La capacité des humains à apprendre des idées et des concepts complexes et abstraits est ce qui nous distingue de toutes les autres espèces de la planète. Mais cela ne veut pas dire que le processus est simple. Quiconque a pris des cours de calcul peut en témoigner.

Si vous êtes à la recherche de « trucs » qui vous permettront d’assimiler des informations ou d’acquérir des capacités sans effort, comme Néo dans « Matrix », vous serez peut-être déçu de découvrir que vous ne les trouverez tout simplement pas ici. Ce que vous trouverez, ce sont des méthodes éprouvées qui nécessitent de la discipline, mais qui garantissent presque le succès.

Si vous êtes prêt à consacrer le temps et les efforts nécessaires à l’apprentissage de quelque chose de nouveau, les conseils suivants, que suivent déjà ceux qui apprennent plus vite, rendront certainement le processus aussi facile que possible.

1. Ils fixent un objectif

Tout le monde l’a fait : vous regardez une vidéo de Jimi Hendrix jouant de la guitare et vous vous dites « J’aimerais bien pouvoir faire ça ». Vous prenez une bouchée de votre plat préféré dans votre restaurant cinq étoiles préféré et vous vous dites : « Je me demande si je pourrais faire ça à la maison ». Vous terminez la lecture d’un livre qui a retenu votre attention pendant tout un dimanche après-midi et vous vous demandez comment quelqu’un a pu créer quelque chose d’aussi magique.

La vérité, c’est qu’aucun de ces créateurs n’y est parvenu par hasard. Au départ, ils ne savaient absolument pas comment créer ce qui leur semble aujourd’hui facile à faire. Mais ils se sont fixé un objectif pour l’apprentissage de leurs compétences : que voulaient-ils apprendre et qu’espéraient-ils retirer de cet apprentissage ?

Lorsque vous entreprenez d’apprendre quelque chose de nouveau, ne vous contentez pas de dire : « J’aimerais bien savoir faire ça ». Dites plutôt : « J’aimerais faire cela pour pouvoir… », sachant que votre compétence sera mise en pratique une fois que vous serez devenu un maître en la matière.

2. Ils fixent des objectifs mesurables, raisonnables et réalisables

Vous ne serez peut-être pas le prochain Hendrix, ni le prochain Stephen King. Le but de l’apprentissage n’est pas de surpasser quelqu’un d’autre que vous-même. Lorsque vous entreprenez d’apprendre une nouvelle tâche, vous devez vous fixer des objectifs quotidiens et à long terme qui sont réalisables et exploitables, et qui s’appuient sur vos compétences actuelles.

Si vous avez décidé d’apprendre une nouvelle langue, il serait contre-productif de vous fixer l’objectif suivant : « D’ici la fin du mois, je parlerai couramment l’espagnol ».

Tout d’abord, il est très probable que cela ne se produise pas, et vous vous sentirez certainement déçu. D’autre part, il n’existe aucun moyen de mesurer ce qu’est un espagnol « conversationnel ». Fixez-vous plutôt un objectif tel que : « Aujourd’hui, je vais étudier le vocabulaire espagnol lié à la famille et, à la fin de la semaine, je serai capable d’enseigner à mon fils les traductions espagnoles de père, mère, sœur et frère ».

En fixant des objectifs concrets, vous pouvez mesurer l’efficacité de vos études et les modifier en conséquence.

3. Ils établissent un calendrier

En plus de vous fixer des objectifs, vous devez également établir un calendrier pour votre apprentissage. L’apprentissage d’une nouvelle compétence ne nécessite pas seulement de la pratique, mais aussi de l’étude, de la compréhension et de l’utilisation pratique. Apprendre à jouer de la guitare, par exemple, implique de lire des ouvrages sur la manière de corder et d’accorder l’instrument, d’écouter comment les accords doivent sonner, de comprendre pourquoi certains accords sonnent bien ensemble et de savoir comment placer ses doigts sur le tableau de frettes.

