17 choses à faire sur la côte d’émeraude de Destin, en Floride

Avec les

eaux claires et étincelantes

du golfe du Mexique clapotant sur 24 miles de sable blanc, la ville de Destin, dans la Panhandle de Floride, est un lieu de vacances de longue date pour les amoureux de la plage de tous âges. Mais il y a bien plus à aimer sur cette île-barrière située entre Pensacola à l’ouest et Panama City à l’est : golf de classe mondiale, stations balnéaires et pêche (Destin est affectueusement surnommée le « village de pêcheurs le plus chanceux du monde »), ainsi que de nombreux bars de plage, des restaurants de fruits de mer et des attractions.

De plus, il est difficile de s’opposer à une moyenne de 343 jours de soleil par an, sans parler d’une température annuelle moyenne de 75 degrés Fahrenheit et d’une température minimale de 61 degrés. Ce climat incroyablement clément fait de Destin un endroit où l’on peut jouer en plein air, sur l’eau et hors de l’eau, tout au long de l’année. Voici ce qu’il faut faire dans ce terrain de jeu de la

Côte d’Émeraude

de Floride.

Quelles plages visiter

Commençons par là : Toutes les plages de Destin sont blanches comme du sucre, douces et étonnamment fraîches sous les pieds, même dans la chaleur de l’été. Pourquoi ? Le sable contient des cristaux de quartz arrondis et finement broyés qui ont été rejetés par les Appalaches à la fin de la dernière période glaciaire. Ces sables blancs reflètent brillamment le soleil à travers les eaux peu profondes du golfe du Mexique, donnant à l’eau une teinte émeraude étonnante (et contribuant sans aucun doute à ce que cette partie du littoral de Floride soit surnommée « la côte d’émeraude »).

Henderson Beach State Park

Près de 60 % des plages de la côte d’Émeraude sont préservées, alors ne manquez pas l’occasion d’explorer les richesses naturelles de Destin et d’ailleurs. Avec un kilomètre de sable protégé d’une blancheur stupéfiante le long du golfe,

Henderson Beach State Park

dispose de six pavillons de pique-nique, d’une aire de jeux qui surplombe l’eau et d’un agréable sentier de 3,5 km adapté aux animaux de compagnie qui serpente parmi les dunes et la végétation protégées du parc.

Rivage du parc de Crystal Beach

À l’est de ce trésor, la beauté se poursuit avec le

Shore at Crystal Beach Park

doté d’un petit parking, d’un pavillon et de tables de pique-nique. Marchez ou faites du vélo sur le sentier adjacent à la route 98, ou admirez le paysage depuis les aires d’observation de la faune et de la flore. Le parc est un arrêt sur le trajet du trolley local.

Parc James Lee

Un peu plus à l’est,

James Lee Park

mène à une autre magnifique étendue de sable blanc, accessible par neuf passerelles sur les dunes (et disposant de 170 places de stationnement et d’un trio de pavillons de pique-nique). Préparez un pique-nique ou rendez-vous au restaurant

The Crab Trap

pour déguster des salades et des fruits de mer.

Norriego Point

Une paire de plages se trouve de part et d’autre d’East Pass (et des jetées qui la marquent), un canal en eau profonde entre la baie de Choctawhatchee et le golfe du Mexique. La plage située à l’est de la jetée est idéale pour observer le va-et-vient des bateaux, et l’intérieur de la jetée est également propice à la plongée avec masque et tuba.

Bien qu’elle ne donne pas directement sur le golfe du Mexique,

Norriego Point

est une merveilleuse petite péninsule de sable blanc située à l’extrémité de Holiday Isle, dont un côté fait face à Destin Harbor et l’autre à East Pass. Avec ses dunes douces, ses clôtures en bois usé par le temps et ses avoines, c’est un endroit pittoresque où l’on peut se détendre, sans oublier d’observer les bateaux qui naviguent sur East Pass. Bonus : le

Destin Water Taxi

s’arrête ici, ce qui vous permet de laisser votre véhicule derrière vous.

