L’interprétation du langage corporel des personnes (kinésique) est un véritable champ de mines. Permettez-moi de vous donner un exemple. Ma première propriétaire à Naples avait l’habitude de me faire signe avec la paume de la main tournée vers le bas. J’ai cru à tort qu’il s’agissait d’une fin de non-recevoir, mais c’était une invitation à l’approcher. En fait, c’était une invitation à l’approcher parce qu’elle voulait m’offrir un café. Je m’attendais à ce qu’elle me fasse signe avec la paume vers le haut. J’ai dû reconnecter mon cerveau pour m’habituer à ces gestes napolitains !

Outre les différences culturelles, il existe toutes sortes de pièges qui peuvent induire en erreur et il convient d’être prudent. Nous devons être capables de lire le langage corporel des gens, car cela nous aidera dans nos relations personnelles et professionnelles. Sans parler de l’éducation des enfants, des relations familiales, du choix de l’homme politique pour lequel voter et des relations amoureuses.

Nous savons que l’espèce humaine (c’est-à-dire vous et moi !) utilise des techniques sophistiquées pour feindre, tromper, mentir, convaincre, manipuler, charmer et hypnotiser. Le langage corporel n’est qu’une des techniques utilisées. Des études menées par Albert Mehrabian (UCLA) montrent que nous transmettons un message en nous appuyant sur les mots (7 %), le ton de la voix (38 %) et la communication non verbale (55 %).

Voici donc 15 astuces pour lire ces signaux. Essayez de les considérer non pas comme des signaux individuels, mais plutôt comme un groupe d’indicateurs qui vous donneront une lecture plus fiable. Ne vous inquiétez pas, vous êtes en très bonne compagnie. L’étude de la communication non verbale existe depuis longtemps. Aristote, Francis Bacon, Charles Darwin et Desmond Morris (auteur de « The Naked Ape » et « Manwatching ») ne sont que quelques-unes des personnes qui ont été fascinées par le langage corporel.

1. Contact visuel

Si la personne établit un contact visuel, c’est généralement un signe de volonté de s’engager, de se lier d’amitié, voire plus. Mais un regard intense peut être interprété comme de la curiosité, de l’agressivité ou de l’hostilité. Dans notre famille, nous avons un dicton que nous utilisons à la plage pour les personnes qui regardent trop longtemps :

« Essayez de prendre une photo, elle dure plus longtemps » – Anon

2. Mouvement des yeux

Lorsque vous parlez à quelqu’un, observez la direction de ses yeux. S’il se dirige systématiquement vers la droite, c’est peut-être le signe qu’il invente, qu’il ment ou qu’il est tout simplement créatif. S’il regarde généralement vers la gauche, cela peut être le signe qu’il se souvient de faits.

3. Sourire

Là encore, les signaux sont contradictoires. Pour juger de l’authenticité du sourire, observez les pattes d’oie qui entourent les yeux. Si elles sont présentes, il s’agit généralement d’un geste authentique d’amabilité, de gentillesse ou de gratitude. On les appelle désormais « rides de joie », ce qui est une amélioration par rapport aux « pattes d’oie ». S’il s’agit d’un sourire tordu, il peut y avoir un élément de sarcasme. Un sourire aux lèvres serrées peut être un signe de méfiance ou d’aversion.

4. Serrer la main

La plupart des gens interprètent une poignée de main molle ou peu enthousiaste comme négative. La poignée de main étant un signe important d’amitié ou de confiance, il s’agit généralement d’un indicateur clé. Mais n’oubliez pas que les musiciens, les chirurgiens et les personnes souffrant d’arthrite redoubleront de prudence pour éviter d’utiliser un broyeur d’os. Une poignée de main ferme est généralement rassurante, bien qu’elle puisse également être feinte.

5. Croiser les bras

Croiser les bras est généralement un signe de défensive, mais pas toujours. C’est souvent le signe que la personne a froid ou qu’elle se sent mal à l’aise dans une situation où elle ne sait pas quoi faire de ses bras.

Les recruteurs sont formés à repérer les bras croisés lorsqu’ils posent des questions sur un point particulier du curriculum vitae (CV) du candidat. Il peut s’agir d’un signal d’alarme indiquant que quelque chose est caché.

Mais lorsque vous êtes en face d’une personne avec les bras croisés, les sourcils froncés et les poings serrés, il ne s’agit pas seulement d’une attitude défensive, mais aussi d’une attitude hostile !

6. Croisement de jambes ouvert

Si vous regardez la vidéo de Lance Armstrong s’entretenant avec Oprah Winfrey dans la vidéo ci-dessous, vous remarquerez un langage corporel qui révèle une certaine agressivité dans la position assise croisée jambes ouvertes. Par moments, il fait preuve d’arrogance, de défi et plisse les yeux de colère, ce qui est très révélateur de ce qu’il pense vraiment, plutôt que de ses paroles.

