Trouver la bonne nouvelle

Pour ceux qui se sentent submergés de mauvaises nouvelles, Rick Hanson, PhD, discute du biais de négativité du cerveau et de l’importance d’être capable de reconnaître aussi les choses positives.

Pourquoi trouver la bonne nouvelle ?

« Dites la vérité. » C’est le fondement de la science – et le fondement de relations, de communautés et de pays sains.

Mais la vérité des choses est compliquée. Pour simplifier, il y a le bon des choses qui sont agréables et utiles, le mauvais des choses qui sont douloureuses et nuisibles, et le neutre des choses qui ne sont ni l’un ni l’autre.

Nous devons reconnaître les vraies mauvaises nouvelles pour notre propre bien et pour prendre soin des autres. Mais nous devons également reconnaître les bonnes nouvelles : les choses utiles, rassurantes, inspirantes, les opportunités, les solutions, etc.

Le biais de négativité du cerveau

Malheureusement, notre cerveau fait généralement une fixation sur les mauvaises nouvelles et ignore les bonnes. Au cours des 600 millions d’années d’évolution du système nerveux, nos ancêtres :

• Il fallait éviter deux types d’erreurs : (1) penser qu’il y a un tigre dans les buissons mais en fait tout va bien, ou (2) penser que tout va bien alors qu’en fait il y a un tigre sur le point de bondir. Quel est le coût de la première erreur ? Juste des soucis inutiles. Mais quel est le coût potentiel de la deuxième erreur ? Ulp, plus d’erreurs… pour toujours. Nous avons donc un cerveau qui a tendance à faire la première erreur encore et encore pour éviter de faire la seconde.
• Il devait obtenir des « carottes », comme de la nourriture, et éviter les « bâtons », comme les prédateurs. Imaginez vivre à l’âge de pierre – ou même à Jurassic Park. Si vous n’avez pas eu de carotte aujourd’hui, vous avez une autre chance demain. Mais si vous n’avez pas évité chaque bâton aujourd’hui, la partie est terminée. Par conséquent, les expériences négatives s’inscrivent rapidement dans la mémoire – « une fois brûlé, deux fois timide » – tandis que la plupart des expériences positives passent à travers le cerveau comme l’eau à travers un tamis. En fait, le cerveau est comme du Velcro pour les expériences négatives, mais du Téflon pour les expériences positives.

En conséquence, nous surestimons régulièrement les menaces et sous-estimons les opportunités et les ressources. Certaines personnes ont un « biais d’optimisme » dans leurs paroles, mais dans leurs actes, les études montrent que la plupart des gens font plus d’efforts pour éviter la douleur que pour obtenir du plaisir et se souviennent davantage des échecs et des rejets que des succès et de la gentillesse des autres. Il en résulte que les médias se concentrent sur les mauvaises nouvelles, car c’est ce à quoi les gens prêtent attention ; d’où l’adage journalistique : « Si ça saigne, ça mène ».

Vivre dans un mauvais rêve

C’est comme si nous vivions dans un subtil cauchemar dans lequel les ombres et les menaces sont proches et intenses alors que nos ressources et nos opportunités semblent lointaines et faibles. Nous pensons que le rêve est réel et qu’il ne sert à rien d’essayer de s’en réveiller. Nos croyances en ce rêve nous emprisonnent comme les barreaux d’une cage invisible.

Comme beaucoup l’ont enseigné, je crois que la cause première de la souffrance et du mal est l’ignorance, l’illusion, le fait de ne pas voir les choses comme elles sont réellement. Ainsi, lorsque nous nous réveillons, que nous voyons les faits et que nous vivons dans la lumière, nous nous sentons beaucoup plus libres, plus à l’aise, plus clairs quant aux menaces réelles et plus confiants pour y faire face.

Se réveiller et voir clair

Rappelez-vous un moment de votre passé où vous avez réalisé que les choses n’étaient pas aussi mauvaises que vous le pensiez. Qu’avez-vous ressenti en vous réveillant de cette manière ?

Par exemple, j’ai reconnu à l’âge de vingt ans qu’enfant, j’avais été un vrai nerd, mais certainement pas une mauviette. Cela a été un énorme soulagement pour moi.

Dans d’autres exemples, j’ai connu des gens qui sont venus pour voir ça :

• ils pourraient être forts et les autres les aimeraient quand même
• s’amuser sans être bourré de drogue ou d’alcool
• la plupart des autres personnes ne se souciaient pas de leur apparence
• il y a souvent moins d’obstacles à la réalisation de nos rêves que nous le pensons.

Oui, parfois, lorsque nous nous réveillons, c’est pour annoncer une mauvaise nouvelle que nous n’avions pas reconnue. Peut-être vous rendez-vous compte que vous avez atteint un plafond dans votre travail, ou que vous avez été trop grincheux avec vos enfants, ou qu’un ami n’est pas digne de confiance dans un domaine important.

Vivre dans la vérité signifie voir clairement le bien et le mal.

