Si vous êtes écrivain, il est probable que vous ayez passé au moins quelques minutes à fantasmer sur ce que serait la montée en flèche de votre œuvre au sommet des listes de best-sellers du monde entier.
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En réalité, de nombreux écrivains parmi les plus talentueux du monde (si ce n’est la plupart) ne connaissent jamais le succès conventionnel ou ne voient même pas leurs œuvres publiées au cours de leur vie.
Les génies littéraires sous-estimés peuvent se consoler avec un fantasme très spécial : la gloire de la renommée posthume. Certains des auteurs les plus aimés et les plus lus au monde n’ont connu le succès que des années, voire des décennies, après leur mort.
La plupart d’entre eux avaient un bon sens de l’ironie, ils auraient donc probablement apprécié le coup de théâtre.
Dans cette infographie, L’Expert Éditeur présente 13 auteurs qui ont réussi à s’imposer après leur mort.
Les écrivains aiment voir leurs œuvres imprimées. Bien que certains préfèrent publier leurs œuvres dans l’anonymat, de nombreux écrivains espèrent connaître la gloire et la célébrité de leur vivant. Ils continuent à travailler intensément, espérant être reconnus de leur vivant. Imaginez ceci : un écrivain fait un travail merveilleux, mais qui passe inaperçu jusqu’à sa mort. Ils deviennent alors des noms connus, des héros littéraires, dont les livres s’envolent des rayons des librairies. Cela ressemble à une tragédie, n’est-ce pas ?
La gloire posthume est arrivée non seulement à certains écrivains, mais aussi à des personnes exerçant d’autres professions, comme le peintre Vincent Van Gogh, le fondateur de la génétique moderne Gregor Johann Mendel, le physicien Ludwig Boltzmann et bien d’autres qui sont restés dans l’obscurité jusqu’à leur mort. Nous leur serons néanmoins toujours reconnaissants de leur contribution. Voici 13 auteurs qui ont été reconnus pour leurs réalisations à titre posthume.
John Kennedy Toole
His book, “A Confederacy of Dunces”, is about a large, obese, irritable “hero” who lives with his mother. He has interesting adventures with various French Quarter characters along the way as he looks for a job. Toole’s book was repeatedly rejected by publishers. He committed suicide at 31. When the book was published 11 years later with the help of his mother, it won the Pulitzer Prize. It is now considered an American classic.
Franz Kafka
Kafka led a double life as he pursued his love of writing. By day he worked tirelessly in the field of insurance, and by night, he was writing up a storm. This hectic schedule was very difficult for him. He was frequently sick with tuberculosis, and spent a lot of time in sanatoriums. He died of tuberculosis in a clinic in Vienna.
Kafka published few works during his lifetime. His lack of confidence in his own works caused Kafka to order all his unpublished manuscripts be destroyed, and to not republish the works already published. His friend and literary executor Max Brod went ahead and published a lot of the works anyway.
When Kafka died, he only had a small circle of literary fans. We would not know Kafka today had it not been for his friend, Max Brod.
Sylvia Plath
A writer with a history of severe depression and suicide attempts, Plath managed to be a successful student at Smith College and at Newnham College in Cambridge, England. The Bell Jar was published under the pseudonym Victoria Lucas. Plath killed herself in 1963. The Collected Poems was published in 1981, and contained many previously unpublished poems. It won the Pulitzer Prize for poetry in 1982. In 2017, a volume of Plath’s letters that she had written in 1940-56 were published.
Stieg Larsson
Il est le cofondateur du magazine « Expo », une publication antiraciste. Sa trilogie de romans policiers, qu’il a appelée la série Millenium, combine le fantasme sexuel et le thriller politico-criminel. La fille au tatouage du dragon est l’un des romans de cette série. Il les a vendus à un éditeur en 2004 et était en pourparlers avec un producteur en vue d’un éventuel accord pour un film. Larrson était un gros fumeur qui pouvait fumer jusqu’à 60 cigarettes par jour. Le jour de sa crise cardiaque fatale, l’ascenseur menant au bureau d’Expo ne fonctionnait pas correctement et il a préféré prendre les escaliers. Larsson n’a jamais connu le succès de ses livres suivants. La série Millenium est devenue un best-seller mondial : plus de 48 millions d’exemplaires ont été vendus dans 46 pays. 13 millions d’exemplaires ont été vendus aux États-Unis en 2011.
