Avez-vous déjà suivi votre enfant sur le terrain de jeu ? Il s’agissait peut-être d’un enfant en bas âge et vous craigniez qu’il ne fasse un faux pas et ne tombe de l’aire de jeu. Vous avez donc suivi votre enfant en le gardant à portée de main afin de l’empêcher de tomber ou d’avoir un accident.

Il m’est déjà arrivé d’être ce parent au terrain de jeu. Avec des jumeaux qui ne craignaient rien lorsqu’ils étaient tout petits, je les suivais sur les équipements de l’aire de jeux parce que je craignais pour leur sécurité.

Après quelques mois, j’ai arrêté. Je me suis rendu compte que les enfants ont besoin d’apprendre par leurs propres expériences. Ils tomberont, mais ils apprendront aussi à éviter les dangers et à juger les risques par eux-mêmes. Si j’étais toujours là pour les empêcher de tomber, ils n’apprendraient pas à s’arrêter eux-mêmes.

Ils ont dû apprendre les choses par eux-mêmes. Bien sûr, en tant que parent, il est de ma responsabilité de ne pas les placer dans des situations où ils pourraient être terriblement blessés.

Par exemple, nous avons commencé par les aires de jeux destinées aux enfants de moins de cinq ans. Nous ne sommes pas passés aux grandes aires de jeux tant que les enfants n’étaient pas assez grands et conscients de leurs comportements et des risques liés aux activités de jeu sur l’aire de jeux.

Pourquoi les parents deviennent-ils surprotecteurs ?

Les parents surprotecteurs sont bien intentionnés. Ces types de parents sont très soucieux de la sécurité de leurs enfants et de leur capacité à prendre des décisions. Leur but ultime est de protéger leur enfant du danger. Les parents doivent se préoccuper de la sécurité et du bien-être de leurs enfants.

Toutefois, d’un autre côté, les parents devraient également enseigner à leurs enfants les notions de risque et de responsabilité. C’est l’expérience de la vie qui permet le mieux d’enseigner ces leçons. Si nous suivons toujours nos enfants, prêts à les rattraper à tout moment, nous ne leur permettons pas d’apprendre les notions de risque et de responsabilité.

Unger, un chercheur sur la surprotection parentale, suggère que les parents devraient permettre aux enfants de participer à des activités autonomes considérées comme peu risquées^[1]. Cela signifie qu’il faut permettre aux enfants de s’engager dans des activités autonomes qui présentent « des quantités gérables de risques et de responsabilités ».

Selon M. Unger, les parents protègent de plus en plus leurs enfants et sont beaucoup plus attentifs à leurs activités que les générations précédentes.

Le problème d’un parent surprotecteur, c’est que l’enfant n’a pas l’occasion d’acquérir des compétences comportementales responsables, de développer son autonomie et son estime de soi. Sa confiance en lui peut être ébranlée lorsque maman ou papa est toujours en train de le surveiller et de guider son comportement.

Ils peuvent développer le sentiment qu’ils sont incapables de prendre leurs propres décisions parce qu’ils n’ont jamais été autorisés à le faire dans la vie. Leur confiance et leur estime de soi sont affectées lorsqu’ils ne sont pas autorisés à faire des choses par eux-mêmes sans que leurs parents ne les surveillent.

Quels sont les signes d’un parent surprotecteur ?

Les parents qui ont une tendance excessive à la protection pensent qu’ils aident leur enfant. Leur objectif est de protéger leur enfant, mais ils vont jusqu’à l’extrême. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples d’excès de protection de la part d’un parent.

Ce type de comportement peut finir par nuire au développement de l’enfant lorsqu’un ou plusieurs de ces comportements sont présents. Il existe probablement d’autres façons pour un parent de surprotéger son enfant, cette liste n’étant pas exhaustive.

Ces exemples vous permettent d’évaluer votre comportement et de déterminer si vous devez assouplir vos habitudes parentales trop protectrices.

