Combien de bouteilles contient une barrique de bourbon ?

Que vous sirotiez un whisky ou que vous vous imprégniez d’un

cocktail Old Fashioned

classique, le spiritueux que vous dégustez ne s’est pas matérialisé du jour au lendemain. De la récolte des grains à la mise en tonneau, le processus de distillation du spiritueux préféré du Kentucky est certainement un art bien rodé, qui s’est perfectionné au fil du temps.

Avec un tel processus de création du délicieux liquide ambré, on peut se demander combien de bouteilles contient un tonneau de bourbon. Melissa Rift, maître dégustateur chez Old Forester, explique à

Southern Living

que la réponse n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît.

Rift explique que le nombre de bouteilles dans un seul tonneau de bourbon dépend de l’âge et de la force du bourbon.

Combien de bouteilles contient un tonneau de bourbon ?

Rift explique à

Southern Living

qu’il n’est pas possible de répondre au nombre de bouteilles contenues dans un tonneau de bourbon, car cela dépend de l’âge du bourbon.

« Je dirais que la norme de qualité générale pour un bourbon mature est d’au moins quatre ans », explique M. Rift. « La plupart des grands bourbons sont mis en bouteille entre quatre et six ans. Je vous donnerai donc une réponse en supposant que nous nous situons dans cette fourchette de quatre à six ans, car si nous parlons de huit ans ou de dix ans, la perte par évaporation est plus importante, ce qui signifie que vous obtiendrez moins de bouteilles, mais que la valeur pourrait augmenter. »

Selon Mme Rift, pour un bourbon standard de quatre à six ans, le rendement d’une barrique se situe entre 160 et 180 bouteilles avant d’être éprouvé.

« Si l’on jette ce liquide et qu’on ne le soumet à aucune épreuve, c’est à peu près le volume que l’on obtiendrait », explique-t-elle. « Or, la plupart des bourbons vedettes standard ont un degré d’alcool de 80, 90 ou 100. Lorsque vous ajoutez ce volume d’eau à votre fermentation, nous parlons plutôt de 220 à 240 bouteilles par tonneau. »

Qu’est-ce que la part d’ange ?

Le terme « Angel’s Share » est souvent utilisé dans le milieu du bourbon, mais qui sont ces anges et pourquoi s’emparent-ils d’un bourbon parfaitement bon ?

La « part des anges » fait référence au taux d’évaporation », explique Rift. « La raison pour laquelle les fûts de chêne sont parfaits pour le vieillissement du whisky est qu’ils sont étanches aux liquides, mais pas à l’air. Il n’est pas nécessaire de sceller votre bourbon sous vide. L’oxydation est l’une des raisons pour lesquelles nous aimons le vieillissement ».

Rifts explique que l’oxygène pénètre dans le tonneau, ce qui signifie que l’oxygène et l’air – et même l’éthanol – peuvent s’échapper du tonneau.

« Surtout lorsqu’il fait très chaud et humide en été », explique-t-elle. « L’une des raisons pour lesquelles le Kentucky est le meilleur endroit pour produire du bourbon, non seulement historiquement mais encore aujourd’hui, c’est notre climat.  ; Il est très agréable d’avoir cette fluctuation entre des hivers très froids et des étés très chauds, mais cela signifie que [pendant] ces étés chauds, nous perdons [un peu de bourbon] par évaporation. »

Ce bourbon perdu est appelé la « part des anges ».

On l’appelle la « part des anges » parce qu’on dit que les anges viennent voler une partie du whisky des tonneaux pour eux-mêmes, et que le reste part dans l’air », explique M. Rift.

Combien de temps faut-il pour fabriquer un tonneau de bourbon ?

Lorsqu’il s’agit de créer une bouteille de bourbon, le vieillissement est ce qui prend le plus de temps ;

« Une fois que nous avons les grains en notre possession et que nous les avons fondus, il ne s’écoule qu’une semaine environ avant que le produit ne soit mis en fût », explique M. Rift, ajoutant que la mouture, la cuisson et la fermentation sont les étapes les plus longues de ce processus. « Nous fermentons pendant quatre jours.

Une fois le distillat obtenu, il est directement mis en fût et le processus de vieillissement commence.

« Nous ne voulons pas qu’il reste longtemps sur place », explique M. Rift. « Pour un bourbon de quatre à six ans d’âge, il faut compter entre quatre et six ans, car la première phase de production ne dure qu’une semaine.

Combien coûte un tonneau de bourbon ?

Lorsqu’il s’agit d’acheter un tonneau entier de bourbon, il est important de déterminer si le tonneau a été éprouvé.

« Pour la sélection d’un seul tonneau, nous proposons le nôtre à 100 % ou à la force du tonneau, ce qui vous permet de choisir si vous voulez qu’il soit éprouvé ou si vous voulez qu’il sorte directement du tonneau », explique M. Rift.

Une fois cette décision prise, M. Rift explique que le prix d’un tonneau dépend du nombre de bouteilles qu’il contient.

« Nous fixons le prix en fonction du rendement du tonneau, car certains sortent avec un peu plus (de bourbon) et d’autres avec un peu moins, notamment parce que nous pratiquons dans nos entrepôts ce que l’on appelle le cycle thermique, qui utilise le chauffage à la vapeur en hiver, ce qui nous permet d’obtenir une très bonne extraction des arômes, mais signifie que nous perdons un rendement plus élevé à cause de l’évaporation », explique-t-elle à propos du processus de distillation d’Old Forester.

Mme Rift explique qu’en fonction de la marque de bourbon, de l’âge et du traitement, les tonneaux coûtent entre 10 000 et 15 000 dollars chacun dans l’industrie.

Elle ajoute : « J’ai travaillé sur trois programmes de fûts actuellement, et ils se situent tous dans cette fourchette. »