Dans le monde de la biologie, Jane Goodall est l’une des plus grandes rockstars, attirant les foules et l’attention partout où elle va. Ayant consacré sa vie à l’étude des chimpanzés et à la lutte pour la sauvegarde de notre planète, Jane Goodall a accompli un travail plein de passion et de sens. Voici quelques leçons que nous pouvons tirer d’elle.

Prendre le temps de lire

Bien qu’elle ait souvent peu de temps à perdre, Goodall lit toujours quelques chapitres d’un livre chaque soir. Elle attribue à la lecture de Tarzan et les singes le mérite de l’avoir mise sur la voie de l’exploration de l’Afrique. La lecture est également à l’origine de l’une de ses plus grandes opportunités : lorsqu’elle rencontre Louis Leakey, elle l’impressionne par ses vastes connaissances sur l’Afrique, connaissances qu’elle n’a acquises que dans les livres.

Valorisez votre famille

Goodall voyage souvent avec sa famille et cite sa mère comme l’une de ses plus grandes sources d’inspiration. Enfant, elle était toujours en train d’explorer et de poser des questions. Au lieu de la gronder ou d’essayer d’étouffer sa curiosité, sa mère l’encourageait, ce qui, selon elle, est à l’origine de son succès.

Ne laissez pas l’école entraver votre éducation

Goodall est passée directement de l’école de secrétariat au doctorat. Leakey lui a dit qu’elle ne pouvait pas perdre son temps à obtenir un diplôme de premier cycle, qu’elle devait aller directement au sommet de la hiérarchie universitaire. Cela devait être intimidant pour une jeune fille de l’époque qui n’avait reçu d’autre formation que celle de secrétaire et qui avait acquis la plupart de ses connaissances en autodidacte. Mais sous la direction de son superviseur, elle a excellé et a changé à jamais le monde de la science.

Chérir cette terre

Goodall est une célèbre militante de la préservation de la faune et de la flore. Elle a vu de ses propres yeux ce qui est fait à cette terre et elle utilise sa position pour l’atténuer. Goodall a écrit plusieurs livres sur le déclin de notre planète et sur les moyens de la restaurer. Elle a même créé un groupe, Roots and Shoots, un programme international d’action communautaire, pour aider à enseigner aux enfants ce qui se passe et comment ils peuvent aider.

Laisser un héritage

Roots and Shoots n’est qu’une partie de l’Institut Jane Goodall. Le JGI est une organisation à but non lucratif fondée par Jane Goodall qui donne aux autres les moyens de faire la différence dans ce monde. L’institut se concentre sur la préservation, la réduction de la pauvreté, l’amélioration de l’éducation et les modes de vie durables. Grâce au JGI et à des programmes tels que Roots and Shoots, l’héritage de Jane Goodall perdurera et contribuera à rendre le monde meilleur.

Pratiquer la compassion

Mme Goodall a été témoin de pratiques et de traitements horribles à l’égard des chimpanzés et d’autres espèces. Elle a consacré sa vie à étudier et à aider ces créatures, mais a concentré son action caritative uniquement sur les animaux. Un jour, alors qu’elle survolait le parc national de Gombe, elle a vu la pauvreté abjecte dans laquelle vivaient les habitants de ce parc. Elle s’est alors rendu compte que tant qu’une personne ne pouvait pas nourrir sa famille, elle ne se souciait pas de sauver les animaux et qu’il était irrationnel de demander à des hommes affamés d’arrêter de braconner alors que c’était leur seul moyen de gagner de l’argent. Depuis, elle a étendu son action caritative à l’aide à l’humanité et à l’éradication de la pauvreté.

Ne vous contentez pas de théoriser, agissez

Goodall ne se contente pas de théorie et de discours, elle agit. Son institut est en première ligne pour attirer l’attention du public sur le traitement inhumain des animaux. Sa croisade la plus récente consiste à exhorter les aquariums du monde entier à cesser progressivement de maintenir les bélugas et les dauphins en captivité.

La persévérance porte ses fruits

Le travail de Goodall en Tanzanie a été ardu et lent : elle a dû se familiariser avec les chimpanzés pour pouvoir les observer d’assez près avant de collecter les données et de défendre sa méthodologie. Mais sa persévérance a fini par payer et des volumes scientifiques entiers ont été écrits sur ses découvertes. Elle a même découvert que les chimpanzés utilisaient des outils modifiés, une caractéristique que seuls les humains distinguaient auparavant.

