Si vous vous posez cette question des mois, voire des années, après un événement difficile, il est temps d’y regarder de plus près. Des choses terribles peuvent arriver, et arrivent effectivement, à des gens bien et peuvent continuer à susciter des émotions fortes longtemps après l’événement. C’est particulièrement vrai lorsque vous avez vécu un événement traumatique. Notre corps est câblé pour nous mettre à l’abri du danger et ce mécanisme peut continuer à fonctionner même si le danger est loin derrière nous.
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De vraies personnes – La vraie vie
Le traumatisme est le grand égalisateur de l’humanité. Malheureusement, de mauvaises choses peuvent nous faire perdre le contrôle de notre vie et pourtant, un événement traumatique est plus fréquent que nous l’imaginons. Plus de 82 % des personnes interrogées (2013) ont admis avoir vécu un traumatisme au cours de leur vie.Sur ces 82 %, plus de 20 % pourraient être diagnostiqués comme souffrant du syndrome de stress post-traumatique. Et pourtant, beaucoup ne reconnaissent pas qu’ils continuent à souffrir à cause d’un traumatisme du passé. Pire encore, ils peuvent ne pas réaliser qu’il existe des choses vraiment pratiques qui peuvent aider….
3 histoires avec un thème commun
Je voudrais commencer par me présenter. Je m’appelle Dr Anna B Baranowsky et je suis psychologue clinicienne spécialisée dans les soins post-traumatiques. J’ai consacré ma carrière à l’aide aux survivants de traumatismes et à la formation des prestataires de soins professionnels aux approches qui, je le sais, sont utiles.
Lorsque Jessica est entrée dans mon bureau, elle portait un costume impeccable et une coupe de cheveux à 300 dollars. Dire qu’elle était polie aurait été un euphémisme. Elle m’a expliqué qu’elle dirigeait une agence de publicité très en vue et qu’elle n’avait pas d’amis proches, pas d’enfants et pas de conjoint. Elle a eu un problème de santé l’année dernière à l’âge de 42 ans.Je pouvais ressentir sa solitude lorsqu’elle décrivait sa position dans son lit après l’opération, sans personne dont elle se sentait assez proche pour l’appeler à son réveil. Elle m’a expliqué qu’elle ne se sentait pas en sécurité pour partager sa vulnérabilité avec qui que ce soit. J’ai prononcé le mot « solitaire » et elle s’est mise à sangloter doucement. Cette panne a été la percée de Jessica et le début de son année de révélations et de croissance.
Peter a grandi dans un quartier difficile de la ville, où s’intégrer signifiait se faire brutaliser ou risquer de l’être à son tour. Les mauvais traitements ont commencé dans sa propre famille, avec deux frères aînés qui le maltraitaient quotidiennement.Dès qu’il l’a pu, il s’est engagé dans l’armée pour échapper à la pauvreté, recevoir une éducation et commencer une nouvelle vie loin d’une famille qui semblait n’avoir aucun intérêt ni aucune ressource pour lui. Il a été déployé à l’étranger peu après avoir terminé avec succès sa formation de base. Il était le premier de sa classe et se sentait enfin bien dans sa peau.
Amanda aimait les activités de plein air, la randonnée, le vélo et le canoë. Les aventures en pleine nature étaient des moments remplis d’un profond sentiment d’émerveillement et d’une immersion totale dans ce qu’elle considérait comme un monde divin. Sa paix a été brisée et son sentiment de confort dans la nature a été anéanti lorsqu’elle s’est retrouvée dans une lutte pour la survie plutôt que dans un voyage d’émerveillement.
Qu’est-ce qui lie Amanda, Peter et Jessica ? Chacun d’entre eux a vécu de terribles événements traumatisants qui ont changé sa vie. Ils se sont sentis secoués et submergés par des sentiments de peur, des sensations de sursaut dans leur corps, et des pensées et des inquiétudes qu’ils ne pouvaient ni refouler ni arrêter.
Symptômes courants après un traumatisme qui peuvent durer des mois, voire des années
- Intrusion – pensées, flashbacks, cauchemars du traumatisme
- Évitement – des choses qui vous rappellent l’expérience traumatique.
- Changements négatifs dans les pensées et l’humeur – tels que l’auto-culpabilisation ou la conviction que le monde est un endroit complètement terrible.
- Réactivité – notamment troubles du sommeil, manque de concentration, réaction de sursaut ou irritabilité.
