Avez-vous remarqué que la fatigue mentale peut faire apparaître une personnalité totalement différente ? C’est comme cette publicité de Snicker’s dont le slogan est « Vous n’êtes pas vous quand vous avez faim ».

Tout comme notre énergie physique est limitée, notre résistance mentale est elle aussi limitée. La plupart des gens pensent à gérer leur temps dans une certaine mesure, mais ils pensent moins à la ressource encore plus rare que nous possédons : notre énergie mentale.

Nous disposons tous d’une quantité limitée d’énergie par jour, et le cerveau en utilise 20 % pour fonctionner.

Imaginez que votre esprit soit une batterie. Lorsque votre esprit est plein d’énergie et de vitalité, la batterie est pleine. Mais lorsque vous remarquez que vous êtes fatigué, incapable de vous concentrer et prompt à réagir instinctivement, votre batterie a besoin d’être rechargée.

Dans cet article, j’aborderai les signes de la fatigue mentale et ce que vous pouvez faire pour la combattre.

Signes de fatigue mentale

Les deux premiers signes de la fatigue mentale sont plus évidents : le fait de se sentir somnolent ou déconcentré nous alerte naturellement sur le fait que nous sommes fatigués mentalement.

Mais le troisième problème, peut-être le plus important, passe souvent inaperçu alors qu’il s’agit d’un signe clé d’une force mentale épuisée.

Lorsque votre cerveau manque d’énergie, le cortex préfrontal (CPF) se déconnecte. Le CPF est la partie rationnelle du cerveau qui a évolué plus récemment et qui est chargée de passer outre vos instincts émotionnels lorsque cela est nécessaire. Par conséquent, si vous avez remarqué que vous cédez facilement à vos envies, que vous vous emportez contre un ami ou un être cher ou que vous klaxonnez dans les embouteillages, il est fort possible que votre PFC ne fonctionne pas correctement.

La fatigue mentale provoque en quelque sorte une lobotomie auto-induite.

5 remèdes contre la fatigue mentale

Nous disposons tous d’une quantité limitée de « substances chimiques du bonheur », des neurotransmetteurs tels que la dopamine et la sérotonine, qui nous permettent de nous sentir mentalement dynamiques. C’est la raison pour laquelle le toxicomane ne peut pas planer tout le temps, finit par épuiser ses réserves de dopamine et redescend brutalement. Les drogues sont des formes de création d’énergie synthétique qui peuvent créer des bouffées de vitalité suivies d’un effondrement.

Vous avez peut-être fait l’expérience de l’euphorie du sucre, de la caféine ou de l’alcool qui, à un moment donné, se transforme en un état mental épuisé. La caféine, par exemple, bloque les récepteurs cérébraux de l’adénosine (une substance chimique qui s’accumule tout au long de la journée et vous indique quand vous êtes fatigué), masquant ainsi votre fatigue jusqu’à ce qu’elle disparaisse et que vous vous sentiez encore plus fatigué.

Si les médicaments ne sont manifestement pas la solution, il nous reste donc des moyens plus organiques d’atteindre la vitalité mentale :

1. Le sommeil

Cette question est assez évidente, car tout le monde sait que le sommeil est essentiel pour un esprit énergique. Mais peu de gens réalisent l ‘importance réelle du sommeil.

En dormant suffisamment et bien, vous permettez à votre cerveau d’éliminer les toxines nocives qui s’accumulent tout au long de la journée en tant que sous-produit de son activité. En outre, le cerveau consolide les souvenirs et traite les émotions de manière à ce que vous puissiez fonctionner au mieux pendant les heures d’éveil.

Pour optimiser votre sommeil, il est utile de respecter un horaire régulier, de vous reposer dans une pièce sombre et fraîche, d’éliminer les bruits extérieurs et d’éviter les écrans avant le coucher. J’ai écrit davantage sur les conseils pour obtenir une bonne nuit de sommeil ici : 5 techniques de thérapie du sommeil pour une meilleure santé et un meilleur bien-être général

2. Le mouvement

Il peut sembler contre-intuitif de vouloir dépenser de l’énergie en bougeant pour en avoir davantage. Pourtant, l’exercice est une source nette d’énergie positive, car il entraîne votre corps à être prêt à produire plus d’énergie.

Votre cerveau adore vous récompenser pour l’exercice, en envoyant des bouffées d’adrénaline, d’endorphines et d’autres « substances chimiques du bonheur » lorsque vous courez, soulevez des poids, sautez et dansez. En outre, l’exercice physique augmente le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), une protéine responsable de la croissance et du maintien des neurones^[1].

L’activité physique est vitale pour notre bonheur en tant qu’espèce, et pourtant environ 1 adulte américain sur 4 ne fait pas d’exercice du tout.

Nos problèmes s’expliquent par une inadéquation évolutive entre la physiologie et l’environnement. L’énergie était une ressource rare et l’évolution nous a conçus pour l’économiser. Alors que la lutte pour la survie nous permettait de rester en forme, le monde moderne nous permet d’éviter facilement de dépenser de l’énergie ; nous sommes ironiquement obligés de nous forcer à aller à la salle de sport.

3. L’alimentation

Tout comme l’exercice, le régime alimentaire est souvent considéré dans le contexte de la perte de poids ou de la santé physique. Son effet sur la santé mentale est moins évident.