Quoi faire

Musées

Profitez d’une pause au soleil (ou d’une journée pluvieuse) pour visiter un musée. Tout d’abord, le

Air Force Armament Museum

de la base aérienne d’Eglin, qui présente 29 avions militaires de la Seconde Guerre mondiale à nos jours, y compris l’avion le plus rapide jamais construit, le SR-71 Blackbird (l’entrée est gratuite). A suivre :

Destin History & ; Fishing Museum,

un petit endroit au charme désuet, rempli d’artefacts et de photos qui font revivre l’héritage aquatique de la région. Occupez les enfants et faites un peu de STEM au

Emerald Coast Science Center

dans la ville voisine de Fort Walton Beach, et enfin, découvrez l’histoire profonde de la région en visitant le

Heritage Park and Cultural Center

de Fort Walton Beach, qui abrite un temple préhistorique (et un musée), ainsi qu’un bâtiment d’exposition sur la guerre de Sécession, le Camp Walton Schoolhouse Museum et le minuscule et charmant Garnier Post Office Museum.

Shopping

Pour les membres de votre équipe qui aiment les sorties bourdonnantes et pleines d’options, dirigez-vous directement vers

HarborWalk Village,

un vaste ensemble de boutiques, de charters, de restaurants et de bars à thème, et de divertissements en tout genre (sans oublier le foyer des

locations de vacances Emerald Grande

), qui ne se prend pas trop au sérieux et pourrait bien tenir la promesse d’offrir quelque chose à tout le monde.

Arrêtez-vous à

Destin Commons

pour trouver des vêtements, des bijoux et des boutiques spécialisées, faire une partie de bowling sur le thème de l’eau, et au

City Food Hall

avec neuf restaurants servant une gamme de plats thaïlandais, moyen-orientaux et insulaires.

Que faire à l’extérieur

Pêche

Lorsque l’on passe du temps dans un endroit connu comme le village de pêcheurs le plus chanceux du monde, il serait criminel de ne pas participer à la scène de la pêche à la ligne. Commencez par Destin Harbor, où se trouve la flotte de pêche charter la plus importante et la mieux équipée de l’État.

Book a charter

for a half or full day, drop a line off the nearby 1,200 foot

Island Pier,

or surf cast from the city’s beaches. Et si vous préférez observer le retour et le déchargement de la flotte, prévoyez une promenade le long des quais du port entre 16 et 18 heures, lorsque la plupart des bateaux arrivent (en particulier les vendredis et samedis).

Croisières et circuits

Vous voulez plutôt observer la vie marine ? Réservez une croisière avec des dauphins ou au coucher du soleil sur le

Southern Star

de 80 pieds ou une visite éducative sur le

Boogies Watersports’

bateau à fond de verre.

Prenez un bateau-taxi ou une excursion vers la populaire

Crab Island

pour observer la vie marine, flotter dans les eaux peu profondes ou déguster un en-cas à l’un des vendeurs flottants.

Plongée et snorkeling

Sous l’eau, le plaisir est tout aussi grand.

Emerald Coast Scuba

propose des excursions de plongée avec masque et tuba au large des jetées de Destin, ainsi que des options de plongée pour tous les niveaux, y compris les débutants. Notez également que Destin est le lieu de prédilection pour la plongée sur épave, avec des barges, des remorqueurs, des liberty ships, des bateaux de débarquement, des avions, des chars d’assaut et des décombres de ponts engloutis, qui sont autant de repaires pour le mérou, la limande et le cobia.

Golf

La Côte d’Émeraude abrite huit parcours de golf de championnat, et à Destin même, vous trouverez le semi-privé

Kelly Plantation Golf Club

avec des kilomètres de sable blanc au bord de l’eau et 7 000 yards de greens. Le mieux classé des

Regatta Bay Golf & ; Yacht Club

est niché entre des réserves naturelles et la baie de Choctawhatchee.

Leçons de château de sable

Créez des souvenirs grâce à une activité qui plaira à toute la famille. Améliorez vos compétences en sculpture sur sable avec des

leçons de châteaux de sable

qui enseignent des techniques et des conseils pour passer des structures traditionnelles en forme de seau à des œuvres d’art d’un mètre de haut.

Feux de plage

Le coucher du soleil ne signifie pas que votre journée de plage doit se terminer. Regardez le soleil se coucher près d’un

feu de camp de plage

relaxant, organisé par des professionnels locaux. Ils fourniront même des torches tiki, des jeux de plage et des guimauves pour les s’mores.

