Plus de 175 millions de personnes visitent les zoos chaque année, selon l’Association des zoos et aquariums. Les zoos publics existent depuis 1857. Depuis les années 1960, la préservation des espèces menacées et en voie de disparition figure à l’ordre du jour de nombreux zoos, comme le Smithsonian National Zoological Park. Mais il y a des partisans des zoos et d’autres qui sont contre les zoos et qui défendent les droits des animaux. Quel que soit le point de vue d’une personne, on comprend de plus en plus que les zoos, quel que soit leur programme, ne sont pas toujours parfaits.

Regardez ces photos d’animaux dans des zoos.

Enchaîné

Lorsqu’ils sont enchaînés ou enfermés dans de petites cages, les animaux sauvages semblent réduits à l’état d’animaux de compagnie à l’air tourmenté. Cette photo prise par Nat Rogers d’un tigre enchaîné provient du temple du tigre de Kanchanaburi en Thaïlande.

Découragé

Certains animaux semblent être pris dans un moment de solitude ou de dépression, comme dans les photos prises par le photographe professionnel Toni Amengual. Il s’est rendu dans des zoos pendant l’hiver afin de capturer des images malheureuses et isolées.

Honteux

Eric Pillot, photographe professionnel, présente également des animaux de zoo dans sa galerie. Les animaux sont souvent représentés en train de détourner le regard et de fixer les murs.

L’oubli

Ines van Megen-Thijssen a capturé la tristesse lors d’une visite dans un zoo. Les primates, avec lesquels nous, les humains, sommes parfois facilement en empathie parce que nous partageons certains traits comme les gestes corporels et les groupes communautaires, se prêtent à merveille à des photographies empreintes d’émotion.

Un jour triste

Elizabeth Haslam, une autre photographe, a également trouvé « A Sad Day » au zoo.

Une grenouille triste

Dans certains cas, nous ne faisons qu’interpréter la tristesse, comme dans le cas de cette mignonne petite grenouille du Suzanne’s Stream. Selon certains, comme ceux du Forum des grenouilles, les grenouilles ont des émotions qui leur servent à rester en vie, mais elles n’éprouvent pas de sentiment d’attachement ou de solitude comme les humains ou d’autres animaux.

Les oiseaux d’une plume

Jen Starr a trouvé ces aras peu majestueux dans un coin d’enclos en béton d’un zoo. Les oiseaux peuvent se dépouiller de leurs plumes en cas de stress, mais ils muent naturellement deux fois par an. Selon Ron Hines, DVM, PhD, les oiseaux exposés à la lumière naturelle muent moins souvent que les oiseaux exposés à la lumière artificielle. Si les oiseaux muent en raison de changements saisonniers dans l’exposition à la lumière, c’est naturel. Si la mue est plus fréquente, il peut s’agir d’une mue forcée, qui soumet l’organisme de l’animal à un stress pouvant entraîner des problèmes de santé et un raccourcissement de la durée de vie.

Animaux aux sentiments profonds

Sur cette photo d’un chimpanzé prise par Michael Nichols du National Geographic, la tristesse est facilement décelable dans l’expression faciale de l’animal. Selon Olivier Berton, professeur adjoint de neurosciences, la dépression et d’autres états émotionnels désagréables comme l’anxiété peuvent être diagnostiqués chez les primates et les chiens, mais comme les animaux ne peuvent pas nous dire ce qu’ils ressentent, nous ne pouvons pas dire avec certitude si un animal souffre de dépression comme un humain.

Pourtant, selon Marc Bekoff, Ph. D., de nombreuses études démontrent que les zoos en général nuisent aux animaux en modifiant leur comportement naturel. On voit des animaux faire des allers-retours incessants, devenir obèses ou émaciés. Certains animaux ont été observés en train de s’automutiler.

Les zoos du monde entier ont des objectifs différents et opèrent à des niveaux de responsabilité différents. À un moment donné, c’est aux visiteurs de décider s’ils doivent soutenir leurs parcs zoologiques individuels ou décider de défendre les animaux qui pourraient être blessés à cause de mauvaises pratiques.

Crédit photo : Gerd Altmann via pixabay.com