L’erreur la plus courante à éviter lors de la restauration d’une maison historique, selon un expert

Le nouveau Printmaker’s Inn de Savannah se trouve à quelques pâtés de maisons à l’ouest du célèbre Forsyth Park de la ville et comprend non pas une mais deux maisons de qualité muséale, chacune minutieusement restaurée par le propriétaire Pete Galloway, sa femme Kristen et leur équipe dévouée d’artisans et d’entrepreneurs.  ;

« J’ai toujours été intéressé par les vieilles maisons et la préservation », explique M. Galloway. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, un emploi peu inspirant dans le secteur de la santé l’a amené à chercher autre chose. Lorsque la Nichols House, un manoir victorien italianisant du XIXe siècle magnifique mais vieillissant, et le terrain adjacent ont été mis en vente en 2015, sa femme et lui se sont lancés à corps perdu dans le projet. La courbe d’apprentissage était abrupte, mais M. Galloway s’est plongé dans la recherche, épluchant des livres d’architecture et regardant par-dessus l’épaule de son équipe. Lentement, le couple a transformé les quatre appartements de la maison en suites, en rafraîchissant la peinture, en restaurant des détails architecturaux tels que les moulures d’origine, les médaillons au plafond et les planchers en pin, et en meublant les pièces avec des antiquités d’époque qu’ils ont dénichées localement et en ligne, notamment sur des sites de vente aux enchères tels que Live Auctioneers, Bid Square et Invaluable.  ;

Mais M. Galloway admet que sa véritable formation a commencé avec le terrain vide d’à côté et un partenariat avec Bill Gould, un spécialiste de la préservation basé en Nouvelle-Angleterre qui a plus de 50 ans d’expérience dans la relocalisation de propriétés historiques dont personne ne veut, exactement le genre d’endroit que M. Galloway espérait trouver pour son terrain vacant. « Je l’ai contacté pendant six mois », raconte-t-il. « Finalement, il m’a rappelé parce que je pense qu’il savait que nous étions sérieux. Après avoir échoué dans le Sud, ils se sont dirigés vers le nord, dans le Connecticut, et ont finalement acheté la Hills House, une maison géorgienne négligée construite en 1693 sur les rives de la rivière Connecticut. Ils ont acheté la propriété en 2019 et ont entamé le processus ardu de démantèlement et de réassemblage de la maison, vieille de 326 ans. L’année dernière, après quatre années de rénovations minutieuses, les Galloway ont ouvert la nouvelle/ancienne Hills-Galloway House, où les visiteurs peuvent admirer des planchers en pin rafraîchis, des fenêtres anciennes reconstruites avec les vitres d’origine du XVIIIe siècle, des boiseries spectaculaires et des plâtres traditionnels finis avec un lavage à la chaux ou une peinture à l’huile de lin adaptée à l’époque.

La plus grosse erreur que vous puissiez commettre

Nous avons demandé à M. Galloway, qui a récemment lancé sa propre entreprise, Galloway Preservation Design, ce qu’il considérait comme la plus grosse erreur que les amateurs de vieilles maisons pouvaient commettre et comment l’éviter. Sa réponse?  ;

La précipitation.

Conseils pour entreprendre un projet de restauration

Faites vos recherches

« Le processus de restauration est lent », explique M. Galloway. « Si vous n’avez pas le temps, le soin et les moyens de bien faire les choses, vous êtes voué à l’échec. Pour bien faire les choses, il faut d’abord faire ses devoirs, dit-il.

recherchez tout

– architecture vernaculaire, méthodes et matériaux de construction traditionnels, finitions d’époque, menuiseries classiques, et même l’histoire régionale et les coutumes locales. Lorsque le moment est venu de démonter la Hills House, M. Galloway est allé jusqu’à faire appel à un anthropologue pour l’aider à répertorier les objets découverts pendant le déménagement. Ils ont trouvé de vieilles chaussures cachées dans les murs – on pensait autrefois que cette pratique portait chance aux propriétaires et éloignait les mauvais esprits – ainsi qu’une Bible de famille. Ils ont également trouvé une pièce de monnaie antique datant des années 1740. Mais la découverte la plus passionnante a été un dessin d’une scène de bataille datant du 18e siècle. « L’homme qui a agrandi la maison dans les années 1740 a participé à la guerre française et indienne, et nous pensons donc que ce dessin est le sien. Il est maintenant encadré et accroché à l’intérieur de la Hills House ;

Recherchez les bonnes personnes

Tout le monde n’a pas besoin d’engager un anthropologue, admet Galloway, mais vous devez prendre le temps de

trouver les

bonnes

personnes

– de véritables experts dans leur domaine. « Cela peut prendre un certain temps pour les trouver, mais les résultats en valent la peine », déclare M. Galloway, qui explique qu’il lui a fallu plusieurs tentatives pour mettre en place la bonne équipe. Finalement, les choses ont commencé à s’arranger lorsqu’il a rencontré Bill Gould. Ce spécialiste de la préservation de la Nouvelle-Angleterre a été généreux de son temps et de son expertise, aidant M. Galloway dans tous les domaines, du remontage de la charpente en bois de la maison, étonnamment bien conservée, à l’utilisation de méthodes traditionnelles pour fabriquer à la main de nouveaux cadres de fenêtres en acajou selon des modèles d’époque, avant de réinstaller les vitres d’origine datant du XVIIIe siècle. « Les gens sont toujours si enthousiastes à l’idée de remplacer les vieilles fenêtres par de nouvelles, qui sont souvent en vinyle », explique M. Galloway. « Elles sont peut-être un peu plus efficaces, mais il faut les remplacer tous les 20 ans, alors que dans 99 % des cas, les vieilles fenêtres en bois peuvent être restaurées. Elles seront comme neuves, mais elles dureront encore plus de cent ans. » La lumière qui filtre à travers ce vieux verre a quelque chose de magique. « Cela fait partie de ce qui rend les vieilles maisons si cool »  ;

Donnez-vous beaucoup de temps

Comme pour les fenêtres, M. Galloway recommande de prendre son temps pour les autres éléments architecturaux parce que

l’artisanat traditionnel est important

, en particulier pour les murs en plâtre, dit-il. Bien sûr, il peut être difficile de résister à la tentation d’arracher les murs en plâtre endommagés alors que les cloisons sèches sont beaucoup moins chères et que la plomberie et l’électricité sont plus faciles à gérer. « Mais le plâtre donne vraiment l’impression d’être un élément historique », ajoute-t-il. « Il n’y a pas de comparaison possible. Lors de la restauration de la Hills House, M. Galloway a travaillé avec le plâtrier d’origine britannique Henry Orton pour réinstaller des milliers de lattes fendues à la main, datant de l’agrandissement de la maison dans les années 1740, et appliquer un nouveau plâtre sur ces lattes en utilisant des méthodes ancestrales. Le plâtre présente également des avantages écologiques, notamment la longévité des murs et leur capacité à résister aux moisissures lorsqu’il est utilisé avec de la peinture au lait, de la peinture à l’huile de lin ou un simple lavage à la chaux.  ;

En fin de compte, cependant, Galloway dit : « N’ayez pas peur de faire des erreurs. Vous en ferez. L’apprentissage par la pratique fait partie du plaisir ».