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Le terme « narcissisme » a été beaucoup utilisé dans notre culture actuelle : nous voyons des articles qui tournent autour du narcissisme dans les rencontres, sur les médias sociaux et même dans notre culture pop.
Que signifie exactement le narcissisme ? Plutôt que de donner une définition pure et simple, je pense qu’il est préférable de partager une anecdote.
Il y a quelques années, alors que le film House of Gucci faisait fureur, j’ai interviewé Sara Forden, l’auteur dont le livre a servi de base au film hollywoodien.
Patrizia Reggiani, interprétée par Lady Gaga, a été reconnue coupable d’avoir tué son ex-mari, Maurizio Gucci (autrefois héritier de la maison de couture Gucci), parce qu’il avait perdu l’entreprise à la suite d’une série de mauvaises décisions commerciales.
Lors de mon entretien avec Mme Forden, celle-ci a expliqué qu’au cours du procès télévisé, on avait diagnostiqué chez Reggiani un trouble de la personnalité narcissique.
« Patrizia avait une perspective exagérée et se plaçait au centre des choses », m’a-t-elle dit. « Elle percevait les choses comme étant faites contre elle, alors quand Maurizio a commencé à prendre [à repousser son influence], puis à perdre le contrôle de l’entreprise, Patrizia a ressenti cela comme un affront contre elle personnellement. C’était sa personnalité et la façon dont elle percevait les choses dans son monde ».
Si Reggiani est certainement un exemple extrême de ce terme, la vérité est que le comportement narcissique peut se manifester de multiples façons et qu’il peut être proche de chez soi.
Vous avez peut-être dans votre famille des personnes qui présentent des traits narcissiques, y compris vos propres parents.
Pensez-vous avoir été élevé par un parent narcissique ? Voici comment le savoir.
1) Ils aiment être au centre de l’attention dans n’importe quel contexte
Il peut être difficile de considérer le premier comme du narcissisme – il est de nature plus subtile – en particulier lorsqu’il s’agit d’un parent.
Peut-être avez-vous eu une mère qui aimait être au centre de l’attention lors des dîners : un papillon social avec un sens de l’humour pétillant, une conversation engageante, peut-être même une grande danseuse.
Peut-être que cette personnalité publique était également « montrée » à la maison : par exemple, lorsque vos amis venaient chez vous, votre mère parvenait à occuper le devant de la scène grâce à son esprit et à son charme.
Parfois, il n’est pas nécessaire d’impliquer d’autres personnes.
Pour chaque histoire que vous rameniez de l’école, votre mère en avait peut-être une à comparer, tirée de sa propre enfance, sauf que son histoire à elle semblait toujours « plus grande et meilleure », comme s’il s’agissait d’une sorte de compétition. Inévitablement, c’est à elle que revenait l’attention.
Il ne fait aucun doute que cela peut donner à l’enfant le sentiment qu’il n’est pas assez bon et qu’il ne sera jamais à la hauteur des attentes de sa mère ou de son père. Cela peut entraîner des problèmes d’estime de soi et pousser l’enfant à se replier sur lui-même.
2) Ils font presque toujours passer leurs propres besoins en premier
Les personnes narcissiques ont tendance à avoir un sentiment de suffisance exagéré.
Il ne fait aucun doute que les parents doivent faire passer les problèmes du monde réel en premier,
explique la psychologue clinicienne Ramani Durvasula.
Il peut s’agir d’un horaire de travail tardif qui ne peut être évité ou de tâches ménagères qui peuvent prendre tout un samedi après-midi. « Mais les parents narcissiques attendent de leurs enfants qu’ils fassent des sacrifices pour qu’ils fassent ou aient tout ce qu’ils veulent.
Durvasula donne l’exemple d’un parent qui aime faire de la voile. « Ses enfants doivent alors faire de la voile tous les week-ends. Ou si le parent a un match de tennis permanent, il ne le manquera jamais, même pour quelque chose d’important comme une cérémonie de remise des diplômes ».
Cela peut, bien sûr, donner à l’enfant l’impression que ses propres intérêts ne sont pas importants et ne méritent pas le temps et l’attention de sa mère ou de son père.
