Abraham Lincoln a prononcé certaines des citations les plus mémorables de tous les présidents américains, remplies à ras bord d’une sagesse qui a été transmise au cours des cent dernières années. Voici quelques citations particulièrement poignantes de l’honnête Abe, qui sont aussi pertinentes aujourd’hui qu’elles l’ont toujours été.
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1. « Mieux vaut se taire et passer pour un imbécile que de parler et de dissiper tout doute.
Abraham Lincoln était assez sage pour savoir quand il fallait se taire. Vous devez également être conscient des moments où la meilleure chose à dire est de ne rien dire du tout. Il est par exemple préférable d’éviter certaines discussions politiques sur Facebook.
2. « De même que je ne serais pas un esclave, je ne serais pas un maître. Cela exprime ma conception de la démocratie ».
La liste des citations d’Abraham Lincoln ne serait pas complète si elle ne contenait pas une phrase exprimant son point de vue sur l’esclavage. Avec cette citation, Abe montre qu’il a compris que nos rôles ne devraient pas être simplifiés par le fait d’être possédé ou d’être un propriétaire. Ce principe s’applique encore aujourd’hui, même si l’esclavage proprement dit appartient au passé aux États-Unis. Trop souvent (comme sur le lieu de travail), les gens se sentent asservis à quelqu’un d’autre, alors que l’égalité est la meilleure option.
3. « Les choses peuvent venir à ceux qui attendent, mais seulement les choses laissées par ceux qui se bousculent.
La patience est une bonne chose, mais l’impatience de faire sa marque est souvent meilleure. Pour obtenir ce que l’on veut, il faut le poursuivre activement, avec ferveur. Un auteur qui attend que quelqu’un découvre son roman sur Amazon a moins de chances de réussir qu’un auteur qui se commercialise activement.
4. « Donnez-moi six heures pour abattre un arbre, et je passerai les quatre premières à aiguiser la hache ».
La préparation est la clé de la productivité. Abraham Lincoln a suggéré ici que sa règle empirique était de passer deux tiers de son temps à préparer, et un tiers à faire. La rédaction de cet article, par exemple, a été beaucoup plus facile parce que j’ai rassemblé les citations à l’avance plutôt qu’une à la fois.
5. « J’ai constaté que les personnes qui n’ont pas de vices ont très peu de vertus.
Cette citation peut être difficile à comprendre. Ceux qui n’ont pas péché ne seraient-ils pas les plus saints ? Pas selon Abraham Lincoln, qui estime que la volonté de faire le mal est un élément nécessaire pour être bon. Quelqu’un qui est prêt à enfreindre la loi pour une bonne raison, par exemple, est souvent supérieur à quelqu’un qui a trop peur de le faire.
6. « La meilleure chose à propos de l’avenir, c’est qu’il ne vient qu’un jour à la fois.
Abraham Lincoln a reconnu que, si nous devons nous préparer à l’avenir, nous ne devons pas vivre dans la peur. Tant que nous sommes conscients de ce qui nous attend, l’avenir ne peut pas nous surprendre. Pensez-y en particulier lorsque vous épargnez pour votre retraite.
7. « Ma grande préoccupation n’est pas de savoir si vous avez échoué, mais si vous êtes satisfaits de votre échec.
L’échec est inévitable. Nécessaire, même, sur le chemin de la grandeur. Abraham Lincoln savait que l’important est de se sentir suffisamment concerné pour réessayer. La plupart des hommes d’affaires les plus prospères ont connu au moins un échec avant de devenir millionnaires ou milliardaires. Ils ont tenu bon dans les moments difficiles, et vous devriez en faire autant.
8. « La plupart des gens sont aussi heureux qu’ils le souhaitent.
Le bonheur est une notion assez abstraite, mais Abraham Lincoln la simplifie quelque peu avec cette citation en expliquant qu’une grande partie de notre bien-être provient de nos attitudes. À bien des égards, le bonheur est en notre pouvoir. Ne vous préoccupez pas trop d’être écarté d’une promotion, par exemple, et soyez plutôt reconnaissant de ce que vous avez.
9. « Nous pouvons nous plaindre parce que les rosiers ont des épines, ou nous réjouir parce que les rosiers ont des épines ».
Une de mes citations préférées d’Abraham Lincoln. Suivez son conseil en cherchant le bien dans le mal au lieu de chercher le mal dans le bien. Vous pouvez trouver des défauts chez tout le monde, même chez les personnes que vous aimez le plus. Mais il est préférable de remarquer ce qu’il y a de bien chez eux si vous voulez avoir des relations heureuses.
10. « Et en fin de compte, ce ne sont pas les années de votre vie qui comptent, mais la vie dans vos années. C’est la vie dans les années qui compte. »
La vie d’Abraham Lincoln a été écourtée lorsqu’il a été assassiné à l’âge de 56 ans. C’est une très bonne chose qu’il ait compris qu’il avait vécu une vie pleine et significative, même si elle n’a pas été aussi longue qu’elle aurait dû l’être. Ne perdez pas votre temps avec des choses insignifiantes. Faites des choses qui font la différence pour que, même si vous mourez demain, vous ayez vécu une vie épanouie.
Crédit photo : William Hartz via flickr.com