7. Qui ment ?

Aujourd’hui, il est extrêmement difficile de savoir si une personne ment et il y a eu de nombreuses tentatives de détecteurs de mensonges lorsque le langage corporel a laissé les enquêteurs sur le carreau. Souvent, le fait de se toucher le nez est interprété comme un mensonge ou une exagération et s’inspire de l’histoire de Pinocchio, où le pantin de bois a un nez de plus en plus long à chaque mensonge qu’il raconte.

8. Rencontres et accouplements

Il est fascinant d’observer le comportement des hommes et des femmes lorsqu’ils envoient des signaux indiquant une attirance sexuelle. Malgré le processus d’évolution qui a pris des millions d’années, l’espèce humaine n’utilise pas encore un langage corporel subtil.

La femelle se mouille les lèvres, se prélasse, se frotte les cheveux et se touche pour indiquer qu’elle veut que ces actions soient réciproques.

L’homme peut mettre ses mains dans ses poches, les pouces tournés vers l’extérieur, en direction de ses organes génitaux. La posture peut être exagérée pour augmenter la taille, la largeur de la poitrine, etc.

9. Espace personnel

Avez-vous déjà remarqué, dans un bus bondé, que les gens recherchent un maximum d’espace personnel et tentent de le préserver du mieux qu’ils peuvent ? Il s’agit d’un mécanisme de défense issu de notre passé anthropologique, par lequel nous défendons notre territoire ou notre repaire. C’est ce que mentionne le livre d’Edward T. Hall, « The Silent Language » ( Le langage silencieux). Il y a certaines limites à l’espace personnel à respecter également lors de rencontres avec des collègues et nous les respectons instinctivement, même si les différences culturelles peuvent varier.

10. La posture

Observez la façon dont vos collègues entrent dans le bureau. Regardez comment ils se tiennent et comment ils se déplacent. Une posture droite et posée est souvent le signe d’une personne confiante, sûre d’elle, qui s’affirme et qui réussit. Les personnes en colère sont généralement beaucoup plus tendues. Les personnes déprimées ou ayant une faible estime d’elles-mêmes sont souvent voûtées ou courbées.

11. Lèvres

La rétention d’informations, l’anxiété et même la recherche d’attention sont toutes révélées par certains mouvements des lèvres. Les lèvres pincées sont généralement un signe d’hésitation ou de doute. Regardez cette courte vidéo pour en savoir plus.

12. Pointer du doigt

Revenons à nos racines anthropologiques. Saviez-vous que lorsqu’une personne commence à pointer du doigt un objet ou une personne, cela est inconsciemment perçu comme une arme avec laquelle elle vous frappe. Méfiez-vous des personnes qui pointent du doigt.

13. Les hommes politiques et le langage corporel

Les hommes politiques feraient bien d’étudier le langage corporel. Lorsqu’ils lisent leurs notes, ils baissent la tête, ce qui est un signe négatif de soumission. Ceux qui s’approchent de la scène en saluant le public envoient le signal qu’ils sont amicaux et qu’ils ont une preuve sociale. Ce simple geste permet d’établir un lien. Ceux qui sourient trop souvent peuvent donner l’impression d’être trop gentils.

14. La mâchoire

Selon la médecine chinoise ancienne, notre visage révèle non seulement notre personnalité, mais aussi les maladies dont nous pouvons souffrir. Les Chinois considèrent la mâchoire comme les racines d’un arbre. Si une personne a une mâchoire forte, cela peut révéler une personne très rigide. Si vous observez attentivement, vous constaterez peut-être que la personne écarte la mâchoire pour souligner un point. Cela signifie qu’elle croit vraiment en ses valeurs et qu’elle ne se laissera pas facilement décourager. Pour en savoir plus sur cet aspect fascinant du langage corporel, lisez le livre de Jean Haner intitulé « La sagesse de votre visage ».

15. Le secret d’une interprétation réaliste du langage corporel

La chose la plus importante à retenir en matière de langage corporel est la suivante :

• Pensez au contexte et à la relation avec la personne.
• Ne jugez jamais un seul mouvement comme définitif. Cherchez des modèles et de la cohérence.
• Soyez conscient des différences culturelles, surtout si vous faites des affaires à l’étranger.
• Examinez l’environnement dans lequel la personne travaille et prenez-le en considération.

L’observation du langage corporel vous a-t-elle aidé dans votre travail et dans vos relations personnelles ? Faites-nous en part dans les commentaires ci-dessous.

Crédit photo : Un clown mort vraiment dérangeant /TheeErin via flickr.com