3) Ils n’ont eu aucun problème à faire du favoritisme
De nombreux enfants ont l’impression que leurs parents leur préfèrent un frère ou une sœur à un moment ou à un autre, même si rien n’est moins vrai.
Un parent narcissique ne voit pas nécessairement de mal à avoir un favori – ou à trianguler, en termes psychologiques.
Ils peuvent avoir un enfant en or, par exemple. Cet enfant peut recevoir toute l’affection, de meilleurs vêtements et être inscrit à des cours de piano ou de tennis. Ce parent sera particulièrement critique à l’égard de l’enfant « non préféré », qui peut être appelé à la maison après l’école pour aider aux tâches extérieures.
Bien entendu, l’enfant peut alors se sentir mal aimé, mal à l’aise et en danger sur le plan émotionnel, explique Durvasula. « Il peut croire qu’il doit suivre ou impressionner le parent narcissique pour éviter sa colère et conserver une bonne place dans la famille. »
4) Ils vous ont utilisé comme bouc émissaire
Les enfants de parents narcissiques sont souvent désignés comme boucs émissaires de différentes manières.
Un exemple pourrait être celui d’un frère ou d’une sœur qui casse une vitre en jouant au ballon, par exemple. « Si tu avais surveillé untel ou untel, cela ne serait pas arrivé !
Ou encore, le parent narcissique était censé faire des tâches ménagères un week-end, mais rien n’a été fait. « C’est la faute d’untel ou d’untel ! J’ai vu qu’il avait foiré ses devoirs et j’ai dû l’aider à les refaire ».
Selon Durvasula, les parents narcissiques peuvent également se plaindre de la manière suivante : « C’est de ta faute si je suis si fatigué » ou « J’aurais pu avoir une grande carrière si je n’avais pas eu affaire à toi ».
Il est facile de comprendre comment ce type de communication cruelle de la part d’un parent peut amener l’enfant à intérioriser ce genre de commentaires et à penser qu’il est un fardeau pour le parent.
5) Ils attendent de vous que vous preniez soin d’eux
Les parents narcissiques peuvent être très exigeants envers leurs enfants pour leurs propres besoins.
Il peut s’agir de leur faire faire des tâches ménagères qui ne sont pas adaptées à leur âge – des tâches qui devraient être faites par les parents.
Il peut s’agir de faire le ménage derrière le parent : sa vaisselle, son linge, lui préparer le dîner. Il peut également s’agir de s’occuper des jeunes frères et sœurs.
Tout cela peut priver un enfant de son droit à une véritable enfance et l’obliger à grandir beaucoup plus vite qu’il ne le devrait. Il peut aussi avoir l’impression de ne pas être avec ses amis.
6) Ils se sont servis de vous pour les valider
Peut-être avez-vous eu le genre de parent qui vous a poussé à exceller à l’école et dans les activités extrascolaires, et même à participer à des activités qui ne vous intéressaient pas.
Ils aimaient dire à leurs amis et à leur famille que vous alliez bien.
Un parent narcissique peut aussi vous faire vivre la vie qu’il n’a pas pu vivre.
Un refrain typique pourrait ressembler à ceci : « Tu devrais être reconnaissante de pouvoir participer au cours de ballet. Je voulais apprendre la danse quand j’étais enfant, mais mes parents n’avaient pas les moyens de me payer des cours. »
7) Ils ont piqué des crises de colère
Le Dr Nicole LePera, psychologue holistique, qui fait sensation sur « X » (anciennement Twitter), s’exprime ainsi sur les parents narcissiques :
« Les parents narcissiques (PN) n’ont pas connu un développement émotionnel complet et sont donc très immatures sur le plan émotionnel. La meilleure façon de se représenter un PN est de le considérer comme un enfant dans un corps d’adulte ».
Il n’est donc pas étonnant qu’un parent narcissique fasse l’équivalent d’une crise de colère chaque fois qu’on le déclenche ou qu’il n’obtient pas ce qu’il veut.
C’est parce qu’ils n’ont jamais appris à se réguler émotionnellement et qu’ils ne contrôlent pas leurs emportements et leurs réactions, explique le Dr LePera.
Ils ressentent donc une colère ou une rage intense chaque fois qu’ils sont déclenchés, ce qui peut être fréquent.
