Un hommage spécial : En souvenir de Christmas In The Delta de Julia Reed

Julia Reed a grandi à Greenville, dans le Mississippi, un endroit qu’elle souhaitait ardemment retrouver après une brillante carrière de journaliste qui l’a menée à Washington, D.C., New York,

La Nouvelle-Orléans

, et partout dans le monde. Ses parents, Judy et Clarke Reed, y vivent toujours, mais elle a toujours rêvé d’avoir sa propre maison dans le Delta, un endroit où elle pourrait se cacher, se divertir et renouer avec ses racines du Mississippi. Elle a travaillé avec l’architecte de Birmingham

James F. Carter

pour construire ce qu’elle a appelé sa « Delta Folly », un petit cottage avec des plafonds de 2 mètres et de hautes fenêtres qui donnent l’impression que la maison est beaucoup plus grande – « comme une cathédrale lumineuse », dit-elle. Lorsque la peinture était à peine sèche à la fin de 2018, l’une des premières choses qu’elle a faites a été de décorer son appartement pour Noël et d’inviter des amis à venir boire des cocktails.

Environ un an plus tard, Julia a invité

Southern Living

à photographier sa maison dans toute sa gloire festive. Elle était obsédée par les fêtes et très soucieuse du moindre détail. « Noël est la chose préférée de ma mère, alors notre maison ressemblait toujours à un croisement entre le village du Père Noël et

Williamsburg, Virginia

– juste un peu plus de bon goût », a-t-elle plaisanté lors d’une interview. Mais Julia s’est toujours inspirée de sa mère, qu’il s’agisse des décors de la Nativité, du sapin ou des compositions florales. Elle voulait que les fêtes soient amusantes, élégantes et un peu glamour, comme celles qu’elles avaient vécues pendant son enfance.

Julia est décédée le 28 août 2020, après une bataille contre le cancer, mais elle aurait voulu partager ces photos de sa maison décorée pour la saison qui la rendait la plus heureuse. Pendant plusieurs années, elle a collaboré à la rédaction de

Southern Living

et n’a cessé de trouver des moyens créatifs de décorer et de célébrer. Pour Julia, tout était occasion, qu’il s’agisse du

Kentucky Derby,

du 4 juillet ou d’une excuse pour pique-niquer sur un banc de sable dans le Mississippi, mais il y avait quelque chose de magique à propos de Noël dans le Delta.

« Les fêtes bruyantes mais magnifiques chez les gens me manquent », dit-elle. « Il y avait toujours le même type de menu : de la dinde, du jambon de pays et une certaine version du

filet de bœuf

. Il y avait toujours une

dip de fruits de mer chauds

et une madeleine aux épinards. Tout était servi dans des chafing dishes ou sur des plateaux en argent. C’était très festif ».

Décorations incontournables pour les fêtes

• Les fêtes de Julia Reed comportaient quelques éléments clés, à commencer par le sapin. « Nous avons toujours eu un énorme sapin de Noël et ma mère était une fanatique des lumières », dit-elle. « Il lui fallait trois jours pour les installer avant que nous puissions toucher un ornement. Julia ne pouvait pas faire entrer un arbre géant dans son salon, alors elle a placé le plus grand qu’elle a pu trouver dans la cour d’entrée – un accueil spectaculaire pour son flot constant d’invités.
• 
  Les papillons et les amaryllis
  
  étaient également des incontournables. « Pour moi, les papillons sont tout simplement
  
  notés
  
  Noël », dit-elle. « Certaines personnes détestent l’odeur, mais moi j’adore. Je les mets sur toutes les surfaces où elles ne sont pas ridicules ». Ensuite, il y avait des touches de verdure sur la cheminée, des baies blanches dans des pots en terre cuite antiques et des couronnes suspendues aux fenêtres avec de jolis nœuds en satin assortis au mobilier. Pour les réunions, elle disposait sur le bar un grand bol à punch en argent rempli de whisky sours glacés, ce qui permettait à chaque fois de bien commencer les fêtes.

Même lorsqu’elle avait un million d’autres projets en cours (ce qui était toujours le cas), Julia passait d’innombrables heures à préparer sa maison pour les fêtes, non seulement pour ses invités, mais aussi pour elle-même. La décoration était un travail d’amour qui la rendait extrêmement heureuse, surtout lorsque les amis et la famille commençaient à affluer. Décrivant sa première réunion de célébration dans cette maison, elle a déclaré : « Cela ressemblait beaucoup aux fêtes de ma mère, avec certaines des mêmes personnes. Il y avait beaucoup de nourriture, beaucoup d’alcool et beaucoup de gens que j’aime ». Pour Julia, c’était la recette parfaite.

Mise en place d’une crèche

Sur cette table se trouve l’une des nombreuses crèches avec lesquelles elle a grandi. « Ce tableau a été acheté par ma grand-mère. C’est un joueur de cricket, ce que nous avons mis du temps à comprendre », explique Julia. Les oranges présentées dans des coquilles géantes étaient un clin d’œil à la Nouvelle-Orléans, où les agrumes sont en saison en décembre. « Elles sont également excellentes pour les cocktails », a-t-elle déclaré.

Décoration du salon

« Maman utilisait toujours des couleurs assorties à notre décoration intérieure, pas nécessairement le rouge et le vert de Noël », explique Julia. « J’ai trouvé un ruban de satin bleu qui allait avec l’imprimé du canapé et du pouf en velours, alors j’ai pensé que c’était joli là-dedans. Elle a utilisé des couronnes pleines à l’avant et à l’arrière, pour qu’elles soient belles à l’intérieur comme à l’extérieur. Les baies blanches proviennent d’un pâturage situé de l’autre côté de la route. Henry, le beagle bien-aimé de Julia, porte le nœud rouge.

Dresser la table de la salle à manger

« Je ne suis pas une adepte de la porcelaine de Noël, alors je me contente d’utiliser des objets de la même couleur que la maison », explique Julia. « J’aime mélanger des tons de bijoux qui reflètent les tissus du salon. La porcelaine Herend a le même rose que le chintz du canapé ». Elle aimait aussi les fleurs d’hiver comme le cyclamen (sur la table) et

l’amaryllis rouge

(sur le bar) qui fleurissent toute la saison.