Mais en raison de la tendance évoluée du cerveau à la négativité, la plupart du temps, lorsque nous nous réveillons, ce sont de vraies bonnes nouvelles.

Comment ?

Reconnaître les mauvaises nouvelles

Je le répète, je ne parle pas ici de pensée positive, de voir le bon côté des choses ou de voir à travers des lunettes roses. Nous devons voir les menaces réelles, les problèmes réels, à tous les niveaux. Par exemple, en tant qu’individu, j’ai dû me rendre compte que je devais ralentir un peu en vieillissant. Un couple peut avoir besoin de voir qu’il doit cesser de s’enfermer dans des arguments circulaires. L’humanité tout entière doit reconnaître que le fait de rejeter 100 millions de tonnes par jour de dioxyde de carbone dans l’air a déjà des effets dévastateurs qui ne feront qu’empirer pour nos enfants, et les leurs.

Et – pour faire face aux mauvaises nouvelles, il est vraiment utile de reconnaître les bonnes nouvelles qui sont également vraies. Cela permet de relativiser les difficultés, de mettre en évidence les ressources et d’évoquer les expériences positives qui constituent la base principale du développement des forces intérieures telles que le courage, la gratitude et la compassion.

Sachez reconnaître quand il n’y a pas de tigre dans les buissons – ou que vous pouvez y faire face.

Considérez vos peurs. Surtout celles de tous les jours, comme :

• Si je dis ce que je ressens vraiment, les gens vont me blesser ou me quitter.
• Si je demande une augmentation, je vais perdre mon emploi.
• Si je cherche un partenaire, personne ne voudra de moi.

Combien de ces craintes sont en fait vraies ? Voici trois questions très importantes : Quelles sont les chances qu’elles se produisent ? Si elles se produisaient vraiment, à quel point se sentirait-on mal ? Et si l’événement improbable se produisait et que vous vous sentiez vraiment mal, comment feriez-vous face à la situation ?

Pensez aux nombreuses choses qui vous protègent et vous soutiennent, des verrous aux lois, des amis à l’assurance maladie. (Encore une fois, il s’agit de voir clair, et non de surestimer les ressources de votre vie). En particulier, pensez aux forces intérieures que vous avez utilisées dans les moments difficiles par le passé et auxquelles vous pourriez faire appel pour relever les défis d’aujourd’hui.

Reconnaître les opportunités

Qu’est-ce que vous avez toujours voulu faire – mais vous vous êtes dit que c’était hors de portée ?

Demandez-vous ce qui se passerait si vous investissiez seulement 20 minutes par jour dans la méditation, l’exercice physique ou une conversation de soutien avec un ami ou un partenaire – ou ce qui se passerait si vous investissiez seulement une heure par jour dans les trois.

Que se passerait-il si vous consacriez une demi-heure par jour à un projet quelconque, comme écrire un livre, jeter les bases d’un changement de carrière, apprendre un instrument de musique ou faire de l’art – et ces heures pourraient-elles s’additionner sur une seule année ?

Reconnaissez les bonnes nouvelles à votre sujet

Réfléchissez à quelques-unes des nombreuses façons dont vous avez été vu, inclus, apprécié, aimé.

Pensez aux personnes qui ont vu le vrai vous – et qui ont continué à vous aimer. Pouvez-vous vous voir comme une autre personne pourrait … et reconnaître le bon cœur qui est en vous, les efforts sincères, l’aspiration à un monde juste, les talents et les compétences, les intuitions et l’imagination, ainsi que la bonté et la sagesse naturelles innées qui sont en vous – et en chacun d’entre nous ?

Lorsque nous regardons autour de nous, les choses peuvent sembler écrasantes, surtout au niveau de la société et de sa politique. Il est facile de se perdre dans une indignation impuissante. Peu d’entre nous ont le pouvoir d’apporter des changements radicaux dans un pays – mais nous avons tous le pouvoir de faire quelque chose chaque jour qui rend la vie un peu meilleure pour ceux qui nous entourent. Et progressivement, ces efforts se répercutent dans des cercles de plus en plus larges, de manière visible et invisible, pour toucher le monde entier.

Si l’on considère l’histoire de l’humanité, le bien qui s’est progressivement développé est principalement le résultat des efforts lentement accumulés par d’innombrables personnes anonymes. Nous ne sommes pas impuissants dans notre propre vie ! Les mots que nous prononçons, l’attention que nous offrons, les votes que nous exprimons, les mains que nous tenons, les rêves que nous honorons… tout cela compte. Ils ont de l’importance pour les autres, et ils ont de l’importance pour soi-même : savoir que l’on a fait ce que l’on pouvait dans la seule vie qui nous reste. L’effort en lui-même est bon et savoir que vous l’avez fait est une bonne nouvelle.

J’aime ces dernières lignes dans le poème de Dylan Thomas, Fern Hill:

Le temps me tenait vert et mourant
Bien que je chantais dans mes chaînes comme la mer.

Voir le podcast de Rick intitulé Being Well.