Où manger

Avec sa flotte de charters qui ramène chaque jour des milliers de kilos de poissons, Destin est le point de départ d’un remarquable éventail de prises locales, notamment les classiques du Golfe tels que le mérou, le vivaneau, le flet, le wahoo, le cobia, les huîtres, le crabe et, bien sûr, ces grosses crevettes sucrées du Golfe. L’éventail des restaurants – des restaurants d’huîtres salées sur les jetées au-dessus de l’eau aux salles à manger surélevées des nouveaux complexes hôteliers – signifie qu’il y a une expérience du Golfe à la table pour tous les goûts et tous les budgets.

Déjeuner au bord de la plage

Lorsqu’il s’agit de l’hospitalité du Sud (et de la

joie de vivre

de la côte du Golfe), personne ne la pratique mieux que Lucy Buffett, et son homonyme

Lulu’s Destin

est un endroit fantastique pour se garer au bar à toit de chaume au bord de la plage ou pour s’attarder à l’intérieur et déguster des classiques tels que son inimitable gumbo aux fruits de mer. (Vous pouvez également

louer des paddleboards

directement depuis le front de mer de Lulu – prévoyez donc d’y rester toute la journée).

Dîner de fruits de mer

Avec ses orteils métaphoriques dans le sable près du parc James Lee,

The Crab Trap Destin

est un pur plaisir et un classique de la côte du Golfe (visitez le bar tiki, ne manquez pas la trempette de crabe chaud caractéristique et restez pour les couchers de soleil extraordinaires). Sur le port de Destin,

Harbor Docks

est un autre classique salé qui offre une vue imprenable sur les bateaux qui transportent votre repas. Installez-vous sous le porche ombragé, commandez un Harbor Docks Rum Punch et une trempette au thon albacore fumé, et sentez-vous à l’épicentre de la vie des fruits de mer de Destin. Pour le dîner,

Camille’s at Crystal Beach

a un charme désuet, d’excellents sushis parmi d’autres spécialités, et s’approvisionne en poissons frais auprès de

Harbor Docks Seafood Market

(et le Beach Bar & ; Coffee Shop en bas est une excellente option pour le début de la journée).

Morsures du petit-déjeuner

Pour les petits déjeuners, tous les chemins mènent à l’emblématique

Donut Hole Bakery Cafe

, mais préparez-vous à faire la queue pour obtenir une boîte de beignets ou une place dans ce restaurant très populaire. À l’autre extrémité du spectre du petit-déjeuner,

Kwench Juice Cafe

propose d’excellents jus de fruits crus et des bols d’açaï à base d’ingrédients locaux. Pour prendre et emporter, il n’y a pas de meilleur arrêt que

The Local Market

pour des sandwichs et des bières locales.

Où séjourner

Henderson Beach Resort

Tout a changé à Destin avec l’arrivée de

Henderson Beach Resort,

un superbe complexe balnéaire de luxe situé à quelques pas des plages de sable blanc adjacentes au Henderson Beach State Park (et frère du bien-aimé

Henderson Park Inn,

qui se trouve directement sur la plage). Avec ses pignons en bardeaux et ses larges porches ouverts aux brises du Golfe, c’est un peu Nantucket qui s’installe dans la région de Panhandle, et le mélange est parfait. L’hôtel compte 170 chambres et huit suites, deux magnifiques piscines (dont une réservée aux adultes), un superbe spa (avec 11 chambres spécialement conçues pour les inconditionnels de l’évasion), des restaurants et des bars de premier ordre, et une

très grande collection d’activités

, du paddleboard au kayak en passant par la bicyclette.

Locations de vacances

Destin dispose d’un large éventail d’options pour les locations de vacances et les condominiums.

The Henderson Lofts

est une collection d’unités d’une ou deux chambres à coucher sur la propriété du centre de villégiature The Henderson, avec la possibilité d’acheter l’accès aux commodités du centre. De nombreuses autres options

sont disponibles ici.

Quand aller à Destin

Malgré le fait que le mercure grimpe pendant les mois d’été de juin à septembre (et que les températures du Golfe restent généralement supérieures à 80 degrés), cette saison reste la plus populaire pour visiter Destin. Les saisons intermédiaires de l’automne et du printemps apportent des températures légèrement plus fraîches et moins de touristes pour partager les plages, et même l’hiver est une période divine pour visiter.