comme par magie ?

Les portes sont-elles verrouillées et les appareils électroménagers éteints ? Cette bosse sur la route était-elle une personne que j’ai écrasée ? Qu’ai-je dit dans cet e-mail ? Les vérifications ne sont jamais crédibles. Peu importe le nombre de fois qu’ils vérifient, ils ne font pas confiance à leur dernière vérification (portes de garage, grille-pain, fers à repasser). Le seul réconfort est de mettre son fer à repasser dans son sac à main et de l’emporter au travail.

5. Ils ont des pensées inquiétantes qui les poussent à se faire du mal ou à faire du mal à leurs proches.

Une petite pensée peut se transformer en une horrible vision mentale d’événements tragiques qu’ils pourraient causer ou qui pourraient se produire.

6. ils s’inquiètent de s’inquiéter.

Comme si le fait de s’inquiéter n’était pas déjà assez grave, les personnes atteintes de TOC s’inquiètent de savoir pourquoi elles s’inquiètent autant. Ils se sentent anxieux parce qu’ils s’inquiètent pour des choses qui n’en valent pas la peine.

7. Ils évitent certains objets, situations ou environnements.

Une personne, un lieu ou une chose peut déclencher un incendie destructeur dans leur esprit. Craignant les pensées obsessionnelles, une personne souffrant d’un trouble obsessionnel-compulsif fera cinq kilomètres de plus pour éviter un rappel qui pourrait déclencher des pensées obsessionnelles.

8. Ils vivent constamment dans le doute, l’insécurité et l’incertitude.

Vérifier n’est pas rassurant. S’inquiéter est inquiétant. Vivre dans le doute permanent est source d’anxiété et de détresse.

9. Ils peuvent être superstitieux.

En associant un événement passé à un mot, à un vêtement ou à un lieu, la personne souffrant de TOC peut penser que ce mot ou ce vêtement a un pouvoir. Elle pense également que toute action qu’elle entreprend aura un effet positif ou négatif à cause de ce mot, de cet objet ou de ce lieu. Elle marchera sur les fissures d’un trottoir, évitera de passer devant une certaine adresse ou portera même le même vêtement pendant une semaine. Ils peuvent rester bloqués sur des chiffres. Une adresse ou une date peut leur sembler chanceuse ou malchanceuse, de sorte qu’ils l’évitent ou succombent à son pouvoir.

10. Ils ont besoin d’être rassurés.

Qui n’a pas besoin d’entendre « tout va bien se passer » lorsqu’il est nerveux ? Mais une personne souffrant de TOC a besoin de beaucoup plus de réconfort qu’une simple phrase.

11. Ils n’ont aucune notion du temps lors d’un rituel.

Une douche peut durer une heure, même si l’eau chaude est froide. On se demande pourquoi elle met tant de temps à se brosser les dents ou à se laver le visage. Chaque action doit être exécutée dans un certain ordre et avec des détails méticuleux, comme s’il s’agissait de préparer le dernier modèle de Tesla pour sa présentation au salon de l’automobile 2015.

12. Ils peuvent être des accumulateurs.

Les vieux vêtements, sacs à main, chaussures et papiers ne peuvent pas être retirés. Ils pourraient en avoir besoin à l’avenir. Vous êtes peut-être aussi un peu nostalgique, mais le désordre est-il tel que vous ne voyez plus le sol ?

13. ils n’utiliseront pas les toilettes publiques.

Les germes sont si effrayants que, même si leur corps a besoin de se libérer, ils attendent d’être dans une salle de bains où ils se sentent à l’aise.

14. Ils placent les objets de manière à ce qu’ils soient parfaitement alignés.

La symétrie est importante, tout comme l’ordre. Papiers sur un bureau, photos sur un mur ou cheveux sur la tête, tout doit être parfait. Un bord irrégulier sur un ongle peut entraîner une heure de rongement d’ongle pour essayer de lisser le bord irrégulier. Ils peuvent passer des heures à s’habiller, à choisir leur tenue ou à se coiffer. Ne se sentant jamais à leur place, elles essaient dix tenues différentes jusqu’à ce qu’elles trouvent celle qui leur convient. Elles sont souvent en retard au travail ou à leur propre fête d’anniversaire.

15. Ils touchent, frottent ou tapotent certains objets de manière répétée.

Pour tenter de calmer leur esprit, ils peuvent se curer le visage, jouer avec leur téléphone ou faire tourner leurs cheveux.

16. Ils examinent leur nourriture avec beaucoup d’attention.

Ils ont peur d’être malades si les aliments ne sont pas frais ou cuits à point. La moindre petite meurtrissure sur un avocat peut être le signe d’une maladie épidémique. Il peut leur falloir dix minutes pour examiner et préparer un hamburger avant de le croquer.

17. Ils redoutent la maladie.

Ils craignent d’être atteints de toutes les maladies qu’ils lisent ou dont ils entendent parler, au point de devenir hypocondriaques.

18. Ils n’ont jamais l’impression que rien n’est assez propre.

Ayant l’impression que chaque casserole, chaque plat ou chaque vêtement est contaminé, la personne souffrant de TOC ne cesse de les nettoyer.

Même s’il est difficile de vivre avec un trouble obsessionnel-compulsif ou avec une personne qui en est atteinte, il y a des avantages à cela. Dotées d’un QI supérieur à la moyenne, les personnes souffrant de TOC sont des mathématiciens, des statisticiens et des analystes qui sont à l’origine des dernières technologies, de la médecine et de l’envoi d’astronautes dans l’espace. Soucieuses de perfection, elles sont excellentes dans les domaines qui exigent une pratique répétitive, comme les sportifs et les musiciens. Il est probable que la personne qui s’occupe de vous lorsque vous êtes malade, qui s’occupe de vos impôts et qui a construit les ponts que vous empruntez en voiture souffre également de TOC.

Il y a de bonnes nouvelles ! Lorsque les TOC interfèrent avec le fonctionnement normal de la vie quotidienne, il est possible d’apprendre à s’auto-contrôler. Une personne souffrant de TOC peut améliorer sa qualité de vie. Elle n’a plus à souffrir. Avec un traitement approprié de thérapie cognitivo-comportementale utilisant la méthode d’exposition et de réponse, et en apprenant à dire « Ce n’est pas moi, c’est mon TOC », une vie plus calme et plus heureuse est possible.

Remerciements particuliers à « Brain Lock – Free Yourself from Obsessive-Compulsive Behavior » de Jeffrey M. Schwartz, M.D. avec Beverly Beyette.