Ils peuvent également ressentir une grande envie – même avec leur propre enfant, comme je l’ai décrit dans le premier point.
Un parent qui n’est pas capable de réguler ses émotions est très déstabilisant pour l’enfant, car il ne sait jamais quand le « méchant papa ou la méchante maman » va se manifester. Il apprend à ne pas faire confiance à son environnement imprévisible et ne se sent pas en sécurité.
8) Ils n’ont pas le sens des limites
Les parents à tendance narcissique ne se contentent pas d’avoir un mauvais sens des limites, ils se croient souvent au-dessus d’elles.
Peut-être avez-vous eu un parent qui fouillait régulièrement dans votre sac à dos lorsque vous étiez adolescent.
Ou bien ils ont trouvé votre journal intime et l’ont feuilleté pour s’assurer que vous « ne faisiez rien que vous n’étiez pas censé faire ».
Cela ne fait qu’encourager l’enfant à se donner beaucoup de mal pour cacher des choses à ses parents. Comme il n’y a pas de sentiment de confiance entre le parent et l’enfant, l’enfant peut en tirer parti dans ses relations avec les adultes, où il se précipite dans des relations émotionnellement et intimement distantes.
9) Ils vous donnent souvent un complexe de culpabilité
Un parent narcissique n’hésite pas à culpabiliser son (ses) enfant(s) pour le(s) faire rentrer dans le rang.
Par exemple, si un enfant se plaint de quelque chose, le parent peut dire quelque chose comme : « Après tout ce que je fais pour toi, tu n’as pas intérêt à te plaindre. J’ai fait tellement de sacrifices pour toi ».
J’adore la façon dont le Dr LePera le démontre dans cette vidéo TikTok. Souvent, il ne s’agit même pas de l’enfant, mais du parent qui utilise la culpabilisation comme moyen de faire face à ses propres sentiments.
La stratégie d’adaptation du parent narcissique consiste donc à rendre l’enfant responsable de ce qu’il ressent.
Le résultat est que l’enfant s’accuse à nouveau d’être « mauvais » et de causer une détresse émotionnelle au parent.
10) Leur amour était conditionnel
Ce n’est pas que les parents narcissiques soient toujours cruels avec leurs enfants, mais certaines conditions doivent être remplies pour être « digne » de leur amour.
Il peut s’agir d’obtenir de bonnes notes, d’exceller dans les activités extrascolaires ou de s’assurer que leurs besoins sont satisfaits, par exemple en cuisinant pour eux et en effectuant les tâches ménagères (comme mentionné plus haut).
« L’amour conditionnel est courant dans les foyers violents et a des effets dévastateurs à long terme sur les enfants », explique la thérapeute Hailey Shafir.
« Lorsqu’un parent est narcissique, les problèmes tournent généralement autour des besoins émotionnels et de l’estime de soi du parent », explique-t-elle.
Shafir poursuit :
« Lorsque l’enfant permet au parent de se sentir bien dans sa peau, important ou spécial, les parents narcissiques manifestent souvent de l’amour et de l’affection à l’égard de leur enfant.
D’autre part, lorsque le parent se sent mal dans sa peau ou que l’enfant « échoue » d’une manière ou d’une autre, il peut lui infliger un traitement silencieux, se montrer cruel, voire violent.
Shafir explique que les enfants croient que l’amour de leurs parents est conditionnel, ce qui peut entraîner des problèmes d’estime de soi, d’anxiété, de dépression et de relations malsaines qui les suivent jusqu’à l’âge adulte.
Comment dépasser un parent narcissique pour qu’il n’affecte plus votre présent ?
Therapist Annie Wright says that the healing work required by adult children of narcissists includes:
- Educating yourself: this could be through books and professional support.
- Confronting your personal history of trauma and neglect. Again, Wright recommends seeing atherapist. She says that you may not not be able to look to your own family of origin if you have questions or gaps in memory as they may refuse to validate your trauma.
- Grieving what you didn’t receive. It’s okay to be sad about what you didn’t get from a parent during your childhood. This can include developmental milestones.
- Setting boundaries. For your own mental health and healing, you may have to distance yourself from a narcissistic parent.
- Se concentrer sur le travail de guérison et de rétablissement.