Les livres sont souvent interdits ou contestés parce que leurs critiques lisent le contenu d’un roman sans aucun contexte. Un juron prononcé à l’improviste peut servir de munition pour faire retirer un livre des rayons, surtout si les critiques ne lisent pas entre les lignes et ne s’intéressent qu’aux mots. Paradoxalement, si de nombreux livres sont interdits, c’est tout simplement parce que les personnes à l’origine de la censure n’ont absolument aucune idée du contenu de l’histoire qu’elles lisent. Voici une liste de 10 livres interdits pour de mauvaises raisons.
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1. Le Seigneur des mouches, William Golding
La célèbre histoire de Golding sur un groupe d’enfants qui, après s’être écrasés sur une île déserte, développent lentement un microcosme qui mène finalement à la mort et à la destruction, a été contestée à maintes reprises, pour diverses raisons. Plus particulièrement, elle a été contestée dans un lycée de Caroline du Nord parce qu’elle était « démoralisante dans la mesure où elle implique que l’homme n’est guère plus qu’un animal ». D’accord, je suppose que ces parents n’ont pas vraiment mal compris le livre, mais ils ont certainement mal compris que c’est exactement ce que le lecteur est censé retirer de la lecture du roman.
2. L’Attrape-cœurs, JD Salinger
Publié en 1951, L’Attrape-cœurs relate les aventures de l’adolescent misanthrope Holden Caulfield. Les critiques ont souligné le langage vulgaire, les références sexuelles et les situations avec de l’alcool dans leur croisade pour bannir ce livre des rayons des bibliothèques et des classes d’anglais des lycées depuis 1960. Ce qu’ils ne réalisent pas, c’est que l’histoire est racontée par Holden, et non par Salinger. Que s’attendaient-ils à trouver dans une histoire racontée par un adolescent cynique souffrant de dépression (pour ne pas dire plus) ? Le fait qu’il n’apparaisse pas clairement avant la fin du roman que Holden raconte cette histoire dans le confort d’un établissement psychiatrique conduit à se demander si les critiques ont même terminé le roman, ou s’ils étaient trop occupés à compter le nombre de fois où Caulfield lâche la « bombe f » pour s’y atteler.
3. Le Grand Gatsby, F. Scott Fitzgerald
L’un des romans américains les plus populaires est aussi l’une des histoires les plus mal comprises de notre époque. Le fait que la sortie du film en 2013 ait donné lieu à de nombreuses fêtes sur le thème de Gatsby dans tout le pays montre encore plus clairement que les intentions de Fitzgerald sont passées inaperçues auprès de la population en général. Ironiquement, les actions dégénérées de la plupart des personnages de Gatsby n’ont pas grand-chose à voir avec la raison pour laquelle le roman a été contesté depuis sa publication en 1925. Il a été contesté dans les années 1980 par le Baptist College de Caroline du Sud, qui a invoqué l’utilisation des mots « d-« , « h- » et « son-of-a-b–« , ainsi que quelques vagues allusions sexuelles. Honnêtement, s’ils voulaient à ce point interdire le livre, ils auraient pu utiliser une tonne de documents qui auraient eu beaucoup plus de sens.
4. Catch-22, Joseph Heller
Catch-22 raconte l’histoire d’un soldat de la Seconde Guerre mondiale qui veut désespérément quitter le champ de bataille pour cause de folie. Il ne peut cependant pas le faire, car toute personne qui voudrait quitter les forces armées n’est manifestement pas folle, et doit donc se battre. Il s’agit d’un commentaire cinglant sur l' »héroïsme » de la guerre, qui montre que le but de la guerre est de perpétuer la guerre elle-même. Considérée comme anti-patriotique, elle a été interdite par un district scolaire de l’Ohio en 1972. Cette interdiction a toutefois été levée quatre ans plus tard. Ironiquement, il a été interdit dans une ville de Washington en raison des références aux prostituées tout au long du roman. Parmi toutes les preuves contextuelles que les critiques auraient pu utiliser, ils s’appuient sur l’utilisation d’un simple mot pour constituer une interdiction.
5. L’homme invisible, Ralph Ellison
Le roman d’Ellison brosse un tableau saisissant des atrocités des relations raciales dans l’Amérique du début duXXe siècle. S’il est incroyablement révélateur, il est aussi incroyablement graphique, gratuit et dérangeant. Malgré l’accueil extrêmement favorable de la critique, les plaintes de deux parents ont suffi à faire interdire le roman dans une école de Caroline du Nord. Un adulte a affirmé que l’histoire n’avait « aucune valeur littéraire ». Ironie du sort, puisque le magazine TIME a qualifié ce livre de « quintessence de la picaresque américaine du XXe siècle ». Les parents qui se sont opposés à l’enseignement de ce livre se sont-ils également opposés à l’enseignement des réalités de l’Amérique d’avant les droits civiques ?