Amanda, Peter et Jessica ont été diagnostiqués comme souffrant du syndrome de stress post-traumatique. Chacun d’entre eux a reçu un traitement et s’est rétabli. Grâce aux soins appropriés, ils ont pu avancer dans leur vie, se sentant moins préoccupés par le passé, mieux dans leur vie et plus optimistes pour l’avenir.
Avant de demander de l’aide
Avant d’obtenir de l’aide, Jessica pensait qu’elle n’était pas aimable. Elle a subi des années d’abus sexuels de la part d’un oncle. Elle a grandi en croyant qu’elle ne pouvait jamais faire confiance à personne. Enfant, elle a essayé de faire cesser les abus de sa mère, mais celle-ci lui a répondu : « Que fais-tu pour provoquer cela ? »Elle a choisi de se protéger en ne laissant personne s’approcher d’elle, pensant que cela la protégerait, mais en fin de compte, elle était isolée et n’avait que sa carrière pour compagnie.
Peter a excellé dans son rôle militaire en gravissant les échelons et en ayant enfin l’impression d’avoir une famille qui se souciait de lui et qui appréciait ses compétences et ses contributions. Lors d’une patrouille, il voyageait dans un véhicule blindé dans lequel un engin explosif improvisé a explosé.Le véhicule s’est retourné et il a subi une blessure à la colonne vertébrale qui l’a laissé paralysé à partir de la taille. Il a eu l’usage partiel de ses mains. La vie n’a jamais été la même.
Amanda vit chaque jour dans un brouillard émotionnel. Elle n’est plus la femme souriante et dynamique dont sa famille et ses amis se souvenaient un an auparavant. Elle n’arrive pas à accepter la terrible noyade de son amie d’enfance.Sandy et Amanda pagayaient en canoë sur les rapides lorsqu’une tempête s’est intensifiée. Elles ont toutes deux été projetées soudainement dans l’eau froide avec leurs affaires. Sandy a lutté pour rejoindre la rive. Frissonnant, elle s’est rendu compte qu’elle était arrivée seule sur le rivage. Sandy n’était nulle part en vue. Elle s’est demandée comment c’était possible ? Sandy était la plus forte nageuse et elle était juste derrière elle en direction du rivage.Après cela, rien n’a eu de sens pour Amanda. Elle s’en est voulu et s’est jurée de ne jamais se pardonner. Elle a été tourmentée par les souvenirs de ce jour-là. Elle s’est repassée ces souvenirs encore et encore, sans aucun soulagement en vue.
Se remettre d’un traumatisme
Nous savons que les traumatismes peuvent avoir des conséquences terribles sur notre système nerveux, nous rendant nerveux et constamment anxieux. Une femme m’a expliqué qu’elle avait constamment l’impression que son cœur allait bondir de sa poitrine. Une autre a décrit comment son esprit ne cessait de rembobiner les moments terribles.
Pourtant, nous comprenons aujourd’hui que non seulement nous pouvons nous remettre d’événements traumatiques, mais que notre corps est en fait câblé pour trouver des moyens de retrouver le calme et de s’adapter à la vie après un traumatisme.
Les meilleures approches après un traumatisme comprennent 3 étapes de base :
- Maîtriser le calme – il s’agit de toutes les activités qui réapprennent au corps et à l’esprit à se détendre et à se relaxer. Nous devons le faire délibérément et le pratiquer régulièrement car les traumatismes peuvent nous laisser dans un état d’agitation chronique.
- Travailler sur les souvenirs du traumatisme – bien que cela puisse sembler effrayant, cela peut souvent s’avérer être l’étape la plus importante car elle nous permet de donner un sens aux moments les plus difficiles de la vie et de les surmonter. De nombreuses approches utilisées aujourd’hui sont réellement transformatrices (par exemple, EMDR, carte thématique, thérapie TCC du traumatisme, thérapie somatique, etc.)
- Se reconnecter à la vie aujourd’hui – Il s’agit d’intégrer tout ce que nous avons appris et de reprendre la vie telle que nous voulons la vivre. Les étapes pour y parvenir peuvent nécessiter quelques retours en arrière. Nous devons parfois reprendre nos activités habituelles petit à petit ou trouver de nouvelles choses qui nous conviennent mieux après un traumatisme.
Conseils après un traumatisme
Quoi que vous choisissiez de faire, il est essentiel de savoir que vous n’avez pas à faire cela tout seul et qu’il existe des personnes et des programmes qui peuvent vous aider, où que vous soyez.