Rompre avec l’alcool et s’engager dans une vie plus sereine

Cecily Mak partage son parcours personnel et son changement de paradigme concernant le rôle de l’alcool dans sa vie.

« Quoi que tu fasses, ne dis pas aux gens que tu ne bois pas. Ils penseront que tu es bizarre. »

La nuit dernière, j’ai assisté à une réunion d’anciens élèves d’un pensionnat international dans une charmante salle sur le toit de Park Avenue à New York. J’étais parmi environ 75 personnes d’âges divers, de milieux variés et de nationalités exotiques, nos expériences dans un pensionnat suisse à un moment donné au cours des sept dernières décennies étant le fil conducteur qui nous lie tous ensemble. J’ai assisté à la réunion seule et je ne connaissais personne.

Il est toujours intéressant de vivre ces types d’événements en tant que non-buveur. Qu’il s’agisse d’un happy hour de réseautage professionnel, d’une collecte de fonds pour une école, d’une célébration d’une étape importante ou de tout autre type de rassemblement professionnel ou social composé d’inconnus qui se rencontrent, se connectent, échangent et se retrouvent éventuellement, l’alcool est presque toujours le thème commun. Regardons les choses en face : L’alcool est un excellent lubrifiant. Un verre ou plus rend ces événements plus faciles et souvent plus amusants. Nos inhibitions diminuent. Nous sommes moins intimidés par l’inconnu. Nous sommes plus enclins à nous présenter, à nous ouvrir, à partager nos coordonnées, et parfois plus.

Je l’admets : Bien que je les apprécie toujours, il est plus difficile de participer à des événements sociaux ou professionnels très anonymes sans alcool. Il faut du travail pour se déplacer dans une foule et rencontrer des inconnus sans le tampon de l’alcool. Il est souvent gênant de commander une boisson sans alcool et de rassurer la personne qui demande : « Oui, je suis sûr, juste une eau gazeuse pour moi, s’il vous plaît ».

C’est aussi un peu plus fatigant. Deux heures, c’est généralement ma limite. Je rencontre les gens. Je fais les choses. J’écoute la discussion/le toast. J’échange des informations de contact. J’ai des conversations intéressantes. Puis, j’ai terminé. Je pense à dormir suffisamment pour être debout et sortir courir à 6 heures du matin, et non pas à l’endroit où nous allons tous aller pour manger et boire un dernier verre (une pizza salée et un double Oban avec une pierre sont mes préférés).

Je suis un habitué de ces rassemblements et l’ai été pendant la majeure partie de ma vie. J’ai été formée dès mon plus jeune âge à recevoir et à assister à des réunions avec style, grâce et juste ce qu’il faut de boisson. Depuis le lycée, en passant par l’université, un bref passage en tant que mannequin à Los Angeles, trois années de droit, trois années dans un cabinet d’avocats, sept années en tant qu’avocat spécialisé dans la musique, six années en tant que cadre de la Silicon Valley, et maintenant en tant que nouvel entrant dans l’industrie de la blockchain/de l’aventurisme, j’assiste constamment à une multitude de rassemblements où l’alcool est un point central, une partie essentielle de l’expérience. Une dégustation de whisky avec des collègues à Dublin. Un dîner suivi d’un karaoké avec la nouvelle équipe à Tokyo. Des cocktails à la fin d’un exténuant chantier de deux jours à Brooklyn. Une dégustation de vins dans un restaurant italien haut de gamme à Las Vegas. Ce ne sont là que quelques-unes des activités auxquelles j’ai assisté sans boire d’alcool, rien qu’au cours des sept derniers mois.

Je peux ensuite ajouter des expériences personnelles : douze ans (jusqu’à présent) en tant que mère avec de nombreuses amies amatrices de vin, onze ans en tant que professeur (qui organise presque toujours une tournée après les cours du soir) et une relation de quinze ans avec un DJ, un graveur et un créateur (imaginez ce qui s’est probablement passé). J’ai eu ma part de consommation d’alcool et de fêtes sociales et professionnelles. J’ai apprécié les dîners alcoolisés avec les clients, les fêtes de naissance arrosées de champagne, les grandes soirées en ville avec des rockstars, les journées interminables à Burning Man, les vacances en famille, les week-ends entre filles à profusion et de nombreuses dégustations de pinot noir dans des environnements spectaculaires avec des personnes fascinantes.

