Le chocolat noir est certainement une délicieuse friandise. Mais saviez-vous que depuis des siècles, le chocolat noir est associé à des bienfaits pour la santé ?

Les Incas appelaient la boisson à base de cacao « la boisson des dieux », ce qui a donné naissance à son nom scientifique Theobroma cacoa, dérivé des mots grecs theo (dieu) et broma (boisson). L’empereur aztèque Montezuma a déclaré que le cacao « renforce la résistance et combat la fatigue » et peut « permettre à un homme de marcher toute une journée sans manger ».

Bien que cela semble presque trop beau pour être vrai, les bienfaits pour la santé d’une consommation modérée de chocolat noir sont étayés par la science. Plongeons dans les bienfaits du chocolat noir pour la santé.

13 bienfaits du chocolat noir pour la santé

1. Plein de nutriments

Une petite tablette de chocolat noir à 70-85%, disons 50 grammes, contient

• près de 6 grammes de fibres pour la santé digestive
• un tiers de l’apport journalier recommandé (AJR) en fer pour favoriser la forme cardiovasculaire
• plus d’un quart des AJR en magnésium pour la santé du squelette
• près de 50 % des AJR pour le cuivre et le manganèse, importants pour les fonctions antioxydantes

Il est également important de noter qu’une portion de chocolat noir contient 300 calories, il est donc préférable de consommer le chocolat noir avec modération.

Et ne vous inquiétez pas ! Vous pouvez toujours obtenir ces effets bénéfiques en consommant de plus petites portions ; veillez simplement à manger du chocolat noir contenant 70 à 90 % de cacao.

2. Protéger de l’inflammation

Le chocolat noir est riche en une classe de phytonutriments appelés flavonoïdes^[1], qui constituent l’un des groupes de phytonutriments les plus courants et les plus importants que l’on trouve dans l’alimentation.

Ces phytonutriments sont des substances chimiques présentes dans les plantes qui favorisent la santé. Ils aident à protéger notre organisme des radicaux libres nocifs qui peuvent provoquer des inflammations et des maladies comme le diabète, le cancer et la maladie d’Alzheimer^[2].

3. Contribuer à abaisser la tension artérielle

Le chocolat noir et le cacao contiennent des flavonoïdes spécifiques appelés flavan-3-ols (ou flavanols). Les flavan-3-ols/flavonols peuvent réduire la tension artérielle. Des recherches ont montré qu’après la consommation de chocolat noir, la capacité antioxydante du sang augmentait, ce qui entraînait l’ouverture des vaisseaux sanguins et une diminution de la pression artérielle^[3].

4. Diminuer le taux de « mauvais » cholestérol et augmenter le taux de « bon » cholestérol

Le cholestérol se compose de lipoprotéines de basse densité (LDL), de lipoprotéines de haute densité (HDL) et de lipoprotéines de très basse densité (VLDL). Les LDL sont considérées comme le « mauvais » cholestérol qui peut s’accumuler sur les parois des artères, tandis que les HDL sont considérées comme le bon cholestérol, qui peut empêcher les LDL de s’accumuler sur les artères.

Diverses études ont montré que le chocolat noir et la poudre de cacao réduisaient les taux de LDL et de LDL oxydées et augmentaient les taux de HDL.^[4][5]

5. Réduire l’agrégation plaquettaire

Les plaquettes sont des composants des cellules sanguines qui contribuent à la formation de caillots. Alors que les caillots sont essentiels pour arrêter les saignements excessifs, les plaquettes hyperactives peuvent contribuer aux maladies coronariennes.

Une étude portant sur les effets du chocolat blanc, du chocolat au lait ou du chocolat noir a montré que le chocolat noir inhibait l’accumulation de plaquettes, tandis que le chocolat blanc et le chocolat au lait n’avaient aucun effet sur le regroupement des plaquettes^[6].

6. Réduire le risque de maladie cardiovasculaire

Une étude^[7] portant sur les habitudes alimentaires à long terme de près de 500 hommes âgés a révélé que la consommation de cacao était inversement corrélée aux maladies cardiovasculaires et aux taux de mortalité évalués 15 ans après le début de l’étude.