Dans ce cas, il ne suffit pas de dire : « Je vais m’entraîner à la guitare une heure par jour ». Au lieu de cela, établissez un programme incluant tous les aspects de l’instrument : Aujourd’hui, je regarderai une vidéo YouTube sur les cordes et l’accordage de la guitare, puis je le ferai moi-même ; demain, je lirai les accords les plus courants et je m’entraînerai à les jouer l’un après l’autre.

À la fin de la semaine, je jouerai un accord de sol, de ré, puis de do pour créer ma propre chanson. En établissant un calendrier pour votre apprentissage, vous renforcez les objectifs que vous vous êtes fixés.

4. Ils collectent des ressources multiples

Vous souvenez-vous, au lycée, des 15 pages que vous deviez lire dans votre livre d’histoire pour vos devoirs ? Si vous étiez comme votre fidèle Lifehacker, vous les avez probablement lues, vous avez mémorisé les noms et les dates que vous avez vus, vous avez passé l’examen le lendemain et vous avez rapidement oublié tout ce que vous aviez lu la veille.

De toute évidence, ce n’est pas une façon efficace d’apprendre quoi que ce soit. Pour vraiment tout apprendre sur un sujet spécifique, vous devez rassembler divers livres, articles, vidéos et autres médias relatifs au sujet en question. Et vous devez les utiliser.

Ne vous découragez pas si vous ne comprenez pas un concept lors de la première lecture d’un texte ; notez-le, allez de l’avant et revenez-y plus tard. Il y a de fortes chances qu’après avoir regardé une vidéo ou écouté un podcast, votre esprit soit capable d’assimiler des idées qui vous étaient totalement inconnues quelques heures ou quelques jours auparavant.

5. Ils examinent et enregistrent les progrès

L’apprentissage est, bien entendu, un processus à long terme. Mais il ne s’agit pas d’un processus long et continu avec un objectif unique (comme mentionné précédemment) ; il y a des étapes sur le chemin. Chacune de ces étapes doit être examinée et évaluée à son terme afin de s’assurer de son exactitude et d’ajuster la technique si nécessaire. Comme nous l’avons déjà dit, il ne suffit pas de lire les pages d’un livre, surtout si vous n’avez pas compris ce que vous avez lu.

Soyez honnête avec vous-même à la fin d’une session d’apprentissage. Si quelque chose a été difficile, notez-le et revenez-y. Si vous passez à l’étape suivante sans avoir consolidé votre compréhension, vous risquez de vous retrouver dans une situation désastreuse.

D’un autre côté, le fait d’enregistrer et de passer en revue vos réalisations au cours de la semaine, du mois ou de l’année écoulée est un excellent moyen d’accroître votre confiance en vous. Même si vous n’êtes pas (encore) le meilleur, vous verrez le chemin parcouru depuis que vous ne savez absolument rien.

6. Ils suivent un modèle

Quel que soit votre niveau de compétence, il y a toujours moyen de s’améliorer. Et, à moins d’être détenteur d’un record du monde, il y aura toujours quelqu’un de meilleur que vous. Ce n’est pas une mauvaise chose : avoir quelqu’un à admirer est bénéfique à bien des égards.

D’une part, cela vous donne un but à atteindre et, d’autre part, vous pouvez approfondir votre apprentissage en analysant la performance d’un expert. Bien sûr, Hendrix a appris seul à jouer de la guitare, mais il a été influencé par de grands musiciens comme BB King et Muddy Waters.

L’homme que l’on considère généralement comme le plus grand guitariste de tous les temps n’aurait peut-être jamais pris une guitare à six cordes s’il n’avait pas été précédé par les plus grands. Lorsque vous apprenez quelque chose de nouveau, ne vous sentez pas obligé de réinventer la roue – cherchez simplement à l’améliorer à votre manière.

7. Ils recherchent un retour d’information

Nous vivons une époque extraordinaire, où les professionnels de tous les domaines sont plus qu’heureux de donner leur avis aux débutants afin de les aider à s’améliorer. Ne soyez pas timide ; de nombreux experts sont honorés que les gens viennent leur demander conseil. Bien entendu, ils n’ont pas forcément le temps de s’adresser à tout le monde, alors élargissez votre champ d’action.