Si je suis honnête avec moi-même (et je le suis de mieux en mieux chaque jour), je me dirigeais dans la mauvaise direction avec l’alcool lorsque j’ai décidé d’arrêter de boire il y a presque deux ans. Mes années de « consommation » et de plaisir pour le plaisir étaient derrière moi. J’étais arrivé à un point où j’utilisais (ab)l’alcool pour m’abrutir, tolérer, éviter, supporter. Heureusement pour moi, j’ai eu l’inspiration d’arrêter avant que cette (ab)consommation ne progresse davantage, risquant de me faire sombrer dans les griffes de la dépendance et de la dépression dont j’ai été témoin dans la vie de ma mère.

Un thérapeute doué que j’ai commencé à voir plusieurs mois après avoir arrêté, principalement pour m’aider à comprendre la culture de l’alcool et certains des changements que j’expérimente en embrassant une vie sobre, m’a aidé à mettre une certaine terminologie autour de tout cela. Il m’a dit qu’il y a trois niveaux de buveurs : les utilisateurs, les abuseurs et les dépendants/alcooliques. J’étais un peu désorienté au début de mon voyage sans alcool et j’avais besoin d’une orientation structurelle, du point de vue du langage. Je ne me suis jamais sentie alcoolique. Je n’ai jamais été arrêté pour conduite en état d’ivresse, je ne suis jamais allé en cure de désintoxication et je n’ai jamais eu besoin des AA. J’ai simplement arrêté pour me rendre compte que ma vie était meilleure sans l’alcool. Je savais aussi que je n’étais pas un simple consommateur occasionnel. Je buvais au moins un peu presque tous les jours et probablement plus que je ne l’aurais dû certains jours. Il y avait certaines choses que je ne pouvais pas m’imaginer faire, des gens que je ne voyais pas, des endroits où je ne voulais pas aller sans une boisson adaptée au contexte. Et il y avait certainement des matins où je me réveillais en m’en voulant de ne pas avoir bu moins la veille. Mais j’avais grandi et mûri en tant qu’adulte, entouré d’êtres chers, d’une vie sociale et d’un écosystème professionnel qui m’assuraient que tout cela était très bien, normal en fait.

Après quelques conversations, nous avons conclu que j’abusais de l’ alcool lorsque j’ai décidé d’arrêter. C’était plus qu’une consommation occasionnelle et pas aussi grave qu’une dépendance ou une étiquette d’alcoolique. J’abusais de l’alcool pour faire face à une période déchirante de ma vie, pour m’échapper, pour éviter, mais pas pour célébrer. Il m’a fallu du temps pour l’accepter. Ce que j’ai fait pendant la quasi-totalité de ma vie d’adulte ne ressemblait pas à un abus ou à un problème quelconque, mais à ce que faisaient la plupart de mes amis et de ma famille : un cocktail ou deux après le travail, du vin avec le dîner, des bières occasionnelles sur la plage, les méandres d’une après-midi à une soirée au pays du vin, des mimosas avec les brunchs du week-end. En fait, de nombreux amis et quelques membres de la famille ont essayé de me dissuader de cette décision apparemment austère : « Tu n’avais pas l’air d’avoir un problème. » « Je ne t’ai jamais vu ivre. » « Es-tu sûr que tu choisis de ne pas boire pour les bonnes raisons ? » (Cette dernière remarque me laisse particulièrement perplexe. Un autre billet, un autre jour).

Tout avait l’air « normal » mais je buvais juste assez pour baisser le volume de mes cris intérieurs, calmer mon cœur qui battait la chamade, et parfois m’endormir. J’en arrivais à avoir besoin de boire pour passer du mode travail au mode maison, du mode corvée au mode divertissement, du mode routine du coucher au mode détente sur le canapé. J’avais souvent l’impression que je ne pouvais pas vraiment me détendre, socialiser ou m’amuser sans un petit coup de pouce. Au cours de certains des derniers mois les plus difficiles de mon mariage (et de ma consommation habituelle d’alcool), je me souviens que je ne voulais même pas dîner avec ma famille avant d’avoir bu un cocktail. Même si cela semblait normal et assez inoffensif, cela signifiait moins de présence, moins de connexion, moins de conscience, moins de santé, toutes choses que je célèbre et dont je me réjouis aujourd’hui.

