Si un chien ne vient pas à vous après vous avoir regardé en face, vous devriez rentrer chez vous et faire votre examen de conscience.

La Humane Society rapporte qu’environ 47 % des ménages américains possèdent au moins un chien, et lorsque nous qualifions le chien de meilleur ami de l’homme, nous le pensons si sincèrement que, selon le Dr Suzanne Phillips, psychologue clinicienne, nous traitons nos chiens mieux que nos conjoints : « Ce qui est intéressant dans mon travail avec les couples, c’est que même si les couples peuvent être en désaccord véhément sur la plupart des sujets, ils s’adoucissent généralement dans le ton et la manière pour convenir que le chien, le chat, l’oiseau ou le cheval est génial ». Ils ont besoin de nourriture, d’un abri, de soins médicaux et d’attention, mais lorsqu’ils font des trous dans notre paire de talons hauts préférée ou qu’ils jettent leurs biscuits sur la moquette fraîchement nettoyée, nous leur pardonnons.

La raison pour laquelle nous semblons parfois développer des relations plus fortes avec nos chiens qu’avec les êtres humains qui font partie de notre vie est si simple que nous la négligeons facilement. Les chiens appliquent la règle d’or : ils nous traitent comme nous voulons être traités, et nous leur répondons en retour. Voici dix choses que nos chiens peuvent nous apprendre sur la communication saine dans nos relations.

1. Ils ne sont pas rancuniers

Selon une étude récente menée par l’éthologue Johan Lind de l’université de Stockholm, en Suède, l’espace de mémoire à court terme des chiens est d’environ 27 secondes. Cela pourrait expliquer pourquoi votre chien ne se souvient pas de la vigoureuse partie de tir à la corde à laquelle vous avez participé il y a quinze minutes et insiste pour vous frapper sur les jambes avec sa corde afin de recommencer. D’un autre côté, cette situation peut même tourner à notre avantage. Quoi que nous fassions, qu’il s’agisse de rentrer tard du travail, de leur reprocher de vouloir jouer à la balle alors que nous préférons regarder la télévision, ou de les mettre en pension chez le vétérinaire pendant deux semaines pendant que nous partons en vacances en famille, ils nous aiment toujours. Un chien ne vous tournera jamais le dos et ne vous refusera jamais un câlin, même si tous les autres humains à proximité déclarent que vous êtes la personne la plus détestable à laquelle ils ont eu affaire toute la journée. Nos chiens savent que nous ne sommes pas parfaits et c’est pourquoi ils pardonnent nos erreurs. SI nous pouvons tirer une leçon de cette histoire, c’est de ne jamais laisser le soleil se coucher sur notre colère. Nos chiens ne le font certainement jamais.

2. Ils n’oublient jamais de dire « je t’aime ».

L’une des choses que j’aime le plus chez mon chien, ce sont ses démonstrations d’affection : les battements de queue, les caresses et les léchouilles sont autant de façons de me faire savoir qu’il m’aime. Plus encore, j’aime le fait que je n’aie jamais à le lui demander. Non seulement il me pardonne d’être un vrai casse-pieds (ce qui arrive plus souvent que je ne veux bien l’admettre), mais il me rappelle que, aussi imparfaits que nous soyons, nous sommes toujours dignes d’être aimés. Ne manquez jamais une occasion de dire à un ami ou à un membre de votre famille que vous l’aimez. On pourrait dire qu’il est dangereux d’abuser d’une bonne chose, mais si nous pouvons apprendre quelque chose de nos chiens, c’est que cette règle ne s’applique pas à l’amour.

3. Ils accordent de l’importance au temps de qualité

Votre chien saute-t-il d’impatience chaque fois qu’il voit sa laisse ou son jouet favori ? Est-ce qu’il met son nez entre votre main et le clavier de votre ordinateur portable lorsque vous tapez frénétiquement, pressé de respecter un délai ? C’est sa façon de vous rappeler que, parfois, le travail peut attendre. Lorsque nous prenons quinze minutes pour faire le tour du pâté de maisons avec notre chien ou lancer le frisbee dans le jardin, nous devrions également nous mettre au défi de réfléchir à la manière dont nous pouvons transposer cette pratique aux relations que nous entretenons avec d’autres personnes. Prenez quelques minutes pendant votre pause déjeuner pour envoyer un message à votre meilleure amie et lui demander comment se passe sa journée. Passez à l’appartement de votre petite amie après le travail avec un plat chinois à emporter et une bouteille de vin, et profitez de quelques heures en sa compagnie. Le temps passé avec nos proches est limité, et comme nous ne savons jamais combien il nous en reste, c’est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller.

4. Ils sont toujours à l’écoute de nos problèmes

J’adore ces scènes classiques de sitcoms ou de films où une adolescente angoissée, assise sous le porche avec son Golden Retriever, demande pourquoi le garçon de l’école qu’elle est convaincue d’être son âme sœur ne lui accorde pas un second regard. En réponse, le chien se contente de remuer la queue et de lui lécher le visage, comme pour dire : « Peu importe. C’est un idiot. Je t’aime toujours ». Votre chien ne lèvera jamais les yeux au ciel lorsque vous vous plaindrez pour la dixième fois d’un collègue de travail ou que vous vous demanderez pourquoi votre ex semble toujours vous faire danser sur un fil. Votre chien ne vous dira pas non plus de couper le cordon vous-même et d’arrêter de répondre à ses textos, parce que ce n’est pas ce que vous voulez entendre. Il se contente d’offrir ses grandes oreilles tombantes comme réceptacle de vos frustrations, sans se plaindre.

