La dyslexie est trop souvent considérée comme une étiquette stigmatisante et il existe de nombreuses idées fausses sur ce trouble mineur de l’apprentissage. Si vous aimez une personne atteinte de dyslexie, vous avez peut-être déjà rencontré certains de ces mythes et stéréotypes. Pour mettre les choses au clair, voici donc 15 rappels à l’intention des personnes qui aiment une personne atteinte de dyslexie. Transmettez-les à toute personne susceptible d’avoir le même problème.

1. Ils sont aussi intelligents que les autres.

La dyslexie n’est qu’une différence mineure dans la façon dont le cerveau traite les sons, les lettres et les mots, et peut entraîner des problèmes de lecture, d’écriture et d’orthographe. Le cerveau de la personne dyslexique est simplement câblé différemment. Richard Ford et Albert Einstein sont deux exemples édifiants de personnes extrêmement douées qui avaient le même problème et qui ont pourtant apporté une énorme contribution à la connaissance, à la littérature et à la science. La dyslexie n’est pas une mesure de l’intelligence.

2. Ils doivent être repérés rapidement.

Le plus tôt sera le mieux. Si vous avez remarqué que votre enfant a des difficultés à assimiler les lettres, les sons, l’orthographe, la lecture et peut-être l’écriture, il est peut-être temps de lui faire passer un test. Le Woodcock-Johnson-Revised Test of Cognitive Ability est l’un des tests utilisés. Le professeur d’Edison n’avait aucune idée de ce qu’était la dyslexie et renvoya à la maison une note sur laquelle on pouvait lire : « Trop stupide pour apprendre ». Avec l’aide appropriée, les enfants dyslexiques peuvent s’épanouir et réussir. Jetez un coup d’œil à la liste des personnes célèbres atteintes de dyslexie et vous serez étonné.

3. Ils risquent de passer entre les mailles du filet.

La triste réalité est que de nombreuses personnes qui luttent contre la dyslexie abandonnent parce qu’elles ne sont pas suffisamment aidées ou encouragées. Nous risquons de perdre des dyslexiques et les chiffres d’une prison britannique le confirment. Une enquête menée à la prison de Chelmsford auprès de plus de 2 000 détenus a révélé que 53 % d’entre eux avaient un problème de dyslexie. C’est un chiffre incroyablement élevé par rapport au taux de la population respectueuse de la loi, qui est d’environ 10 %.

Le professeur de Richard Branson avait eu une prémonition similaire lorsqu’il lui avait dit qu’il finirait en prison ou deviendrait millionnaire !

4. Ils ont besoin d’un meilleur soutien à l’école.

Avec une formation adéquate et l’utilisation de techniques spéciales, les enfants peuvent surmonter leurs difficultés. Une enquête menée au Royaume-Uni a révélé que de nombreux élèves dyslexiques finissaient par être frustrés en raison des remarques inutiles de leurs enseignants. Par exemple, 83 % d’entre eux se sont vus dire qu’ils devaient simplement « faire plus d’efforts ». Pire encore, les deux tiers d’entre eux ont été contraints de lire à haute voix devant leurs camarades de classe.

5. Il est probable qu’ils aient hérité de ce handicap.

Les scientifiques ont maintenant identifié 6 des gènes qu’ils pensent être responsables des difficultés de lecture et d’orthographe que rencontrent les enfants et les adultes. Ces gènes sont ceux que nous utilisons tous pour être conscients des sons, de la mémoire verbale et de la vitesse de traitement verbal. La plupart des experts s’accordent à dire qu’il s’agit d’un trouble neurologique qui est souvent d’origine génétique

6. Ils ont des problèmes avec les lettres, les sons et l’orthographe.

Dès l’âge de trois ans, on peut repérer un enfant dyslexique lorsqu’il éprouve des difficultés à associer les sons de l’alphabet aux objets qu’ils peuvent représenter. Par exemple, un élève n’a pas pu identifier l’image d’une pomme qui illustrerait la lettre « A ». D’autres exemples sont les mots de plusieurs syllabes qui se mélangent, comme « pasghetti » au lieu de « spaghetti », ou l’épellation « aminal » au lieu d' »animal ». Ils écrivent souvent le mot « said » comme « seb ».

7. Ils peuvent repérer ce qui n’est pas à sa place.

Une personne dyslexique est souvent plus prompte à découvrir ce qui n’est pas à sa place dans un problème, une théorie ou une expérience. C’est cette capacité qui a poussé les scientifiques dyslexiques à découvrir des anomalies qui leur ont valu des récompenses et des prix éblouissants. Carole Greider (prix Nobel de médecine 2009) en est un excellent exemple. Sa découverte de l’enzyme télomérase a permis des avancées extraordinaires dans l’étude du vieillissement et du cancer. Tout a commencé lorsque Carole a commencé à étudier un domaine de recherche qui était tellement éloigné des sentiers battus qu’il était presque hors sujet.

