Quand j’étais plus jeune, je pensais qu’être père était plutôt facile. En grandissant, j’ai réalisé à quel point mon père était un homme extraordinaire, car il a fait d’une tâche aussi difficile une véritable promenade de santé. Bien que je n’aie pas encore d’expérience en matière de paternité, j’ai appris des meilleurs, et à cet égard, je me sens qualifié pour expliquer certaines des raisons pour lesquelles les grands pères sont, eh bien… grands.

1. Ils sont à l’écoute de leurs enfants.

Je ne veux pas seulement dire qu’ils laissent leurs enfants discuter tout en souriant et en hochant la tête. Tout le monde peut le faire. Un grand père se plongera dans l’histoire idiote que son fils raconte sur un dessin animé, créant des points de conversation autour d’un sujet dont il ne parlerait pas du tout si ce n’était pas avec son propre enfant. Il sera également présent lors des conversations difficiles, lorsque ses enfants auront besoin d’une épaule pour pleurer, et sera prêt à donner des conseils pratiques sur la façon d’aller de l’avant. Les grands pères connaissent leurs enfants sur le bout des doigts, parce qu’ils ont passé leur vie de parents à écouter ce que leurs enfants avaient à dire.

2. Ils s’intéressent aux intérêts de leurs enfants.

Les meilleurs pères s’intéressent vraiment à ce que leurs enfants aiment faire. Tous les pères adoreraient que leurs enfants adoptent les mêmes passe-temps, mais les grands pères laissent leurs enfants poursuivre leurs propres intérêts. Non seulement ils laissent leurs enfants suivre leurs propres rêves, mais les grands pères s’intéressent également à ces rêves. Ils recherchent des informations sur les loisirs de leurs enfants pendant leur temps libre, afin de pouvoir passer plus de temps de qualité avec eux. Les grands pères se détournent de leurs propres intérêts pour regarder leurs enfants s’épanouir.

3. Ils se sentent profondément concernés.

Ils ne se contentent pas non plus d’être une épaule sur laquelle on peut pleurer. Les pères extraordinaires se préoccupent du bien-être de leurs enfants et prennent sur eux les charges qui pèsent sur eux. Leur humeur dépend de celle de leurs enfants. Comment peuvent-ils s’amuser s’ils savent que leur enfant est contrarié ? À l’inverse, dans les pires moments, comment un père peut-il être contrarié lorsqu’il voit à quel point ses enfants sont heureux ? Les grands pères ne se préoccupent pas seulement de leur propre famille, mais aussi de tout ce qui les entoure.

4. Ils montrent qu’ils se soucient beaucoup des autres.

Les meilleurs pères abandonnent immédiatement leur attitude stoïque et ne la reprennent que rarement. Mon moment préféré dans Un conte de Noël est l’expression du visage du père lorsque Ralphie obtient enfin le pistolet à billes Red Ryder. Tout au long du film, on a l’impression que son père est un type strict et sans état d’âme, jusqu’à ce qu’on voie à quel point il est heureux d’avoir rendu son fils si enthousiaste. La marque d’un grand père est sa capacité à baisser sa garde et à montrer à ses enfants à quel point il se soucie d’eux.

5. Ils aident leurs enfants à trouver les réponses à leurs questions.

Je n’oublierai jamais ce moment, et chaque fois que j’y pense, j’espère que cet homme était un oncle ou un parent qui n’avait pas d’enfants : Lors d’un derby de destruction local (auquel je participais pour une raison que je ne me rappelle pas), un jeune enfant derrière moi n’arrêtait pas de poser des questions sur les camions et les voitures qui se trouvaient sur le terrain. L’adulte qui l’accompagnait a fini par lui dire « Tu poses vraiment beaucoup de questions », et c’est la dernière fois que j’ai entendu l’enfant parler.

Si j’avais été à la place de cet homme, j’aurais immédiatement pris la main de l’enfant, je l’aurais emmené au stand et j’aurais trouvé un mécanicien sympathique pour répondre aux innombrables questions de l’enfant. En agissant de la sorte, un père peut non seulement obtenir les réponses que son enfant cherche, mais aussi lui apprendre à trouver des réponses lorsqu’il n’en est pas sûr.

6. Ils laissent libre cours à l’imagination de leurs enfants.

Tout comme un père doit guider ses enfants vers les réponses aux questions qu’ils se posent, il doit aussi leur permettre de s’émerveiller. Faire remarquer à un enfant qu’il « fait des bêtises », c’est le couper de sa propre imagination, qu’il ne retrouvera peut-être jamais à un moment ou à un autre. En revanche, un père qui fournit à son enfant une boîte en carton, des ciseaux, du ruban adhésif et de la peinture sera absolument stupéfait de ce que son enfant pourra inventer en peu de temps. Les grands pères offrent à leurs enfants des possibilités infinies de développer leur esprit.

7. Ils lisent et font lire leurs enfants.

Un jour, à l’âge de six ans, j’ai couru dans la chambre de mes parents à 6h30 du matin en pleurant parce que je venais de lire que le Dr Seuss était mort. J’avais six ans. Et j’avais l’habitude de lire le journal du matin. Je vous laisse deviner où j’ai pris cette habitude. Bien que ce soit généralement ma mère qui me lise une histoire au coucher, mon père a toujours lu le journal du matin et on pouvait toujours le surprendre en train de lire un magazine de sport ou de pêche pendant sa journée de congé. Ce faisant, il a montré à ses enfants (incroyablement extraordinaires) l’importance de la lecture à des fins diverses, et ce chaque jour de sa vie.

