Poète, auteur, dramaturge, chanteuse, actrice, philanthrope, visionnaire, professeur, dirigeante mondiale bien-aimée. Maya Angelou était l’une des forces créatrices les plus prolifiques et les plus appréciées au monde, s’imposant comme une figure universellement admirée, en particulier au moment de sa disparition au début de cette année.

Maya Angelou était célèbre pour ses enseignements, qu’il s’agisse de sa parole ou de sa poésie écrite, qui explorait les expériences et les points de vue d’une femme afro-américaine aux États-Unis, ou d’œuvres plus inspirantes qui ont contribué à façonner la poésie et la prose modernes et grand public. Ses leçons inspirantes font toujours partie intégrante de la culture américaine, peut-être encore plus après sa mort, et le moment semble opportun pour revenir sur ces enseignements sagaces.

Voici douze des citations les plus célèbres de Maya Angelou et les leçons de vie inspirantes qui en découlent…

1. « Si vous n’aimez pas quelque chose, changez-le. Si tu ne peux pas le changer, change d’attitude. »

La première leçon de Maya Angelou que nous examinerons est que les êtres humains ont une grande influence sur leur vie, leurs attitudes, leurs sentiments et leurs croyances. Il est toujours possible de trouver un autre moyen de faire quelque chose ou de changer les circonstances, si ce n’est pas dans le sens que l’on souhaite idéalement, du moins en s’éloignant de ce que l’on ne veut pas qu’elles soient. En bref, Maya Angelou nous dit que nous sommes les seuls à avoir le droit et la capacité de contrôler notre vie et d’en faire ce que nous voulons.

Le sort et la destinée sont des noms vieux comme le monde qui désignent des coïncidences, et non des personnes qui ont la capacité de changer leur vie par leurs propres moyens et de leur plein gré. Décidez de ce que vous attendez de la vie et réfléchissez à ce que vous pouvez faire – aux objectifs réalisables que vous pouvez envisager – et allez-y et faites-les. Cela peut prendre du temps, le chemin peut être difficile, mais si vous croyez en vos rêves, vos passions et vos désirs, et si vous êtes prêt à dépasser la mentalité de victime « je ne peux rien changer parce que… », il n’y a rien que vous ne puissiez faire.

2. « J’ai appris que les gens oublieront ce que vous avez dit, les gens oublieront ce que vous avez fait, mais les gens n’oublieront jamais ce que vous leur avez fait ressentir.

En fin de compte, ce sont nos émotions qui nous animent en tant qu’êtres humains. Oui, nous pouvons faire appel à la logique, à la raison et à nos capacités intuitives, mais nos émotions, qu’elles soient conscientes ou inconscientes, ont une grande influence sur nos comportements, nos attitudes et nos réactions aux événements quotidiens. C’est pourquoi nous devons toujours essayer de prendre en considération celles des autres ; après tout, nous ne nous souvenons peut-être pas de ce que quelqu’un nous a dit, mais de ce que nous ressentons pour cette personne.

Angelou enseigne bien ce message, car parfois, même les mots et les conversations les moins engageants peuvent susciter une forte réaction positive ou négative. Veillez toujours à ce que les gens se souviennent de vous pour les bonnes raisons, plutôt que pour les mauvaises. En exerçant une grande influence positive sur les gens, vous vous assurez que tout le monde se sent mieux et vous donnez le genre de réputation dont les gens se soucient vraiment. Après tout, c’est Angelou qui l’a le mieux dit.

3. « Nous pouvons rencontrer de nombreuses défaites, mais nous ne devons pas nous laisser abattre.

Maya Angelou nous a donné cet enseignement sur la vertu de la persévérance face à la défaite. N’abandonnez pas simplement parce que vous avez rencontré votre première pierre d’achoppement ou votre premier obstacle. Ce sont des choses qui arrivent à tout le monde sur le chemin de la vie, et si certains d’entre nous ont des parcours plus faciles que d’autres, c’est la façon dont nous gérons les petits échecs qui nous définit vraiment.

Le message d’endurance d’Angelou est inspirant et puissant ; si nous abandonnions au premier signe de difficulté ou si nous ne naviguions pas en douceur, nous n’accomplirions rien de valable ou de vraiment important. Ces épreuves d’endurance nous définissent en tant qu’êtres humains, non seulement dans la manière dont nous réagissons à la chute, mais aussi dans la manière dont nous nous relevons, nous nous dépoussiérons et nous essayons à nouveau.

4. « Le courage est la plus importante de toutes les vertus, parce que sans courage, on ne peut pratiquer aucune autre vertu de façon cohérente. On peut pratiquer n’importe quelle vertu de façon irrégulière, mais rien de cohérent sans courage. »

La bravoure est l’une des vertus les plus répandues, même si la plupart des gens ont la possibilité d’être courageux dans leur vie quotidienne. Dire non à la pression de ses pairs, prendre la défense d’une personne vulnérable, avoir le courage de s’exposer dans sa sphère professionnelle et personnelle… les gens sont courageux tous les jours. La citation de Maya Angelou nous invite à pratiquer le courage et la bravoure tous les jours.