1. Vous choisissez les amis de votre enfant ou vous l’orientez vers des amitiés avec certains enfants.
2. Vous ne les autorisez pas à faire des activités par eux-mêmes. Par exemple, vous ne les autorisez pas à promener leur chien devant votre maison, alors que vous vivez dans un quartier sûr et que vous pourriez même les surveiller depuis votre fenêtre.
3. Vous surveillez constamment votre enfant. Par exemple, vous vous rendez souvent à ses entraînements sportifs pour voir comment il va, ou vous vérifiez ses notes en ligne chaque semaine pour vous assurer qu’il ne manque aucun travail dans aucun cours. Si c’est le cas, vous veillez à ce qu’il le fasse et le rende avant que sa note finale n’en soit affectée.
4. Vous les empêchez de faire des erreurs lorsque vous savez qu’ils vont commettre une erreur à faible risque. Par exemple, vous n’autorisez pas votre enfant de cinq ans à mettre du ketchup sur ses crêpes parce que vous savez qu’il ne va pas aimer ça et qu’il va gâcher son petit-déjeuner. Vous ne lui permettrez pas de choisir de faire une telle erreur parce que vous savez qu’il pleurera et sera contrarié et que vous voulez l’empêcher de devenir émotionnellement contrarié.
5. Vous ne leur permettez pas d’aller chez des amis sans vous.
6. Les soirées pyjama dans d’autres maisons ou dans des camps ne sont jamais autorisées pendant leur enfance.
7. Vous leur posez des questions sur leur vie lorsqu’ils sont hors de votre vue, par exemple en voulant connaître tous les détails de leur journée d’école chaque jour lorsque vous allez les chercher à l’école.
8. Vous les guidez jusqu’à les empêcher d’échouer. Par exemple, vous n’autorisez pas votre adolescent à s’inscrire dans l’équipe de basket-ball parce que vous savez qu’il ne sera pas retenu.
9. Vous prenez les décisions à leur place. Par exemple, vous ne leur permettez pas de choisir s’ils peuvent aller à l’école à pied ou en bus. Vous les conduisez et ne leur permettez pas de prendre d’autres décisions parce que vous voulez qu’ils soient en sécurité.
10. Vous vous portez toujours volontaire pour servir dans leur classe ou chaperonner les excursions scolaires parce que vous voulez « garder un œil sur ce qui se passe dans la classe de votre enfant ».
11. Vous ne lui permettez pas d’avoir des secrets ou une vie privée. Par exemple, ils n’ont pas le droit d’avoir un journal intime fermé à clé que vous ne lisez pas ou vous ne les autorisez pas à fermer la porte de leur chambre à clé.

Pourquoi la surprotection n’est pas une bonne idée

Les enfants apprennent grâce aux conséquences naturelles. S’ils n’ont pas la possibilité de subir des conséquences naturelles parce que leurs parents les protègent continuellement de l’échec et du danger, leur développement est entravé.

Prenons l’exemple d’une enfant de 13 ans, Sally. C’est une enfant qui est trop surveillée par ses parents et qui n’a pas le droit de faire des soirées pyjama ou même d’aller chez un autre ami. Ses parents s’inquiètent du danger que représentent les étrangers et de ce qui peut arriver s’ils ne sont pas avec leur enfant.

Sally a le droit d’avoir des amis chez elle, mais ses parents surveillent toujours les enfants. Chaque fois que Sally et ses amis commencent à être en désaccord, la dispute est étouffée avant même que les enfants puissent commencer à régler les choses entre eux, car les parents de Sally interviennent et résolvent le problème.

Sally n’est jamais seule avec ses amis en dehors de l’école car ses parents sont toujours présents. La présence de ses parents dans sa socialisation entrave son développement.

Elle ne sait pas comment régler les désaccords entre ses camarades parce qu’elle n’a jamais eu l’occasion d’essayer. Ses compétences sociales sont insuffisantes parce que les parents interviennent pour diriger son comportement lorsqu’elle est avec ses amis.

Les enfants ont besoin d’espace et de temps

Les enfants ont besoin d’espace et de temps pour être indépendants pendant leur enfance. Si Sally était laissée seule avec ses amis, ces derniers finiraient par s’opposer à son comportement autoritaire en l’absence de ses parents.

Cependant, comme les parents de Sally sont toujours présents, elle peut se permettre d’être trop autoritaire avec ses amis. Elle n’apprend pas les conséquences naturelles de son autoritarisme, mais elle les apprendra un jour, car il sera peut-être difficile de changer ses comportements lorsqu’elle sera plus âgée et plus ancrée dans ses habitudes.

Il est plus facile d’apprendre par des conséquences naturelles à un jeune âge. Sally finira probablement par suivre une thérapie à l’âge adulte parce qu’elle n’arrive pas à garder ses amitiés intactes. Ses comportements autoritaires et son manque de prise de conscience l’ont amenée à rompre des amitiés à plusieurs reprises en tant que jeune adulte.

Elle devra travailler avec un thérapeute pour découvrir la raison pour laquelle elle perd ses amis et ensuite travailler pour changer son comportement afin d’apprendre de meilleures façons d’agir envers ses amis à l’avenir.

