Oui, j’ai dit « boîte à outils de survie » parce que pour beaucoup de gens, cette période de l’année est un défi. On nous dit tous que c’est « le temps de la famille » et que nous sommes censés être joyeux et festifs avec nos familles élargies. Si les fêtes de fin d’année sont positives et que les réunions de famille suscitent en vous des sentiments chaleureux et agréables de rapprochement avec vos proches, c’est formidable ! Vous n’avez probablement pas besoin de conseils pour « survivre » à autre chose qu’à la frénésie des achats, des préparatifs et de la participation aux fêtes et autres rassemblements.
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Mais si vous êtes de plus en plus agité à l’approche des dates de rassemblement et que vous souhaitez apprendre quelques moyens de faire au mieux avec votre situation, lisez ce qui suit.
Les préoccupations les plus courantes concernent la dynamique familiale. Souvent, les anciens modes de fonctionnement existent encore et de nombreux adultes peuvent se sentir régresser dans l’enfance à mesure que le moment approche. Si papa fait toujours la loi, que maman gambade toujours autour de lui et que les enfants adultes sont censés suivre (comme vous l’avez toujours fait), par exemple, cela ne fonctionnera pas nécessairement aussi bien maintenant que vous êtes bien avancé dans votre vie d’adulte, que vous prenez des décisions d’adulte, que vous avez peut-être un partenaire et une famille à votre tour.
L’anxiété anticipée peut se manifester dans de nombreux scénarios : un parent critique ou déconnecté sur le plan émotionnel, une relation ténue avec un frère ou une sœur dont vous vivez à l’autre bout du pays et à qui vous parlez à peine et envers qui vous êtes censé être plein d’amour et de joie, ou encore un membre de votre famille qui n’accepte pas certains aspects de votre personnalité et qui le fait savoir à tout le monde… et c’est douloureux.
Les secrets de famille, les traumatismes non résolus ou les dynamiques généralement très dysfonctionnelles peuvent tous être activés lorsqu’ils sont réunis. Vous avez peut-être déjà vécu cette situation. Si vous ajoutez à cela la consommation excessive d’alcool, vous obtenez une couche supplémentaire de stress pour les personnes qui se préparent à voyager. Et il peut être difficile d’en parler à des amis ou à d’autres personnes qui, selon vous, ont des familles « heureuses » ; peut-être ne comprendront-ils pas.
Pourtant, année après année, malgré un sentiment d’appréhension, les gens y vont. Ils espèrent que ce sera différent de ce qu’ils imaginent et ils se mettent en route malgré toute angoisse ou trépidation.
Si vous faites partie de ces personnes, voici quelques outils à mettre dans votre boîte à outils avant de partir :
Dites ce que vous avez à dire. S’il y a quelqu’un envers qui vous avez du ressentiment, réfléchissez bien à la raison et envisagez de lui dire ce que vous ressentez, de manière ouverte et douce. S’il n’a pas le développement émotionnel ou psychologique pour répondre positivement, vous vous êtes au moins exprimé. Vous avez fait ce que vous pouviez faire. Espérons que cela se passe bien et qu’il y a de la place pour le développement.
Fixez des limites. Si la personne a une forte personnalité, qu’elle est envahissante, dure, critique ou généralement dominatrice et que vous sentez qu’il n’y a pas moyen de changer cela, l’étape suivante consiste à créer une distance. Vous pouvez le faire verbalement ou, si vous préférez, de manière comportementale. Maintenez une distance émotionnelle (et éventuellement physique) entre vous. Gardez les conversations légères et superficielles. Faites de votre mieux pour rester en dehors de la zone de la personne pendant la réunion. C’est votre droit à l’affirmation de soi.
Rappelez-vous ce qui est bon. À l’approche de la réunion, il peut être facile de s’emballer un peu dans votre esprit. Plutôt que de vous laisser entraîner par un biais négatif anticipé, prenez quelques minutes pour réfléchir aux bons côtés de votre famille, aux moments positifs que vous avez vécus ou à tout autre souvenir utile.
Faites attention à l’alcool. Il est facile d’abuser de l’alcool lorsque vous êtes mal à l’aise ou si vous voulez simplement vous engourdir. N’oubliez pas que l’alcool a aussi le don de libérer des émotions souterraines et de déclencher des conflits lorsque les problèmes ne sont qu’à fleur de peau. Maintenez votre capacité à observer et à participer à la vie de la famille avec lucidité.
Surveillez vos émotions. Restez à l’écoute de vos sentiments, des sensations dans votre corps qui indiquent que la tension monte et pourquoi. Si nécessaire, prenez quelques respirations profondes là où vous êtes assis. Il est agréable de le faire sans se faire remarquer. Restez au-dessus de la mêlée.
Prenez cinq minutes. Si respirer profondément ne suffit pas, préparez-vous à passer quelques minutes à l’air libre sous le porche ou à faire une promenade rapide dans le quartier. Trouvez une excuse pour partir si vous le devez, peut-être avez-vous un appel téléphonique à passer ou êtes-vous nauséeux et avez-vous besoin d’air. Parfois, la malhonnêteté sur le moment est acceptable.
Ayez un allié, si possible. Si vous assistez à un rassemblement avec quelqu’un qui peut être « au courant » à l’avance, assurez-vous d’exprimer vos préoccupations pour obtenir non seulement un soutien à l’avance mais aussi un soutien sur le moment. Un regard complice l’un vers l’autre ou une main sur l’épaule peut vous faire sentir moins seul. Il peut s’agir d’un conjoint, d’un petit ami, d’un ami ou même d’un autre membre de la famille.
Élaborez un plan de sortie. Il est toujours possible que ce qui précède ne vous convienne pas et la réalité est que vous n’avez aucun contrôle sur le comportement des autres. Si c’est plus que ce que vous avez négocié et que vous voulez partir, ayez un plan pour partir plus tôt si nécessaire.
Ma dernière suggestion est de vous rappeler que vous avez toujours le choix. Si les choses sont suffisamment toxiques et que, malgré les tentatives de réparation, elles ne montrent aucun signe d’apaisement, vous pouvez décider de ne pas participer aux fêtes de famille. Et les fêtes peuvent avoir le sens que vous voulez. Peut-être pouvez-vous réécrire le récit de ce que sont des fêtes heureuses pour vous et commencer une nouvelle tradition avec votre propre famille ou vos amis.
Si vous avez besoin d’aide pour élaborer un plan d’action pour votre famille pendant les prochaines vacances, consultez mes services de consultation.