Cultiver le courage est vraiment une compétence, parce que notre culture et les médias nous disent que tout est à craindre – les statistiques de la criminalité, les batailles politiques, les histoires de problèmes dans d’autres pays, les chagrins d’amour, les divorces et les trahisons. Angelou nous dit que le vrai courage consiste à accepter la peur d’une situation et à faire ce qu’il faut malgré tout. Le courage n’est pas l’absence de peur, mais le fait de la surmonter malgré tout.

5. « Toutes les grandes réalisations demandent du temps.

Les choses prennent du temps. Les bonnes choses viennent à ceux qui attendent. Nous connaissons tous la vertu de la patience, même si peu d’entre nous l’exercent réellement, en particulier dans le monde moderne où tout se fait de plus en plus vite et avec un manque de patience ou de volonté d’attendre quoi que ce soit. La citation de Maya Angelou nous rappelle que, dans le grand ordre des choses, nous ne faisons que gravir nos propres montagnes et qu’il faut beaucoup de temps pour gravir une montagne.

De nos jours, nous sommes souvent réticents à consacrer les heures nécessaires à la réalisation de nos objectifs et à l’accomplissement de nos rêves. Nous sommes habitués à voir de jolies jeunes femmes de vingt ans dans les séries télévisées qui semblent tout avoir sans même essayer ou transpirer. Continuez à travailler pour atteindre ces rêves et ces objectifs – l’entreprise que vous voulez créer, le livre que vous voulez écrire, la pièce de théâtre que vous voulez jouer – et sachez que même si tout s’écroule, vous pouvez le reconstruire et continuer à avancer. Maya Angelou nous l’a enseigné mieux que quiconque.

6. « Une femme sage souhaite n’être l’ennemie de personne ; une femme sage refuse d’être la victime de qui que ce soit.

Il faut dire quelque chose de la personne qui baisse la tête et s’efforce de devenir la meilleure, la plus équilibrée et la plus aimante qu’elle puisse être. Du moins dans le monde de Maya Angelou. La citation ci-dessus reflète la frontière ténue entre la confiance et l’arrogance, entre la force et la brutalité. Travailler sur soi en tant qu’être humain signifie travailler sur la confiance, la force et la compassion, tout en évitant de franchir la ligne.

Votre énergie et votre force doivent toujours être concentrées sur le mode de vie le plus compatissant et le plus fort que vous puissiez atteindre. Cela signifie que se concentrer sur ses « ennemis » est une perte de temps, d’énergie et de ressources, tout comme le fait de se laisser marcher sur les pieds pour mener une vie facile au détriment de son estime de soi. Maya Angelou transmet un message d’équilibre – ne canalisez pas votre force pour devenir quelqu’un qui invoque des ennemis et des « haters », mais ne la diminuez pas pour laisser les autres vous marcher sur les pieds.

7. « Essayez d’être un arc-en-ciel dans le nuage de quelqu’un.

La vie peut être extrêmement dure et douloureuse. Nous le savons tous. Cependant, une chose positive que nous pouvons tous essayer de faire est d’essayer d’être une influence compatissante et bénéfique dans la vie de quelqu’un. La citation de Maya Angelou porte sur le fait que nos actions et nos attitudes ont des répercussions considérables, comme un caillou dans un étang qui fait des vagues. Par conséquent, il est toujours préférable de rendre ces vagues positives et de contribuer à créer une réaction en chaîne de positivité.

Essayez toujours de choisir une façon positive de parler aux gens, de leur parler et d’être avec eux. Devenir une influence et une force positives dans la vie de quelqu’un, l’aider à rester motivé et positif et à regarder vers l’avant, peut être une chose extrêmement importante et puissante, et en faisant cela pour quelqu’un, vous améliorerez sa vie et la vôtre. Soyez le changement que vous voulez voir, et un changement positif en plus.

8. « L’amertume est comme un cancer. Elle ronge l’hôte. Mais la colère est comme le feu. Elle le brûle tout entier. »

C’est l’une des leçons et citations les plus répandues et les plus importantes de Maya Angelou. S’accrocher à l’amertume est l’une des choses les plus toxiques et les plus dangereuses que vous puissiez faire à votre moi psychologique. Elle empoisonne votre vie quotidienne et infecte tout ce qui s’y trouve – votre travail, vos relations, la façon dont vous traitez les autres et dont vous vous attendez à être traité en retour.

Laissez tomber l’amertume et utilisez la colère que vous ressentez, en la canalisant vers quelque chose de productif – écrire, lire, chanter, créer. Utilisez cette colère pour vous débarrasser de l’amertume et de la blessure et utilisez-la comme un processus de transformation, vous permettant d’avancer dans votre vie et de devenir la personne que vous êtes censé être. Maya Angelou ne vous a jamais dit de vous débarrasser de votre colère, mais plutôt de l’utiliser comme un outil et un catalyseur pour votre propre bien. Utilisez-la à bon escient.

