Ce restaurant barbecue de Memphis est le meilleur endroit pour rompre le jeûne du ramadan.

Mon estomac gargouille alors que je suis assis à la cafétéria de l’école et que je regarde les autres élèves de 14 ans de ma classe manger leurs

sloppy joe

sandwiches. Une envie irrésistible de

sauce

poitrine de bœuf s’empare de moi tandis que mes amis savourent le plat du jour de la semaine, leurs mains devenant de plus en plus sales à chaque bouchée. Je regarde l’heure – plus que six heures avant de pouvoir me goinfrer à mon tour.

Lorsque vous vivez à

Memphis

, les envies de

barbecue

sont difficiles à ignorer, quel que soit le jour. Mais pendant le Ramadan, le mois sacré où les musulmans observent le jeûne du lever au coucher du soleil, la simple idée de côtes de bœuf tombant de l’os et enduites d’une sauce douce et piquante oblige les familles comme la mienne à se rendre à 20 minutes au sud du centre-ville avant le coucher du soleil pour l’iftar, le repas de rupture du jeûne.

Bien que le « cue » de Memphis soit généralement synonyme de porc, Tom’s Barbecue propose des alternatives halal expertes, comme les côtes de bœuf, les saucisses fumées et la

brisket

, qui finissent souvent sur la table de ma famille pour le festin du soir. (« Halal » signifie « permis » en arabe et est utilisé pour décrire divers éléments du mode de vie des musulmans, y compris la nourriture).

Seul barbecue

restaurant

servant des viandes halal à Memphis, cet endroit est très apprécié de la communauté musulmane régionale, non seulement pour ses plats, mais aussi pour l’homme aux fourneaux, Adam Itayem. Ce qui distingue cet établissement appartenant à un musulman palestinien des autres établissements de la ville, c’est le menu d’Itayem, qui propose des viandes halal fumées séparément dans les deux fours supplémentaires qu’il a construits. Il sert toujours du porc, mais il le prépare à l’extérieur, à proximité.

Sur le panneau d’affichage visible depuis l’intersection des routes Getwell et East Raines, le visage du chef et animateur de télévision Guy Fieri invite les habitants, les groupes de voyageurs, les camionneurs isolés et notre clan à entrer dans le bâtiment de briques jaunes « où les amis mangent de la viande », comme l’indique l’enseigne. Tom’s doit son nom à Tom Stergios, qui a transformé la propriété en restaurant de barbecue et en épicerie fine en 1982.

La voix tonitruante d’Itayem s’élève au-dessus du bruit des friteuses et des grils. Son salut islamique « assalamu alaikum » (que la paix soit avec vous) parvient jusqu’à l’arrière, où mon père et moi nous trouvons. La file d’attente est assez rapide, mais mon adolescent reste impatient. Itayem le remarque.

« Quelqu’un est prêt pour l’iftar – il vaut mieux prendre des côtes supplémentaires pour celui-là », dit-il à mon père en riant.

Il suit le conseil d’Itayem et commande pour notre famille de quatre personnes, deux racks de côtes de bœuf, des sandwichs à la poitrine de bœuf, des macaronis au fromage et une salade de chou sucrée à partager. Les plateaux de nourriture en main, nous nous dirigeons vers les tables recouvertes d’un tissu à carreaux rouge et blanc. J’ai hâte de commencer à manger lorsque l’adhan, ou appel à la prière, signale la fin du jeûne, mais les prières chuchotées de ma mère me disent d’attendre juste une minute de plus.

Après un signe de tête de sa part, nous nous mettons à l’ouvrage.

Tandis que je déguste une côte tendre et sucrée, je remarque d’autres familles comme la mienne, vêtues de vêtements traditionnels, qui dévorent des classiques du Sud. Une jeune fille de mon âge, vêtue d’un hijab, prend sa première bouchée. Nos regards se croisent et nous sourions – manger un barbecue halal après un jeûne de 16 heures, c’est très Memphis.