Pensez-y la prochaine fois que vous vous retrouverez à servir de caisse de résonance aux problèmes de quelqu’un d’autre. Faites semblant, juste pour quelques minutes, d’être votre chien, comme si vous ne pouviez rien faire d’autre qu’écouter avec sympathie et hocher la tête (mais ne léchez pas le visage de quelqu’un, cela ne se terminera probablement pas bien). (Mais ne léchez pas le visage de quelqu’un, cela ne se terminera probablement pas bien).

5. Ils sont toujours heureux de voir un ami

Que cela fasse cinq secondes, cinq minutes ou cinq ans, nos chiens nous accueillent toujours avec un jappement et une queue qui remue. Cela est probablement lié au problème de mémoire à court terme que j’ai mentionné plus haut, mais une fois de plus, cela joue en notre faveur. Un chien considère chaque fois qu’il voit quelqu’un qu’il aime comme une occasion de se réjouir et de se retrouver. Imaginez combien nos relations interpersonnelles seraient plus douces si nous nous traitions les uns les autres de cette manière.

6. Ils nous apprennent le partage

Nous partageons notre nourriture, notre lit et notre place sur le canapé avec eux, et jamais nous ne nous plaignons. Si nous nous plaignons, c’est à moitié, tandis que le chien lève la tête de sa position au milieu du lit, jette un regard qui, en gros, signifie « Ouais, c’est vrai », et se rendort. NOUS partageons l’espace de nos maisons et de nos cœurs avec nos chiens, non pas par obligation, mais simplement parce que nous en avons envie. Notre volonté de tendre la main à d’autres personnes dans notre vie, physiquement et émotionnellement, peut être tout aussi gratifiante parce que nous faisons l’expérience mutuellement bénéfique de partager nos ressources et d’établir un lien avec quelqu’un qui pourrait un jour nous rendre la pareille. Personne n’est censé traverser la vie seul.

7. Ils nous obligent à écouter

En plus d’être eux-mêmes de grands auditeurs, nos chiens nous obligent à les écouter pour comprendre leur façon de communiquer. Les jappements, les gémissements, les aboiements et les hurlements sont autant de nuances du vocabulaire canin, et nous apprenons si Sparky est heureux, triste, effrayé ou s’il se sent menacé en fonction de la teneur de ses aboiements. De la même manière, nous pouvons améliorer notre communication avec les autres en écoutant le ton de leur voix, en apprenant à reconnaître les nuances d’émotion qui peuvent nous aider à faire preuve d’une plus grande sensibilité à l’égard des sentiments de l’autre.

8. Ils nous apprennent la confiance

Lorsque nous accueillons nos chiens chez nous, ils ont tout simplement confiance en notre amour et en notre gentillesse. Ils croient que nous les nourrirons, les promènerons et les soignerons lorsqu’ils sont malades parce que, ayant été domestiqués, ils ont appris à dépendre de l’homme pour leur survie. Ce faisant, ils nous demandent des comptes. Ils nous rappellent que nous devons montrer aux autres, par nos actions, que nous sommes dignes de leur confiance et de leur respect. Je me dis parfois que si les gens voyaient en moi ce que fait mon chien, j’aurais beaucoup plus d’amis.

9. Ils nous rappellent l’importance du contact physique

Dans ce monde de plus en plus technologique, le virtuel est un mot à la mode, mais si le fait d’avoir le monde à portée de main peut parfois être pratique, il élimine également une grande partie du besoin de contact humain. Même à l’ère numérique, nos chiens ont besoin de contacts physiques. Ils ont besoin d’être caressés, de se frotter le ventre et de se faire gratter derrière les oreilles pour affirmer notre affection, et ils nous récompensent en nous léchant et en se blottissant contre eux. Les textos, c’est bien, mais selon l’Institut national de la santé, notre cerveau a besoin de câlins. La libération d’ocytocine que les câlins déclenchent crée des sensations de plaisir en abaissant la tension artérielle et les hormones de stress.

10. Ils nous apprennent à lire le langage corporel

Si les chiens communiquent verbalement en aboyant, ils utilisent également le langage corporel, comme les humains, pour nous dire ce qu’ils ressentent. Une queue qui remue peut indiquer la joie, tandis qu’une queue et des oreilles tombantes peuvent indiquer la peur ou la tristesse. J’ai déjà eu un Labrador qui faisait les cent pas dès qu’il entendait un bébé pleurer. C’était sa façon de nous avertir de quelque chose d’inquiétant qui, selon lui, nécessitait notre attention.

Reconnaître ces signes dans la communication non verbale de nos chiens est facilement transposable dans nos relations humaines. L’observation de la posture, des expressions faciales ou des gestes des mains peut nous aider à lire entre les lignes dans nos conversations et à mieux comprendre les émotions de l’autre.

Crédit photo : Walking the Dog via pixabay.com