Effets de la surprotection

Les effets de la surprotection parentale sont multiples. Ils dépendent souvent des méthodes utilisées par le parent et de l’ampleur du comportement surprotecteur.

Prenons l’exemple de Tina, une jeune fille de 10 ans. Elle veut courir et participer au programme d’athlétisme de son école après l’école. Cependant, elle n’est pas autorisée à participer aux activités extrascolaires parce que ses parents craignent qu’elle soit exposée aux garçons et qu’elle commence à avoir des relations avec le sexe opposé trop tôt.

Ils veulent donc éviter que leur fille soit exposée à des garçons en dehors de l’école et de leur supervision.

Le problème, c’est que Tina ne participe pas à une activité sportive qui pourrait l’aider à nouer des amitiés. Elle n’a pas non plus l’occasion de faire partie d’une équipe, de travailler dur physiquement pour participer à des compétitions et de développer son esprit sportif.

Ses parents sont bien intentionnés, mais leur surprotection l’empêche de participer à une activité sportive qu’elle désire profondément.

Il existe d’autres effets de la surprotection parentale. En voici quelques exemples.

Exemples de parentalité surprotectrice

Cette liste n’est pas exhaustive, car chaque situation parentale et chaque famille est unique. Toutefois, cette liste peut aider à comprendre les effets néfastes que peut avoir un comportement parental surprotecteur.

1. Manque de développement de l’estime de soi

Si les enfants ne sont pas autorisés à essayer des choses par eux-mêmes, ils ne peuvent pas développer leur confiance en soi et leur estime de soi.

2. Le manque d’autonomie

Si un enfant est toujours habitué à la présence d’un parent et à la surveillance de son comportement, il peut devenir dépendant des décisions de ses parents parce qu’il n’est jamais autorisé à être seul ou à faire des choses seul.

3. L’anxiété

Un enfant qui n’a jamais été autorisé à faire des choses par lui-même peut devenir anxieux lorsqu’il est enfin autorisé à faire des choses par lui-même. Il craint de faire des erreurs ou d’échouer parce qu’il a toujours eu un parent pour l’aider à éviter les erreurs et les échecs.

4. Manque de responsabilité

Lorsque les parents aident et guident leurs enfants à l’extrême, ces derniers ne parviennent pas à développer leurs propres compétences en matière de responsabilité. S’ils ne sont jamais tenus pour responsables de quoi que ce soit, comment peuvent-ils développer leur sens des responsabilités ?

5. Tendance à satisfaire les gens

Youniverse explique que les enfants qui ont des parents surprotecteurs qui dirigent constamment le comportement de leurs enfants finissent par rechercher l’approbation de leurs proches^[2]. Ces enfants grandiront en étant habitués à ce que quelqu’un leur dise toujours à quoi ressemble le « bon comportement ».

S’ils n’ont pas les éloges ou le réconfort de quelqu’un qui leur dit qu’ils ont bien fait les choses, ils peuvent devenir anxieux ou déprimés. Elles deviennent des personnes satisfaites qui recherchent l’appréciation des autres.

6. Comportement à risque

Lorsque les enfants sont élevés dans un foyer surprotecteur, ils adoptent souvent des comportements à risque lorsque les rênes sont levées. Ils n’ont pas connu les échecs associés à des situations à faible risque à un plus jeune âge en raison de leurs parents surprotecteurs.

Par conséquent, lorsqu’ils vieillissent, l’accès aux situations à haut risque devient plus facile, et sans comprendre les situations à haut risque par rapport aux situations à faible risque, ils s’engagent sans la sagesse des expériences précédentes.

En raison de leur inexpérience des risques en général, ils peuvent prendre des risques élevés parce qu’ils ne sont pas conscients des conséquences.

7. Diminution du développement de la peur, des aptitudes sociales et des capacités d’adaptation

Psychology Today explique que les enfants dont les parents sont surprotecteurs ont des problèmes de développement, tels que l’incapacité à gérer le stress et de mauvaises aptitudes sociales^[3].

Par exemple, un enfant qui n’est pas autorisé à jouer sur un terrain de jeu parce que le parent veut le protéger contre les blessures ne peut pas apprendre à prendre des risques sur le terrain de jeu et à connaître les bosses et les bleus qui en découlent.

Un tel enfant peut grandir en ayant trop peur parce que cela lui a été inculqué par ses parents ou en n’ayant aucune peur parce qu’il n’a aucune notion des comportements à haut risque par rapport aux comportements à faible risque.

