Êtes-vous un caméléon social ?
Vous n’êtes pas sûr ?
Examinons quelques-uns des traits de ce type de personnalité et découvrons qu’ils sont plus nombreux (nous !) que vous ne le pensez.
La principale caractéristique du caméléon social, à l’instar de son homologue reptilien qui change de couleur, est sa capacité à se fondre dans n’importe quel environnement social.
Ils peuvent être l’âme de la fête ou être calmes et réservés; ils sont très attentifs aux signaux sociaux et imitent le comportement des autres.
Cette flexibilité sociale est souvent une compétence très utile, qui trouve ses racines psychologiques dans notre besoin humain de nous sentir socialement inclus.
Cela dit, il y a ceux qui partent avec l’intention précise de se modeler et de se réinventer en fonction de la situation.
Ils peuvent passer sans effort d’une sociabilité facile à une contemplation tranquille, selon la situation.
Cette capacité d’adaptation les rend habiles à mentir, mais ils sont aussi passés maîtres dans l’art de calmer les esprits froissés lorsque les situations sociales tournent mal.
Ce sont ces véritables « opérateurs » que nous observons souvent, peut-être avec admiration, mais peut-être aussi avec un certain dédain.
Ce qui est intéressant, c’est que si nous sommes sensibles à ce type de changement de personnalité, il est si naturel et inconscient que nous ne nous en rendons souvent même pas compte.
Et, pour le meilleur ou pour le pire, la majorité des gens ont plus qu’un peu de ce type de comportement.
Combien de fois avez-vous parlé à quelqu’un qui avait un accent et vous êtes-vous retrouvé sans le vouloir à imiter sa façon de parler ?
Ou peut-être vous êtes-vous surpris à copier inconsciemment le langage corporel de votre interlocuteur ?
Quelle est la psychologie ?
En fin de compte, il s’agit d’une question de psychologie et l’une des théories qui sous-tendent notre tendance naturelle à imiter le comportement des autres est qu’elle peut les encourager à avoir une attitude positive à notre égard.
And most of we humans like to be liked, right?
A revealing psychological study set out to explore whether people automatically mimic others, even people whom they’ve never met before.
The 78 subjects chatted with an ‘insider’ – a stranger – who’d been primed to smile, touch their faces, and waggle their feet during the encounter.
Results showed that the majority of subjects unconsciously mimicked the foot waggling and face touching.
La deuxième question à laquelle l’étude a tenté de répondre est de savoir si le mimétisme augmente l’appréciation.
Pour cet exercice, les sujets ont discuté d’images aléatoires avec les initiés.
Certains des initiés avaient reçu l’ordre d’imiter le langage corporel du sujet, tandis que d’autres avaient reçu l’ordre de ne pas le faire.
Lorsqu’on leur a demandé après coup ce qu’ils pensaient de l’interaction, les sujets qui avaient fait l’expérience du mimétisme l’ont jugée plus agréable que ceux qui n’en avaient pas fait l’expérience.
Compte tenu de ces résultats, pourrions-nous tous tirer profit d’un renforcement conscient de notre mimétisme ?
Devrions-nous tous adopter un comportement plus caméléon ?
Serait-ce là la clé du succès au travail ou dans notre vie sentimentale ?
Malheureusement, ce n’est pas le cas.
Pourquoi ?
Parce qu’un élément clé de l’effet caméléon est que nous ne nous rendons pas compte que nous le faisons.
Toute tentative consciente de copier le langage corporel des autres a peu de chances d’avoir l’effet escompté.
Comment identifier un caméléon social
Comme l’explique le Dr Mark Snyder, psychologue social à l’université du Minnesota, un caméléon social essaie « d’être la bonne personne au bon endroit et au bon moment ».
Ils sont minutieusement et intuitivement à l’ écoute de la façon dont les autres réagissent à leur égard et adaptent constamment leur propre comportement lorsqu’ils ont l’impression de ne pas donner la bonne impression.
Le Dr Snyder cite ensuite le poète britannique W.H. Auden, qui a eu l’honnêteté d’admettre que la réalité de sa propre personne était « très différente de l’image que j’essaie de créer dans l’esprit des autres pour qu’ils m’aiment ».
Selon le Dr Snyder, les caméléons sociaux – qu’il appelle les « grands surveillants de soi » – ont tendance à.. :
– faire très attention aux signaux sociaux, examiner attentivement les autres afin de savoir ce que l’on attend d’eux avant de réagir.
– essaient d’être comme les autres attendent qu’ils soient, afin de s’entendre et d’être appréciés. Par exemple, ils essaient de faire croire aux personnes qu’ils n’aiment pas qu’ils sont amicaux avec elles.
