Tous ceux qui ont essayé d’écrire professionnellement savent qu’il n’est pas facile de bien écrire. Il faut veiller à la grammaire, à la voix, à l’orthographe et à la structure des phrases. Bien que ce soit difficile, beaucoup d’entre nous s’efforcent constamment d’améliorer leur écriture. Même si vous n’êtes pas un « écrivain professionnel » à proprement parler, vous devrez bien écrire dans les courriels, les blogs et les médias sociaux. L’essayiste Paul Graham observe : « L’écriture ne se contente pas de communiquer des idées, elle les génère. Si vous n’êtes pas doué pour l’écriture et que vous n’aimez pas le faire, vous passerez à côté de la plupart des idées que l’écriture aurait générées ».

Pour bien écrire et continuer à s’améliorer, deux règles d’or sont souvent proposées : écrire plus et lire plus. Écrire davantage présente des avantages évidents, car c’est en forgeant qu’on devient forgeron. En revanche, lire davantage vous expose à d’autres formes, styles, voix et genres d’écriture dont vous pouvez vous inspirer. Si vous voulez vraiment améliorer votre écriture, il est important que vous vous souveniez de ces deux règles cruciales et que vous les respectiez.

En outre, il est important de recevoir des conseils sur la façon de bien écrire de la part de ceux qui sont passés par le chemin de l’écriture et qui ont excellé. 15 de nos écrivains préférés de tous les temps s’unissent ici pour offrir des conseils classiques sur la façon de bien écrire et des bribes d’inspiration et de réflexion qui feront de vous un bien meilleur écrivain. Bonne lecture.

1. PD James : Pour commencer…

« Ne vous contentez pas de planifier l’écriture, écrivez. Ce n’est qu’en écrivant, et non en rêvant, que l’on développe son propre style ».

2. Esther Freud : Trouver sa routine…

« Trouvez le meilleur moment de la journée pour écrire et écrivez. Ne laissez rien d’autre interférer. Après, il vous sera égal que la cuisine soit en désordre ».

3. Sarah Waters : Sur la discipline…

« Traitez l’écriture comme un travail. Soyez discipliné. Beaucoup d’écrivains ont des troubles obsessionnels compulsifs à ce sujet. Graham Greene était célèbre pour avoir écrit 500 mots par jour. Jean Plaidy parvenait à en écrire 5 000 avant le déjeuner, puis passait l’après-midi à répondre au courrier des fans. Mon minimum est de 1 000 mots par jour – ce qui est parfois facile à atteindre, et parfois, franchement, c’est comme chier une brique, mais je m’oblige à rester à mon bureau jusqu’à ce que j’y parvienne, parce que je sais qu’en faisant cela, je fais avancer le livre. Ces 1 000 mots peuvent très bien être nuls – c’est souvent le cas. Mais il est toujours plus facile de revenir plus tard sur ces mots et de les améliorer.

4. Kurt Vonnegut : La recherche d’un sujet…

« Trouvez un sujet qui vous tient à cœur et dont vous pensez, au plus profond de vous-même, qu’il devrait tenir à cœur aux autres. C’est cette véritable attention, et non vos jeux de langage, qui constituera l’élément le plus convaincant et le plus séduisant de votre style. Je ne vous incite pas à écrire un roman, bien que je ne regretterais pas que vous en écriviez un, à condition que vous vous intéressiez vraiment à quelque chose. Une pétition adressée au maire au sujet d’un nid-de-poule devant votre maison ou une lettre d’amour à la fille d’à côté feront l’affaire ».

5. Lee Wyndham : Aimer son sujet…

« Aimant votre sujet, vous l’écrirez avec la spontanéité et l’enthousiasme qui se transmettront à votre lecteur. Aimant votre lecteur, vous le respecterez et voudrez lui faire plaisir. Vous n’écrirez pas pour lui. Tu prendras un soin infini à ton travail. Vous écrirez bien. Et si vous écrivez bien, vous serez publié ».