8. Ils s’occupent du sale boulot.

Je suis sûr que ma femme m’en tiendra rigueur lorsque nous aurons des enfants dans quelques années, mais voilà : les grands pères n’ont aucun scrupule à changer les couches, à nettoyer le vomi ou à s’occuper de tout ce qui est dégoûtant pour leurs enfants. Ils peuvent faire abstraction des fluides corporels dégoûtants et savent que non seulement ils aident leur femme bien-aimée, mais qu’en plus ils tissent des liens avec leur bébé.

Avancez d’une douzaine d’années. Les grands pères seront également capables de parler à leurs enfants en pleine croissance de l’adolescence et d’avoir toutes les « discussions » difficiles qui surviennent à cet âge. Là encore, même si ce n’est pas la chose la plus confortable au monde, les grands pères passeront outre l’inconfort en sachant que cela profitera à leurs enfants sur le long terme.

9. Ils font preuve de maîtrise de soi.

Les super pères ne perdent jamais le contrôle. Ils peuvent être furieux, contrariés ou même effrayés à l’intérieur, mais les grands pères ne le font jamais savoir à leurs enfants. Ils font face aux problèmes de la manière la plus calme et la plus posée possible, et gardent leurs sentiments négatifs pour eux, sachant qu’une faille dans leur armure pourrait conduire leurs enfants à des frayeurs encore plus graves. Les pères qui agissent ainsi sont la raison pour laquelle les enfants se vantent d’eux auprès de leurs amis : les actions de leurs pères leur ont permis de penser que leur père est la personne la plus extraordinaire au monde.

10. Ils mettent de côté les choses enfantines.

Devenir père, c’est perdre une partie de soi, mais en gagner beaucoup plus. Il n’est plus acceptable de sortir au bar avec ses amis jusqu’à l’heure du point d’interrogation. Il n’est plus possible de passer le samedi après-midi en sous-vêtements à regarder ESPN. Et il n’est définitivement plus acceptable de faire exploser Sublime dans sa voiture le premier jour de l’été.

Mais les meilleurs pères savent qu’il ne sert à rien de boire jusqu’à ne plus pouvoir tenir debout alors que vous pourriez veiller sur votre enfant qui dort paisiblement. Ils préfèrent se lever et aller pêcher à six heures du matin plutôt que de rester au lit jusqu’à dix heures. Ils préfèrent voir leur enfant danser sur la banquette arrière au son d’une chanson enfantine stupide plutôt que de s’exploser les tympans en écoutant du ska de SoCal. Les meilleurs pères savent que le fait de laisser tomber une vie antérieure peut conduire à des choses plus grandes et meilleures.

11. Ils font passer les autres avant eux.

D’accord, je dois à nouveau prendre l’exemple de mon propre père. Chaque année, à Noël, il disait en plaisantant que « cette année serait celle où il achèterait ce bass boat ». Il aurait très bien pu acheter un bateau à n’importe quel moment de mon enfance, mais cela aurait été au détriment de vacances familiales ou de quelques années de cadeaux « juste parce que » pour ses enfants et sa femme. Cela n’a jamais eu d’importance pour lui. En bon père de famille, il mettait constamment ses propres intérêts en veilleuse, au profit du bonheur des membres de sa famille. (D’ailleurs, il a fini par en acheter une il y a quelques années :-D)

12. Ils subviennent aux besoins de leur famille.

Les meilleurs pères ne sont pas les milliardaires qui peuvent acheter tout ce que veulent leurs enfants. Ce ne sont pas ceux qui peuvent emmener leur famille aux Bahamas chaque hiver pendant deux semaines. Je ne dis pas que ceux qui peuvent faire ces choses ne sont pas de grands pères, mais que ces exemples ne sont pas les seuls grands pères qui existent.

L’homme qui a deux emplois pour que sa famille puisse manger ; l’homme qui travaille au cimetière mais qui parvient à aller chercher son enfant à l’école tous les jours ; l’homme qui déteste son patron mais qui se rend au travail avec le sourire tous les jours pour que sa famille ait un toit au-dessus de sa tête – ce sont les grands pères. Ceux qui savent que, quelles que soient les épreuves qu’ils traversent, ils préfèrent les traverser plutôt que de voir leur famille souffrir.

13. Ils sont toujours là quand on a besoin d’eux.

Nous avons parlé des pères comme d’une épaule sur laquelle on peut pleurer, mais ce n’est pas tout. Les grands pères abandonnent absolument tout ce qu’ils font pour soutenir leurs enfants. Il vient de se coucher après une dure journée de travail et son enfant a besoin qu’on le conduise à l’entraînement de football ? Pas de problème. Son patron lui demande s’il peut rester tard le jour du récital de sa fille ? Impossible. Même s’il sait qu’il ne pourra pas faire la sieste plus tard, ou que son patron sera sur son dos demain, un grand père ne déçoit jamais ses enfants, quoi qu’il arrive.

14. Ils veulent vraiment tout.

Les meilleurs pères savent qu’il n’y a absolument rien de plus gratifiant que tout ce qu’implique le fait d’être père. Aucune somme d’argent, aucune possession, ni aucun autre accomplissement ne peut être plus important que d’élever un fils ou une fille dont on peut être fier. Il devra peut-être changer ce qu’il est, mais il accueillera ce changement à bras ouverts. Les meilleurs pères ont attendu le jour où ils sont devenus pères depuis leur plus jeune âge, et ont simplement attendu le bon moment.

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