9. « Si vous trouvez dans votre cœur la volonté de vous occuper de quelqu’un d’autre, vous aurez réussi.

Maya Angelou croyait fermement à la nécessité de cultiver la compassion au quotidien, et cette citation confirme que cette leçon est l’une des plus importantes et des plus vivifiantes qu’elle ait apprises. Les esprits humains cyniques ont tendance à faire graviter l’humanité du côté de la cruauté plutôt que de la bonté, mais Angelou voyait les choses avec un peu plus d’optimisme : l’humanité est pleine de bonté et de compassion, même si elle est intrinsèquement imparfaite.

Prendre soin des autres est une chose que chacun devrait s’efforcer de faire dans sa vie personnelle. La compassion éveille le cœur et permet d’expérimenter la vie d’une manière beaucoup plus ouverte, honnête et agréable. Tout le monde veut être soigné et aimé, et le fait de recevoir cela leur permettra de rendre la pareille sans crainte. Maya Angelou le savait mieux que quiconque et c’est pour cette raison que la pratique de la compassion était – et est toujours – l’une des leçons les plus importantes qu’elle ait apprises.

10. « C’est l’un des plus beaux cadeaux que l’on puisse se faire : pardonner. Pardonnez à tout le monde. »

Cette leçon importante de Maya Angelou porte sur l’importance et le pouvoir que l’acte de pardonner peut apporter à quelqu’un, ainsi qu’à soi-même. Choisir de pardonner à quelqu’un est un cadeau extraordinairement puissant, qui permet d’alléger des semaines et des mois de culpabilité toxique accumulée par les deux parties, et d’aider chacun à avancer dans sa vie et à voir la situation dans son ensemble. Il y a quelque chose d’intrinsèquement fort dans le fait de pouvoir dire « Je te pardonne », et de le penser vraiment.

Cela ne veut pas dire que tous les préjudices peuvent être effacés avec ces mots, mais pour les rancunes et les prises de bec stupides, être la personne la plus importante en pardonnant à l’autre personne peut avoir tant d’avantages positifs. Vous pouvez retrouver une amitié ou une relation que vous pensiez perdue, vous retrouvez une partie de votre énergie qui était concentrée sur la haine de l’autre personne, et bien d’autres choses encore. La leçon de Maya Angelou sur le pardon est simple, mais d’une puissance attachante : le pardon est une bonne chose, alors répandez-le dans votre vie autant que vous le pouvez.

11. « Je travaille très dur et je joue très dur. Je suis reconnaissant pour la vie. Et je la vis. Je crois que la vie aime le foie. Je la vis. »

Maya Angelou était une fervente partisane d’un équilibre solide et bien défini entre vie professionnelle et vie privée. La meilleure façon d’apprécier véritablement la vie est de s’assurer que l’on reste concentré et engagé dans tous ses aspects. Travaillez dur au travail et donnez tout ce que vous avez ; mais quand vient l’heure de rentrer à la maison, laissez tout derrière vous et allez passer du temps avec les gens que vous aimez, à faire les choses que vous aimez. La vie est trop courte – le temps d’un clin d’œil pour Mère Nature – et la passer dans l’hébétude, sans se soucier de ce que l’on fait, est un véritable gâchis.

La vie est une chose merveilleuse et elle est faite pour être aimée, même dans ses aspects les plus sombres, les plus difficiles et les plus douloureux. Angelou nous enseigne une leçon importante : la vie récompense ceux qui s’y engagent, quelle que soit la manière dont ils choisissent de le faire. Laissez-vous imprégner par la vie et sortez, chaque jour, pour la faire. Ne passez pas votre vie à vivre dans la colère et le regret.

12. « Si l’on a de la chance, un fantasme solitaire peut transformer totalement un million de réalités.

Cette dernière leçon est peut-être moins directe que les autres, mais elle concerne le pouvoir de l’esprit créatif et la conviction qu’il faut s’accrocher à ses rêves et à ses désirs, car ils peuvent trouver un public réceptif et changer des vies.

Les mots et les enseignements de Maya Angelou ont eu un impact sur des millions de vies, en donnant une voix au grand public aux femmes de couleur et à l’expérience des Noirs aux États-Unis pendant une période tumultueuse de changement social. Elle a contribué à créer un changement positif pour ces personnes, et vous pouvez en faire autant. Votre travail, quel qu’il soit, a le pouvoir de transformer des vies de manière positive, vos rêves et vos ambitions aussi – ce roman sur lequel vous travaillez pourrait inspirer un scientifique, une infirmière ou un instituteur ; vos idées en matière d’énergie renouvelable pourraient contribuer à transformer la vie de personnes dans le monde entier.

Maya Angelou a transmis le message d’être la meilleure personne possible – ce qui signifie poursuivre ses rêves et croire en sa seule et véritable vision. Faites-le avec compassion, avec gentillesse et avec perspicacité. Allez de l’avant et laissez votre fantaisie solitaire se transformer en autant de réalités pour le meilleur. C’est le meilleur héritage que Maya puisse nous laisser.

Crédit photo : Talbot Troy via flickr.com