8. Absence d’immunité

L’article de Psychology Today explique également que les enfants dont les parents sont trop protecteurs et n’autorisent pas l’exposition aux germes peuvent devenir des enfants dont le système immunitaire est compromis. L’exposition aux germes pendant l’enfance est nécessaire pour que les enfants développent naturellement un système immunitaire sain.

Lorsque les parents désinfectent tout ce que l’enfant rencontre et ne l’exposent pas aux germes (par exemple, en l’empêchant d’aller au zoo ou de jouer dans le bac à sable en raison des germes présents dans ces endroits), ils peuvent entraver le développement du système immunitaire de l’enfant.

9. Les maniaques du contrôle

Les enfants qui ont été élevés par des maniaques du contrôle apprennent ce comportement de leurs parents. Les parents sont le premier modèle de comportement pour leurs enfants. Si les enfants voient leurs parents agir comme s’ils devaient contrôler les autres et toutes les situations à tout moment, ils apprendront eux aussi à se comporter de la même manière.

Que faire si vous êtes un parent surprotecteur ?

Si, après avoir lu ce contenu, vous pensez être un parent surprotecteur, il y a de l’espoir. Vous pouvez changer.

Il s’agit d’abord de relâcher le contrôle sur votre enfant de manière calculée et raisonnable. Le fait d’autoriser des comportements à faible risque et les conséquences qui en découlent peuvent aider votre enfant à devenir plus indépendant.

Il y a certainement un équilibre à trouver entre une éducation protectrice et une éducation surprotectrice. Permettre des activités et une exposition à des expériences à faible risque est une bonne façon de commencer.

Par exemple, permettre à votre enfant de jouer sur des équipements de terrain de jeu adaptés à son âge (sans le suivre) est un bon premier pas. Il se fera quelques bosses et quelques bleus, mais cela fait partie du développement normal et de l’apprentissage des conséquences.

Si vous avez l’impression d’être un parent surprotecteur, vous devrez vous renseigner sur les méthodes d’éducation autoritaire. Les parents surprotecteurs ont tendance à être des parents autoritaires.

Voici un article de LifeHack que j’ai précédemment écrit sur l’éducation autoritaire, afin que vous puissiez comprendre les inconvénients de cette méthode d’éducation : L’éducation autoritaire.

La parentalité autoritaire n’est pas une parentalité fondée sur le contrôle. Il s’agit d’enseigner les conséquences de manière naturelle, de permettre à l’enfant de prendre des décisions adaptées à son âge et d’avoir des conversations avec lui plutôt que de lui imposer un contrôle et une conformité ultimes.

MSU Extension fournit d’excellentes lignes directrices sur l’autorité parentale^[4]. Voici quelques-uns des comportements décrits par MSU Extension dans le cadre des méthodes d’autorité parentale :

• Avoir des attentes raisonnables et adaptées à l’âge des enfants.
• Le stress et l’anxiété chez les enfants peuvent avoir des conséquences positives, car ils sont autorisés à éprouver ces sentiments à petites doses lorsqu’ils sont enfants. Ils peuvent alors développer leurs capacités d’adaptation et leur aptitude à gérer le stress et l’anxiété grâce à l’expérience.
• Encouragez l’indépendance, car elle aide les enfants à développer leur confiance et leur estime de soi.
• Le fait d’autoriser les échecs lorsqu’ils sont jeunes leur permet d’apprendre à se relever et à réessayer. En développant régulièrement cette capacité à un jeune âge, ils seront mieux préparés à affronter des échecs plus importants lorsqu’ils seront plus âgés, comme une rupture, un échec scolaire ou la perte d’un emploi.

Réflexions finales

Il n’est jamais trop tard pour améliorer nos compétences parentales. Il n’existe pas de parents parfaits, c’est pourquoi nous pouvons toujours nous efforcer d’améliorer nos méthodes d’éducation.

Nous voulons tous que nos enfants réussissent, soient heureux et compétents à l’âge adulte. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. Être parent est un processus continu qui consiste à essayer quotidiennement d’aider nos enfants à vivre et à apprendre à travers leurs propres expériences de vie.

Si nous essayons de les protéger à chaque étape du processus, ils ne sont pas autorisés à faire l’expérience de la vie.

Permettez-leur de faire des expériences adaptées à leur âge et autorisez les échecs pour qu’ils apprennent à se relever et à essayer à nouveau.

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Crédit photo : Sue Zeng via unsplash.com