Les enfants et les chiens s’entendent généralement très bien. Ils peuvent être d’excellents compagnons de jeu et la présence d’un chien peut apprendre aux enfants beaucoup de choses sur le respect et la gentillesse à l’égard de nos amis les animaux. Mais des problèmes peuvent survenir lorsque les enfants et les chiens sont laissés sans surveillance ou que l’éducation a été négligée. Cela peut conduire à un comportement agressif et entraîner des blessures. Il y a 4,7 millions de morsures de chiens par an aux États-Unis et la moitié de ces victimes sont des enfants. Il est bien connu que 9 victimes sur 10 connaissaient le chien en question. Il s’agissait soit du chien d’un voisin, soit de l’animal de compagnie de la famille. Une étude a montré que l’animal de la famille était responsable d’environ 30 % des morsures.

En fin de compte, les enfants et les chiens ont besoin d’être éduqués pour apprendre à respecter leur territoire. Voici 11 conseils si vous êtes propriétaire d’un chien en contact avec des enfants ou si vous avez un chien à la maison au moment de la naissance des enfants.

1. Les chiens doivent être dressés

Si votre chien fait partie de la famille, assurez-vous de consacrer du temps à son éducation de base afin qu’il n’y ait pas de problèmes lorsque les enfants jouent avec lui. C’est plus facile si le chien est un chiot, ce qui vous permet de commencer très tôt. Les chiens ne doivent pas être autorisés à entrer dans la salle à manger ou la cuisine au moment des repas, car cela peut déclencher toute une série d’incidents et de problèmes, et le chien peut finir par essayer de voler la nourriture de l’enfant. L’apprentissage de l’obéissance de base doit couvrir les points suivants :

• S’asseoir
• La marche en laisse
• En bas
• Séjour
• Venez

L’utilisation de friandises telles que de la nourriture, des jouets préférés ou un contact physique tel qu’une caresse sur le ventre sont d’excellents moyens de récompenser le chien lorsqu’il fait des progrès. Vous devez également être calme et cohérent et éviter tout traitement punitif qui détournerait définitivement le chien du dressage.

2. Surveiller les enfants et les chiens qui jouent

C’est essentiel, car les enfants doivent s’habituer aux chiens et à la façon dont ils réagissent lorsqu’on joue avec eux. De nombreux chiens ne supportent pas les cris et les hurlements. Au moins, si vous avez commencé par le dressage de base, il est assez facile de garder le contrôle de la situation. Les experts disent que les enfants doivent avoir au moins quatre ans avant d’être laissés seuls avec des chiens, mais c’est à vous d’en juger. Vous trouverez d’excellents conseils dans le livre de Colleen Pelar, Living with Kids and Dogs …. Without Losing Your Mind : A Parent’s Guide to Controlling the Chaos (Volume 2)

3. Les enfants aussi ont besoin de formation

Il faut apprendre très tôt aux tout-petits à respecter les limites territoriales du chien. Aucun chien n’aime les gros plans sur le visage ou le fait d’être regardé dans les yeux. Apprendre très tôt à l’enfant à faire asseoir le chien est également une bonne façon de commencer.

En outre, les enfants doivent prendre conscience qu’il peut y avoir des problèmes si le chien joue avec un jouet et que l’enfant s’en approche de trop près. Des problèmes similaires peuvent survenir lorsque le chien mange sa nourriture.

Ils doivent également faire attention à ne pas mettre des objets dans les oreilles du chien ou à ne pas lui tirer la queue. Il est également important d’apprendre à l’enfant comment un chien réagit à la douleur, à l’agression ou à la peur.

4. Pensez à faire castrer votre chien

Cela présente certains avantages, car le chien a tendance à être moins agressif et ne se préoccupe pas trop de vagabonder. Cela peut lui éviter d’être abattu ou de finir dans la misère dans un refuge pour animaux. En outre, les femelles urinent moins, ce qui évite l’intrusion des chiens des voisins à la recherche d’un partenaire pour l’accouplement. Les chiens, les parents et les enfants mènent ainsi une vie familiale plus tranquille.

