L’appareil dentaire arrive au moment le plus inopportun pour la plupart des enfants. Au début de la phase la plus délicate de leur pré-adolescence ou de leur adolescence. Essayer de comprendre qui ils sont, les boutons et les projets scientifiques de la quatrième période sont suffisants sans ajouter ce que beaucoup d’enfants perçoivent comme l’embarras et l’inconfort d’une bouche en métal.

Il est important d’être conscient de l’inconfort de nos enfants et de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour rendre cette expérience aussi indolore que possible, tant pour leur confiance que pour leur bouche. Voici quelques conseils que j’ai trouvés très utiles pour ma fille et qui, je l’espère, rendront cette expérience plus agréable pour votre famille.

Éduquer

Comme pour la plupart des choses, aider nos enfants à comprendre le monde et pourquoi les choses doivent être faites d’une certaine manière peut être difficile à cet âge. Ils sont tellement plus intelligents que nous (c’est du moins l’idée que l’on s’en fait) qu’il est essentiel qu’un professionnel leur explique ce qu’il faut faire, pourquoi et quels sont les avantages à long terme.

Une fois qu’elle a compris les nombreux avantages de l’appareil dentaire pour la santé, elle a non seulement compris pourquoi elle en avait besoin, mais elle les a également acceptés. Non seulement les appareils dentaires redressent et espacent correctement les dents tordues, mais ils :

• Prévenir les maladies des gencives
• Prévenir le pourrissement et la chute des dents
• Corriger les mauvaises occlusions et prévenir les problèmes de mâchoire
• Prévenir l’usure anormale des dents

Choix alimentaires

L’une des plaintes les plus subtiles lorsque nous parlions de porter un appareil dentaire était la perte de certains aliments. Les aliments comme le Jerky, le chewing-gum, les caramels, les noix, le pop-corn, la tire sont tous interdits. Tout ce qui est croquant ou à mâcher est mauvais pour les appareils dentaires. Les aliments croquants peuvent endommager les appareils dentaires, en déformant les fils et en faisant sauter les brackets. Les aliments à mâcher comme le chewing-gum, le caramel et la tire se logent dans l’appareil dentaire, ce qui fait plier et sauter les brackets et finit par les coincer terriblement dans l’appareil.

Lorsque l’orthodontiste lui a expliqué que la consommation de ces aliments entraînerait probablement une prolongation du traitement, elle a hésité. Ce n’est que lorsque nous nous sommes assis, elle et moi, pour décider quels aliments je conserverais à la maison pour remplacer ceux dont elle devrait se tenir éloignée, qu’un jeu s’est mis en place. Les pommes ont été remplacées par des bananes, les chips par du fromage, les bagels par des muffins, le pop-corn par des biscuits, etc. En fin de compte, les « acquis » l’ont emporté sur les « exclus » et elle était heureuse, et c’est ce qui comptait le plus.

Apparence

C’est ce qui a été le plus difficile pour elle. Nous avons tous entendu parler et vu dans les médias populaires le pauvre « geek » avec un appareil dentaire qui se fait engueuler par ses camarades de classe. L’adolescence est déjà assez difficile et les enfants peuvent être très brutaux. Leur donner des munitions, comme un appareil dentaire, est effrayant pour la plupart d’entre eux. Certains enfants sont suffisamment sûrs d’eux pour assumer et rejeter sans problème toute réaction négative à leur appareil dentaire. Je voulais m’assurer, pour notre bien-être émotionnel à tous les deux, qu’elle soit à l’aise socialement avec son appareil.

Nous nous sommes assis et avons discuté de la question de savoir si l’opinion des personnes méchantes est importante pour elle, si elle a des amis qui portent un appareil dentaire et si elle les voit différemment et, pour rire un peu, nous avons regardé les célébrités qui ont porté un appareil dentaire et ce à quoi elles ressemblaient. C’était un bon moyen pour nous de nous rapprocher, de rire et de l’aider à se sentir plus à l’aise dans sa peau depuis qu’elle porte un appareil dentaire.

Un autre facteur qui l’a beaucoup amusée, ce sont les bracelets colorés. Elle a pu les personnaliser à sa guise, ce qui les a rendus un peu plus à la mode et a contribué à atténuer la conscience de soi qui les entourait à l’origine.

Douleur

Il s’agit là d’une question importante. Beaucoup de gens ont peur du dentiste en général. Je ne sais pas exactement pourquoi, mais ma fille a eu peur du dentiste dès son plus jeune âge. À tel point qu’à l’école primaire, lorsque je lui disais qu’elle avait un rendez-vous chez le dentiste, elle se mettait immédiatement à pleurer et avait l’air d’avoir vu un fantôme. La situation s’est lentement améliorée au fur et à mesure qu’elle grandissait et qu’elle réalisait que le dentiste n’était pas là pour lui faire du mal intentionnellement, mais la possibilité d’un mal l’a toujours fait se tortiller.

La plupart du temps, le traitement par appareil dentaire n’est pas douloureux ; il est simplement inconfortable. Après que ses orthodontistes et moi-même ayons clarifié les faits et lui ayons fait comprendre qu’il ne s’agit de rien qu’un peu de Tylenol ne puisse soulager et que l’inconfort ne dure que quelques heures, vous pouviez visiblement voir le soupir de soulagement qu’elle poussait.

Nous avons programmé son rendez-vous à la fin de la journée scolaire afin qu’elle n’ait pas à retourner à l’école avec une bouche douloureuse et qu’elle puisse passer le reste de la soirée à s’y habituer avant de retourner à l’école pour affronter tout ce qui se présenterait à elle avec confiance et sourire.

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Crédit photo : Chris Winter via flickr.com