Thanksgiving arrive à grands pas et des tas de gens vont se réunir avec leurs amis et leur famille pour célébrer l’abondance de la saison. Voici quelques moyens de faire en sorte que vos fêtes de fin d’année soient fabuleuses, sans stress, sans bagarres et sans choc anaphylactique.

1. Invitez les personnes dont vous savez qu’elles s’entendront bien

Il est gentil et ambitieux d’espérer que les membres d’une même famille qui se disputent profiteront d’un moment de convivialité pour oublier le passé, mais si deux personnes ne se parlent plus depuis des années parce qu’elles ne se supportent plus, votre dîner ne sera pas le baume qui soulagera tous les maux. Si vous souhaitez une réunion agréable et sans stress, invitez des amis et des membres de la famille qui s’apprécient vraiment et qui se mélangeront bien. Vous verrez les plus grincheux pendant les vacances d’hiver.

2. Demandez à tout le monde s’il y a des allergies, des sensibilités ou des restrictions alimentaires.

La plupart d’entre nous ont des amis et des membres de leur famille d’origines ethniques ou religieuses diverses, et il existe une variété de restrictions alimentaires qui vont de pair avec certaines cultures et confessions. En outre, qu’une personne évite un certain aliment pour des raisons d’éthique personnelle ou parce qu’il la rendrait horriblement malade, il est préférable d’éviter de l’ajouter à votre programme de repas. La dernière chose qu’un hôte ou une hôtesse souhaite faire est de tuer quelqu’un avec sa cuisine. Dès que vous recevez la confirmation de la présence de vos invités, demandez-leur s’il y a des aliments qui leur sont interdits. Il en va de même si des enfants sont présents : certains peuvent être uniquement habitués à la « nourriture pour enfants » et refuseront ce qui est servi, alors demandez aux parents ce que les enfants mangeront (le cas échéant), afin d’en prévoir.

Si vous vous trouvez dans une situation où vos invités ont plusieurs restrictions alimentaires (végétalien, allergies aux noix, casher/halal, sans gluten, etc.), vous pouvez consulter un site comme Epicurious.com pour trouver des idées de recettes. Dans la partie supérieure gauche de la page, vous pouvez cliquer sur le bouton « recherche avancée », qui vous permettra d’ajouter différents critères à votre recherche. En cas de doute sur le caractère acceptable ou non d’un plat, parlez-en d’abord à vos invités. Vous pouvez également opter pour une toute autre solution…

3. Faire un repas-partage

Une façon de s’assurer que tout le monde puisse manger quelque chose lors de votre fête est d’en faire un potluck. Demandez à chaque invité d’apporter son plat préféré, afin que tous les participants aient la possibilité d’essayer quelque chose de nouveau (s’ils le souhaitent) ou de s’en tenir à ce qu’ils savent être bon pour eux. Cela réduit le stress (ainsi que la charge de travail de l’hôte) et, on ne sait jamais, vous découvrirez peut-être une nouvelle recette fabuleuse que vous n’avez jamais vue auparavant.

4. Ne pas essayer de tout faire seul

De nombreux hôtes finissent par être stressés et frustrés parce qu’ils sont tellement débordés par la gestion de tous les aspects de la fête qu’ils ne profitent pas de l’événement lui-même. Réunissez vos amis et les membres de votre famille et attribuez certaines tâches à chacun : ainsi, tout sera fait et vous ne resterez pas assis sur le sol de la cuisine à pleurer dans votre verre de vin.

5. Établir un calendrier et s’y tenir

Estimez le temps nécessaire à la préparation et à la cuisson de chaque plat, afin de pouvoir planifier le moment où les différents plats doivent être enfournés ou réchauffés sur la cuisinière. Les salades et les accompagnements peuvent être préparés à l’avance, puis simplement dressés ou réchauffés avant d’être servis, et vous pouvez probablement faire tourner les plaques de votre four pour cuire (ou simplement réchauffer) plusieurs plats en même temps. Si nécessaire, placez des notes autocollantes sur vos appareils afin de savoir que le plat X doit être enfourné à 16 heures et que le plat Y doit être râpé au chocolat juste avant d’être servi.

6. Attribution des sièges

Au moment de choisir les places, il est important de se demander qui va s’asseoir où ; vous ne voulez pas que tous les extravertis se retrouvent à un bout de la table, ce qui laisserait l’autre bout de la table dans un état de gêne et de silence. Essayez de placer les personnes les plus dynamiques à intervalles réguliers autour de la salle à manger, car elles engageront la conversation avec ceux qui les entourent. En revanche, si vous savez que l’un de vos invités est plutôt timide et silencieux, ne le placez pas trop près d’un bavard, car il sera tenté de se poignarder avec son couteau à beurre vingt minutes après le début du repas, juste pour avoir une excuse pour s’enfuir.

7. Occuper les enfants

Si des enfants sont présents, ils risquent de s’ennuyer à mourir au milieu de la soirée. Si vous pouvez réserver un petit espace pour l’art et le bricolage, c’est fabuleux. Sinon, vous pouvez toujours les faire entrer dans une pièce où il y a un film ou des jeux vidéo, afin qu’ils n’aient pas à subir les conversations ennuyeuses des adultes.

8. Donner les restes

Il y aura certainement des restes après le repas, alors encouragez vos invités à apporter des récipients en plastique pour que vous puissiez leur en donner. Si vous ne le faites pas, vous vous retrouverez avec un réfrigérateur vide ou un tas de nourriture que vous n’aurez peut-être pas envie de manger pendant une semaine.

9. Ne pas avoir peur de demander de l’aide

Il n’y a absolument aucune raison pour que vous vous sentiez obligé de faire le ménage tout seul, surtout si les personnes présentes sont des amis proches ou des membres de la famille. Après le repas, demandez de l’aide pour ranger et demandez à deux autres personnes de vous aider à pré
parer le dessert. Si vous savez qu’une personne aime mélanger les boissons ou servir le vin, demandez-lui de s’occuper de l’alcool. Gardez votre évier rempli d’eau savonneuse et encouragez les gens à y déposer la vaisselle sale pour qu’elle puisse tremper au cours de la soirée.

10. S’accorder du temps pour se détendre

Si vous êtes l’hôte de la fête de cette année, assurez-vous de prendre congé le lendemain pour vous détendre. Même la fête la moins stressante exigera beaucoup de travail, et cela vous fera probablement du bien d’avoir un peu de temps pour vous le lendemain.

Il est inévitable que quelque chose ne se passe pas tout à fait comme prévu, et c’est tout à fait normal. Essayez de vous adapter, gardez le sens de l’humour et rappelez-vous que vous êtes entouré de personnes qui vous aiment : un dîner n’a pas besoin d’être « parfait » pour être extraordinaire.

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