6. Vol au-dessus d’un nid de coucou, Ken Kesey
La célèbre description par Kesey des atrocités commises contre les patients d’un établissement psychiatrique des années 1950 a été contestée par un certain nombre de districts scolaires. En particulier, le même district de l’Ohio qui a contesté Catch-22 a également décidé que One Flew Over the Cuckoo’s Nest « illustre des activités criminelles, a tendance à corrompre les jeunes et contient des descriptions de bestialité, de violence bizarre, de torture, de démembrement, de mort et d’élimination d’êtres humains ». S’il est clair qu’ils ont au moins lu le livre, il n’est pas évident qu’ils aient compris le message de Kesey. Malheureusement, le message de l’auteur, selon lequel les malades mentaux sont des êtres humains et doivent être traités comme tels, a dû passer à la trappe avec le chef Bromden.
7. Les nus et les morts, Norman Mailer
Roman incroyablement vivant, gratuit et globalement dérangeant, The Naked and the Dead relate les atrocités de la Seconde Guerre mondiale comme aucun autre roman ne l’a fait jusqu’à présent. Pour être tout à fait honnête, je n’ai pas pu le terminer. C’est tellement déchirant, tordu et déprimant. Bien sûr, cela n’a rien à voir avec la raison pour laquelle les gens ont voulu l’interdire depuis sa publication en 1948. Il a été interdit au Canada et en Australie en raison de l’utilisation du mot « fug » (un euphémisme que vous pouvez certainement deviner) et parce qu’il a été jugé « dégoûtant » par le ministre canadien du Revenu national, bien qu’il n’ait pas du tout lu le roman. Il a raison, le roman est dégoûtant, mais la guerre l’est aussi.
8. Les raisins de la colère, John Steinbeck
L’un des plus grands romans de Steinbeck, Les raisins de la colère, raconte l’histoire d’une famille de la classe ouvrière qui tente de rester à flot pendant la Grande Dépression. Publié en 1939, l’ouvrage a été attaqué pour sa description gratuite de la vie des personnes touchées par le krach boursier à l’époque de la Grande Dépression. Bien que Steinbeck lui-même ait soutenu que la vie réelle était bien pire pour les pauvres que la façon dont son roman la dépeignait, de nombreux critiques l’ont accusé de faire de la propagande politique. Quoi qu’il en soit, le livre a également été contesté ou interdit dans plusieurs districts scolaires parce que les personnages prennent parfois le nom du Seigneur en vain. Je veux dire, comment ces gens qui ont été forcés au bord de la famine osent-ils laisser leurs frustrations s’exprimer à travers quelques phrases imprudentes ?
9. Fahrenheit 451, Ray Bradbury
On ne peut pas faire plus ironique, n’est-ce pas ? Une histoire sur la pente glissante de la censure qui est en fait découpée et expurgée, c’est comme… Je ne peux même pas trouver quelque chose d’aussi ridicule à comparer. Eh bien, c’est encore plus drôle. Le livre n’a pas été purement et simplement interdit, mais un district scolaire de Californie s’est donné la peine de supprimer les mots et les passages vulgaires du roman. Un autre district du Texas a contesté le roman pour « discussion sur l’ivresse, la cigarette, la violence, les propos salaces, les références à la Bible et l’utilisation du nom de Dieu en vain ». Je devrais mettre fin à cette liste pour que vous puissiez réfléchir à l’ironie de cette situation, mais il en reste une autre, importante, à aborder.
10. Les aventures de Huckleberry Finn, Mark Twain
Le « grand roman américain » a été remis en question depuis sa publication il y a plus de 100 ans. Malheureusement, le roman le plus important de l’histoire américaine est aussi le plus mal compris. Oui, il est vulgaire. Oui, il utilise le « mot en n ». Oui, il montre les Américains d’avant la guerre de Sécession, craignant Dieu et pratiquant l’église, comme les imbéciles racistes que la plupart d’entre eux étaient. Cependant, cette histoire est absolument nécessaire pour quiconque souhaite comprendre ce que vivaient les Noirs américains à l’époque, mais aussi pour quiconque a été confronté à un dilemme moral qui a changé sa vie au cours de son séjour sur Terre. Les critiques qui invoquent le langage vulgaire des personnages ou les actions immorales du roman pour prouver que le livre devrait être interdit n’ont pas compris l’objectif de Twain en l’écrivant. Si tout le monde vivait selon le code d’éthique de Huck, il y aurait beaucoup moins de violence, de haine et de préjugés.
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