« L’une des choses auxquelles j’ai pensé aujourd’hui, c’est que lorsque j’étais enfant, je souffrais de dyslexie. J’ai eu beaucoup de difficultés à l’école et j’ai dû suivre des cours de rattrapage. Je pensais que j’étais stupide. – Carole Greider

8. Ils ne peuvent pas être créatifs et sont voués à l’échec.

Il s’agit du plus grand mythe qui soit, car les dyslexiques ont beaucoup d’atouts à faire valoir. Non seulement ils sont intuitifs et créatifs, mais ils peuvent être brillants dans l’apprentissage pratique et la résolution de problèmes tridimensionnels. Il s’agit là d’aptitudes qui requièrent bien plus que des compétences verbales, et pourtant notre société a toujours accordé une grande importance à la vitesse de lecture. Quel dommage que les talents des dyslexiques ne soient pas davantage appréciés.

9. Ils peuvent prendre des médicaments contre la dyslexie.

Non, il n’y a pas de pilules à prendre ! Il n’existe pas de remède ou de traitement médical pour la dyslexie. Soit vous parvenez à utiliser des mécanismes d’adaptation, soit vous risquez d’abandonner l’école. Faire davantage appel à la mémoire et remplacer les mots par des acronymes et des mots sans signification sont des moyens qui permettent aux enfants de faire face à leurs difficultés de lecture et d’orthographe à l’école.

10. Ils ont besoin de plus de soutien et d’encouragement.

Si votre proche souffre de dyslexie et n’a pas été reconnu comme tel à l’école, vous pouvez lui offrir de l’aide et du soutien dès maintenant. Il se peut qu’il ait encore des difficultés à se souvenir d’un nom ou d’un fait. Aidez-la à se faire évaluer si nécessaire, puis encouragez-la à suivre une formation qui lui permettra d’apprendre des stratégies d’adaptation. Ils peuvent avoir besoin d’une aide spécifique en matière de gestion du temps, de planification et de transmission de messages téléphoniques, par exemple.

11. Ils peuvent avoir besoin d’aide pour découvrir comment ils apprennent le mieux.

Pour aider un proche atteint de dyslexie, il faut examiner son style d’apprentissage. Il peut être bénéfique pour lui de recevoir des instructions par voie auditive. Max Brooks, scénariste hollywoodien dyslexique, a été aidé par sa mère qui a enregistré sur des cassettes audio tout le matériel dont il avait besoin pour apprendre !

12. Ils cachent souvent leurs problèmes au travail.

Entre 10 et 15 % de la population américaine serait atteinte de dyslexie. Malgré cela, la dyslexie est souvent un secret bien gardé, car les personnes concernées craignent que sa révélation ne nuise à leur carrière. Beaucoup de choses dépendent de l’attitude de l’employeur face au problème. S’il s’engage à aider ses employés à atteindre leur plein potentiel, il leur proposera un dépistage et un soutien. Le problème est que de nombreux employeurs ne le font pas.

13. Ils peuvent avoir des problèmes à l’université.

Les étudiants dyslexiques trouvent que l’utilisation d’enregistrements audio est un excellent moyen d’accélérer leurs études, car la lecture est inévitablement lente. Si vous avez besoin de télécharger des enregistrements d’un large éventail de littérature et de manuels, ainsi que des magazines, le site Learning Ally peut vous être utile. Les logiciels de reconnaissance vocale sont également d’une grande aide pour rédiger des essais et des devoirs.

14. Ils utilisent une autre partie de leur cerveau pour lire.

Lorsqu’une neuroscientifique a découvert que son fils était dyslexique, elle a pleuré en réalisant les nombreux obstacles auxquels il serait confronté dans la vie. Elle a écrit un livre sur ce sujet, dont le titre fascinant est Proust and the Squid : The Story and Science of the Reading Brain (Proust et le calmar : l’histoire et la science du cerveau qui lit). Elle explique comment le cerveau dyslexique doit apprendre à jongler avec les lettres, les sons et les mots dans la partie phonologique du cerveau, du côté droit. La personne non dyslexique utilise d’autres zones, ce qui lui permet de lire et d’écrire plus rapidement. Le cerveau du dyslexique est câblé différemment de celui du reste de la population et cela prend plus de temps. Lire à haute voix à un enfant dès son plus jeune âge peut lui donner un avantage.

15. Ils sont désavantagés s’ils sont anglophones.

Une partie du problème réside dans le fait que les lettres de la langue anglaise peuvent avoir plusieurs sons différents. Pensez à la lettre « a ». Elle peut avoir cinq sons différents, comme dans safe, apple, alive, acorn et wash. En espagnol, la lettre « a » a toujours le même son. C’est pourquoi la dyslexie n’est pas aussi répandue chez les hispanophones ou dans d’autres langues où il existe des règles phonétiques régulières.

La meilleure façon d’encourager un proche est de le pousser à obtenir une évaluation, une formation, un accompagnement ou tout autre soutien à l’école et au travail, et de lui rappeler que l’échec est souvent la voie de la réussite.

« Je n’ai pas échoué. J’ai juste trouvé 10000 façons de faire qui ne fonctionneront pas. » – Thomas Edison

Crédit photo : Reading together /San José Library via flickr.com