Vous avez peut-être entendu dire que votre deuxième cerveau se trouve dans votre intestin. Ce « cerveau », ou plutôt le système nerveux entérique, a évolué il y a un demi-milliard d’années chez les premiers vertébrés et a peut-être même donné naissance au cerveau lui-même.

L’intestin est fortement intégré au reste de vos fonctions cérébrales et contient 500 millions de neurones qui se connectent à votre cerveau par l’intermédiaire de l’axe microbiome-intestin-cerveau. Il produit également 95 % de la sérotonine et 50 % de la dopamine.

Environ un quart de l’énergie que vous consommez sera détourné pour faire fonctionner ce gros cerveau coûteux de manière optimale. Les aliments que vous choisissez peuvent contribuer à déterminer vos émotions et vos pensées à chaque instant (si l’on se réfère au diagramme qui relie physiologie, pensées et émotions, la nourriture modifie votre composition chimique au niveau physiologique, ce qui influe sur votre esprit).

Je n’ai pas toutes les réponses pour vous (et dans de nombreux cas, la recherche n’est pas encore concluante), mais voici 3 principes directeurs pour optimiser votre neuronutrition :

• Le régime alimentaire est très personnel, il faut donc trouver ce qui vous donne le plus d’énergie.
• Les sucres raffinés et les aliments transformés sont susceptibles d’altérer le fonctionnement du cerveau.
• Votre cerveau aime les graisses saines, comme les oméga 3.

4. La méditation

Le fait de s’asseoir tranquillement et d’entraîner son esprit par la méditation peut augmenter les niveaux d’énergie naturels. La méditation met le cerveau dans un état thêta reposant (ondes cérébrales plus lentes) et vous fait sortir du mode « combat ou fuite ».

Dans une société caractérisée par des horaires et des stimulations constants, la méditation permet à l’esprit de se ressourcer et de se concentrer.

Si vous n’avez jamais médité, voici quelques ressources pour vous aider à commencer :

• La méditation matinale guidée pour les débutants (qui changera votre journée)
• 17 types de méditation (techniques et principes de base) pour pratiquer la pleine conscience
• Vous vous sentez débordé ? Les 5 meilleures applications de méditation pour déstresser pendant la journée

5. L’environnement

Ce n’est pas seulement la façon dont nous utilisons notre énergie qui compte, mais aussi la façon dont nous interagissons avec le monde. Votre environnement comprend la communauté avec laquelle vous passez du temps, votre lieu de vie et essentiellement tout ce avec quoi vous interagissez tout au long de la journée.

Vous avez peut-être entendu le refrain : « Là où l’attention se porte, l’énergie circule et la vie se développe ». Où que vous vous trouviez, votre attention ne façonne pas seulement votre esprit (neuroplasticité), mais détermine également où vous dépensez de l’énergie.

Malheureusement, nous vivons dans un monde où l’énergie de la plupart des gens est détournée vers une grande variété de gratifications à court terme, notamment les publicités ciblées, les jeux vidéo, la pornographie, les médias sociaux et les vidéos YouTube d’enfants qui ouvrent leurs cadeaux^[2]. Ce sont les informations qui peuplent leur cerveau et façonnent leurs désirs, et c’est là qu’ils dépensent leur énergie.

En outre, si vous passez du temps avec des personnes et faites des choses que vous n’aimez pas, il est très probable qu’elles vous pompent de l’énergie précieuse. À l’inverse, passer du temps avec des personnes joyeuses et positives peut être un gain net d’énergie, car leur enthousiasme pour la vie déteint sur vous.

Vous pouvez également examiner vos interactions avec la nature. Passez-vous du temps à respirer de l’air frais et à vous exposer à la lumière du soleil ? Vous exposez-vous à des paysages nouveaux ou restez-vous fixé dans la même pièce ou le même bureau ?

De petites différences de réglage peuvent avoir un impact important sur votre énergie mentale.

Mise à niveau de la batterie

En abordant les cinq domaines susmentionnés de votre vie, vous réduirez votre fatigue mentale au minimum. Vous pourriez même ressentir un « état d’euphorie naturelle » résultant de conditions de vie idéales.

Non seulement votre batterie mentale personnelle durera plus longtemps, mais elle passera métaphoriquement des piles AA à une batterie complète de 80 volts.

En plus d’ajouter un élément qui pourrait manquer à votre plan de bien-être mental, vous pourriez également envisager d’éliminer ou de minimiser tout ce qui épuise votre batterie d’énergie. En bouchant les trous dans votre batterie où l’énergie s’échappe, vous constaterez que la fatigue mentale met plus de temps à s’installer.

Parmi les exemples d’énergie gaspillée, on peut citer les relations toxiques, les toxicomanies, les aliments malsains, le travail trop stressant, les pensées négatives et les contraventions. Plutôt que de ruminer les aspects négatifs de votre vie, commencez à concentrer votre attention (et donc votre énergie) sur les joies, aussi petites soient-elles.

L’énergie est limitée, comme l’argent. J’espère vous avoir fourni quelques stratégies utiles pour réduire la fatigue mentale et orienter votre énergie mentale dans la bonne direction.

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