12 îles de Floride dont vous n'avez probablement jamais entendu parler -

Cayo Costa State Park, Boca Grande — Photo : Jupiterimages / Getty Images

Les rêves de vacances sur une île évoquent des plages de sable blanc et sucré, des eaux cristallines et des palmiers qui se balancent, et peut-être aussi des pensées dérangeantes concernant le long vol qu’il faudra sans doute prendre pour s’y rendre. Mais l’évasion sur une île secrète est bien plus proche que vous ne le pensez :

La Floride

en compte des centaines (voire des milliers !). Nous vous dévoilons ici 12 de nos petites îles préférées en Floride. Préparez votre sens de l’aventure et assurez-vous d’avoir accès à un bateau. Vous aurez besoin des deux pour explorer ces

joyaux cachés

disséminés dans les eaux scintillantes du Sunshine State.

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L’île de Wesley

Wesley's Island, Florida — Avec l’aimable autorisation de Visit St. Lucie County

Île de sept acres située à l’extrémité ouest du bras de mer de Fort Pierce, dans le comté de St. Lucie, Wesley’s Island est un habitat pour au moins 29 espèces d’oiseaux. La petite île abrite des pélicans bruns et blancs, des spatules rosées, des hiboux, des balbuzards, des sternes, des hérons, des aigrettes et d’autres oiseaux de rivage. Accessible uniquement par bateau, c’est aussi un endroit idéal pour la randonnée et la pêche.

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Refuge national de faune et de flore des Dix Mille Îles

Sunset over a marsh at the Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge south of Naples, Florida — Diana Robinson Photography

Pourquoi explorer une seule île secrète, alors que vous pouvez en explorer plusieurs ? Malgré son nom,

Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge

est un labyrinthe de centaines d’îles de mangrove et de voies navigables étroites. Lancez votre expédition en bateau depuis Marco Island, puis naviguez vers le sud-est en passant par Cape Romano. C’est un endroit idéal pour la plongée en apnée.

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Petite île Talbot

L’une des rares îles encore inexploitées le long de la côte nord-est de la Floride,

Little Talbot Island

est un paradis pour les amoureux de la nature. Elle présente une combinaison unique de marais salants et de plages de dunes ondulantes, l’habitat idéal pour une variété d’animaux sauvages comme les lynx roux, les loutres de rivière, les tortues de mer et le bruant peint, un oiseau chanteur coloré qui migre chaque année vers Little Talbot Island pour y nicher et élever ses petits.

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Île Jack

L’une des îles de mangrove cachées dans le parc d’État peu connu de Jack Island Preserve, dans le nord de l’île Hutchinson, Jack Island offre la solitude et de nombreuses possibilités d’observer la faune et la flore. Un réseau de sentiers primitifs fait le tour de l’île, où vous trouverez une tour d’observation, mais pas grand-chose d’autre, à moins que vous ne comptiez les lapins des marais, les ibis blancs, les crabes des sables, les alligators et de nombreux autres habitants indigènes.

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Clé Hoagen

Minuscule île située juste au large de la côte de Boca Grande, dans le Gasparilla Sound, Hoagen Key est depuis des années un lieu de prédilection pour les habitants (qui s’y rendent en kayak). La région a une histoire riche et abritait l’ancienne tribu des Calusa, qui pêchait probablement dans ces mêmes eaux et autour d’elles. Aujourd’hui, c’est toujours un endroit idéal pour la pêche, et Boca Grande Pass est la capitale mondiale du tarpon. Ne manquez pas d’explorer le

Gasparilla Island State Park,

qui abrite le phare de Port Boca Grande, construit en 1890.

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L’île du Pélican

La plus ancienne réserve ornithologique d’Amérique,

Pelican Island National Wildlife Refuge

a été créée par le président Theodore Roosevelt pour sauver les pélicans bruns et d’autres oiseaux. Les pélicans disparaissaient à un rythme alarmant en raison de l’engouement pour les chapeaux d’oiseaux au début du XIXe siècle (ils étaient ciblés pour leurs plumes). Aujourd’hui, 30 espèces volent librement sur l’île du Pélican et dans les archipels environnants, au large de la côte de

Vero Beach

.

