La conduite. Avec l’augmentation du nombre de voitures vendues chaque année et la conjonction d’un trafic intense, il est aujourd’hui plus difficile de conduire paisiblement sur les routes, en particulier en ville. À moins d’avoir la chance d’habiter à proximité immédiate d’un arrêt de métro à New York ou de disposer d’une voiture et d’un chauffeur personnels, vous faites probablement partie des millions de personnes qui conduisent régulièrement pour se rendre au travail, à l’école ou faire des courses. En fait, l’Américain moyen passe plus de 100 minutes par jour à conduire !

Lorsque vous apprenez à conduire, vous recevez toutes sortes de conseils et d’instructions sur la position la plus sûre pour vos mains sur le volant ou sur la manière d’adapter votre vitesse en fonction des conditions météorologiques. Si vous ne vous en tenez pas aux méthodes de conduite de base, vous risquez de vous retrouver dans des situations nouvelles auxquelles vous n’étiez pas préparé.

Les accidents de voiture étant une cause majeure de stress, de dépenses et de blessures (ou pire !), il est toujours important de s’assurer que vous conduisez de la façon la plus sécuritaire possible. Pour moi, conduire est une seconde nature, mais je veux m’assurer que conduire en toute sécurité est aussi une seconde nature !

Voici donc ma liste de conseils de sécurité pour vous éviter des ennuis sur la route !

1. Prévoir suffisamment de temps

Nous sommes tous très occupés de nos jours, ce qui nous amène souvent à être en retard au travail ou à courir pour aller chercher votre enfant à l’entraînement de football. Se dépêcher de conduire peut vous sembler normal, mais c’est certainement plus dangereux et plus stressant que de conduire en sachant que vous avez assez de temps pour aller du point A au point B.

En fait, si possible, il est toujours préférable d’avoir un peu plus de temps, juste au cas où vous seriez confronté à des embouteillages ou que vous deviez contourner des travaux inattendus. Après tout, gagner une minute sur votre trajet ne vaut pas la peine de provoquer un accident ou de recevoir une contravention.

2. Ne pas conduire en étant distrait

Depuis notre enfance, nous avons tous entendu à maintes reprises qu’il ne faut pas boire et conduire, que ce soit lors des assemblées scolaires ou dans les publicités télévisées, et c’est sans aucun doute une règle importante à connaître et à respecter. Mais moins de gens réalisent à quel point il est important de ne pas envoyer de textos au volant. Une étude récente montre que le fait de texter et de conduire en même temps provoque des accidents qui blessent plus de 330 000 personnes chaque année, rien qu’aux États-Unis. Le meilleur conseil est d’essayer de se concentrer sur la route lorsque vous conduisez. Laissez votre smartphone et Siri en paix pendant un moment !

3. Utilisez votre tête

De nos jours, avec le GPS sur nos téléphones, Waze pour nous rediriger dans les embouteillages et des applications comme GasBuddy et Yelp pour nous indiquer les points chauds à proximité, nous n’avons souvent pas besoin de planifier grand-chose avant de prendre la voiture. En général, bien sûr, c’est une excellente chose. Pour ma part, je suis ravi de ne pas avoir à transporter une carte ou à m’arrêter pour demander mon chemin à des inconnus lorsque je me perds.

Toutefois, ce n’est pas parce que votre fidèle GPS vous indique où aller que vous pouvez mettre votre cerveau de côté. Ne conduisez pas dans un étang ou dans une zone de construction simplement parce que votre GPS vous l’indique !

4. Vérifier la météo

Il s’agit d’un petit geste qui peut s’avérer très utile. Non seulement il vous aidera à prévoir les retards (s’il neige à Atlanta demain, vous pouvez parier que les routes ne seront pas déneigées pour votre voyage de demain), mais il vous aidera également à préparer votre voiture (et à vous préparer vous-même). Tout comme vous pouvez avoir besoin de bottes de pluie en cas d’averse ou de lunettes de soleil pour conduire au coucher du soleil, vous avez besoin de choses différentes pour votre voiture selon les conditions.

Un hiver enneigé dans le Midwest ? Vous aurez besoin de pneus neige. L’été dans le Sud ? Procurez-vous une protection de pare-brise pour éviter que votre voiture ne se transforme en four lorsqu’elle reste sur le parking toute la journée. Et s’il y a de l’orage à l’extérieur, conduisez toujours lentement et restez vigilant !