6. Lawrence Block : Sur la volonté d’écrire mal…

« Une chose qui m’aide est de me donner la permission d’écrire mal. Je me dis que je vais faire mes cinq ou dix pages quoi qu’il arrive, et que je peux toujours les déchirer le lendemain matin si je veux. Je n’aurai rien perdu : écrire et déchirer cinq pages ne me fera pas prendre plus de retard que si j’avais pris un jour de congé.

7. Harper Lee : Sur la persévérance…

« Je conseillerais à tous ceux qui aspirent à une carrière d’écrivain qu’avant de développer leur talent, ils feraient bien de se doter d’une peau épaisse.

8. Mark Twain : Sur le langage…

« Utilisez un langage simple et clair, des mots courts et des phrases brèves. C’est la façon d’écrire l’anglais – c’est la façon moderne et la meilleure. Tenez-vous en à cette méthode ; ne laissez pas la fluidité, les fleurs et la verbosité s’immiscer.

9 Laurence D’Orsay : Sur la lisibilité…

« Faites en sorte que votre roman soit lisible. Rendez-le facile à lire, agréable à lire. Cela ne signifie pas des passages fleuris, des envolées ambitieuses de verbiage pyrotechnique, mais des phrases fortes, simples, naturelles ».

10. Hilary Mantel : A propos de l’enlisement…

« Si vous êtes bloqué, quittez votre bureau. Promenez-vous, prenez un bain, dormez, faites une tarte, dessinez, écoutez de la musique, méditez, faites de l’exercice ; quoi que vous fassiez, ne restez pas là à contempler le problème. Mais ne passez pas d’appels téléphoniques et n’allez pas à une fête ; si vous le faites, les mots d’autres personnes se déverseront là où vos mots perdus devraient se trouver. Ouvrez une brèche pour eux, créez un espace. Soyez patient ».

11. Fred East : Sur la façon de faire croire au lecteur…

Si vous dites au lecteur que Bull Beezley est une brute au visage brutal et à la langue bien pendue, avec du sang de serpent dans les veines, la réaction du lecteur sera peut-être : « Oh, oui ! Mais si vous montrez Bull Beezley en train de ratisser les flancs ensanglantés de son poney fatigué et couvert de sueur, et de fouetter l’animal chancelant aux yeux rouges, ou si vous le montrez en train d’enfoncer les côtes saillantes d’un bâtard affamé, alors là, le lecteur vous croit !

12. Will Self : ne pas regarder en arrière…

« Ne regardez pas en arrière tant que vous n’avez pas écrit un projet entier, commencez chaque jour à partir de la dernière phrase que vous avez écrite le jour précédent. Vous éviterez ainsi de vous sentir gêné et vous disposerez d’un corpus substantiel avant de vous atteler au véritable travail, qui consiste à… réviser. »

13. Bernard Malamud : De la réécriture…

« J’écrirais un livre ou une nouvelle au moins trois fois – une fois pour le comprendre, une deuxième fois pour améliorer la prose et une troisième fois pour l’obliger à dire ce qu’il doit encore dire. Quelque part, j’ai dit que les premiers jets servent à apprendre ce que la fiction veut dire. La révision s’appuie sur cette connaissance pour élargir et améliorer une idée, pour la réformer. La révision est l’un des plaisirs exquis de l’écriture ».

14. George Jacob Holyoake : Sur la vérification de ce que vous avez écrit…

« Celui qui veut savoir s’il a écrit ce qu’il veut dire, et comme il doit le dire, qu’il se le lise à lui-même. Sa propre voix lui semblera aussi étrangère que celle d’un auditeur. Ou bien qu’il fasse comme le rusé Molière, qu’il lise sa composition à son cuisinier, s’il n’y a personne d’autre, qu’il la lise à qui veut bien l’entendre, et le lecteur s’apercevra aussitôt des redondances, des omissions, des inutilités et des incongruités dont son propre esprit ne lui fera jamais sentir l’existence. Même la stupidité d’un auditeur peut améliorer le style ».

15. Bill Stout : Sur la qualité de l’écriture en général…

« Que vous écriviez bien ou non, écrivez courageusement.