Henry David Thoreau
Il est né à une époque où le mouvement anti-esclavagiste prenait de l’ampleur. Son mentor était Ralph Waldo Emerson. Thoreau était un philosophe inspiré par la nature. Il était également abolitionniste et réformateur social. De son vivant, il a fallu cinq ans pour que Walden se vende à 2 000 exemplaires, après quoi le livre n’a été réimprimé qu’après sa mort. Devenu un classique américain très apprécié, Walden
continue d’inspirer de nombreuses personnes à quitter la société pour se retrouver dans la paix de la nature.
Emily Dickinson
Bien qu’elle n’ait jamais reçu de reconnaissance publique pour ses écrits de son vivant, elle joignait souvent des poèmes aux lettres qu’elle adressait à ses amis. Dickinson est restée chez elle pendant la majeure partie de sa vie et n’a pas reçu beaucoup de visiteurs. Après sa mort, sa famille a trouvé 40 volumes reliés à la main contenant près de 1 800 poèmes manuscrits. Les derniers mots qu’elle prononça avant de mourir furent : « Je dois entrer, le brouillard se lève ».
Edgar Allan Poe
« The Murders in the Rue Morgue », écrit en 1841, a inspiré le roman policier moderne. Sa mort est un mystère. Il a été retrouvé à moitié conscient dans un caniveau avant de mourir. Poe est connu pour être un alcoolique, mais il souffrait probablement d’une maladie héréditaire qui l’empêchait de bien supporter l’alcool, de sorte que même des quantités relativement faibles d’alcool pouvaient avoir un impact sur lui.
H.P. Lovecraft
Considéré aujourd’hui comme l’un des auteurs les plus importants du genre horrifique, Lovecraft est mort inconnu et dans la pauvreté. Et oui, il était connu pour ses penchants racistes.
John Keats
Il a demandé à ses amis d’inscrire sur sa pierre tombale : « C’est ici que repose celui dont le nom a été écrit dans l’eau » : « Ici repose celui dont le nom a été écrit dans l’eau ». Keats a cherché la gloire et la fortune à travers ses écrits tout au long de sa vie. Il craignait de mourir jeune avant d’avoir eu le temps de s’imposer comme poète. Pourtant, il semble avoir prédit sa gloire posthume. Il écrit à son frère George en 1818, avant que Keats ne tombe malade de la tuberculose et après de mauvaises critiques de son premier poème épique : « Je pense que je ferai partie des poètes anglais après ma mort ».
Marina Keegan
Keegan, écrivain en herbe, venait d’être diplômée de Yale et avait accepté un poste d’assistante éditoriale au New Yorker. Son petit ami, qui conduisait la voiture dans laquelle ils ont eu un accident, a été accusé d’homicide par imprudence.
Herman Melville
En tant que marin aventureux, Melville a été capturé par les Typees, une tribu considérée comme cannabale, pendant plusieurs mois. À son retour, vivant et en bonne santé, il écrit Typee : A Peep at Polynesian Life, qui fut son premier succès littéraire. Le second fut la comédie The Redburn. Cependant, Moby-Dick n’a pas été apprécié et n’a pas rapporté grand-chose de son vivant. Pierre ; or the Ambiguities et The Confidence Man sont également accueillis dans l’indifférence de l’époque. En 1857, Melville cesse d’écrire des romans. Il devient inspecteur des douanes pendant les 20 années suivantes. Il meurt d’une crise cardiaque en 1891, à l’âge de 72 ans. Dans les années 1920, les œuvres de Melville sont de plus en plus appréciées et il est aujourd’hui un écrivain célèbre.
Irene Nemirovsky
Arrêtée en tant que juive, elle meurt du typhus à Auschwitz. Écrivain à succès de son vivant, elle est aujourd’hui surtout connue pour son œuvre posthume inachevée, Suite française. Ces deux romans décrivent notamment la vie pendant l’occupation nazie de Paris, qu’elle a vécue directement.
Zora Neale Hurston
Écrivaine fière de la culture afro-américaine du Sud rural, elle publie son premier roman en 1934, Jonah’s Gourd Vine. Bien qu’elle ait continué à publier de nombreux livres et même une autobiographie, à sa mort, Hurston n’était pas très connue. Ses œuvres ont été plus largement reconnues à la fin duXXe siècle.
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