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L’île Big Munson et l’île Little Munson

Little Munson Island — Avec l’aimable autorisation de Kara Franker

Située au large de Big Pine Key, dans la partie inférieure des Keys de Floride, Big Munson Island est un refuge intact de 100 acres que les Boy Scouts of America utilisent dans le cadre de leur programme Florida National High Adventure Sea Base, où les jeunes scouts campent dans des conditions primitives et apprennent à faire de la voile. Little Munson Island, située à proximité, abrite le Robinson Caruso style

Little Palm Island Resort & ; Spa.

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Réserve de Blowing Rocks

Blowing Rocks Preserve — Avec l’aimable autorisation de l’Office du tourisme du comté de Martin

Ce littoral escarpé est vraiment un spectacle unique à voir. Les visiteurs ont vu l’eau salée monter jusqu’à 15 mètres lors des grandes marées. Située à Hobe Sound, à l’extrémité sud de l’Indian River Lagoon, la

Blowing Rocks Preserve

est un sanctuaire pour les tortues marines, notamment les tortues caouannes, les tortues vertes et les tortues luth. The Nature Conservancy gère les plages et les zones humides depuis 1969, et l’île-barrière abrite le plus grand littoral rocheux de calcaire d’Anastasia de la côte atlantique des États-Unis.

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Île Greer

Geer Island — Courtesy of Bradenton Area Convention and Visitors Bureau

Située à l’extrémité nord de la pittoresque Longboat Key, Greer Island est un paradis isolé sur la côte ouest de la Floride. Vous pouvez y arriver en bateau ou à pied à marée basse, mais assurez-vous de quitter l’île avant que la marée ne monte, sinon vous risquez de rester bloqué. (Bien que rester bloqué sur une magnifique plage de sable ne semble pas être la pire chose qui soit, à condition d’avoir emporté des en-cas).

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L’île aux cacahuètes

Il est difficile d’imaginer que le sud animé de la Floride possède une île secrète, mais si les habitants connaissent

Peanut Island

, peu de visiteurs en ont entendu parler. Située dans le comté de Palm Beach, Peanut Island est un sanctuaire de 80 acres et un lieu de prédilection pour les plaisanciers locaux. Dans les années 1960, cette petite île abritait un bunker nucléaire pour le président John F. Kennedy. Aujourd’hui, les familles ancrent leurs bateaux autour de l’île pour une journée de baignade et de plongée avec masque et tuba.

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Parc d’État de Cayo Costa

À quelques encablures de Captiva, en bateau ou en ferry, ce petit bout de Floride a des airs d’évasion lointaine.

Cayo Costa State Park’s nine miles of undeveloped white-sand beaches are primed for shelling and birdwatching, and it’s not unheard of see manatees, porpoises, or sea turtles swimming in the waters nearby. Si vous recherchez une escapade hors réseau, prolongez votre séjour sur l’île en réservant l’une des cabanes ou l’un des campings rustiques du parc. (Note de la rédaction : Cayo Costa est actuellement fermé en raison des dommages subis lors de l’ouragan Ian ;

visitez leur site web pour des mises à jour

).

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Île Saint-Vincent

Water Shuttle to St Vincent Island, FL — Joe_Potato

À neuf miles au sud-ouest d’Apalachicola, le St. Vincent Island National Wildlife Refuge comprend environ 12 300 acres de terres protégées. Entourée par la baie d’Apalachicola et le détroit de Saint-Vincent d’un côté et par le golfe du Mexique de l’autre, l’île-barrière regorge d’animaux sauvages, qu’il s’agisse d’oiseaux migrateurs, d’alligators ou de multiples variétés de tortues de mer. Elle n’est accessible qu’en kayak ou en bateau (vous pouvez également

réserver une navette

, illustrée à droite, si vous ne disposez pas de votre propre embarcation), mais une fois sur place, vous pouvez l’explorer à pied ou à vélo grâce à un vaste réseau de sentiers.