– utilisent leurs capacités sociales pour modeler leur apparence en fonction de situations disparates, de sorte que, comme le disent certains, « avec différentes personnes, j’agis comme une personne très différente ».
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Peut-on faire confiance à un caméléon social ?
Dans l’ensemble, ces caractéristiques peuvent être considérées comme largement positives et utiles, en particulier dans le domaine commercial.
Mais la recherche suggère qu’une personne très douée pour se modeler en différents personnages peut en payer le prix dans ses relations intimes.
Alors qu’ils peuvent réussir à faire bonne impression lors d’interactions sociales avec des étrangers ou dans des situations professionnelles, ils ont tendance à éprouver des difficultés en termes d’amitiés et de relations amoureuses.
Ces liens étroits reposent sur la confiance et il est naturellement difficile de faire confiance à quelqu’un dont la personnalité est si fluctuante et imprévisible.
Pensez cependant aux personnes inflexibles à l’autre extrême, qui sont incapables d’ajuster leur comportement pour s’adapter aux autres, et qui ont toute une série de problèmes différents.
Leur rigidité et leur manque d’empathie peuvent leur coûter cher sur le plan social.
Heureusement, la plupart d’entre nous se situent quelque part entre ces deux pôles opposés.
Les recherches du Dr Snyder ont révélé qu’environ 40 % des personnes ont tendance à adapter leur comportement à différentes situations – l’approche du caméléon.
Les 60 % restants sont moins soumis à ce besoin d’impressionner à tout prix.
Selon lui, la plupart des gens se situent dans la moyenne, variant leur style en fonction du contexte social ou professionnel.
Les contraires ne s’attirent pas
On pourrait penser qu’un caméléon social est capable de s’entendre avec n’importe qui, grâce à sa personnalité fluide… mais vous vous trompez lorsqu’il s’agit de ses opposés polaires.
William Ickes, psychologue à l’université du Texas, a étudié des personnes situées aux deux extrémités de l’échelle, afin d’évaluer leur compatibilité mutuelle.
Son étude a révélé que deux personnes situées à la même extrémité du spectre – haut ou bas – s’entendaient parfaitement, tandis que les paires mixtes ne trouvaient aucun terrain d’entente.
Le Dr Icke a expliqué :
Les bas sont comme John Wayne, assez taciturne et toujours le même, où qu’il soit. Les hauts sont comme le Zelig de Woody Allen, essayant follement de s’intégrer à qui que ce soit. Mais les bas ne donnent pas assez d’indications aux hauts pour qu’ils sachent comment ils devraient essayer d’être ».
Le caméléon « professionnel
Il est intéressant de noter que de nombreuses personnes ont tendance à être plus caméléon dans un environnement professionnel, où elles sont très sensibles au besoin d’impressionner dans leur désir de réussite.
Ces mêmes personnes restent cependant plus fidèles à elles-mêmes lorsqu’elles sont à la maison, où il n’est pas nécessaire de tout faire pour tout le monde à tout moment.
Et puisque nous parlons de travail, il n’est pas surprenant que certaines professions attirent des personnes qui sont instinctivement capables d’adapter leur personnalité à la situation à laquelle elles sont confrontées.
Le plus évident est bien sûr le métier d’acteur, mais les caméléons sociaux excellent également dans l’arène politique, dans les cercles diplomatiques et dans toutes les professions liées à la vente.
Pour des raisons évidentes, ils font également d’excellents avocats de l’accusation. Dans de tels rôles, le caméléon peut fonctionner au plus haut niveau.
Tout n’est pas négatif
Ne soyons pas trop négatifs à l’égard du caméléon social, car la capacité d’empathie, de se mettre à la place d’autrui, est une qualité humaine nécessaire et louable.
Sans elle, le monde serait plus pauvre.
C’est lorsqu’il est poussé à l’extrême que ce comportement entraîne une rupture de confiance et affecte les relations.
Après tout, la plupart d’entre nous préfèrent interagir avec des personnes qui sont fidèles à elles-mêmes, ce qui est loin d’être le cas du métamorphe social engagé.
Comme pour la plupart des choses, tout est question de degré et il est clair qu’il y a des personnes qui se situent aux différentes extrémités du spectre comportemental, depuis les opérateurs les plus performants jusqu’à leurs opposés polaires qui ne peuvent pas s’adapter du tout.
La plupart d’entre nous se retrouvent donc au milieu, adaptant leur comportement intuitif en fonction des besoins pour faciliter leurs interactions avec leurs amis, leur famille et leurs collègues de travail.
Nous pouvons être des caméléons lorsque la situation l’exige, tout en restant fidèles à nous-mêmes.