Alors, comment et pourquoi ai-je arrêté ?

C’était assez spontané. Dans les années qui ont précédé ma décision (mon « jour du choix »), j’ai rencontré quelques femmes qui m’ont inspirée. L’une d’entre elles était une jeune maman qui ne voulait pas être sonnée, jamais, en présence de sa fille. Une autre était un cadre surmené qui a démissionné un jour et s’est découvert une passion pour la course à pied qui s’est transformée en une entreprise florissante de fitness pour citadins. Une autre encore rayonne de santé et attribue ses yeux clairs, sa peau éclatante et sa pratique régulière de la méditation au fait de vivre sans alcool.

J’ai pris la décision d’arrêter dans un moment inattendu et non planifié de choc et de stupéfaction. Je me suis réveillée avant l’aube, le 1er septembre 2017, et je savais au plus profond de mon être que c’était le premier jour du reste de ma vie. Les trente-six heures précédentes étaient un ensemble d’événements et de circonstances éclairés au néon qui, mis bout à bout, ont confirmé une fois pour toutes que mon mariage était terminé. J’étais au milieu du désert à Burning Man, entouré de milliers de personnes, profondément seul, étonnamment en paix, et avec beaucoup d’appréhension, je regardais par-dessus le bord de l’autre côté de la ligne de partage des eaux de ma vie. À ce moment-là, un être cher m’a rappelé que je devais être aussi clair et présent que possible pendant au moins les trente prochains jours. Les décisions que je savais que j’allais prendre et les communications que je savais que j’allais initier allaient avoir un impact sur mes enfants, ma santé, mes finances, ma communauté, ma carrière, ma famille, et plus encore pour les années à venir. Je savais que pour m’assurer que tout cela se déroule de la manière la plus harmonieuse possible, je devais être complètement présent (sobre) à chaque instant. Je ne voulais pas revenir sur un seul texte, une seule conversation, une seule signature ou un seul baiser regrettable. Il n’y avait pas de place pour le flou ou le relâchement. C’était le moment d’être vif, clair, de ressentir et d’être présent.

C’était étonnamment facile. J’ai beaucoup de chance. Je n’ai pas eu à me battre pour ne pas boire. Je n’ai pas eu besoin des AA, d’une cure de désintoxication ou de tout autre soutien médical ou psychologique pour opérer ce profond changement dans ma vie. (Cela dit, je ne peux pas imaginer avoir navigué sur ces mers sans les lumières brillantes de l’amour, de l’amitié et du soutien de nombreuses personnes extraordinaires avec lesquelles j’ai eu la chance de voyager. Encore une fois, un autre post pour un autre jour). Je n’ai jamais été en manque, je n’ai jamais lutté contre l’envie de fumer et je n’ai jamais remis en question ma décision. En fait, je dis tout le temps aux gens que je prendrai un verre quand j’en aurai envie. Je ne l’ai simplement pas fait (et maintenant que tout est sorti de mon système et que j’embrasse pleinement ce que j’ai affectueusement appelé ClearLife, je doute que je le fasse un jour).

Après trente jours, l’impact positif sur ma vie était si profond à bien des égards que j’ai commencé un autre mois, et un autre. Le sommeil était profond et ininterrompu. Ma peau, mes yeux et ma posture se sont illuminés. J’ai commencé à courir tôt le matin avant le travail. J’ai maîtrisé mes finances. Mon esprit s’est aiguisé. Mon cœur s’est ouvert. J’ai recommencé à écrire. L’anxiété et la peur sont devenues un souvenir. J’ai appris à être plus à l’aise avec le toucher et le contact visuel avec mes proches. J’ai perdu presque vingt livres. Des choses qui étaient sur une liste de choses à faire depuis des années ont été rayées, de l’énergie a été libérée. Plus important encore, ce qui semblait être une relation aimante et fonctionnelle avec mes fils s’est transformé en un lien profondément puissant de respect mutuel, de compréhension et d’admiration que je n’avais pas pleinement expérimenté avant ClearLife. Et d’une certaine manière, il n’y a plus de cris, nulle part. Il y avait pendant un certain temps, y compris entre mes fils et moi.