5. Les chiens aussi ont besoin d’espace

Il y a des moments où la présence du chien n’est pas appropriée, par exemple lorsqu’un enfant en bas âge apprend à marcher. Un chien a également besoin d’un peu de calme et de tranquillité, c’est pourquoi il est bon de lui créer un espace dans une pièce à l’arrière, ou à l’extérieur si le temps est clément. Les très jeunes enfants ne doivent pas avoir accès à l’espace privé du chien. Vous pouvez trouver un chenil ou une cage, ou les deux. Cela permet également de réduire les dégâts lorsque les chiens âgés deviennent incontinents. Les portes pour animaux de compagnie ou les chatières donnant accès à leur propre espace sont une excellente idée, car elles vous évitent, à vous ou aux enfants, d’ouvrir la porte pour eux en permanence !

6. Les chiens peuvent être aidés par des médicaments homéopathiques

Lorsque les chiens sont trop nerveux, agités ou stressés, vous pouvez constater qu’ils aboient, griffent et grognent beaucoup. Cela peut parfois se produire lorsque l’animal est stressé ou qu’il a été maltraité par le passé. Un bon moyen d’éviter tout problème avec les enfants est d’administrer un remède homéopathique qui peut calmer l’animal. Recherchez des remèdes contenant du Scutellaria, du Chamomilla, de l’Arsen alb et de la Belladonna. Cela facilite la vie de tout le monde.

7. Choisir le bon chien

Il peut arriver que vos enfants veuillent vraiment un chien ou que vous deviez remplacer un ancien animal de compagnie. Il y a plusieurs éléments à prendre en compte lors du choix d’un chien :

• Les grands chiens peuvent renverser les enfants trop facilement
• Les chiens de garde peuvent ne pas être appropriés
• Les chiens qui aboient beaucoup ne sont pas recommandés
• Pensez à certaines races de chiens qui sont plus adaptées aux familles, comme les beagles, les bouledogues et les labradors.
• Éviter les petits chiens très tendus et hystériques

8. Contrôler le dressage de votre chien

Les experts canins recommandent d’être attentif aux problèmes qui peuvent indiquer qu’une éducation plus poussée est nécessaire. Il se peut que le chien saute sur les enfants ou qu’il grogne et s’emporte contre eux. À ce stade, vous devrez peut-être être beaucoup plus strict dans l’apprentissage de l’obéissance et plus vigilant dans votre surveillance.

9. Apprendre aux enfants à traiter les chiens avec douceur

Il est surprenant de voir comment certains enfants tirent, titillent et pincent sans cesse les chiens et, la plupart du temps, ces derniers le supportent. Mais un jour, ils réagissent et cela peut avoir de graves conséquences.

Il est préférable d’apprendre aux enfants à caresser un chien et ils peuvent s’exercer avec un jouet avant d’essayer leurs douces caresses sur le chien.

10. Quand les chiens aboient trop

Parfois, les chiens aboient au moindre bruit, ce qui peut poser un problème avec un bébé ou des adultes endormis. Il existe aujourd’hui des colliers électroniques anti-aboiements qui peuvent être une solution. Une autre possibilité consiste à éloigner le chien le plus possible pendant que le bébé dort.

11. Décider des modalités de couchage

Il est incroyable que certains parents autorisent leurs enfants à dormir avec l’animal de compagnie de la famille. Cela peut entraîner d’énormes problèmes par la suite, notamment en matière d’hygiène et de comportement. Il est évident que le chien doit avoir son propre lit, de préférence dans un espace privé.

Si les parents s’engagent à vivre en harmonie avec un chien, ils devront consacrer du temps et des efforts pour faire en sorte que l’expérience soit heureuse pour toute la famille.

Faites-nous savoir comment vos enfants et vos chiens s’entendent dans les commentaires et comment vous avez évité tout problème.

Crédit photo : Jules et les garçons/Kristopher Volkman via flickr.com