Il y a beaucoup d’enseignants dans la vie

Goodall n’a pas tout appris dans les livres ou les universités. Elle attribue à un chien nommé Rusty et aux chimpanzés avec lesquels elle a travaillé le mérite de lui avoir enseigné la compassion et le fait que les animaux peuvent aussi avoir des personnalités uniques. Goodall a donné des noms à ses chimpanzés et a consigné leur personnalité dans des notes scientifiques ! Elle estime que la science doit devenir plus empathique, sous peine de passer à côté d’éléments cruciaux de ce qu’elle étudie.

Votre zone de confort n’est qu’une suggestion

Un chimpanzé moyen est 3 à 5 fois plus fort qu’un humain moyen. Imaginez la jeune Jane Goodall, sans protection, sans armes, assise à quelques mètres de chimpanzés en train de chercher de la nourriture – c’est ça sortir de sa zone de confort ! Elle courait un réel danger, subissant les charges des mâles, ainsi que les éléments et les maladies d’Afrique, notamment la malaria et la maladie du sommeil africaine. Goodall prouve que ce n’est qu’en sortant de notre zone de confort que nous pouvons atteindre la grandeur.

L’âge ne vous définit pas

Jane Goodall a presque 81 ans et pourtant elle voyage plus de 300 jours par an. Elle participe à des manifestations, prend la parole dans des écoles et lors de conférences, et s’implique personnellement dans son institut, tout cela à un âge bien supérieur à celui de la retraite. Son sens aigu de l’objectif et sa détermination lui permettent de faire des choses dont la plupart des gens ne rêvent pas, à un âge que la plupart d’entre eux ne pensent pas atteindre un jour.

Ensemble, vous pouvez faire plus

Goodall est célèbre pour avoir dit que la meilleure façon de traiter avec son ennemi est d’en faire son ami. Elle a rencontré des dirigeants de l’industrie forestière, du pétrole et même des scientifiques de laboratoire pour les écouter et échanger des idées. Elle s’est récemment associée à Google pour diffuser des images du parc national de Gombe sur tous les écrans d’ordinateur de la planète, afin de sensibiliser le public à la situation critique des chimpanzés dans le monde. Elle s’associe également à plusieurs groupes locaux en Afrique et lance des programmes « Roots and Shoots » (racines et pousses) pour impliquer davantage de personnes.

La technologie peut nous connecter et nous enseigner

Outre son partenariat avec Google, Mme Goodall utilise également des plateformes en ligne telles que Twitter et YouTube pour sensibiliser le public et diffuser son message. Le JGI publie des vidéos d’animaux qui deviennent virales ; plus elles sont partagées, plus les gens ne peuvent ignorer leurs messages et plus le changement est rapide.

La chance joue parfois un rôle important

Bien que Mme Goodall soit une travailleuse acharnée dotée d’une détermination légendaire, la chance a joué un rôle dans sa carrière. Sa mère l’a encouragée à suivre une formation de secrétaire. Elle a ensuite été choisie pour être la secrétaire de Louis Leakey, un célèbre scientifique et explorateur. Elle a tellement impressionné Leakey qu’il lui a servi de mentor et l’a encouragée à passer son doctorat et à poursuivre ses recherches. Sans cette chaîne d’événements, qui sait ce qu’aurait été la vie de Goodall ?

Ne jamais perdre espoir

Le message le plus important de Goodall est de ne jamais, jamais, jamais abandonner l’espoir. L’espoir est la seule chose qui lui permet de continuer, la principale raison pour laquelle elle a fondé le JGI. Elle a de l’espoir en l’humanité et en l’avenir. Elle croit que les efforts combinés du cerveau humain, de l’esprit humain indomptable, de la résilience de la nature et de la détermination des jeunes peuvent et vont ramener cette planète à la normale et mettre fin à l’extinction des espèces et à la décimation de la nature.

J’ai eu l’honneur de rencontrer le Dr Goodall lorsqu’elle est venue s’exprimer à l’université d’État de Géorgie. Ce qui m’a d’abord frappé, c’est qu’elle semblait frêle, elle qui a presque 81 ans. Mais dès qu’elle a ouvert la bouche et lancé un cri de bienvenue de femelle chimpanzé, j’ai su qu’elle était une force avec laquelle il fallait compter. Sa vie nous donne de nombreuses leçons sur l’amour, la compassion, la détermination, le changement et la vraie vie. Mais le principal message à retenir est qu’il ne faut jamais perdre espoir.

Crédit photo : Jane visite la Banque mondiale via flickr.com