La mère de votre petite amie vous a-t-elle regardé d’un mauvais œil lors du repas de Noël de cette année ? Ou votre patron vous a-t-il regardé avec horreur alors que vous vous enfonciez de la nourriture dans le visage lors de la fête de fin d’année au bureau ? Vous êtes-vous déjà retrouvé dans un restaurant où il y avait plus d’une fourchette ou d’un couteau à côté de votre assiette et avez-vous eu une crise de panique ?
Si vous vous reconnaissez dans l’un de ces scénarios, il y a de fortes chances que vous ne soyez pas très bien équipé en ce qui concerne l’étiquette des repas. Étant donné que la plupart des gens prennent leurs repas sur le pouce, à leur bureau ou devant la télévision, il n’est pas surprenant que la personne moyenne n’ait pas les manières de table les plus soignées de nos jours. Il suffit de suivre les règles simples ci-dessous et non seulement vous vous épargnerez bien des embarras à l’avenir, mais vous vous sentirez également beaucoup plus confiant lorsque vous dînerez avec d’autres personnes en public.
Les bases
Mâchez avec la bouche fermée.
Si la plupart de vos repas consistent à engloutir des nuggets de poulet dans votre bouche tout en jouant à des jeux vidéo, il est fort probable que vous ne fassiez pas attention à la fermeture de vos lèvres lorsque vous mâchez. Vos convives n’ont pas besoin de voir les morceaux de purée que vous mastiquez et qui se baladent dans votre bouche, ni d’entendre les claquements et les craquements qui accompagnent votre technique de transformation orale des aliments.
Gardez toujours les lèvres fermées lorsque vous mâchez, et si vous avez du mal à le faire parce que les bouchées que vous prenez sont trop grosses et ne demandent qu’à sortir de votre visage, prenez des bouchées plus petites. De toutes petites bouchées, s’il le faut.
Ne parlez pas lorsque votre bouche est pleine de nourriture.
De même que personne ne veut voir ce que vous êtes en train de mâcher, ils ne veulent certainement pas voir des morceaux s’échapper de votre bouche pendant que vous parlez. Ils ne veulent surtout pas être frappés par des particules de nourriture égarées s’échappant de votre bouche caverneuse. Attendez donc d’avoir fini d’avaler avant de répondre à une question ou de faire part d’une idée brillante.
Ne pas boire à grande gorgée. Jamais.
Si la soupe est trop chaude, laissez-la refroidir un peu et buvez-en de petites gorgées à l’aide d’une cuillère peu profonde.
Utilisez les couverts de l’extérieur vers l’intérieur et arrachez des morceaux de pain, sans les mordre.
Il ne s’agit là que de conseils élémentaires et faciles à retenir.
Etiquette plus avancée
Tenez votre fourchette dans votre main gauche et votre couteau dans votre main droite.
La plupart des gens tiennent leur fourchette de la main droite et s’en servent pour manger à la pelle jusqu’à ce qu’un gros morceau doive être coupé. Ils passent alors la fourchette dans leur main gauche et l’utilisent pour lancer le gros morceau tout en le coupant à l’aide d’un couteau tenu dans la main droite. Ensuite, ils posent le couteau et reprennent la fourchette de la main droite. C’est ce qu’on appelle le « style américain ».
Une méthode plus élégante (connue sous le nom de style continental) consiste à toujours garder la fourchette dans la main gauche. La fourchette peut être utilisée pour propulser les aliments vers la bouche, et le couteau est toujours à portée de main. Ainsi, que vous tranchiez quelque chose, que vous pliez de la salade ou que vous preniez quelque chose sur votre fourchette, vous n’avez pas à vous soucier de faire tomber les ustensiles pendant la danse du changement de couverts.
La cuillère de soupe doit s’éloigner de vous, et non s’approcher de vous.
Si vous renversez accidentellement votre bol de soupe, il se répandra sur la table devant vous, plutôt que sur vos genoux.
Placez les couverts pour montrer que vous avez fini de manger.
Les serveurs s’appuient sur des signaux non verbaux lorsqu’il s’agit de débarrasser votre couvert. Si vous souhaitez leur faire savoir que vous avez terminé, placez votre couteau et votre fourchette ensemble sur l’assiette. Vous pouvez les placer perpendiculairement à vous ou de manière à ce qu’ils pointent vers 10 et 6 (cadran de l’horloge) sur votre assiette. Les dents de la fourchette doivent être tournées vers le haut. Vous pouvez également placer votre serviette à côté de l’assiette.
La bonne méthode pour appeler un serveur.
Si vous souhaitez attirer l’attention de votre serveur, levez la main et établissez un contact visuel. Une fois le contact établi, hochez la tête ; il se dirigera vers vous dès qu’il le pourra, car vous n’êtes probablement pas la seule personne dans le restaurant.
Ne les saluez jamais, ne leur criez pas dessus, ne les sifflez pas, ne faites pas de gestes brusques et ne les attrapez pas lorsqu’ils passent devant vous.
La plupart de ces conseils relèvent du simple bon sens, mais à une époque où nous ne passons pas beaucoup de temps dans des situations de repas formels, ces habitudes peuvent être facilement oubliées. En outre, n’oubliez pas d’être toujours poli, de dire « s’il vous plaît » et « merci » (même lorsque vous commandez au Starbucks), et vous vous débrouillerez très bien dans toutes les réunions sociales auxquelles vous serez invité.