5. Ne pas stresser

La rage au volant touche à peu près tout le monde – elle peut frapper les plus calmes et les plus patients d’entre nous, souvent sans raison valable. Si vous vous sentez irrité alors que vous êtes dans la queue d’un embouteillage ou qu’un conducteur vous coupe la route, respirez profondément et essayez de remettre les choses en perspective. S’agit-il d’une situation de vie ou de mort ? Ou bien allez-vous simplement arriver un peu en retard au travail ?

De plus, pensez à ce « con » qui vous a coupé la route – il s’agit peut-être d’une maman qui se dépêche d’aller chercher son enfant qui vient de tomber à l’école et s’est cassé le bras. On ne sait jamais, et de toute façon, vous ne pouvez probablement rien faire pour changer la situation. Trouvez donc quelque chose de bien à la radio et laissez faire.

6. Assurer un entretien régulier

Si vous avez une voiture, vous devez la maintenir en bon état, sinon vous risquez un certain nombre de problèmes potentiellement dangereux et coûteux. Vous devez vidanger votre huile tous les 3000 miles environ, et vous devez effectuer une inspection annuelle pour que votre voiture soit immatriculée. Vous devez également surveiller le niveau d’air dans vos pneus et remplacer le plus rapidement possible les voyants qui s’éteignent. De même, si le voyant « check engine » ou un autre signe d’avertissement s’allume, faites-le vérifier dès que possible – ne vous contentez pas de croiser les doigts en espérant qu’il disparaisse !

7. Ne pas encombrer la route

Cela s’applique à tout moment et quel que soit l’endroit où vous conduisez. Vous êtes sur l’autoroute et vous vous apprêtez à sortir ? Soyez courtois envers les autres conducteurs et signalez vos intentions. Le fait de partager vos plans avec les autres voitures leur permet de vous contourner – en s’écartant de votre chemin si vous fusionnez, en ralentissant s’ils sont derrière vous et qu’ils voient que vous êtes sur le point de tourner, et ainsi de suite.

Bien entendu, vous devez également faire attention aux vélos et aux autres moyens de transport plus petits ou plus lents. Dans de nombreux endroits, les bicyclettes n’ont pas de voie propre et ne sont pas autorisées à circuler sur les trottoirs, de sorte qu’elles doivent partager la route avec les voitures. Ils doivent donc partager la route avec les voitures. Laissez-leur l’espace et le temps dont ils ont besoin et gardez toujours un œil sur eux, en particulier dans vos rétroviseurs. Il se peut que vous ne voyiez pas un vélo derrière vous, mais s’il va tout droit et que vous tournez à droite, vous risquez de lui couper la route et de provoquer un accident très dangereux !

8. Planifier à l’avance

Vous envisagez de partir en voyage ? Vous déménagez ? Quoi qu’il en soit, renseignez-vous sur les règles de conduite de votre destination avant de partir. Dans certains pays, il est permis de parler au volant avec un appareil portable, alors que dans d’autres, c’est illégal. Les lois relatives au dépassement, à la signalisation, à la vitesse et à l’entretien sont toutes sujettes à ce type de différences. Vous ne voudriez pas recevoir une contravention simplement parce que vous ne connaissez pas les règles ! Faites donc une recherche rapide sur Google avant de partir et épargnezvous des ennuis.

9. Ne pas conduire en état de somnolence

Si vous devez conduire pendant de longues périodes, lors d’un voyage en voiture ou autre, veillez à bien dormir la nuit précédente. Faites également des pauses au moins toutes les quelques heures, ne serait-ce que pour vous dégourdir les jambes et aller aux toilettes. Mangez des repas sains à intervalles réguliers pour garder votre énergie stable.

Et, si possible, demandez à quelqu’un de vous accompagner pour partager la conduite avec vous. Ou, s’il n’est pas prêt à conduire, demandez au moins à quelqu’un de vous accompagner. Cette personne peut servir de navigateur et poursuivre la conversation pour vous garder éveillé et alerte.

10. Se préparer aux situations d’urgence

Bien que nous espérions tous éviter les accidents ou les pannes, vous devez être prêt à tout moment. Assurez-vous d’avoir sur vous les informations relatives à votre assurance chaque fois que vous conduisez et d’avoir à portée de main les numéros de téléphone des dépanneuses ou de tout autre service dont vous pourriez avoir besoin. Veillez également à conserver en permanence dans la voiture des fournitures d’urgence, notamment des câbles de démarrage et une roue de secours.

Dernières réflexions

N’oubliez pas que les choix que vous faites lorsque vous êtes au volant peuvent avoir de lourdes conséquences. Soyez toujours prêt, qu’il s’agisse d’une tempête de pluie ou d’un accrochage, et ne laissez pas vos émotions prendre le dessus. Un conducteur calme et concentré est un conducteur prudent.

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