Si vous essayez de percer dans le domaine du blogging, recherchez d’autres auteurs qui ont des blogs à succès dans le créneau que vous avez choisi, et lisez ce qu’ils ont à dire sur eux. Une fois que vous avez une bonne idée de la façon dont ils sont arrivés là où ils sont, et que vous avez publié un nombre décent d’articles, recherchez-les et voyez ce qu’ils ont à vous dire.

Ne vous découragez pas s’ils émettent des critiques ; c’est exactement la raison pour laquelle vous les avez contactés en premier lieu. Au lieu de cela, utilisez leurs conseils pour concentrer votre pratique sur l’amélioration de ces domaines spécifiques. Les critiques constructives des experts sont peut-être l’outil le plus précieux dont vous puissiez disposer lorsque vous apprenez quelque chose de nouveau.

8. Ils enseignent aux autres

Comme nous venons de le dire, il existe une multitude d’experts qui sont ravis d’enseigner aux débutants comment se mettre en mouvement. Vous pouvez être cette personne pour toute personne dont le niveau de compétence est inférieur au vôtre ! S’il peut être intimidant de regarder des pros faire leur travail, enseigner à des personnes qui débutent a l’effet inverse.

Même si c’est un peu égoïste, vous vous sentirez certainement mieux en regardant un débutant jouer sa première chanson à tâtons ; mais c’est surtout parce que vous êtes passé par là et que vous savez qu’il s’améliorera bientôt. Cela vous permet également de prendre du recul : vous n’êtes peut-être pas un professionnel, mais vous vous êtes certainement amélioré par rapport à vos débuts.

Enfin, pour être en mesure d’enseigner quelque chose, il faut avoir une compréhension approfondie de la compétence, afin de pouvoir expliquer à l’élève pourquoi ce qu’il apprend est important et où il va aller à partir de là.

9. Ils se récompensent eux-mêmes

Les personnes qui réussissent trouvent différents moyens de se récompenser. Attention, ces récompenses ne sont pas contre-intuitives (comme se récompenser d’avoir atteint son kilomètre le plus rapide en prenant une semaine de congé d’entraînement, ou se récompenser d’avoir perdu du poids en mangeant un bol de crème glacée), mais s’appuient en fait sur les réalisations. Remarquez l’implication de l’exemple précédent : la personne s’entraîne peut-être pour se mettre en forme, mais elle préfère de loin rester assise sur le canapé à regarder la télévision.

S’il voulait vraiment battre son kilomètre le plus rapide, il ne prendrait pas de jour de congé. Il se récompenserait en courant dans le parc plutôt que sur le tapis roulant, ou en emmenant ses enfants faire un jogging relaxant au lieu de se donner à fond. La récompense et la motivation pour s’améliorer sont intrinsèques : le résultat est la récompense.

Avec cette façon de penser, chaque petite réalisation est une nouvelle récompense sur le chemin de la réussite.

10. Ils apprennent à leur rythme

Les meilleurs apprenants sont capables de traduire des concepts et des idées abstraits en termes simples, non pas pour les autres, mais pour eux-mêmes. J’avais l’habitude de voir ma femme, étudiante en optométrie incroyablement assidue, marmonner toute seule à propos d’une hémorragie sous-conjonctivale causée par la rupture d’un vaisseau sanguin dans l’œil, ce qui semblait absolument effrayant jusqu’à ce qu’elle précise : « Oh, c’est juste un œil injecté de sang ». (Note : il s’agit d’une simplification excessive que j’ai dû chercher sur Google pour y parvenir, mais j’espère que vous comprenez ce que je veux dire).

L’utilisation du langage de niveau III (jargon spécifique au domaine) et sa traduction dans le vocabulaire de tous les jours est impérative pour comprendre réellement les concepts qui sous-tendent la compétence que vous souhaitez acquérir. En utilisant le langage du domaine dans votre vie de tous les jours, la compétence acquise ne devient pas seulement quelque chose que vous savez, mais elle devient une partie de ce que vous êtes.

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