Une autre étude épidémiologique portant sur la population générale des États-Unis a démontré que la consommation de chocolat était inversement liée aux maladies coronariennes et que le fait de manger du chocolat 5 fois par semaine réduisait le risque de maladie coronarienne de 57 %.^[8] Alors, n’hésitez pas à savourer un morceau de chocolat noir tous les jours !

7. Contribuer à réduire le risque d’accident vasculaire cérébral

Une analyse, publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition^[9], de cinq études différentes a démontré une réduction de près de 20 % du risque d’accident vasculaire cérébral en comparant les personnes définies comme de grands consommateurs (~ 62,9 grammes/semaine ou un dixième de livre pour nos amis non métriques) à celles définies comme de faibles consommateurs de chocolat noir (~ 0 gramme/semaine).

8. Contribuer à réduire les pics de glycémie dus à l’insuline

La même étude publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition avec une analyse de plus de 40 essais cliniques, incluant près de 1300 participants, a trouvé que les interventions nutritionnelles avec du cacao ou du chocolat réduisaient significativement les concentrations d’insuline à jeun et la résistance à l’insuline, des paramètres qui sont utilisés pour évaluer le risque de développement du diabète et des maladies cardiovasculaires.

Là encore, la modération est de mise et la distinction entre le cacao/chocolat noir et le chocolat au lait/blanc est essentielle, car le chocolat au lait/blanc contient moins de composants bénéfiques pour la santé.

9. Améliorer la fonction cognitive

Une dose de 450 milligrammes (environ 1/6 de cuillère à café) de flavanols de cacao a augmenté le flux sanguin cérébral dans la matière grise du cerveau. En outre, un régime de cinq jours de 150 milligrammes de flavanols de cacao a augmenté les niveaux d’oxygénation du sang^[10].

En outre, une étude^[11] sur 90 participants âgés a examiné les effets d’une dose élevée (~990 milligrammes), intermédiaire (~520 milligrammes) ou faible (~45 milligrammes) de flavanol de cacao.

Les chercheurs ont constaté que les participants ayant reçu une supplémentation élevée en flavanols étaient capables de réaliser des tests cognitifs beaucoup plus rapidement et obtenaient de meilleurs résultats aux tests de fluidité verbale que les participants ayant reçu une supplémentation faible en flavanols. En d’autres termes, le chocolat noir pourrait vous rendre plus intelligent.

10. Réduire le stress

Des études préliminaires^[12] démontrent que la consommation de chocolat noir réduit l’excrétion de cortisol et de catécholamines, hormones impliquées dans la réponse du corps au stress.

D’autres chercheurs ont montré que la consommation de chocolat noir atténuait les réactions au stress et réduisait le niveau de stress perçu, évalué à l’aide d’un questionnaire sur le stress^[13].

Maintenant, il est encore plus logique de garder une tablette de chocolat noir au travail.

11. Stimuler l’énergie

Le chocolat noir contient une petite quantité de caféine – deux onces de chocolat noir à 70 % contiennent environ 50 à 60 mg de caféine^[14].

Par conséquent, si vous cherchez une alternative à votre traditionnelle tasse de café de l’après-midi, le chocolat noir est une option intéressante.

12. Aider à protéger la peau

La consommation de chocolat riche en flavanols protège contre les rayons UV en augmentant la quantité minimale de rayons UV nécessaire pour provoquer une rougeur de la peau^[15].

De plus, les flavanols du cacao améliorent le flux sanguin vers la peau et augmentent l’hydratation et l’épaisseur de la peau^[16].

13. Contribuer à améliorer la santé des dents

Le chocolat noir est riche en théobromine, un antioxydant dont il a été démontré qu’il protégeait l’émail des dents^[17] Ce puissant antioxydant est plus efficace que le fluor pour reminéraliser et durcir l’émail des dents.

Mais là encore, une consommation modérée est essentielle.

Résultat final

Le chocolat noir s’est avéré être un excellent complément à un régime alimentaire sain, grâce à sa teneur élevée en antioxydants et à son rôle potentiel dans la réduction du risque de maladie cardiaque. Sa capacité à améliorer l’humeur, les fonctions cognitives et le bien-être général consolide sa réputation de friandise délectable aux véritables bienfaits pour la santé.

N’oubliez pas de le consommer avec modération et de choisir les variétés à forte teneur en cacao afin de profiter des bienfaits du chocolat noir pour la santé.

Crédit photo : Towfiqu barbhuiya via unsplash.com