De la douleur à l’autonomisation : Repenser la santé mentale

J’ai récemment été invitée à m’associer à Samantha Foster, présidente de l’organisation à but non lucratif Rethink Mental Health Incorporated. Elle recherchait des défenseurs de la santé mentale pour l’aider dans sa mission consistant à encourager les personnes en difficulté émotionnelle à en parler et à demander de l’aide. Samantha espère que tout le monde « repensera » la stigmatisation associée aux problèmes de santé mentale. Sur le site RethinkStigma.org, vous pouvez trouver du soutien COVID-19, des articles, des outils éducatifs comme le programme d’apprentissage social et émotionnel H.E.A.R.T. pour les écoles et bien plus encore.

Avec COVID-19, les gens ont plus que jamais besoin d’exprimer leur stress, leurs craintes, leurs inquiétudes et leur tristesse face aux pertes continues et aux changements de mode de vie. La tristesse peut dégénérer en dépression clinique, tout comme l’angoisse peut se transformer en un véritable trouble anxieux. Il n’y a rien de fondamentalement « mauvais » chez vous si vous avez besoin d’aide.

Voici quelques mots de Samantha elle-même sur son parcours :

« Toute ma vie, j’ai connu des problèmes de santé mentale sous la forme d’une éducation abusive sur le plan émotionnel, d’un trouble de la personnalité borderline non géré auparavant, et de mes combats contre l’anxiété, la dépression et les idées suicidaires. À l’âge de 12 ans, on m’a diagnostiqué à tort un trouble bipolaire, ce qui m’a valu de me faire prescrire pendant 10 ans de nombreux médicaments à fort dosage qui n’ont fait qu’aggraver ma santé mentale, sans parler des effets secondaires paralysants. Je me battais contre vents et marées, sans traitement, soutien ou compréhension appropriés, et j’ai donc failli abandonner cette bataille à plusieurs reprises.

… On m’a dit que mes problèmes de santé mentale étaient un fardeau et que si je parlais aux autres de ce que je vivais, ils allaient me juger et me rejeter. Même aujourd’hui, je me sens anxieuse à l’idée de parler ouvertement de ce que j’ai vécu, mais je suis prête à combattre cette anxiété pour partager mon histoire avec vous. Je ne partage pas mon histoire parce que je me vois comme le point focal de cette organisation, mais parce que la stigmatisation de la santé mentale réprime et isole beaucoup trop de personnes (y compris moi-même). Je partage mon histoire comme un moyen de triompher de la stigmatisation et defaire la lumière sur ce qui m’a motivé à fonder Rethink Mental Health Incorporated.

Mon parcours en matière de santé mentale m’a conduit à la création de Rethink Mental Health Incorporated après un tournant majeur dans ma vie.

À l’âge de 22 ans, j’ai enfin reçu le bon diagnostic, je me suis désintoxiqué des médicaments qui m’avaient été prescrits à tort et j’ai appris les thérapies et les pratiques de vie qui pouvaient améliorer mon bien-être mental et ma qualité de vie (et qui l’ont finalement fait). Je suis passé d’un désespoir total de ne jamais être « normal » à un sentiment d’autonomie qui m’a donné l’espoir et la motivation qui me manquaient auparavant pour prendre en charge ma santé mentale.

C’est ce sentiment d’autonomie que j’espère diffuser par le biais de nos initiatives d’éducation et de défense des droits à Rethink Mental Health Incorporated. Ainsi, davantage de personnes pourront parler ouvertement de ce qu’elles vivent ou demander l’aide professionnelle dont elles ont besoin sans craindre d’être stigmatisées, discriminées ou harcelées. Ainsi, notre société pourra accepter qu’il est normal de ne pas être normal ! »

Dans l’interview intitulée Mental Health Champions : « It is okay to not be okay », Samantha Foster, pour Medium.com, a été interrogée sur certaines de ses stratégies personnelles pour promouvoir son bien-être.

• J’élimine les personnes toxiques de ma vie et je m’efforce de créer des relations saines et solidaires avec les autres. J’ai grandi dans une relation de codépendance avec mes parents, ce qui m’a imposé un lourd fardeau émotionnel. Je peux facilement tomber dans un schéma où je veux faire plaisir aux autres, même au détriment de mon propre bonheur ou bien-être. Pour éviter cela, je suis attentive à l’équilibre et aux limites de mes relations.
• Je me souviens que je ne peux pas contrôler l’avenir et que je ne peux pas changer le passé, je ne peux que me contrôler dans l’ici et maintenant. Il est facile d’être consumé par un passé endommagé et obsédé par un avenir plein d’espoir. Lorsque cela se produit, on perd de vue le moment présent et on peut se retrouver malheureux même lorsque les choses vont bien. Je me rappelle d’être dans le moment présent et d’apprécier les petites choses chaque jour.

J’ai de l’auto-compassion. L’autocompassion est extrêmement difficile à avoir pour la plupart des gens. Le réconfort, la compréhension et le soutien que nous apportons à nos proches dans les moments difficiles sont si naturels, mais lorsque nous traversons des épreuves, nous devenons souvent notre pire critique. Ce discours négatif ne fait que nous bouleverser davantage et nous briser émotionnellement, alors que la pratique de l’autocompassion peut nous soutenir de l’intérieur.

• Je me souviens que les perspectives sont sous mon contrôle et que, par conséquent, le bonheur est sous mon contrôle. Lorsque nous percevons les expériences en noir et blanc, ou à travers une vision étroite d’esprit, nous limitons nos capacités à trouver le bien ou l’avantage de ces expériences. Nous nous limitons à la négativité et donc à des réactions émotionnelles négatives. Toute expérience, même la plus dévastatrice, peut devenir une opportunité si vous la percevez de cette façon.
• Je prends soin de moi. Chaque jour, j’essaie de faire quelque chose de gentil pour moi. Il peut s’agir d’un petit geste comme manger une collation que j’aime ou d’un geste aussi important que de m’offrir une journée au spa ! En m’offrant ces expériences agréables, je me rappelle que je peux contribuer à mon propre bonheur et à la gestion du stress.
• Je parle de mes sentiments pour éviter qu’ils ne soient refoulés. Bien que cela soit parfois difficile, il est très important de s’autoriser à exprimer et à ressentir ses émotions. Les émotions sont un élément naturel et normal de notre vie quotidienne. Lorsque nous refoulons nos émotions et les évitons, nous ne les supprimons pas, nous ne faisons que prolonger leur inévitable libération, qui se produira probablement de manière inattendue.

Si vous avez besoin de soutien, cherchez-le. Même si vous ne pouvez pas voir un thérapeute dans son cabinet, il en existe des milliers dans tout le pays qui proposent des thérapies en ligne ou par téléphone.

Souhaitez-vous soutenir la mission de Samantha visant à déstigmatiser la santé mentale ? Apprenez-en davantage sur la façon de défendre les intérêts de Rethink Mental Health Incorporated.