Au cours des troisième et quatrième mois (la période des fêtes 2017), il y a eu quelques soirées où j’ai choisi de boire consciemment, d’expérimenter, pourtant ces expériences n’étaient qu’affirmatives ; j’étais fini. Le dernier verre que j’ai bu était le 29 décembre 2017. Il y avait un dîner de steak cuisiné à la maison, un feu qui faisait rage dans une belle cheminée, une conversation merveilleuse et un sommeil paisible, mais rien de tout cela n’a été amélioré par les cocktails ou le vin. Sans savoir que c’était le dernier des derniers, en regardant en arrière, c’était une belle façon de dire au revoir à ce qui n’allait plus me servir.

Pour dire les choses simplement, ma vie est meilleure sans alcool. Je ne pourrais pas être plus reconnaissant pour le réveil, la force et la conscience de soi qui m’ont permis de prendre peut-être la plus grande décision et le plus grand changement à ce jour. Et mes enfants grandissent avec un parent qui mène une vie assez géniale et amusante, mais qui ne boit pas. Je n’ai jamais eu cet exemple dans ma propre enfance.

Je n’en parle pas, mais lors d’événements comme la réunion d’hier soir, il arrive que la question soit soulevée dans un contexte social. Lorsque je finis par dire aux gens que je ne bois pas, la plupart d’entre eux me demandent si j’avais un problème. Voici quelques réponses courantes :

« Oh wow. Tu fais quelque chose ou tu es complètement sobre ? Rien? ! »

« Alors, vous êtes alcoolique? »

« Oh, je suis désolé. Que s’est-il passé? Est-ce que vous allez bien ? »

« Pour combien de temps ? Est-ce pour toujours? »

« Wow ! Je ne pourrais jamais faire ça. »

C’est drôle, l’alcool est la seule drogue qu’on a besoin d’une excuse pour ne pas prendre.

J’ai donc trouvé intéressant de me rendre à la réunion des anciens élèves hier soir et de constater que l’une des premières (et seules) personnes avec qui j’ai passé beaucoup de temps à parler était un homme de soixante-dix ans qui ne boit pas non plus. Il venait de terminer le marathon de Boston et était plus en forme et plus vif que la plupart de mes amis quadragénaires. Nous avons passé près d’une demi-heure à parler de nos expériences communes en matière d’éducation, de marathons, de voyages, de nos carrières et de la manière de rester en bonne santé jusqu’à 70 ans, lorsque nous sommes tombés sur la partie « Je ne bois pas non plus ».

« Quoi que tu fasses, ne dis pas aux gens que tu ne bois pas. Ils penseront que tu es bizarre. »

Cela donne à réfléchir. Il a poursuivi en expliquant qu’il esquive le sujet dans ses cercles sociaux et professionnels très actifs en étant le boute-en-train de la soirée et en évitant généralement d’aborder le sujet de l’alcool si on le lui demande. (En attendant, je me demande comment il pourrait omettre ce détail s’il répondait à des questions sur sa santé et sa forme physique à son âge).

J’ai envie de contribuer à changer cela. J’aimerais vivre dans un lieu et à une époque où il n’est pas bizarre ou stigmatisant de ne pas boire d’alcool. Un mouvement est en cours, qui rappelle un peu ce qui est arrivé à Big Tobacco. Les jeunes boivent moins. L’industrie des mocktails (ou « boissons sans alcool ») explose. La stigmatisation associée à l’abstinence d’alcool semble s’estomper, malgré les efforts de marketing déployés pour nous inciter à continuer. De plus en plus de célébrités choisissent publiquement de ne pas boire. Nous dépensons des milliards de dollars par an pour améliorer notre santé par le biais de l’alimentation et de l’exercice, mais nous neutralisons tout ce temps et cet argent dépensé avec une dose régulière d’éthanol.

Je ne veux pas que mes (nos) enfants aient l’impression qu’ils doivent boire pour s’amuser, être amusants ou s’intégrer. Je veux aussi pouvoir en parler si on me le demande sans inviter ou suggérer un jugement dans un sens ou dans l’autre. Alors, voici un petit pas. Peut-être que si nous sommes plus nombreux à parler ouvertement de nos choix en matière d’alcool(et nous sommes de plus en plus nombreux !), nous serons moins bizarres au fil du temps.

–

Voir l’article original de Cecily Mak sur Medium.com.